Был некий пробел, наверное, он заснул, теперь по-человечески, по-настоящему, не просто провалился в небытие, и пробудили его негромкие голоса: старики находились рядом и спорили. Он проснулся, но какое-то время лежал, не открывая глаз, не потому, чтобы услышать больше, чем ему полагалось, просто не было сил даже пошевелиться.
– Ты совершаешь ошибку, – Ястреб был недоволен, хотя в голосе чувствовалась усталость: у него не было сил спорить. – Пусть бы было как было. Само собой. Как получится.
Ондатра поглаживала Ольху, прикорнувшую рядом, голова девочки лежала у старухи на коленях.
– Не получится. Само собой никак не получится. Куница… не сможет быть с ним, как ей хочется.
– Это почему же?
– Потому что он не хочет. Он хочет быть только с той, которую любит.
Ястреб что-то пробурчал, чуть внятнее сказал:
– Он бы забыл про нее. Прошло бы время… и забыл бы. Не тебе вмешиваться в то, что будет.
– Я не вмешиваюсь, Ястреб. Я пытаюсь избежать нежелательных вариантов.
– Знать бы еще, какой из них нежелательный.
Тяжелый вздох Ондатры.
– И сестра моя, как ты, дальше носа не видит. Будто она твоя сестра, не моя.
– Видишь, только ты одна думаешь, что пришелец был прав и что он что-то знал. А мы все ошибаемся?
– Прекрати. Ты не хуже меня знаешь, как долго я терзалась, как долго я думала обо всем. Наши еще сами были мелкими, и мелкими были проблемы.
– При чем тут наши?
– Они показали мне, что мы можем кого-то загнать туда, куда нам надо, но… Рано или поздно это вылезет боком всем. В Мире До Воды это было нормой. И чем все закончилось?
– Ты перебарщиваешь. При чем тут всем? Речь о Кунице, об одной только Кунице.
– Как бы не так, мой милый супружник. Как бы не так. Все взаимосвязано. Не будет ему спокойствия, пока его женщина жива. Предлагаешь ее убить?
– Ее возьмет себе тот ненормальный. И будет при деле.
– Нет. Она не будет с ним, не будет. Пока жива. Только вместе со своим, как одна пара, они смогут противостоять Марку. Он же дьявол, самый натуральный. Разве ты еще не понял? Он хочет заграбастать всех. Но самое важное для него – Диана. И только она вместе со своим суженым его и остановит. Лишь так у всех остальных что-то получится. У Кролика, например. И только так все остальные оставят в покое нашего Коршуна с этой его лохматой. И Белку с братцем Марка. Одно цепляется за другое, Ястреб.
– Не верю. Это все твои фантазии. Тебе просто это так гладко зашло в голову, вся эта болтовня пришельца, с самого начала, что ты просто не в силах распрощаться со своими сказочками.
Ондатра резко посмотрела на Ястреба, ее движение побеспокоило Ольху, и девочка засопела во сне.
– Предлагаешь убить его, пока он беспомощный?
– Что? – судя по голосу, Ястреб растерялся. – Что ты несешь? Я совсем другое…
– Если он будет жив, он без своей не сможет. Лучше уж отпустить, и тогда будь что будет. – Короткая пауза. – Может, тогда и получится, как ты хочешь. Он потеряет свою любовь в борьбе с Марком, и ему ничего не останется, как уступить Кунице.
Ястреб засопел: он не знал, что возразить.
– И не забывай, муженек. Только у тех, кто хочет быть друг с другом, появятся нормальные дети. Конечно, ненормальные тоже появятся, без этого никак, будь оно неладно, да только в противном случае ненормальных будет гораздо больше, поверь. И не забывай: нашим внукам жить в этом мире. Он не такой большой, как кажется. Не Белка или Коршун, так их дети будут развязывать эти узлы. Так что давай хоть узлов поменьше оставим.
– Все-то у тебя гладко выходит. Лясы точить ты всегда была мастерица.
– Лучше глянь, живой он там? А то окажется, что спорим ни о чем и Кунице все одно ничего не светит. Уже на пару с той, другой.
– Так сама и глянь, раз так о нем печешься.
– Разбужу малую. Она нам еще понадобится, лодку отыскать или что-то другое. Пусть поспит. Да и под ногами мешается.
– Да и хрен с ней. Где вообще ее мамаша делась?
– Как будто не знаешь? У них брачный сезон, если не помнишь, то с твоим сынулей как раз.
– Черт… И что там столько можно делать? Не верю… У нас так не было.
Ондатра тихо рассмеялась.
– В Мире До Воды людей было завались, просто перебор. И зачем им вообще тогда нужны были брачные сезоны? Любовь любовью, но… Нас сейчас мало, и страсти каждого молодого уже не те. Намного сильнее.
Ястреб сплюнул, как от негодования, кряхтя поднялся, шагнул к Адаму, присел, всмотрелся в его лицо. У Адама вырвался стон.
– Очухался твой любимчик. Живехонек.
– Заткнись, Ястреб. Мой любимчик – это ты. Если ты до сих пор этого не понял, я так тебе прямым текстом и говорю: любимчик ты мой.
Ястреб затрясся в приступе смеха, который тщетно пытался сдержать. Адам сел, оглядываясь, протирая глаза. В голове был туман, хотя уже не было прежнего бессознательного состояния. Он мог соображать, хотя слабость редкостная. И еще боль внутри, как если бы горло заливали расплавленным свинцом.
– Как ты? – спросила Ондатра, не вставая. – Понимаешь, что говорю?
Адам посмотрел на нее.
– Как вы здесь оказались? – голос тихий, чужой, как наждаком обработанный.
– Ветром попутным принесло. Ты собираешься за своими сестрами? И за Дианой?
Адам попытался встать, но тщетно. Попытался еще раз, встал, хотя его пошатывало, он тихо застонал и, прикрыв глаза, опустился на корточки.
– Ладно, поваляйся еще часок. Еще слабый очень.
Адам улегся на бок, глаза открыл.
– Долго я был… в отключке? – слова давались с трудом.
– Странно, что ты вообще оклемался. Траванули тебя будь здоров. Но ты… молодец, не сдался. Спи пока. Закрой глаза, заснешь. Скоро в путь.
Адам закрыл глаза. Спустя считаные секунды послышалось размеренное дыхание спящего.
Ястреб присел рядом с Ондатрой.
– Не устраивай свои старые кости, муженек. Ты мне его сейчас поможешь затащить в лодку.
– Чего?
– Да, да. Сама сяду за весла, он еще никакой. Хоть бы вообще очухался. Когда надо будет. Пусть в лодке спит.
– Черти тебя раздери, Ондатра. Зачем ты это делаешь? Мать Тереза, что ли? Всех накормить, всех спать уложить?
– Не спорь, мой милый. И будет нам идиллия.
– Он же тяжелый. Может, хоть Коршуна попросить?
– Если ты его найдешь.
– Так должен же он объявиться. Брачные сезоны даже у них не вечные.
– Ох не скоро это еще будет. Где-то они славную норку нашли.
Ястреб хихикнул.
– Он точно славную норку нашел.
– Вот так лучше, супружник мой. Будь оптимистичней.
Они помолчали, улыбаться он перестал.
– Уверена, что Кролик и Куница не на острове? Остров-то большой. Свалили в одной лодке?
– У них была только одна. Куница не знала, что Адам здесь. Кролик… Ты что, не видел, как он слюной исходит? Тот же Коршун, только его пассия далеко.
Ястреб поморщился, глядя на свои руки. Она посмотрела на него.
– Что еще ты хочешь сказать? Я ж тебя знаю… Или попросить, чтоб в пути тебе не изменяла?
– Ондатра… – голос его звучал тяжело, серьезно. – Откуда ты знаешь, что он действительно знал, что будет? Или что может быть? Откуда уверенность? Не будь этого, ты бы сейчас… просто никуда бы не лезла.
Ондатра помолчала.
– Помнишь, что я сказала тебе? В первый вечер, когда дети пришельца наконец-то объявились?
Ястреб засопел.
– Ты о чем?
– Я сама не верила, когда пришелец говорил нам в прошлом, что его дети вырвутся, сбегут. Что на Корабле не останемся мы все, и что все равно что-то случится. Что погибнет Волчонок. Помнишь?
– Да помню, помню…
– Я тогда еще подумала: посмотрим, как это у них получится, все ж под контролем. И когда Корабль начал тонуть… Когда они сбежали… Когда Волчонок из-за страха остался под палубой… Стало ясно одно: пришелец знал, что именно случится.
Ястреб помолчал.
– Но откуда? Откуда такое кто-то мог знать? Да еще столько лет назад?
Ондатра, не мигая, смотрела перед собой.
– Этого я сказать не могу. Ибо не знаю. – Пауза. – Так было суждено.
Марк ликовал. Внутри его что-то росло, распирало, уплотнялось. Все получилось так просто. И так быстро, без особых жертв.
Диана пыталась предупредить сестричек Адама, но увы. Он что-то такое подозревал. Когда у нее встанет выбор, Стефан или девки, она пожертвует Стефаном. Это было так легко предугадать. Он даже не поленился, сделал крюк, когда понял, куда именно они направляются. Его все равно могли заметить на подступах, но, если Адама там нет, чему он уже верил, ни Тамара, ни тем более Нина – она не вылезает из-под одеяла? – не в силах ему противостоять.
Он сделает больно не только Стефану, но и Диане, и все их уловки, все попытки закупориться в своем жилище будут тщетны. Заложники – такой прекрасный и стопроцентный способ решать проблемы, рычаг, который переворачивает мир, и Марк использует его сколько понадобится. Им суждено стать его собственностью, это их злой рок.
Для полного счастья ему осталось уничтожить Адама. Все, что он хотел получить, он получил. Но пока жив этот ублюдок, претендующий на Диану, покоя не будет. Даже Борис не так его беспокоил. Марк надеялся, что Адам выкрутится из той передряги, куда угодил, и придет сюда. За своей смертью. Опять метод заложников, и Адам, безоружный, придет, чтобы склонить колени. Как иначе? Он же не хочет увидеть трупы своих сестер? Да что трупы, до этого момента будет еще много чего приятного, трупы – заключительная точка, оливка в бокале, как говаривал его покойный папашка.
Когда Марк увидел их новое пристанище, он был впечатлен. Он знал о самолетах, но очень смутно. Они его никогда не интересовали, как и остальное из Мира До Воды, что не вошло в новую жизнь. Но даже издали самолет выглядел необычно. Что же будет вблизи? Теперь Марк спешил не только за своими девками, ему было любопытно оказаться внутри этой штуки.
– Говоришь, там куча жратвы, моя милая? – он ухмыльнулся Диане.
Она не хотела с ним говорить, но у нее не было выбора: когда она первый раз не ответила на его вопрос, Марк тюкнул ногой Стефана, и придурок захныкал. Теперь Диана позволяла себе паузу не дольше двух секунд.