— Выходите? — спросили сзади.
Сергей не ответил.
— Я тебя спрашиваю, выходишь ты или нет??
— Не «тыкай» мне! — рассвирепел Сергей, попытался обернуться, зажатый толпой.
Толпа с готовностью потеснилась: транспортные сценки всегда очень помогали скоротать время поездки. Зашушукались, начали искать глазами участников действия, сравнивать их человеческие и боксерские параметры.
— Ты, говнюк, сначала подрасти! — сообщил «выходящий».
— Что ты сказал? Что?? — Сергей одним большим рывком продрался сквозь массы и встал нос к носу с обидчиком. И вот тут возникло замешательство.
Обидчик оказался простым крестьянским мужиком с пудовыми кулаками, в вязаной шапочке на круглой башке, рослым и небритым. Но больше всего Сергея впечатлил его много раз ломаный нос…
— Ну, что? — ласково спросил мужик. — Будешь дергаться, гнида?
— Я тебя сейчас! — прошипел Сергей, хватая себя за грудь, демонстрируя неконтролируемое желание нащупать свой газовый пистолет. — Я тебе сейчас… дам гниду!
— Сергей! — крикнула Лена. — Перестань!
— А ну, выйдем! — мужик подхватил Сергея, и их вынесло из троллейбуса.
— Ща драться будут! — обрадовался кто-то рядом.
И Лена помчалась на помощь.
К тому моменту, как она выбралась на улицу, мужчины уже успели подержать друг друга за грудки и теперь скалились, ходили кругами.
— Да я тебя сейчас! Я тебя сейчас застрелю! Ты понимаешь? Не доводи, скотина! Не доводи!
— Я те повякаю, падла! Я тя щас размажу!
— У меня пистолет, слышишь??? — лицо у Сергея было безумное, губы тряслись, пистолет он почти выволок, но…
Что происходит? Он боится убить человека? Боится, что сейчас потеряет контроль над собой и одной секунды будет достаточно? Боится, что будет вынужден защищаться и погубит эту примитивную, но все равно бесценную душу?
И тут вдруг Лена отчетливо увидела, что Сергей просто БОИТСЯ.
До пистолета тут далеко… Здесь близко до падения на колени…
— Я те щас, мажор еханый, пистолет в дупло засуну и проверну! Ты у меня, пидор, пожалеешь, что на свет родился!
— Сергей! — Лена подлетела, стала оттаскивать Сергея. И он не очень сопротивлялся. Даже наоборот — шел легко. — Пойдем, Сергей! Пожалуйста!
— Скажи спасибо моей девушке, свинья! — крикнул он, хватая Лену под локоть. — Ты хоть знаешь, кто она? Лена Иванова! Лучшая телеведущая в этой стране!
— А мне срать на твою лучшую ведущую! Я и ей сейчас по мозгам настучу!! — мужик разошелся не на шутку. — Мажоры, сучье!!
Немногочисленные болельщики одобрительно гудели, подзуживали, показывали обоим, куда бить, чтобы наверняка.
— Хватит! Успокойтесь! — Лена почти оттолкнула мужика, тот скользнул на замахе кулаком по ее щеке. — Я вызвала милицию! Прекратите немедленно!
Вокруг засвистели, признавая победу над пижонами.
— Беги, петух! Давай! — мужик смачно харкнул им вслед. — Беги! И сучку свою забирай! А то догоню — обои отгребете!
— Я сейчас вернусь, ей-богу! — грозно сообщил Сергей Лене.
— Не смей! — она вцепилась еще сильнее. — Идем!
Наташа сначала грела руки о термос, только потом открывала. Чай заваривала травяной, пахучий, лечил уже один только запах. И уже одна мысль, что в тебя вливается горячий цветочный сок, насыщенный жизнью, помогала встать и стоять прямо-гордо еще час, два. Травки они собирали летом, на даче, ползали с сестрами по местным болотам.
Классное было время. Утром выбирались в лес подальше, запасались пакетами, фантазировали, что увидят сегодня. Открывалось столько сказочных возможностей! За шоссе кипела современность, машины развивали скорость, в придорожных кафешках смотрели новости и просили натуральный кофе, а не растворимый… А здесь, в дачном пространстве, — патриархальная, первобытная благодать. Здесь не приживалась никакая цивилизация, зато кудрявые, колючие, ароматные пучки плодились, как новости о заказных убийствах, терактах и авиакатастрофах… Было до дрожи интересно искать травы, узнавать их, потом нести домой, потом весь вечер возиться, связывая, развешивая, словно это были новогодние украшения…
— Девушка, покажите мне что-нибудь на похороны.
Наташа очнулась.
— Мне на небольшую сумму, пожалуйста.
— Для мужчины, для женщины?
— А какая разница? — покупатель посмотрел с изумлением, даже с возмущением. — Это же не именины!
Наташа не сразу нашлась с аргументацией, к ним уже бежали дамы-коллеги.
— Мужчина! Мужчина! — коллега куртуазно несла сигаретку, улыбалась. — Вы цветочки ищете? Прекрасный выбор цветов! Вам на юбилей, на день рождения?
— На похороны!
— Есть отличные цветы для похорон и недорого!
Покупатель ушел.
…Экспериментировать с травами было нетрудно, Наташа как-то быстро начала ориентироваться в их ценности. Сама комбинировала, сама испытывала. Даже свои подмерзшие цветы на продажу подпаивала специальными отварами.
Цветам приходилось туго. Сначала летели самолетом, потом развозились на точки, потом мерзли, мокли, сохли — в зависимости от погоды. Продавцы колдовали над их мумификацией, умудрялись даже где-то что-то подшивать, скреплять степлерами, скотчем. Время от времени цветы увозили на реанимацию в ванную, они отдыхали ночь в холодной воде и утром были готовы радовать своей красотой и свежестью. Хоть и не очень долго.
Каждый цветочник имел свои секреты и делился ими только в случае крайней нужды или опьянения. Наташа не делилась ни в каком случае. Свои секреты она носила в баночке из-под детского питания, время от времени поливала им свежеподрезанные стебли. Другим секретом было умение шептаться со своими продаваемыми гвоздичками и розами. Возможно, эта был какой-то признак психического расстройства — вечное одиночное плавание даром не проходит. А возможно, интуитивная попытка организма восстановить уровень спокойствия. Как бы там ни было, но Наташа часто беседовала со своими растительными подопечными, чем вызывала обалдевание и даже опасение у дам-коллег.
— Наташ! Еле вас нашел! Часа два ходил по району, пока вспомнил, где я вас видел!
Леонид, психолог.
— Я ведь тогда совершенно случайно на вас набрел! Здравствуйте!
— Здравствуйте!
Как будто стало теплее на пару градусов.
— Извините меня за назойливость, я просто вынужден исполнить волю моих друзей. Они остались очень довольны вашими цветами… Уж не знаю, по каким критериям, только вы им угодили. Вот, собственно, и все.
— Ну, замечательно! — улыбнулась Наташа. — Я очень рада! Приходите к нам еще!
— Да, обязательно! Я, правда, крайне редко покупаю цветы, у меня просто нет острой необходимости…
Он оглянулся, словил настороженные взгляды дам-коллег. Они стояли на стреме, ждали, когда покупатель начнет искать альтернативу.
— Цветочки! На свадьбы, день рождения, похороны! — крикнула одна из них. — Недорого! Выбирайте!
— Спасибо, я пока по другому вопросу! — крикнул Леонид.
Коллеги пожали шарфиками, срослись в стайку и начали следить за развитием событий из-за плеча, из-под сигаретного дыма.
— Слушайте, а вы здесь часто бываете?
— В смысле? — не поняла Наташа.
— Ну, в какие дни вы работаете? Какой у вас график?
— Каждый день, один выходной, в понедельник. С восьми до семи…
— Что, каждый день? — выпуклая улыбка Леонида поугасла. — Каждый?
— Ну, да…
— А я-то думал, это что-то вроде хобби… Простите за наивность… А как вы боретесь с холодом?
— А вот! — Наташа топнула валенком по деревянному настилу. — Очень помогает. Одеваюсь потеплее, чай пью…
— Господи, как трудно…
— Да ничего, я привыкла.
— Но ведь это — какие-то нечеловеческие условия! Какой-то девятнадцатый век! По идее, вы должны торговать в салоне, в тепле…
— Должны! — согласилась Наташа. — Но торгуем на улице. И даже туалет в одной остановке отсюда, надо специально договариваться.
— Невероятно!
Он всегда улыбался, даже когда искренне грустил…
— Просто невероятно… И что, вы скоро заканчиваете работать, сдаете свои цветы…
— Да, сдаю свои цветы, разбираюсь с деньгами, договариваюсь по завтрашнему дню, еду домой.
— Невероятно.
Он снова завертел головой, чем вызвал оживление в рядах хищник-коллег. Они двинулись на Леонида всей стаей, заглядывали в глаза, кричали низкими голосами: «Цветочки! Цветочки!».
— Спасибо! Я не за цветами!
— А почему? Вот, купите для своей девушки!
— Да у меня и девушки нет!
— Ну, для себя купите!
— Да у меня и меня нет…
— Ну, просто так купите!
— Просто так? — он хихикнул, сунул руку в карман. — Это грамотная мотивация! Дайте-ка мне цветочки!
— Вам какие? — совсем обрадовались дамы-коллеги. — На свадьбу, на день рождения? На похороны?
— Мне на каждый день, в знак глубокого уважения!
Дамы призадумались…
— Возьмите вот эти розы, — предложила Наташа. — Они мелкие, невызывающие. Цвет приятный. К тому же они гибридные, морозоустойчивые, будут долго стоять. Получается и празднично, и непомпезно.
— Отлично! Дайте мне эти гибридные розы! — вскричал Леонид.
Дамы-коллеги мрачно растворились.
Наташа завернула цветы в газету, протянула.
— Спасибо, дорогая Наташа, за тонкое понимание психологии покупателя! — пропел Леонид. — А теперь позвольте подарить эти цветы вам!
— Мне? Зачем??
— Ну, как же? Я их для того и покупал, чтобы подарить вам!
— Мне?
Это был какой-то слишком сложный и странный поворот.
Наташа оглянулась. Дамы-коллеги выглядели группой сбежавших душевнобольных.
— Мне как-то… неудобно… Я даже не знаю…
— Да что же тут неудобного? — Леонид положил букет на Наташин локоть. — Вам подарили цветы. Просто так совпало, что я у вас же их и купил, но вы, как продавец, убедили меня в этом. Так что ничего странного.
— И что же мне теперь с ними делать?
— Ну, конечно, вы можете их перепродать… Но мне кажется, следует просто отнести их домой и поставить в воду.