Наташа как раз помогала кому-то из дам-коллег завязывать ленточку на свадебном букете, и тут подъехал симпатичный блестящий автомобильчик, из него выгрузился дачный сосед, господин Г., и бодрым шагом направился к ней.
— Ого! — заволновались дамы. — А вот цветочки! Купите цветочки, молодой человек!
— Куплю! Но у своего цветочного агента! — господин Г. щелкнул каблуками, встал напротив озадаченной Наташи и сказал. — Нашел. Надо же!
— Нашли… А как?
— Точное описание вашей сестры Анжелики. Очень разумная девушка. Ну, так что? У вас будет возможность поговорить со мной?
— Ну, да…
— Отлично, — Г. отошел, сделал жест рукой, как будто предлагал ей пройти в кабинет. А на самом деле — куда-то в район урны, там было посвободнее.
— Наташа, я начну с главного. Через час у меня встреча с мощным инвестором, потерять которого я не могу ни в коем случае. В последний момент оказалось, что ситуация благоприятствует организации дизайнерского бюро. Концепции пока нет, есть человек, помешанный на ландшафтных штучках, есть вы, есть я. Если вы сейчас же решитесь бросить свое цветочное хозяйство и поехать со мной, я обещаю вам в недалеком будущем свой бизнес.
— Но я ничего не смыслю в переговорах!
— Зато я в них смыслю! От вас требуется только ваш талант и ваша дача. Если вы не против, мы съездим все вместе на вашу дачу. У вас ведь нет портфолио, альбома?
— Нет!
— Значит, будем показывать живьем. Заодно попьем чайку с вашим вареньем. Я уже с Анжеликой договорился.
На секунду Наташа задумалась над тем, как бы это пожестче ответить. «Я уже с Анжеликой договорился!». Какие молодцы! А с ней, с Наташей, кто-нибудь договаривался?
— Хорошо. Только мне надо оставить на кого-то цветы.
— Я думаю, проблем не возникнет? — Г. обернулся, посмотрел красивыми очками на дам-коллег. — Здесь столько ваших подруг! Великолепных, роскошных женщин!
Дамы порозовели, заулыбались, начали искать сигареты.
— А чтобы им было приятно остаться и присматривать за вашими цветами, я… куплю у них по букетику! А?
Г. промчался по точкам, набрал букетов — не самых дорогих, но и не самых дешевых — тут же распределил их между дамами же и уволок Наташу в машину.
— Надеюсь, они не подведут, потому что мы вернемся нескоро…
Наташа молчала, пытаясь понять, совершила она дикую глупость или поступила абсолютно правильно.
— А сейчас мы заедем в магазин и купим вам нормальную одежду, — сказал Г., включая Вагнера. — Вы любите классику? Я обожаю!
Ирочка лежала на диване. Ну, как лежала… Громоздилась, прижатая подушками. По телеку что-то мелькало, а рядом — тарелки с огрызками, обертками, кожурками апельсинов, куриными косточками, засохшими корками…
У нее был такой невыносимый живот, такой неудобный, что каждая крохотная секунда разрасталась в неделю тягостной, нудной тоски. Не владеть собственным телом, быть беспомощной, раздутой жабой утомляло до чертиков.
— М-м-м, — стонала Ирочка, жуя какую-то дрянь. — М-м-м-м…
Все болело, все ныло и тянуло, как омерзительные гнилые челюсти, которые по чьей-то скотской прихоти расположились рядом с почками.
— М-м-м! — Ирочка попыталась упасть лицом в подушку, но даже этого не смогла сделать — мешал неподъемный, толстый живот, живущий сам по себе.
Господи! Да когда же это кончится? Ирочка два дня не смыкала глаз, все так нудело, так жгло сквозь кожу! И это еще только 37 неделя! Еще три таких недели! Три!
— Нет! — выла Ирочка, хватая живот рукой и переворачивая, чтобы перевернуться самой. — Не могуу больше!!!! М-м-м!!!
Легла неудачно, так резануло, что пришлось на локтях отползать, снова садиться, цепляясь за спинку кровати… А потом из Ирочки булькнуло и вылилось маленькое море.
— Ни фига себе… — пробормотала она, раздвигая ноги, пытаясь зачем-то уберечься от мокрого. — Это, блин, что? Что это, блин, такое?
— Алло! Ленька! Ленька!
— Что? Началось, да?
— Кажется! Тут, блин, такая лужа! Ленька, я сейчас сдохну! Если ты не приедешь!
— Еду! Еду уже!
Лена сидела в приемном покое, морщилась. Ей по-прежнему было плохо, но уже не так, как в машине. Чего-то вкололи, кажется.
— А какие еще у вас жалобы? — робко интересовалась молодая медсестра, явно отличница. — Что еще показалось вам странным?
— Ну, — Лена плохо соображала, и больше думала о том, что сейчас где-то без нее начинают снимать, и снимут, конечно, не то… — Все нормально…
— А вот эти приступы слабости…
— Знаете, у меня такая работа… Это привычное состояние…
— Я вас узнала, мне казалось, что у вас интересная работа.
— Она интересная, да. — Лена встала. — Я поеду, опаздываю.
— Да, конечно, — медсестра что-то спешно дописывала. — Вот я вам направление в поликлинику пишу, надо сдать анализы…
Лена смотрела, как она ловко вращает ручкой, и чувствовала, что в глазах тоже вращается… Что-то не так, честное слово.
— Кстати, о жалобах… Знаете, — она оттянула ворот свитера, — У меня вот тут пару недель назад… Какие-то пятна… Не знаю… Никаких ощущений, просто вдруг появились. Раньше не было.
Медсестра привстала, с озабоченным лицом попыталась рассмотреть проблемное место.
— Ой, так не видно, — она вежливо улыбнулась. — Вы снимите, пожалуйста, одежду.
Лена подумала и сняла.
И сразу стало видно, как у нее провисла кожа на животе, на груди. Просто даже неприятно.
— Это вы так резко похудели? — опасным голосом спросила медсестра. — С чем это связано?
— Да не знаю я, — Лена была слабая, потная, усталая, раздраженная, она опаздывала. — Мне все равно, честное слово…
Медсестра еще поковырялась в ее коже, потрогала ее тело, сравнила увиденное со своими записями. Потом она думает, но не над диагнозом, а по какому-то другому поводу. Причем думает очень тяжело.
Наконец она приняла решение и взглянула на Лену честными глазами.
— Знаете, не хочу вас расстраивать…
Лена натягивала свитер и пыталась, согласно политесу, делать внимательное лицо.
— Но у вас, вероятно, ВИЧ. Слышите?
— Слышу, — спокойно сообщила Лена, но слово-молния уже добралось и пронзило. Сначала ухо, потом мозг, потом все остальное.
ВИЧ?
……….
— Пока, конечно, рано… Но все симптомы говорят мне о том, что у вас ВИЧ. Я назначаю вам анализ…
Она что-то говорила, но Лена не понимала.
А тело уже все поняло и боялось, начинало трястись…
Плазма, кровь и другие жидкости закипали в ней и начинали бушевать самым страшным ураганом, парализовав все пути сообщения, все рефлекторные отростки! Это было пострашнее новости об измене… Об измене?
— Вы можете ехать уже сейчас, вас встретят, — медсестра была деловитой, и даже чуть-чуть довольной, как будто у нее была задача поразить Лену и она с этой задачей справилась. — Результат будет готов через неделю!
— Как… через неделю…
Лена плохо соображала, но, тем не менее, все же понимала, что неделя — это невыносимо долго… Невыносимо…
— И что же мне неделю делать? Пока не будут готовы результаты?
— Надеяться на лучшее! — медсестра радовалась своей роли в этом мире. Свет ученья и добро несла она людям.
Наташа решила не спорить. Раз согласилась ехать, значит, нет смысла спорить и дальше. Тем более, что она теряет? Ничего она не теряет, ничегошеньки.
Зашли куда-то, где было много шмотья. Не в пустой бутик с прозрачными стенами, там бы Наташа одеваться не стала, слишком дорого, а в веселый выставочный центр с толпой народа. Зато демократично, а дальше в подробности Наташа не вдавалась. Господин Г. выглядел человеком серьезным и уверенным, такой не будет ловить девиц на одежду. Это раз. А во-вторых, такой наверняка возьмет чек и вечером все вернет обратно.
— Нам нужен благородный костюм вот на эту девушку!
— Благородный? — продавец задумалась.
Начали быстро прикладывать, прикидывать. Потом Наташа мучительно пыхтела в примерочной, где кроме нее были еще и надменные акселератки, нагло занимавшие зеркало и коврик.
Наташа выбрала сходу и вышла в том, что надела. Довольно средний костюм, мышастого цвета, единственным достоинством которого оказалась как раз сама Наташа с ее рельефной фигурой.
— Так, уже лучше.
Обулись.
Потом Г. затащил Наташу в отдел парфюмерии и косметики, умудрился низким голосом в рекордные сроки договориться с девушкой за прилавком, и уже очень скоро она, хихикая, красила Наташу пробниками.
— А как ее? Ярко?
— Нет, ни в коем случае! Благородно, сдержанно!
— А шрам прятать?
— А куда вы его спрячете?
— Тональным кремом!
— Нет, не надо. Шрам очень пикантный, симпатичный. Пусть будет.
Не купил только куртку, и слава Богу. Куртка не являлась необходимым атрибутом переговоров, безразличие Г. к ней убедило Наташу в прямолинейности его помыслов. Только работа.
Уже очень скоро она жала кому-то руки, улыбалась, причем довольно дебильно, но продуктивно.
— Какая очаровательная дама! — сказал инвестор, рассматривая экзотическую рыбку Наташу. — Я с такими, признаться, раньше и не был знаком!
— А вы еще посмотрите, как она мыслит! Это Энди Уорхол ландшафтного дизайна!
— Да вы что? — инвестор не мог понять, как такой шрам, такая грудь и такая трость сочетаются еще и с Энди Уорхолом.
Леонид подхватил Ирочку уже в приемном отделении. Он был бледный и в халате.
— Роды! — кричал он. — Воды отошли сорок минут назад!
— Что вы кричите? — переживала медсестра. — Первые роды?
— Первые!
— Ну, так она еще полдня рожать будет!
— Полдня??? — взвыла Ирочка. — Вы чего, офигели??? Нет!!! Не хочу еще полдня!!!!
В ее организме происходили определенные метаморфозы: ее корчило, стягивало жгучей болью, прожигало насквозь — и все это повторялось чаще, сильнее, длиннее! И они говорят, что вот так вот ЕЩЕ ПОЛДНЯ!??