— Надо же! Кто бы мог подумать, что в наше время такое возможно! А что этот мальчик хорошенький, друг Иры? Черненький такой?
— Рома? Ну, он учится, но… А в целом все у него хорошо. Да и вообще. Все у нас нормально.
— Ну, отлично, отлично…
Стало холодно. И как-то явно потемнело — в феврале дни короткие.
— Ладно. Раз у вас все нормально… Тогда я пойду. Был рад тебя видеть, Иванова Лена.
— И я вас, Виктор Николаевич.
— Ну, если что…
— Да, и вы тоже…
— Передавай привет всем, кого увидишь…
— Хорошо. Вы тоже.
— Ну, пока.
Он протянул маленькую, крепкую, до каменного состояния замерзшую ладонь. И ушел.
Лена тихо тронулась дальше, мысли путались, звенели. Виктор Николаевич. Смысл жизни. Музыка. Перчатки. Серьезный бизнесмен. Барахтайся, не сдавайся. Старое пальто.
— Лена!
И стало вдруг так хорошо! Он бежит назад! Сейчас схватит ее за плечи, встряхнет хорошенько и скажет, играя взглядом:
— А знаешь что, Иванова! Прости меня за наглость и прямоту, но я тебе так скажу! Бросай свой тупой филфак и давай возвращайся на телевидение! Даже если тебя там никто не ждет! Потому что мы сами кузнецы своего счастья! И киснуть, покрываться плесенью может кто угодно, но только не мы!
— Виктор Николаевич?
Он действительно почти бежал. Приблизился, снова бухнул свой чемоданчик на снег, присел, начал в нем копаться.
— Лена! Я вот тут подумал… В общем, ты меня прости за прямоту, но… Я заметил, что у тебя есть небольшая проблема с лишним весом… Так?
— Что?
Лена слегка ополоумела. Какой вес? При чем тут вес?
— Ну, ты говорила, что у тебя нет парня, и все такое. Я же взрослый человек, сам все вижу, все понимаю… Короче, я решил тебе немножко помочь… Слышала когда-нибудь о системе «Боди Секонд Лайф»?
— Что? Я не…
— Не бойся, это не «Гербалайф», я такой чепухой не занимаюсь. Это новейшее, уникальное изобретение американских диетологов. Достаточно просто три раза в день разводить один пакетик в стакане молока и выпивать…
Он демонстрировал яркие упаковки, указывал на какие-то волшебные данные на них, наклонялся за новыми, а из разверстой пасти чемодана на Лену смотрели еще пять десятков пакетиков, проспектов и брошюрок.
Прохожие снова огибали их, сначала с возмущением, а потом в их взглядах появлялась жалость и любопытство: и как это ее угораздило попасться на удочку к сетевому распространителю? Неужели купит всю ту дрянь, которую он ей втюхивает?
— Уверяю тебя — эффект потрясающий! Ты уже через неделю заметишь изменения! При этом в состав смеси входят витамины и минералы, которые поддерживают баланс солей в организме и не дают развиться дефициту полезных веществ!
— Виктор Николаевич! Прошу вас! Не надо!
— Ты послушай! Я сам не верил, потом предложил жене! И что ты думаешь? Через две недели она надела платье, которое уже давно собиралась выбросить — оно ей было мало, видите ли! Рекомендую! Верное средство!
— У меня денег нет. Виктор Николаевич! И времени!
— Ничего! Я тебе сейчас дам на пробу, а потом рассчитаемся! Видишь, я даже не сомневаюсь, что тебе поможет! Говори свой телефон!
Обливаясь потом и стыдом, Лена продиктовала номер, взяла чудесную картонную коробочку с порошками и позорно бежала…
— Ты что будешь?
— Мясо.
— Какое?
— С перцем. С приправами. Острое какое-нибудь.
— Острое не рекомендую, Бронислав Станиславович взял меню, прищурился на цены. — От острого развивается язва.
— А мне хочется острого!
— Ирина Игоревна, родители поручили мне следить за твоим здоровьем. Поэтому прошу без лишнего шума… Официант!
Подбежал ласковый мальчик в бабочке, сладко улыбнулся господину и его доче, такой хорошенькой, стильной малышке.
— Из морепродуктов что у вас есть?
— Крабы, кальмары.
— Рыба какая?
— Есть осетрина, лосось, щука, судачок.
— Так. Мне дайте какую-нибудь рыбу на пару. И без соли, слышите? Гарнира не надо. Отдельно отварите брокколи. Салат — свежие овощи, кальмары. Минеральная вода без газов… А девушке…
— Мяса! — пискнула Ирочка.
— Не надо ей мяса. Рыбу. Можно с рисом. Сок… Ненатуральный ведь у вас сок, голые углеводы…
— Можем выжать из свежих фруктов, — официант улыбался мрачной Ирочке.
— Сколько это будет стоить?.. А, вот… Вижу, — Бронислав Станиславович вдумался в цифру. — Нет, не надо… Тоже минеральной воды без газов. Салат будешь?
— Нет! — Ирочка надулась, глаза ее блестели от обиды за мясо и рыбу, и от жалости к своей судьбе — ни рыба, ни мясо…
— Тогда это все.
— Десерт, вино, кофе?
— Ничего не надо. Иди, милок!
Официант ушел, его прощальный взгляд говорил Ирочке: не обращай внимания на своего старика-скупердяя! У меня скоро закончится смена и мы можем вместе убежать далеко-далеко! В Кунцевщину.
— Ну, давай уже как-то ближе знакомиться, Ирина Игоревна!
— Знакомьтесь, — она смотрела в окно и грызла губу.
— Ты не хочешь со мной разговаривать? Вполне объяснимо.
— Я хочу мяса!
— А я тебе объясняю, что мясо есть вредно! Поверь взрослому человеку.
— А мне хочется мяса!
— Ирина Игоревна, — вздохнул Бронислав Станиславович. — Пойми мой принцип. Я не намерен уступать. Если я тебе сейчас позволю пойти против здравого смысла, то и потом ты сделаешь то же самое. Лучше огорчиться сейчас, но благодарить меня позже.
— Это когда?
— Когда тебе будет… лет сорок… пятьдесят.
— Я не доживу!
— С таким отношением к жизни — да. Именно поэтому я собираюсь принять кое-какие непопулярные меры, вызвав тем самым самые негативные эмоции, но в результате обеспечить и тебе, и себе оптимальную старость.
— Себе вы уже, судя по всему, обеспечили!
— Грубо, — Бронислав Станиславович достал из внутреннего кармана тоненький медицинский пузырек, отпил из него, подержал жидкость во рту. — Я списываю это все только на твой возраст и темперамент. Надеюсь, твой разум возьмет верх над эмоциями.
— Не возьмет!
— Что ж… Прискорбно.
Он снова уткнулся в меню. Просто читал ценник, и брови его удивленно двигались — ну, надо же, какая беспредельщина!
А Ирочка сидела напротив, слышала, что стучит ее сердце, бьется о ребра, как сумасшедший в клетке, чувствовала, как пузырятся слезы, выплескиваются за края век. Она так ненавидела этого толстого, разрушенного человека, так презирала посуду, которой касалась его рыхлая рука, была готова упасть в обморок от его запахов, но… За окном ресторана стоял черный блестящий автомобиль заграничного производства. И Ирочка уже два раза каталась в нем по трассе в Боровой. И сегодня после ресторана ей снова было обещано место за рулем этого чуда и полчаса неземного счастья.
И за это она была готова терпеть.
— Девушка! А вы до какого времени работаете?
— До какого надо.
— В смысле? Я не понял! Когда можно будет вам назначить свидание?
— Никогда.
— Ого!
Наташа отвернулась от окошка, снова раскрыла самоучитель.
— Девушка!
Она не реагировала.
— Ну, девушка! А что вы читаете? Роман про любовь?
— Оставьте меня в покое!
— Ну, как я могу оставить в покое девушку, которая мне понравилась?
И человек снова и снова нес какую-то пеструю ахинею, омерзительные пошлости, a Наташа все смотрела в свой самоучитель. Конечно, читать не получалось, и она медленно, но круто закипала.
— Пардон!
Человек отодвинулся от окошка, подпустив ближе покупателя. Но не ушел. С другим покупателем было то же самое — кавалер подпускал его, ждал, пока осуществлялась покупка, топтался рядом. Но потом обязательно возвращался, до предела всунув фейс в окошко киоска.
— Девушка! А как вас зовут?
— Вы мешаете мне работать.
— Да. И буду мешать, пока вы не скажете, как вас зовут!
Наташа прикусила губу, еще ниже склонилась к книге.
— «Самоу…». Самоучитель читаете? Секса?
Наташа вскочила, приложилась ладонью к горячему лбу наглеца и вытолкнула его прочь из окошка.
— Вот что! — она и сама вылетела из киоска, придержала ногой дверь. — Я тебя первый и последний раз предупреждаю: отвали и не мешай, ясно? Ничего тебе здесь не светит! Еще раз сунешься — получишь так, что навсегда расхочешь знакомиться!
Человек оказался невысоким, незаметным, в серой спортивной шапке до носа. Он тихо-мирно испарился, не оставив даже прорехи в толпе.
— Сволочь, — ругалась Наташа, уже сидя в киоске. — Скотина!
— Руль не крути! Отпускай! — Бронислав Станиславович морщился, наблюдая, как Ирочка насилует его гордость, его дорогое авто. — После поворота руль сам выровняется!.. Куда? Ты не видишь, куда едешь? Смотри вперед! Я не выдержу больше… Вперед смотри, не в зеркало!
Нет, Ирочка не рулила сейчас… Она порхала, она летала в нирване. Если был где-то рай, то сейчас Ирочка как никогда приблизилась к пониманию его атмосферы. Господи, какое это было счастье!
— Не дави! Не дави на педаль! О, ты, мать твою!.. Говорю же! Плавно! Плавно! Соображаешь, нет?
Чудесный, тонкий организм машины впитал Ирочку в себя и сам проник в ее тело. Она слышала, как заводится и сходит с ума мотор, как дрожат тонкие и толстые артерии трубок, как горят желанием двигаться поршни этого великолепного зверя. Она не знала механики управления, но поняла химию и лирику — она влюбилась так, что была готова рыдать от счастья, от одного прикосновения к послушной педали газа.
— Не смей газовать! Осторожно! Передачу меняй! Куда ты гонишь? Не видишь — там трасса! Тормози! Тормози, говорю!
…После прогулки Ирочка стояла напротив авто и смотрела в его фару влюбленными глазами.
— Ох, меня эта афера доведет до инфаркта! — Бронислав Станиславович ходил вокруг, рассматривал зеркальные крылья своего коня. — Еще одна такая поездка — и я лишусь машины!
— Господи, как клево…
— Все! Пусть тебе отец отдает старый «Жигуль», его и добивай! А мне эта машина слишком дорога!