— Какая прелесть! Так это ты выходишь замуж? А то я все мучился — на какую же свадьбу меня приглашает давняя приятельница Ирка-мещанка?
— Да, это она тебя на свою собственную свадьбу приглашает!
— А за что такая честь?
— Просто так, — Ирочка взяла букет из его рук. — Просто так, имею право… Какие красивые цветы! Сразу видно, художник букет покупал!
— А я уже не художник.
— А кто ты?
— Так… Мелкий бизнес, дизайн, журналистика, упаковки и этикетки… Скучно…
— А вот у меня все так здорово!
— Что же, я рад!
Варфоломей нагло ухмыльнулся. Интересно, уйдет или нет? Этот вполне может и уйти. Конечно, Ирочка не будет его догонять.
— Ну, что тут у вас есть поесть? Раз уж я пришел на свадьбу значит надо поесть как следует!
Ах, циничное животное! Ничего святого! Ирочкины глаза заискрили от удовольствия! Все так здорово! Так захватывающе!
Валентина Сергеевна бегала по коридору в поисках музыкантов и тамады. Никого! Вот сволочи! Уже пора начинать, гости накурились, хотят горячего! И никого! Уже мы им заплатим по договору! Уже они получат за такое отношение к работе!
— Валенька, милая! — на секунду возникло счастливое, заплаканное лицо Розы Наумовны.
Валентина Сергеевна отмахнулась:
— Роза, подожди! Тут вопросов много! Потом!
Где же они, мерзавцы? Пьют наверняка где-нибудь в туалете?
Она не постеснялась и заглянула в мужской ватерклозет, вспугнула кого-то из веселых гостей. Потом прошлась по кухне, толкая толстых поварих. По ходу отругала за постный оливье. Как будто они сами не пробуют, что делают!
А потом увидела служебный выход и воспользовалась им.
И вышла на ту самую детскую площадку, которая приютила свадебный табор час назад.
Под кустом сирени, сокрывшись от людских глаз, свидетель и жених крепко обнимали друг друга…
Витя Яковлев вышел на ступеньки, достал пачку «элэма». Был он мрачнее тучи, слеп и глух к происходящему. Поэтому не сразу заметил, что рядом стоит милая девушка в джинсах и тянет к нему свою тонкую сигаретку:
— Дайте огня, пожалуйста!
— Ох, простите, задумался! — Яковлев засуетился, захлопал по карманам в поисках зажигалки. — Не могу найти… Бывает такое… Сам не заметил, куда сунул… Сейчас, сейчас…
Девушка с улыбкой следила за дерганьем товарища, краем глаза при этом пасла дверь, из которой вот-вот должен был появиться другой товарищ, Сергей. Сергей не появлялся, отчего глаз девушки становился все более блестящим.
— Да я так прикурю! — она встала на цыпочки, страхуя себя ладошками, уложенными на плечи курильщика, и ткнулась своей сигареткой в него.
Яковлев смущенно улыбнулся — бывает. Зажигалка — такой странный предмет…
— Вы тут один?
— Ну, почти…
— Это как?
— Пришел к девушке, а она отказалась со мной общаться.
— Странная девушка. Отказаться общаться с таким интересным молодым человеком!
Яковлев опустил глаза. Надо же. Его назвали интересным.
Девушка посмотрела на дверь, потом энергично пошла на штурм.
— Меня зовут Оля. Ольга Курлова. А вас?
— Яковлев Виктор Михайлович.
— Вы учитесь, работаете?
— Я военный!
— О! Это так чудесно! В вас очень чувствуется сильный, настоящий мужчина!
— Да? Спасибо! — Яковлев, не искушенный в играх, совсем растерялся. — Знаете, я не привык к комплиментам! Чувствую себя так… Странно!
— Почему? — ласковые карие глазки Оли уже рядом, смотрят с тревогой и нежностью. — Вам надо знать правду! Вы очень, очень интересный мужчина! Любая женщина в зале вам это скажет! Любая УМНАЯ женщина!
— Ну, не знаю…
Оля снова посмотрела на дверь. Где Сергей? Почему не идет?
— А вы? Вы где учитесь?
— Я учусь на геофаке. Люблю экзотику, путешествия, препятствия.
— Надо же! А с виду не скажешь. Такая романтичная девушка…
— Ну, еще я рисую, пишу чуть-чуть… У меня широкий круг интересов.
— Здорово.
Где Сергей! До сих пор сидит и любезничает с той леопардовой выхухолью?
— А вы одна?
— Ну, почти…
— Это как?
— Пришла с молодым человеком, а он сейчас общается с другой девушкой.
— Странно. Как он мог оставить вас и общаться с какой-то другой девушкой?
— Причем девушка такая… Мерзкая… Свидетельница! Вы ее видели наверняка!
Яковлев перестал улыбаться.
— Не только видел… я с ней учился вместе. Это Ленка Иванова.
— По-моему, вульгарная дура. Вы не находите?
— Не сказал бы. Она очень хороший и добрый человек. И привлекательная. А насчет ума… Она столько книжек прочитала, сколько я и не видел даже.
Девушка Оля снисходительно улыбнулась, выпустила дым тонкой струйкой.
— Знаете, иногда можно много читать, но остаться при этом дурой.
Витя внимательно посмотрел на девушку. О ком она? О Лене? Лену он знает давно, дурой она никогда не была. Хотя кто их поймет, этих девушек…
Ничего не сказал.
Потом появился Сергей, закурил, рассматривая дам. Оля немедленно вильнула хвостиком, прижалась к плечу своего героя и только пару раз, не больше, взглянула на нового знакомого. И то просто так, без видимой цели. Узнать, видит ли он, как она счастлива и востребована?
Пришел гитарист Э., чертыхаясь, взял гитару. Ему только что попало от администратора, которому в свою очередь попало от Валентины Сергеевны.
И теперь злой Э. тихо крутил колки гитары, ожидал появления коллег и страстно ругал Ирочку самыми черными словами. Разумеется, не вслух. Но лицо на всякий случай охладил и сделал равнодушным, поскольку понимал, что Ирочка где-то рядом, и терпеть ее придется целый вечер. Значит, надо бороться даже на расстоянии.
— А вы гитарист, да?
Рядом стояла долговязая девица, симпатичная, явно молодая и глупая, восхищенная встречей с Артистом.
— Да, гитарист.
— А вы можете мне что-нибудь сыграть?
Э. сначала хотел сказать, что не сможет, а потом подумал, что ничего с ним не станет, и протренькал вступление к «Смок Он Зе Вотер».
— Класс! — у девчонки засверкали глаза. — Как вы здорово играете, просто зэбанско! А я могу так научиться?
— Не знаю. Да, если захочешь.
— Захочу! А вас как зовут?
— Э.
— А меня Анжеликой! А вам невеста нравится?
Э. вздрогнул, не готовый к такому вопросу. Неужели эта малолетняя восторженная чикса Иркина шпионка?
— Ну, я и покрасивее видел.
— Класс!
Девчонка присела рядом, вылупилась на инструмент как сова на луч солнца.
— А вы куда нажимаете? Сюда, на точечки?
— Нет. Сюда, на струночки.
— Класс… А можно, я попробую!
И снова первая реакция Э. сильно отличалась от второй. Сначала он хотел просто завернуть эту наглую молодку, сослаться на занятость. А потом подумал: а что? Ирка увидит его с ногастой девицей, понервничает… Отличный расклад!
— Ну, попробуй!
И он повесил на щуплые плечики Анжелики свою боевую гитару, верного друга, дальнего родственника «Фэндера Стратокастера», но произведенного не в буржуйской музыкальной лаборатории, а в дружественном городе Борисове.
Варфоломей прошелся вдоль столов, кому-то улыбнулся, кого-то обогнул, не желая встречаться взглядом. Остановился напротив закусок. Взял прямо руками и начал неспешно пожирать, другой рукой страхуя кусочки от падения. Ирочка стояла напротив и улыбалась.
Ничего, что я ем ваши закуски? Варфоломей весело помахал сыром, возмутив стоящих рядом.
Ешь-ешь, только не подавись. Ирочка провела ногтями по декольте и ниже, ниже, на маленький трамплинчик груди, потом по животу, затянутому в свадебные шелка. Смотри на меня, гад!
Варфоломей всем лицом оценил Ирочкину выходку, поаплодировал кончиками пальцев, захватил хлебушком селедочный сок с тарелки и отправил в широко распахнутый рот. Жирная капелька упала на подбородок и покатилась вниз, словно повторяя Ирочкину пантомиму.
Она засмеялась без звука, одними губами. Ах, смешной, ах, наглый!
Варфоломей выпил из чьего-то бокала, поставил его на место и вопросительно посмотрел на невесту. Ничего, что я еще пожру чего-нить?
Она брезгливо поморщилась, кивнула: конечно, чего от тебя еще ожидать.
Между ними был целый зал, люди ходили, разговаривали, дружески трогали невесту за руки, она им что-то отвечала, но при этом диалог с Варфоломеем ни на секунду не прекратился. Прекрасная Принцесса из сказки для взрослых и Чужак, герой улиц. И все было только в плюс нарастающему сюжету: и свадьба, и наивные родственники, что всеми силами пытались мелькать почаще… Но тут налетели Темные Силы в лице Валентины Сергеевны и унесли Принцессу с собой.
— Ленка! Где Ирка?
Бледный как смерть жених шлепнулся рядом, схватил тарелку для маскировки.
— Только что тут была, а что?
— Нас Валентина Сергеевна застукала!
— Кого это?
— Нас с Алексеем!
— С кем?
Рома затравленно пригнулся к столу, холодной рукой сбросил на пол звонкую вилку, и тогда Лена поняла, что именно он хотел сообщить.
Вот так номер… Валентина Сергеевна и меньшие грехи не прощает.
— Я погиб! Погиб!
Подошел Ромин друг, спокойный и невозмутимый.
— Лена вы танцуете? — спросил он и протянул ладонь.
Лена, конечно, не танцевала. Тем более в таком платье. Но в эту же секунду на горизонте возникла пылающая, онемевшая от гнева Валентина Сергеевна и Лена встала как солдатик.
— Конечно.
— Вы нас очень выручите.
— Я поняла.
Они начали танцевать — это при том, что музыки не было и в помине, если не считать музыкой то, что делала с гитарой Анжелика.
— И не нервничай! — Алексей в танце приблизился к жениху. — Ничего криминального не было, понял? Ничего! Я просто хотел помочь тебе справиться со стрессом! За это еще никого в тюрьму не посалили!
Рома кивал как японский болванчик и смотрел на тещу. Кивал как болванчик, а смотрел как кролик.