— Девки, будет шоу! — в какой-то момент не выдержала Ирочка. — Такого вы еще не видели!
Лена с Наташей переглянулись и вздохнули. Этого-то и боимся!
И вот начали приходить гости. Рома с Алексеем пришли первыми, счастливыми от дождя и возможности касаться друг друга рукавами. Несли коробку.
— Уау! — заорала Анжелка нападая на подарок. — Это что? Это телевизор, да?
— Нет! — Ирочка гордо похлопала коробку. — Это что-то покруче!
Что могло быть круче телевизора? Анжелка дико уставшая от старого ч/б, сильно озадачилась.
Алексей и Рома, послужившие в этой истории, судя по всему, только носильщиками, вертели головами: где именинница? Кому подарок отдавать?
Привели из кухни Наташу, тревожно-радостно вытиравшую руки.
— Наташка, — Ирочка торжественно взмахнула дланью. — Дорогая Наташка! Сегодня тебе исполняется двадцать лет! Поздравляю тебя с тем, что ты теперь такая же старая кобыла, как и мы с Ленкой!
Окружающие весело хмыкнули.
— А еще поздравляю тебя с тем, что у тебя есть такие славные друзья, как мы! И мы дарим тебе чудесную вещь, очень дорогую и модную, и надеемся, что холодными зимними вечерами ты не будешь скучать!
— Там телевизор? — шепотом, все еще надеясь на чудо, спросила Анжелка. Но Лена не знала, никто, кроме Ирочки не знал. Для всех происходящее было таким же сюрпрайзом.
— Три-четыре! — и Ирочка откинула одну картонную стенку.
Аквариум. Огромный, навороченного дизайна, мрачно и величественно поблескивающий изогнутым стеклом.
— Точно такой же я видела в одном журнале, — на всякий случаи объяснила свой выбор Ирочка. — Смотрится — зашибись! Туда еще купим золотых рыбок, разные замки… Будет клево!
— Спасибо, — Наташа погладила монстра. — Отличный аквариум. Только не представляю, куда его ставить?
— Ну… — Ирочка на секунду задумалась. — Да Господи, какая мелочь! Был бы аквариум, а место ему найдется! Идем за стол!
Алексей на ходу словил руку именинницы:
— Могу спасти, — улыбнулся. — Если хочешь, заберу это чудовище на дачу!
— Да, наверное, — улыбнулась и Наташа.
А Анжелка все искала кнопочки на стекле…
Не может быть, чтобы это был не телевизор!
Дальше события развивались следующим образом.
Приходили разные знакомые, дарили, говорили, ели, пили.
Потом неожиданно приехали ряженые, которые обычно поздравляют детишек в саду. У них были печальные лица, размалеванные широкими мазками, и сильное желание дать по шее тому, кто сделал такой заказ.
— Ну, где тут именинница? — спрашивали ряженые, все еще надеясь, что среди полупьяных взрослых найдется один трезвый маленький ребенок.
Дети нашлись — Виолетта с Элеонорой. Но их участие ограничилось хохотом и аплодисментами сбоку, из партера. А именинницей оказалась взрослая девица с грозным шрамом.
— А знаешь ли ты стишок? — робко спрашивали ряженые.
И Наташе пришлось рассказывать стишок.
Потом все дружно водили хороводы.
Потом ряженые ушли, пожурив Ирочку, которая вышла расплачиваться.
— В следующий раз предупреждайте, что у вас взрослая именинница!
— В следующий раз я вас просто не позову! — ласково ответила Ирочка.
И каждый остался при своих убеждениях. Ирочка утвердилась в своем мнении, что профессионалам должно быть пофиг, на какую аудиторию работать, если они профессионалы. А ряженые в очередной раз убедились, что богатые сволочи.
— Друзья, Алексей постучал вилкой по бокалу. — Позвольте мне сказать тост!
Он встал, ведомый взглядом Ромы.
— Я хочу сказать, что познакомился с Наташей очень недавно. И сначала даже чуть-чуть ее испугался… Она была такой строгой. Но потом, со временем, я понял, что Наташа — очень мягкий и порядочный человек, беззаветно влюбленный в свою семью. Я, честно говоря, давно не встречал такой преданности. И восхищен этой девушкой настолько, что готов… например, написать ей стихотворение… Или спеть песню…
— Давай! — закричали гости.
— Ну, это можно пока отложить… Мы все не настолько пьяны, чтобы слушать песни в моем исполнении…
— А сейчас придет профессиональный гитарист и подыграет нам! — сообщила Ирочка. — Это будет еще один сюрприз!
Гитарист? Наташа внимательно посмотрела на Ирочку. Она что серьезно? Она пригласила Э.? Непостижимо!
— Я продолжу!.. Хочу еще сказать, что Наташа — очень талантливый дизайнер. И я буду счастлив, если со временем она профессионально займется этим делом, а в качестве своего дебютного проекта будет показывать мой сад… Со своей стороны обещаю ей любую адекватную поддержку, поскольку я юрист, немножко владею ситуацией на рынке…
— О! — снова встрепенулась Ирочка. — Помоги мне растаможить товар! Второй день на границе фура стоит!
Рома выразительно нахмурился в сторону жены: подожди с фурами! Не время!
— Да, хорошо, — Алексей уже порядком запутался, но все никак не мог выйти на коду тоста. — Знаете, как ни странно, я очень люблю детей… А у Наташи такие замечательные сестры… Словом, я решил… мы с Ромой…. И в целом, мы решили… Что оформим Наташу владельцем нашей теперь уже общей дачи…
— О? — народ отодвинул бокалы. Анжелка пропищала что-то праздничное. А Ирочка взглянула на Алексея с интересом.
— Я? Владелец? — Наташа встала. — Да ну, что вы… Я не могу принимать такие подарки!
— А это не подарок, — Алексей взглянул на Рому, тот кивнул. — Это тяжелый труд! Ты же знаешь, что я никакой хозяйственник. Мне надо куда-то приезжать, паразитировать пару дней и возвращаться обратно в офис. А работать, копать, пахать, поливать — это все не мое… А у тебя получается, и девчонкам нравится… Нравится вам?
— Да! — стесняясь, запищали довольные девчонки, начали толкать друг дружку, хихикать. — Нравится!
А Анжелка, вереща, сорвалась с места и помчалась открывать дверь какому-то новому гостю, который натужно звонил уже минуты три.
— Вот видишь! Девчонкам нравится, мне нравится! Всем нравится! А если всем нравится, значит, мы должны сейчас принять решение и связать таким образом наши жизни навсегда! И тебе поручено взять на себя тяжкую обязанность быть хозяйкой моего дома! То есть своего дома, в котором я буду появляться очень часто! Гораздо чаще, чем ты можешь подумать! Так что, если ты обещаешь, что будешь готова принять меня в любом виде и в любой компании, в любое удобное для меня время, я готов вручить тебе вот это…
Он поискал во внутреннем кармане и извлек большой игрушечный ключ, перевязанный ленточкой.
— Она согласна! Согласна! — девчонки захлопали в ладоши.
— Ну, не знаю…
— Соглашайся! — улыбнулась Лена.
— Соглашайся, — пожала плечами Ирочка. — Иначе я вместо тебя соглашусь. Недвижимость дорожает.
— Сог-ла-шай-ся! Сог-ла-шай-ся! — закричали гости.
— Подождите, не гоните меня! Я должна все обдумать!
— А что тут обдумывать? — Алексей положил ключ рядом с ее тарелкой. — Вот и все сомнения! Поздравляю!
— Ура! Горько! — захотели вредные гости.
Алексей отставил в сторону бокал, взял Наташу за плечи и крепко-крепко поцеловал ее в лоб.
А в коридоре стоял Яковлев — мокрый, замерзший — и думал, как быть… Еще минуту назад он смел все преграды, нашел Наташин след, нашел новый Ирочкин адрес, нашел три гвоздички, нашел нужный этаж. Там гости? Плевать! Он при гостях скажет, что любит ее, что сошел с ума от глупостей, которые наделал, что готов сделать все, что угодно, чтобы она его простила и чтобы выслушала. Прогонит? Пусть прогонит, ему все равно уже. Пусть лучше словами по сонной артерии, чем каждую ночь задыхаться в кошмаре, что не сказал, что уже почти потерял…
А потом он услышал это «горько»…
И увидел это «горько»…
— Вы будете проходить? — Анжелка кокетливо вертела хвостом.
— Не знаю… А это кого сейчас поздравляли?
— Ну, мою сестру! Наташу!
— А… А кто это рядом с ней?
— Это ее старый друг Алексей. Он очень хороший! Мы у него летом на даче жили, и он решил, что мы должны совсем там поселиться и жить вместе! И отдал Наташе ключ!
— Значит, вы теперь будете жить с ним на даче?
— Да, наверное… Да вы проходите!
— Нет, я уже пойду…
Яковлев вдруг удивился тому, что у него капли на пальцах. Странно. Не такой уж и дождь на улице, а у него капает с пальцев.
— Вы передайте эти цветы Наташе.
— Да вы сами…
— Нет, я спешу. Мне надо ехать… Да свидания…
— До свидания, — Анжелка удивленно посмотрела вслед этому странному, отнесла цветы на кухню.
Мог бы зайти, погреться, что мешало?
— А теперь еще один сюрприз! — и Ирочка ввела в общество гитариста Э.
Он был при костюме, поклонился и сходу сыграл что-то сопливое, полное неги. Посвящалось имениннице. Наташа сдержанно улыбнулась, и все еще раз подумали о том, какая же она суровая дама. Просто злить иногда начинает. Ну, могла бы хоть симпатичному трубадуру улыбнуться! Он же для нее играет!
— Я тут ни при чем! — шепнула Анжелка.
Наташа догадывалась.
Но на этом сюрпризы не закончились. Когда гости начали отсеиваться, ссылаясь на завтрашнюю работу и позднее метро, в дверь позвонил кто-то, кого Ирочка ждала особенно.
— Всем сидеть! — сказала она, сверкая улыбкой. — Никому не двигаться!
Наташа с опаской посмотрела на Рому с Алексеем: что там еще? Те пожали плечами.
— И это отвезем на дачу, ничего! — успел утешить Алексей.
Но тут в комнату вплыл Последний Сувенир.
Он был невысок ростом, но крепко сколочен. У него имелось крестьянское лицо и взгляд рекламного мальчика с какого-нибудь нового аромата. Он подошел к Наташе, бухнулся перед ней на колени и начал конвульсивно извиваться.
Перовой реакцией Наташи было желание отфутболить опасный предмет подальше. Потом мелькнула острая мысль: может, ему плохо? Может, человек нуждается в помощи?
— Сиди, — весело остановила ее Ирочка. — Это специальный номер для тебя! Мужской стриптиз!
Все вокруг обрадовались, забили в ладоши, а Наташа коротко и жестко посмотрела на обалдевшую Анжелку.