Но вне зависимости от этого, если я прав (ха-ха!), мне будет необходимо начать биоконструирование практически с нуля. И мои детки-контрмеры должны подоспеть до того, как явится наш гость и, сохрани нас Бог, погасит все огни.
Однако это хотя бы даст нам шанс как-то бороться.
Хорошо все-таки, что я чертов гений.
Глава 13Четверка
Я спешу следом за Ро по извилистым переходам, пока наконец пространство вокруг нас не расширяется, превращаясь в нечто похожее на склады. И здесь стоит грузовик белтеров, ожидающий нас.
Вместе с Лукасом и Тимой.
Слава богам!
— Дол! — кричит Лукас в дыму, а я едва слышу его сквозь приглушенный грохот рушащихся стен за нашими спинами.
И не так уж этот шум далеко, и с каждым мгновением он становится громче.
— Скорее! Мы выберемся через эту дверь. Здесь выход из шахт.
Лукас кивает в сторону, и я вижу, что он пытается открыть одну из огромных скользящих дверей, что встроены в стену. Тима тоже толкает, но, похоже, ее помощь не меняет положения дел.
— Ну же, давай! — кричит она, стискивая зубы.
Лукас и без того старается. Но он действует не руками, он напирает на дверь плечом. Я стараюсь не смотреть на большое красное пятно на его рубашке.
— Ты ранен. Дай-ка я. — Мы оба инстинктивно пригибаемся, когда позади раздается взрывной грохот рушащихся камней.
Громче с каждой минутой.
Лукас качает головой:
— Ты ведь слышишь? У нас нет времени.
— Отойдите-ка, детки, это работа для мужчин.
Ро отпихивает меня в сторону, и Лукас с благодарностью опускается на землю. А Ро начинает толкать, его лицо наливается кровью, но вот дверь сдается и открывается со скрипом. Свет из вентиляционного туннеля вливается в туннель, где стоим мы.
Тима сгибается пополам, стараясь восстановить дыхание.
— Черт побери! А там неплохо! — Ро ухмыляется, утирая пот с лица. — А теперь с молитвой — к черту отсюда!
У меня нет времени даже улыбнуться тому, что Ро произнес любимое ругательство падре, сейчас — нет. Открывшееся отверстие выглядит достаточно широким — ну, вполне широким, — чтобы сквозь него проехать. Видимо, именно здесь провозили всякую всячину в подземный мир, потому что эти ворота куда шире тех, через которые пришли мы. Но главное в том, что Лукас прав, — это выход наружу. Я чувствую, как внутрь врывается воздух, пахнущий холодом.
Я стараюсь не прислушиваться к звукам рушащейся позади горы. Лукас уже стоит рядом с грузовиком, прислонившись к нему, а Ро пытается завести, и для этого, похоже, необходимо разобраться в целом пучке проволочек всех воображаемых цветов.
— Я не знаю, какой провод куда присоединять…
Непрерывный поток богохульств говорит мне, что вряд ли дело удастся сделать быстро.
Тима качает головой, тянется мимо Ро и поворачивает ключ, торчащий в замке зажигания. И пожимает плечами:
— Помнишь кроличью лапку?
Ро смотрит с ухмылкой, когда мотор грузовика оживает, сотрясая сиденье под ним, и машет рукой нам обеим:
— Залезайте!
Тима садится в кабину, за ней следом карабкается Брут. Я медлю, оборачиваюсь, чтобы помочь Лукасу. Он прижимает рубашку к окровавленному боку и морщится, забираясь в грузовик.
Я продолжаю колебаться.
— Епископ… А что, если…
Ро смотрит на меня через окно грузовика, качая головой.
— Я понимаю. Мне тоже не хочется оставлять его здесь, — тихо говорит он. — Никого не хочется оставлять, ни живых, ни мертвых. Но у нас нет выбора.
— Только это мы и слышим в последнее время.
Я смотрю вниз, на ботинки Ро, перепачканные красным и коричневым. Кровь и грязь. Я не уверена, что мне хочется знать, откуда все это взялось. Да я и не спрашиваю, потому что Ро пытается затащить меня внутрь, и нам, безусловно, пора ехать.
А я не хочу.
— Дол! Епископ ведь стремился именно к этому! — с трудом произносит Лукас сквозь сжатые зубы.
Тима протягивает руку, чтобы помочь мне забраться в грузовик.
А я не могу себя заставить.
— Вы уверены?
Перевожу взгляд с Лукаса на Ро. Мне незачем было задавать этот вопрос.
Они уверены. Это я вижу по их лицам. Оба уверены.
Они готовы сделать все, чтобы выиграть эту битву, но не рисковать моей жизнью. А это значит, что они сделают все, чтобы убраться отсюда.
Немедленно.
— Дол, — с нажимом произносит Ро. — У нас пять секунд до того, как гора обрушится нам на головы.
— Знаю, — отвечаю я.
— Четыре секунды… — Это уже Лукас.
Он тащит меня в грузовик, хотя ослабел от раны так, что едва ли может меня поднять.
Предпринимаю новую попытку:
— Он ведь был братом падре.
— Три секунды.
Ро даже не смотрит на меня. Тима тянется ко мне и дергает изо всех сил.
Я уже в грузовике, но не умолкаю:
— Скажи мне, что это не наша битва, Ро! Посмотри мне в глаза и скажи, что мы не дезертиры, и тогда я соглашусь…
Ро смотрит на меня, и его глаза пылают огнем. Лукас крепче сжимает мою руку.
— Две! — Ро рывком трогает грузовик с места, и моя голова ударяется о спинку сиденья.
Две секунды, думаю я.
И именно в это мгновение гора взрывается вокруг нас, и камни летят в грузовик, а черные щупальца тянутся в складскую пещеру.
Мои глаза забивает пылью, и я понимаю, что Ро ошибся.
Ошибся на одну секунду.
Мы погибли.
Ро жмет на газ и мчится к открытым воротам.
Машина дергается и на секунду останавливается, протискиваясь между створками, металл скрежещет, летят искры, но Ро несгибаем.
Он изо всех сил стремится к свету.
Мы миновали ворота, и я оглядываюсь, чтобы увидеть: дым и пыль в воздухе рассеиваются, открывая то, что некогда было входом в пещеру; часть стены просто обвалилась внутрь…
Идиллия теперь наглухо запечатана.
Я отворачиваюсь и только теперь ощущаю холод и вижу яркий свет, разливающийся вокруг нас, потому что мы уже на открытом воздухе.
Глазам больно. Похоже, я успела привыкнуть к темноте. Впрочем, не знаю.
Когда мы отъехали от горы, Ро вдруг ударяет по тормозам, и грузовик останавливается на гравийной площадке.
Прямо перед нашим экипажем, на пути между нами и свободой стоит какой-то человек.
Между нами плывет дым, и человек неторопливо приближается к нам, словно некий призрак.
— Какую часть приказа «не позвольте себя убить» вы не поняли?
Он делает еще шаг вперед, резко пошатывается, как будто ему трудно идти. Потом я вижу, что его одежда перепачкана кровью и очень грязна. Похоже, он сражался за каждый свой вздох.
И вижу еще кое-что.
Очень важное.
Потрепанный плащ, развевающийся среди хаоса.
Это фортис.
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
Пауло Фортиссимо
11/09/2050
Мой внутренний голос говорит мне, что я должен предупредить мир насчет Персея. Но потом я говорю голосу: а что мир может сделать такого, чего не могу я?
Я ведь никогда не ошибаюсь. Так?
Извини, голос.
Я не доверяю ООН или армии болтающих голов, которые устраивают шоу в нашей общей деревне. Марионетки, для которых главное — сохранить свое положение.
Я не могу разобраться со всем этим. А если я не могу, то и никто не может.
А если я не сумею найти способ аннулировать (ох!) эти устройства, несущие нам конец света? Возможно, мне следует наладить какую-то другую связь с нашим гостем, связь другого типа.
Интересно, возможно ли вообще такое?
Я должен рассмотреть все варианты.
Глава 14Девочка из сна
— Сказал же: я вдруг понял, что нахожусь в одном из их Курьеров, ну, вы знаете, эти чертовы серебряные корабли. — Фортис делает большой глоток из своей старой фляжки.
Мы едем уже несколько часов, прямиком к Хоулу. Ро останавливает грузовик только для того, чтобы долить горючее, которое в трех запасных канистрах плещется сзади.
Корабль отходит из Портхоула через два дня, с Фортисом или без него, и мы по-прежнему полны решимости попасть на этот корабль.
Я полна решимости.
Нам необходимо попасть в другую часть света для того, чтобы найти нефритовую девочку, а этот корабль может оказаться единственным способом пересечь океан, и это не смертельно опасный Курьер.
По крайней мере, так говорит Епископ.
Говорил, грустно думаю я.
Я уже изложила все Фортису, но он как будто и не слушал меня. Не сказал ни слова ни о моих снах, ни о девочке, словно ничему не поверил. Или не знал, что сказать.
— Черт знает какой долгий путь для того, чтобы угнаться за сном, грасси! — Вот и все; но по его глазам я поняла, что, кроме этих слов, есть и что-то еще.
Я стараюсь отогнать сомнения.
— Продолжай, — говорю я, пытаясь снова сосредоточиться на лице Фортиса, прислушаться к его сознанию.
Те слова, что он произносит вслух, к делу не относятся, во всяком случае в том, что касается меня. Он здесь, и он снова говорит. Это некое начало.
— И я был в чем-то вроде пузыря, но не в таком, в который можно было бы проникнуть или из которого можно было бы вырваться. В общем, сидел в ловушке и полагал, что это равносильно смерти.
— Ты имеешь в виду какое-то силовое поле?
Тима вслушивается в каждое слово Фортиса, будто берет у него показания под присягой.
Тот кивает:
— Именно так. И почему они меня забрали, не стерли сразу в порошок, понятия не имею. Но не могу сказать, что я возражал. Просто это было не совсем то, чего я, как вы понимаете, ожидал.