Лукас наконец подает голос:
— А тогда кто такая Эла?
— Эла — это всего лишь прозвище.
Лукас кивает:
— Дай-ка угадаю. Оно состоит из инициалов. — По его лицу пробегает тень.
— Верно, — кивает Фортис. — Эл и А.
— Эл. А. Лета Амаре. Эла была моей матерью. Она это сделала. Вместе с тобой, Биби и Янг.
— Но нужны же были для вас биологические источники.
— Что?..
— Некое физическое человеческое существо. Генетический источник.
— Ты хочешь сказать, родитель. — (Фортис согласно кивает.) — И Лета была моей биологической матерью?
— Именно так.
Лукасу явно становится легче, несмотря на… несмотря ни на что.
— А как насчет остальных? — внезапно спрашивает Тима.
— Разве это не очевидно?
Нет, думаю я, ничего тут нет очевидного.
— Доктор Янг?
Фортис кивает. У Тимы вытягивается лицо, но я вижу, что она уже обдумывает все это во всех особенностях, во всех деталях.
Ро пристально смотрит на Фортиса:
— А я?
Биби вздыхает:
— Теперь ведь ты понимаешь, почему мне так трудно следовать Срединному Пути?
Он прав. Разбросанные камни на его заднем дворе приобретают куда больше смысла, если подумать о Биби как об отце Ро.
Кровь отливает от лица Ро, когда он оценивает все возможности.
И все это может означать только одно.
— Ты? Величайший из предателей, каких только знала Земля, ты мой биологический отец? — Я с трудом заставляю себя даже подумать это, не говоря уж о том, чтобы произнести вслух.
Фортис улыбается:
— А ты думаешь, я случайно нашел тебя на Трассе в тот день? Я годами не выпускал тебя из виду, милая моя!
Мне хочется ногтями выдрать ему глаза.
Скоро, думаю я.
Скоро.
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ФОРТИС
Расшифровка — Журнал соединений, 20.03.2070
ФОРТИС::НУЛЛ
//соединение начато;
отправлено: У меня есть план, который, я думаю, доставит тебя туда, куда ты хочешь добраться. И, как я предполагаю, взамен даст мне то, чего хочу я. Прежде чем я его изложу, скажи, мы договорились?;
ответ: На основании повторных размышлений я согласен с тем, что твоя помощь может оказаться важной или даже критической для моего успеха. Я могу надежно сохранить твою просьбу, не рискуя своей изначальной миссией.;
отправлено: Потрясающе. Я попрошу кое о чем позже, но новость замечательная. Что касается моих идей, то я рассмотрел все, что мне известно о человеческой натуре, о поведении индивидов и о том, как они реагируют в качестве группы, и еще раз обдумал грустную историю нашего человечества, полную насилия. И теперь я лучше понимаю те инструменты воздействия, которые есть у тебя. Не думаю, что ты имеешь достаточно для того, чтобы подавить (или устранить) все население так, как ты планировал.;
ответ: Да.;
//соединение продолжено;
Глава 35Конец и начало
Конечно, есть еще многое. Многое такое, что нужно сказать. Потребовать других откровений. И возможно, еще много лжи осталось невысказанной.
Да и многое другое.
Но Дитя Лордов нетерпеливо. Я догадываюсь, что человеческая драма не производит на это впечатления. Особенно после того, как оно уже уничтожило миллиарды жизней.
— Идем, Долория! Мы начнем с тебя. За остальными мы вернемся. Очень многое нужно сделать с каждым из вас.
— Я с тобой не пойду. — Это мое окончательное решение, и я скрещиваю руки на груди.
Они могут прийти за мной.
Они могут сделать все, что пожелают.
Но я не пойду с тварью, убившей моих родных.
И не позволю, чтобы моих друзей повели на смерть из-за меня.
— Но у тебя нет выбора, — говорит Нулл. — Была заключена сделка. Вы принадлежите нам. Всегда принадлежали. Мы вас создали.
— Я не какой-нибудь обломок, который ты можешь забрать. Я не часть твоей машины смерти.
— Но это так, ты такова и есть. И выбора у тебя нет. Ты часть нас. Принадлежишь нам.
Нулл смотрит на меня без какого-либо выражения, и я гадаю, как долго он будет выглядеть подобным образом и когда треснет его фасад.
Судя по всему, скоро.
Я ощущаю, как разочарование карабкается вверх по ступеням, что между нами.
Ро снова выходит вперед, закрывая меня собой:
— Нет, у нее есть выбор. И она его сделала. Она не пойдет с тобой.
— Это не тебе решать, Фьюро Костас. — Нулл нетерпеливо моргает. Говорить с ним — все равно что говорить с Доком.
Но Ро как будто не слышит.
— А знаешь, если хорошо подумать, так ведь и есть.
— Почему это? — спрашивает Нулл.
— Потому что она не пойдет. Потому что я так говорю. — Ро делает еще один шаг по направлению к кораблю. — И потому что вместо нее пойду я.
Нулл заинтересованно смотрит на него. Я ощущаю, как между нами проносится острый луч энергии.
— Это, Фьюро Костас, совершенно другое предложение. Дай нам подумать.
Я хватаю Ро за руку:
— Прекрати! Ты не можешь этого сделать!
Он выдергивает руку:
— Могу. И вообще-то, уже делаю.
Меня охватывает панический страх.
— Не надо! Не надо! Останься с нами! Останься со мной! Мы справимся, выстоим. Мы продержимся вместе. Мы будем бороться вместе, как ты всегда этого хотел.
Ро грустно улыбается мне:
— Вот как раз этого я никогда не хотел, Дол. Ты — вот чего я желал.
Мое сердце уже колотится с бешеной скоростью.
— Прекрати! Ты не можешь!
Ро делает шаг назад, ко мне:
— Ты — все, чего я хотел, и ты должна мне позволить сделать это. Я больше не хочу оставаться здесь. Не так. Здесь я тебе не нужен. Ты и сама можешь о себе позаботиться. — Ро кивает в сторону Лукаса. — И о Пуговице. Ты ведь заботишься о нем с того самого дня, когда мы его нашли, мокрого, там, на пляже.
Я уже не могу сдержать слезы:
— Я не хочу, чтобы ты это делал…
Он вытирает слезы с моей щеки:
— Не от тебя зависит. Я — боец, помнишь? Я только это и делаю. Нахожу что-то такое, за что стоит сражаться, а потом бросаюсь в драку.
Я качаю головой:
— Ты сумасшедший.
— Ничего подобного. Я очень умный. И моя находка — ты, Дол. Ты — то, за что стоит сражаться. Так позволь мне устроить драку.
— Ты не должен этого делать, — произносит Тима из-за моей спины.
Лукас откашливается:
— Она права. Никто из нас не хочет, чтобы ты это сделал.
— Я ничего не должен делать. Но если уж я за что-то взялся, вам меня не остановить, вы это знаете.
Ро привлекает меня к себе, наклоняется ко мне. Я вижу его губы, всего на какое-то мгновение, и вспоминаю.
Они должны быть такими мягкими.
Мягче, чем его уши.
У них должен быть вкус зернышек граната.
Потом Ро целует меня, быстро и крепко, и отталкивает в тот самый момент, когда я хочу ответить.
Вот так всегда между нами.
— Пообещай, что вернешься, — говорю я. Это все, о чем я могу думать… что могу вынести.
— Тебе от этого станет легче? — усмехается Ро. Я киваю. — Тогда обещаю. — Он гладит меня по щеке.
— Ты должен обещать всерьез, — упрямо настаиваю я.
— Конечно. Так и будет. И я вернусь ради тебя. Обещаю.
Я обнимаю его, прижимаюсь лицом к его груди, как делала много раз прежде.
А Ро обхватывает мою голову ладонями, заставляет поднять лицо и осторожно целует в щеку.
А потом шепчет мне на ухо.
Я слышу его слова и понимаю, что они означают прощание.
— Люблю тебя, малышка.
— Я знаю, Ро…
Я не в силах посмотреть на него. Все это слишком ужасно, невыносимо печально…
Потом Ро хватает Тиму и целует ее в губы. Она явно удивлена, и Ро хохочет.
Фортис протягивает ему руку, но Ро лишь кивает в ответ.
— Ты тут поосторожнее, Пуговица, — говорит он Лукасу. — Или я вернусь и врежу тебе как следует.
А потом он бежит вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньку, и останавливается лишь тогда, когда оказывается возле серебристого корабля.
Я сдерживаю дыхание.
Мы все почти не дышим.
Даже Фортис не может заставить себя отвести взгляд.
Ро кивает как бы ребенку Лордов — Нуллу, монстру, — и наклоняет голову, чтобы войти в прямоугольник света.
Я вижу его — темный силуэт на фоне яркого входа, он машет нам рукой.
А потом исчезает.
Мы все вместе наблюдаем за тем, как яркая заплата света исчезает.
Мы наблюдаем за тем, как почва джунглей начинает дрожать, как ветер задувает сразу во все стороны.
Мы наблюдаем за тем, как корабль поднимается, направляясь к остальным четырем, занимая свое место в пятиугольнике.
А потом мы видим, не веря собственным глазам, как корабль превращается в огненный шар.
Ро… Нет!..
Не знаю, подумала я или изо всех сил выкрикнула его имя.
Знаю только, что отчетливо помню его слова, они звучат в моем сознании, словно Ро произносит их прямо сейчас: «Если они явятся за мной, разрешаю вам стрелять. Я не желаю кататься с Безликими».
Когда-то Ро говорил так, а теперь он исчез.
Теперь Ро превратился в пыль в небе.
Теперь Ро — ничто.
Ничто, как Нулл.
Это все, что я помню.
Это, и еще крик Тимы, и то, как корабли молнией проносятся в небе.
Это и бегство Фортиса.
Это и то, как Биби пытается удержать меня.
Это и то, как Лукас несет меня вниз по ступеням.
Это, а потом чернота.