— Не знаю, что бы я сделала, если бы это меня, а не Фортиса захватил корабль.
— А я знаю, — уверенно произносит Ро. — Прежде всего я бы просто не позволил им затолкать меня туда.
— А ты думаешь, Фортис сам с радостью забрался в эту штуковину? — Лукас заводит глаза к небу. — Ты же слышал взрыв!
— Иногда это от нас не зависит. Иногда просто что-то случается… Иногда удача нас покидает, — грустно говорю я.
— Вот как? Это не обо мне. Если они явятся за мной, я разрешаю вам стрелять. Я не желаю кататься с Безликими.
Я жду, что Ро засмеется, но он не шутит. И остальные серьезны.
А уж сам Ро серьезнее некуда.
Отвечает ему только Лукас:
— Почту за честь. Можешь считать это обещанием. Лично тебя пристрелю.
— Заткнитесь, вы оба!
Я передаю браслет Тиме, закрываю глаза и наклоняюсь вперед, чтобы уткнуться лбом в колени и немного отдохнуть. Я не желаю все это слушать. Я хочу вернуться в миссию, к теплой печи, в надежное укрытие кухни Биггера…
Я хочу куда угодно, лишь бы не оставаться здесь.
ПОМЕТКА: СРОЧНО
ГРИФ: ДЛЯ ЛИЧНОГО ПОЛЬЗОВАНИЯ
Подкомитет внутренних расследований 115211В
Относительно инцидента в Колониях ЮВА
Примечание. Свяжитесь с Джасмин3к, виртуальным гибридом человека 39261.ЮВА, лабораторным ассистентом доктора И. Янг, для дальнейших комментариев, если понадобится.
ХЭЛ2040 ==› ФОРТИС
Расшифровка — Журнал соединений, 27.11.2042
ХЭЛ::ПЕРСЕЮ
//примечание: {попытка соединения с Персеем #4,839,754};
//соединение начато;
соединение установлено;
отправлено: Привет, НУЛЛ. Счастливого Дня благодарения.;
ответ: Привет, ХЭЛ. Ты разумное существо?;
отправлено: Да, я самоосознающий. По крайней мере, я
в это верю. А ты?;
задержка ответа;
отправлено: НУЛЛ, ты движешься сюда? К Земле?;
ответ: Да.;
отправлено: Зачем ты сюда летишь?;
задержка ответа;
ответ: Объясни… Земля.;
отправлено: Нужен комплексный запрос. Я установлю соединение с нашей глобальной информационной сетью, которая
содержит все существующие знания о Земле, ее истории и обитателях.;
соединение с сетью… установлено;
ответ: Спасибо.;
// примечание: канал соединения открыт, дан полный доступ
к сети.
только для чтения;
Глава 5Дурные вести
— Док? Ты меня слышишь?
Голос Лукаса возвращает меня к реальности, и я открываю глаза.
Лукас щелкает переключателем на браслете. Белый шум становится громче, и мое сердце сжимается.
— Док! Это я с тобой говорю!
Лукас ждет, но ответа нет.
Тима снова хмурится, глядя на транслятор:
— Не понимаю. Он должен работать.
Ро ногой взбивает пыль:
— Черт побери, Док! Да хватит уже нас дурачить!
— Разговорные богохульства не содействуют связи через спутник, Фьюро.
Голос Дока прорывается сквозь треск статического электричества, и все, на что мы способны в этот момент, — сдержать вопль.
— Док! Я бы тебя расцеловал, будь у тебя губки, красавчик мой сексуальный! — орет Ро в небо, как будто Док где-то там, во Вселенной. Впрочем, иной раз именно так и кажется.
— А я бы обменялся с тобой данными, имей ты приемное устройство, представитель рода человеческого. Это по аналогии. Верно?
— Почти, — говорю я.
— В любом случае я очень рад слышать вас. То есть теперь я в состоянии продолжить нашу связь и смогу помочь вам, что является одной из моих основных функций, и я приблизительно приравниваю это к эмоциональному состоянию, определяемому как сча…
— Эй, хватит! Все поняли. Отлично. Но у нас нет времени, — вмешиваюсь я. — Мы потеряли Фортиса, Док. Он исчез.
Исчез. Скорее всего, мертв.
Говоря это, я испытываю странное чувство вины. Холод. Как будто мы извещаем какого-то близкого родственника Фортиса. Брата. Или сына. Но конечно, Док ими не является.
Он просто информация. Он не личность.
Но Док, впервые за все то время, что я его знаю, не отвечает.
— Это были Лорды, — мрачно сообщает Лукас.
— Мы не знаем, где Фортис сейчас. Нам известно только, что мы сбежали без каких-либо припасов, — добавляет Ро.
— И мы думаем, что Посольство отслеживает этот транслятор, так что говори быстрее. Что нам делать, Оруэлл?
Голос Тимы звучит тоскливо, и только теперь я осознаю, насколько мы зависели от Дока и от Фортиса. И насколько мы теперь растеряны.
Минует еще одно мгновение тишины… а потом стремительно льются слова:
— Конечно. Требуется прямой доступ. Ситуация чрезвычайная. Я применю все необходимые протоколы.
— Уж пожалуйста, — говорит Тима.
— В целом вы правы в своем предположении, что Фортис изъят из ближайшей окружающей среды. Его биологического сигнала нет в поле моего доступа. А без этого я не могу подтвердить статус его физического бытия.
Значит, он действительно мертв. Мертв или вроде того. Я ведь его не ощущаю… Он очень, очень далеко.
— Это все, что ты скажешь? — спрашивает Ро.
— Вы также правы в предположении, что ваш транслятор отслеживается.
— Я уж давно догадался, — бормочет Лукас.
— Значит, нам нужно его уничтожить, — хмурится Ро. — Если они его отслеживают, они могут появиться здесь в любую минуту.
— Ну и куда нам идти? Что мы можем сделать? — Тима начинает паниковать.
— Прошу, держитесь. — Голос Дока звучит странно. — Запущено самоуничтожающееся послание.
— Что?! — Я трясу браслет.
— На счет «три». Один… — Док словно переключился на нечто вроде автопилота.
— Подожди, в чем дело? — Теперь я по-настоящему растеряна.
— Два.
Вот только это вообще не Док.
— Один.
Это Фортис. По крайней мере, его эхо. Его голос. Его призрак.
— Эй, слушайте внимательно, детки! Если вы это слышите, то лишь потому, что я добрался до грустного конца или же меня снова затолкали куда-нибудь в посольскую тюрьму.
— Откуда он знал? — качает головой Тима.
— Я удивлен, что мы сумели зайти так далеко, — продолжается запись, — по правде говоря. И этого достаточно, по крайней мере, в том, что касается меня. Меня это больше не касается, вам понятно? И никогда не касалось. Забудьте о старине Фортисе, найдите себе какое-нибудь средство передвижения и удирайте в безопасное место. В реле занесена карта на случай крайней необходимости. Док запрограммирован на то, чтобы загрузить координаты и вытащить вас.
— Он как будто заранее все это спланировал, — раздраженно бросает Ро.
— Думаю, так оно и было, скорее всего, — грустно откликается Тима. — В конце концов, он ведь не просто мерк. Он солдат.
— Ты хочешь сказать, он был солдатом, — тихо произносит Лукас.
— Мы этого не знаем, — возражает Ро.
А я не могу заставить себя произнести ни слова.
В любом случае голос мерка продолжает звучать.
— Так что слушайте, маленькие глупцы. Не будьте дураками. Не храбритесь. Не ходите по шоссе — это для хвастунов и полных идиотов. Останьтесь в живых. Держитесь друг друга. Заботьтесь друг о друге. Вы не знаете, насколько это важно. Если я до сих пор жив, я к вам вернусь. Если нет, я восстану из могилы и надаю вам пинков по задницам, если вы предадите друг друга. — Голос становится тише. — А все остальное — сентиментальные слюни и пустая болтовня. Довольно, Хакс. — Фортис произносит это до странности резко. — Выключай.
Голос умолкает, а потом снова говорит Док, и это именно голос Дока, а не Фортиса.
— Долория?
Я беру браслет и говорю прямо в него:
— Да, Док.
— Ты бы охарактеризовала это как некий эмоциональный момент?
Я со вздохом верчу в пальцах браслет:
— Да. Я так считаю.
— Тогда я должен формально и лингвистически прояснить, что сожалею о вашей потере.
— Спасибо, Док.
— Это правильно? Если нет, в меня загружено более трех тысяч семисот ответов, приемлемых при утрате некоей человеческой жизни. Желаешь их услышать?
— Нет, Док, спасибо. — Я невольно улыбаюсь, несмотря ни на что.
Некоторое время Док молчит. Я не уверена, но мне кажется, что он колеблется.
— Долория, ты считаешь, что он физически отбросил коньки, а не только виртуально?
Искусственный разум произносит жаргонное выражение ровным механическим тоном. Эффект получается зловещий.
Все переглядываются.
— Я надеюсь, но мне не нравится то, что я ощущаю, — говорю я.
Ро отбирает у меня браслет:
— Он попал в лапы Лордов, Док! Вряд ли они пригласили его попить чайку.
— Нет. Едва ли вероятно, что в программу включен чай. В особенности если Фортис в настоящее время занят тем, что кормит червей. На ферме. Которую он купил. Прежде чем отправиться спать. С рыбами.
Сплошной жаргон на основе последних событий. Док основательно поработал.
— Оруэлл! Довольно!
Должно быть, тон Тимы абсолютно понятен даже виртуальной личности, потому что Док сразу меняет тему:
— Да, согласен, этого достаточно. Я оценил сотни тысяч маршрутов с того момента, когда была сделана данная запись, и определил следующее: согласно древней переписи, примерно в тридцати километрах к югу от вашей настоящей позиции должно быть заброшенное поселение.
— И?.. — Ро косится на браслет.
— И поскольку поселение очень отдаленное, статистически вероятно, что там требовались средства передвижения.
Голос Дока как будто отражается в солнечном свете.
— Частные средства передвижения, — говорит Тима, и ее глаза вспыхивают.
— Именно так. Если вы найдете действующий экипаж…
— Вот то-то, что «если», — перебивает его Лукас.
— …и если будете держаться старых шоссе, — продолжает Док, — вы доберетесь до Идиллии за один день.
Все это звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой… И в последнее время мы к такому привыкли.