Все ж Богомил верил: коротки ноги у зла и легки, сноровисты у добра. Иль не про это сказано в Ведах праотцами россов, принявших слово не как Знак, отделяющий одно племя от другого, а как дар Божий, единящий их. И да не угаснет это понимание Истины, облаченной в божеские одежды и открывшей себя в слове!
Когда Богомил ушел, Святослав с грустью, которая противно радости, что полыхала на сердце подобно ярко горящему костерку, обозначилась в нем, бледная, чуть только сдерживаемая, сказал:
— Отче пребывает в беспокойстве, вызванном нежеланием видеть, как умертвляется сущее в человеке. И я понимаю его, но я так же понимаю, что нельзя сдержать гнев, поднявший племена россов на борьбу с иудеем.
Удал мало что уловил из слов Великого князя, в прищуренных глазах которого вдруг увиделось что-то придавившее в нем радость, и даже слегка обиделся: вот, дескать, зря что ли я поспешал с доброй вестью ко князю: небось не одну седмицу агаряне простоят в Самватасе, прежде чем дойдет до атабека, что Святослав выбрал другой путь? «Мне ли, сотворившему маленькую победу, выслушивать про озабоченность волхва?..»
Так, или примерно так, думал Удал и уж хотел выразить Святославу свое неудовольствие, но проследил за выражением его лица, вдруг сделавшегося строгим и как бы даже затвердевшим на какой-то напряженной мысли, и сдержался. Знал, не любил каган Руси, когда сбивали его с мысли пустыми, мало что значащими словами, мог и сурово оборвать говоруна, после чего свиноваченный долго еще пребывал в смущении, а то и в растерянности.
К счастью, Святослав через малое время отринул потревожившее его, сказал, ласково поглядывая на Удала и пряча лукавую усмешку в длинных усах:
— А что, воевода, не пора ли нам пойти к войску? Небось твои детские уже про все поведали собратьям, не преминув обронить горделивое слово и про удаль молодецкую? Иль не так?
— Истинно так, княже, — охотно согласился Удал. — У нас, у вятичей, слово неотрывно от дела. И, коль скоро повязано цветным узорочьем, украшено зело, то и отпавшее от него дело не хуже глядится.
— Верю, — сказал Святослав все с тою же улыбкой, затаившейся в уголках губ.
Градок Удалов стоял на реке Вятке, быстрой, шустроногой, про нее вятичи так и сказывали, как если бы в ней было что-то от человеков. В летнюю пору на ее обильно заросшие густым, местами и вовсе непроходимым кустарником, берега хаживали не только вьюноши и девицы, чтоб подивоваться друг на друга, а и те, кто постарше. Нередко на крутом взлобье, чуть приподнявшемся над густолесьем, можно было увидеть древнего старца и услышать его длинную и грустную песню, вроде бы ни к чему не обращенную, а как бы сосредоточенную на самой себе, однако ж берущую за душу и захолодевшего сердцем от горьких напастей смерда ли, утратившего связь с отчиной не по своей воле, но по чьей-то другой, быть может, и не этому миру принадлежащей. Бог весть отчего так устроена душа росского человека, что и в самую благополучную для него пору вдруг встоскуется ему и потянет невесть в какие заоблачные дали. И он устремится к ним, точно бы ему под силу — взять да и очутиться в другом, славном и украсном месте. Только в какой-то момент на него снизойдет просветление, и он сообразит, что не добраться ему до заветного места. И тогда он затоскует пуще прежнего, и его сердечное колобродье, в конце концов, выльется в песенные слова. Они полетят над вятскими раменями, коим нету конца и края, а то вдруг прикоснутся к притихшим после недавнего непогодья деревам и обретут в них вторую сущность, впрочем, мало чем отличающуюся от первой, все ж не такую ясную и понятную, всплывет в ней нечто присущее лишь деревам и восстанет над миром в сладком трепете едва пробившейся сквозь землю березки, и редкий прохожий не приметит этого и не ощутит на сердце невесть к чему обращенного трепета, и долго будет прислушиваться к нему, стараясь понять в нем. А когда покажется, что понял что-то, тогда и оборотится ликом к младодреву и обоймет слабые листочки с тонкими, как бы слепленными из воздуха, прожилками, и почувствует исходящее от них тепло, и отпадет грусть — печаль от сердца.
Градок Удалов стоял на реке Вятке, и был невелик, но дивно складен: улочки тут прямые да строгие, и домы все из добротного дерева под тесовыми крышами, не теснятся, ставлены поодаль друг от друга, глядят на свет Божий широкими окнами. Если кому-то понадобится испить водицы иль отдохнуть в застолье, пройдя десятки поприщ по таежным забродьям, то и примется странник миром, и никто не спросит у него, откуда он да чьего роду-племени, сызмала приучены вятичи понимать людскую заботу и не хорониться от нее за толстыми запорами, но сознавать как свою, хотя бы она и была привнесена в их жизнь не лучшим из людей. Уж так повелось с тех пор, когда пришел сюда, в места глухие, где не ступала нога человека и где устраивали гульбища лишь лесные лешаи да ведьмаки, прародитель племени, дерзкий и сильный духом Вятка, рожденный русалкой, обитавшей в водах Днепра-батюшки, и забил высокий, тесаный из матерого дерева столб в землю и сказал:
— Тут и жить всем, кто придет следом за мной. Сказано в Книге Судеб: идущий впереди да увидит след того, кто только вынашивает намерение ступить на тропу жизни.
И были пришедшие в новые земли, подобно Вятке, умелы и сноровисты в деле, и время спустя воздвигли посреди раменей домы и стали жить в них и множить жизнь, которая от доброго сердца и от любви к сущему.
Поутру в градке Удаловом сделалось шумно и хлопотно. Всяк норовил побыстрей оказаться у ворот, где скапливались дружинные люди, подтянутые, в ладно сшитых кафтанах с легкими белыми бляхами, а нередко и окольчуженные. И вот уж все стены облепили молодицы да старцы, и слышалось про меж них надежду сулящее, и сказывал кто-то, пробившись сквозь теплое многоголосье, соседу своему справа:
— А вчера сотворилось волхование великое, и изрек премудрый Богомил, возжигая костры у капища, что путь у россов будет труден, но благостен для Руси.
— И то… И то… — отвечал сосед, как если бы сам заранее про все знал, уверенно, едва ли не с торжеством в голосе. — И ничему другому не быть!
А войско меж тем построилось, невеликое числом, коль скоро принять во внимание, что предстояло сделать ему, тысяч пятьдесят, быть может. Святослав противился вовлечению в дружины людей, мало сведующих в ратном ремесле. Приглядны дружины, молодец к молодцу, и в очах что-то орлиное, всяк про себя думал, что он не хуже соседа снаряжен, небось не один день собирал с молодицей воинскую справу, зато все теперь на нем посверкивает, поблескивает. «Надо думать, любо — дорого посмотреть на меня. То-то красна — девица, вон та, что отыскала местечко возле башенки, синеокая, глаз с меня не сводит. Эх, жаль, не повстречалась мне раньше! Но да всему свое время». И улыбаются отроки, детские и пасынки, всяк обретя свое место в строю. И даже седоусые гриди не могут сдержать улыбки. В их сердцах возгорается нечто вроде бы уже давно угасшее: тихая радость оттого, что он не один ныне, с братьями по духу, тож рядными, блещущими особой, лишь в воинском строю обретаемой пригожестью. А еще оттого радость, что ныне смотрит на него вся Русь и надеется на него, и верит, что он совладает с недругом. И срываются с уст слова горячие: «Так и будет! Будет! Будет!..»
Уходят дружины в зоревое утро, а в градке Удаловом все не угаснет, не примнется многоголосая суета. Люди долго еще толкуют о разном, и тихая грусть высвечивается в лицах, у иного она легка и прозрачна, углядишь и самое дно ее, а у других щемяща и влекуща к чему-то неведомому. Все ж грусть эта как бы одна на всех, соединившая людей, она точно бы возносит их к какому-то дальнему приделу в самих себе. В прежние леты человек не смел и заглянуть туда, даже если и догадывался о его существовании, что-то мешало, а вот теперь, влекомый общей грустью, увидел нечто возвышающее его сущность над пространством времени, а вместе соединяющее с ним, ближним и дальним, и малость, за которую привык принимать себя, как бы высветилась и обрела искрометность и близость к небесному миру.
12
Песах недолго пробыл в Божьем храме, вышел оттуда раньше времени, это было в удивление не только ему самому, но и раввину. И то, что было в удивление еще и раввину, чего не мог не заметить правитель Хазарии, неприятно поразило. Он-то полагал, что сокрыт от людей, и прочитать в душе у него вряд ли кому под силу, разве что Владыке небесному, коль скоро сей муж управляет духовной сущностью земного мира. Если, конечно, управляет… А если нет? Песах досадливо усмехнулся. Невесть какие мысли приходят в голову. Да что ему за дело до небес? Он живет на земле и хотел бы иметь дело лишь с тем, что есть на ней.
Так что же произошло? Властный над собственными племенем и над теми, кто подчинился его воле, он, оказывается, не всегда умеет подавлять чувства, чтобы никто про них не мог знать. Неприятно!
Песах шел по улице без какой-либо определенной цели, не сказал бы, куда и зачем идет? И почему идет в обратную от Дворца сторону? Тем не менее, оказавшись на синебрюхом взлобье великого итильского торговища, не очень-то удивился: и в прежнее время нередко захаживал сюда и смотрел, как идет торговля, как, разгорячась, спорят гостевые люди, и у него возникало чувство причастности к тому, что влекло человека по тропе жизни. Ему казалось, что он оберегатель этой тропы. Ведь не зря все дороги сошлись на Итиле. Город стал для его племени чем-то вроде земли обетованной. А почему бы и нет? Ведь только здесь иудеи обрели силу духа и воистину стали избранным народом; живя бок о бок с чуждыми им племенами, они не поменяли в себе, следуя правилам, изложенным в великой книге Мишну и соблюдая то, что взято из Ветхого Завета, где сказано: «…истреби все, что у него есть, и не давай пощады ему, но предай смерти и мужа, и жену, и отрока, и грудного младенца, и вола, и овцу, и верблюда…» И было так. И пребудет до скончания веков! Только в избранном народе, обреченном на рассеяние, могли укрепиться законы, однажды обретенные на тропе странствий и мучительных поисков в себе самом. Царь Иосиф, мудрый правитель Хазарии, перед кончиной сказывал Песаху про необходимость уметь приспосабливаться к жизни с другими племенами, при этом не сливаясь с ними, но возносясь над ними, ибо сущность однажды укрепившегося в сознании иудея есть сколок от Истины, которую всяк из страждущих хотел бы приблизить к себе.