Лику душил запах смрада, тошнота подступала к горлу, и она попросила участкового, чтобы тот вывел женщину на улицу, объяснив:
– Во дворе я заметила столик, там допрошу.
Когда участковый вывел женщину из барака и посадил на скамейку, Лика объявила ей:
– Я сейчас допрошу вас и признаю потерпевшей.
– Какой потерпевшей? Я не потерпевшая…
– Я сейчас все объясню… – Лика помялась, не решаясь озвучить матери страшные слова. – Вашу дочь Викторию убили.
– Как убили? – с неверием спросила женщина. – Ее не убили, она уехала в Якутск.
– В Якутске и убили.
Женщина отрешенно замолкла и вдруг разразилась рыданиями, грязь размазывала по лицу.
– Викуша моя! Как же так?!
Лика, подождав, когда женщина немного успокоится, вытащила из пакета кофточку директора универмага и развернула на столе.
– Вам знакома кофта?
Женщина схватила кофту и, прижав к груди, вновь разразилась слезами.
– Моей Викуши! Почему она у вас?! Где теперь доченька?!
Терпеливо подождав, когда женщина вытрет слезы, Лика спросила:
– Где покупали?
– Здесь, в универмаге. Вика сама покупала… – Женщина вновь разрыдалась. – Она такая красивая была в этой кофточке…
Когда Лика узнала возраст женщины, она была от души потрясена:
– Вам сорок два?! Вы не ошиблись?
Допросив женщину и взяв у нее несколько фотографий дочери, Лика с тяжелым сердцем вернулась в отдел милиции и решила позвонить Семину.
Записав данные Кротовой, Семин грустно вздохнул:
– Да, печальная история. Лика, у тебя денег хватит, чтобы привезти Касьянову в Якутск? Сразу бы сделали очную ставку с Аладдином.
– Как раз хватит, – ответила девушка, – я сама думала об этом. Мне сейчас остается найти и допросить Наумову, а потом могу вернуться домой… Николай Иванович, я отомстила за вас, Аладдин ответит за свои слова.
– Не отомстила, такого слова у нас нет, – поправил Семин свою воспитанницу. – Ты осуществила неотвратимость наказания. Вот так называется на официальном языке то, чего ты добилась. Любой преступник должен знать: сколько бы времени ни прошло, наказание всегда его настигнет. Понятие «следователь» – от слова «следовать», «идти по следу». Мы идем по следу, чтобы ни одна черная душа, творя зло и насилие, не чувствовала себя спокойно на этой земле.
7
В полдень Глухов вызвал к себе Максимова и, когда тот зашел в кабинет, протянул ему лист бумаги:
– Марат, возьми данные трупа, Лика установила личность жертвы.
– Ух ты! – воскликнул Максимов, хватая бумагу. – Шанцев, Шанцев… Знакомая фамилия… Постой, да это же тот мошенник, который кидал доверчивых граждан при переселении их из ветхого жилья!
– Точно! – воскликнул Глухов. – Им занимался ОБЭП[10].
– Да, примерно год назад наши взяли его и передали в ОБЭП, – кивнул Максимов. – Но его отпустили в связи с неимением доказательств.
– Надо позвонить их начальнику…
Глухов набрал телефонный номер начальника ОБЭП. Когда трубку подняли, Глухов нажал кнопку громкой связи, чтобы разговор слышал и Максимов.
– Привет, Сергей, это я, Глухов.
– Андрей, привет! По какому делу звонишь?
– Шанцева ищешь?
– Да. А почему интересуешься? Узнал, где скрывается?
– Он у нас.
– Поймали? – обрадованно воскликнул начальник ОБЭП. – Как и где?
– Поймали, но только не мои, а твои подопечные, – ответил ему Глухов. – Он в морге.
– Как в морге? Кто убил?
– А вот это я хотел узнать у тебя, – рассмеялся Глухов. – Признавайся, за что грохнули человека?
– Хватит шутить! – рассердился обэповец. – Он точно мертв?
– Точнее не бывает. Сейчас к тебе подойдет Максимов, все расскажет. Предоставь ему все сведения, касающиеся Шанцева. Очевидно, его убили за те мошеннические дела, которые он проворачивал здесь в отношении переселенцев. Одним словом, дело экономической направленности, надо искать фигурантов из твоей клиентуры.
– Какая же здесь «экономика»? Это же голимая «мокруха», как раз по твоей части, – проговорил начальник ОБЭП, досадуя, что мошенник, которого он так долго преследовал, избежал уголовного наказания, не выдав своих подельников.
Вечером Максимов докладывал Глухову:
– Андрей, дело принимает серьезный оборот. Шанцев находил людей, которые должны были переселиться из аварийного жилья в каменный дом, брал у них деньги якобы для подкупа чиновника с целью быстрого продвижения дела, заходил в мэрию, а иногда и в дом правительства, оставляя человека ждать на улице, а сам уходил через задний ход или незаметно проскальзывал мимо потерпевшего. Таким образом он кинул более двадцати человек, получив огромные деньги.
– И что тут серьезного? – Глухов вопросительно посмотрел на Максимова. – Обычное «кидалово», за это и грохнули.
– Не совсем так, – мотнул головой Максимов. – Дело в том, что Шанцев работал под «крышей» братьев Сосновых…
– Серьезно? – удивленно вскинул голову Глухов. – Уже интереснее, продолжай.
Братья Сосновы (Алексей по прозвищу Башка и Семен – Брюнет) держали весь город в кулаке. Это была самая мощная группировка, не существовало сколь-либо значимых преступных формирований, не говоря о коммерсантах, которые не отстегивали бы в «общак», держателем которого являлся один из братьев.
– Шанцев работал под братьями Сосновыми, – повторил Максимов. – А прикрывали его два сотрудника ГАИ, один из которых племянник криминальных братьев.
– Каким образом его прикрывали? – спросил Глухов.
– Когда Шанцев «работал» возле мэрии или дома правительства, они находились неподалеку, следили за ним, и если бы его поймали потерпевшие, они должны были вмешаться и отпустить его. Обэповцы зафиксировали один такой факт, когда Шанцева один из потерпевших схватил возле входа в дом правительства. Тогда гаишники помогли ему убежать.
– ОБЭП следил за ним?
– Да, некоторое время.
– А почему не задержали с поличным?
– В том-то и дело, что у них не получилось сразу. Они хотели взять его наверняка, а он пропал.
– Начальник ОБЭП говорил, что он прячется в Иркутске. Это правда? – спросил Глухов.
– Да, два дня назад в ОБЭП кто-то подбросил письмо о том, что Шанцев уехал в Иркутск и там намерен скрываться. Обэповцы проверили его по АБД «Аэропорт»[11], там он числится как купивший неделю назад авиабилет в Иркутск.
– Может быть, он купил билет, но не вылетел, чтобы запутать ОБЭП, а потом каким-то образом его убили. Может быть такое?
– Я тоже об этом подумал, – разделил сомнение Глухова сыщик. – Поэтому завтра с утра из агентства «Аэрофлота» я заберу все корешки авиабилетов на этот рейс. Если он улетел, корешок должен быть там. Заодно вычислю пассажиров, которые сидели рядом с Шанцевым. Они должны были запомнить его. Только одно непонятно: если он улетел, то как оказался на кострище? Успел вернуться, а его убили?
– Давай не будем гадать, дождемся корешков авиабилетов. Утро вечера мудренее.
Поздно вечером Глухову позвонил Семин и сообщил о том, что Лика установила личность погибшей девушки и получила показания от очевидицы преступления.
– Я же говорил, что она установит! – с восторгом воскликнул оперативник. – Лика неповторима! Когда берем Аладдина? Давай сейчас!
– С Аладдином не будем торопиться, – остудил оперативника Семин. – Дождемся Лику, она привезет с собой свидетеля. Все силы бросьте на раскрытие убийства Шанцева, я с утра буду у вас. Поразмышляем, за что нам взяться.
После утреннего совещания у прокурора Семин пешком направился в Управление милиции. Было прохладно, моросил дождь, ветер срывал листья с берез и бросал на мокрый асфальт. Перепрыгивая через лужицы, Семин почувствовал острую стреляющую боль в левой ноге. «Вот и наступает очередная зима. Надо обязательно купить унты, а то в прошлом году чуть ноги не оставил на морозе».
Дело было в январе, столбик термометра показывал пятьдесят четыре градуса мороза. В эту лютую стужу поступило сообщение, что за городом обнаружен труп. Семин выехал на место происшествия в теплых зимних ботинках, но они его не спасли. Пробыв на улице более двух часов, он, не чувствуя ног, вернулся в прокуратуру и, когда снял ботинки, увидел мертвенно побелевшие пальцы. Кое-как растерев их, он с полмесяца прихрамывал. Далее последовало неприятное открытие, что обмороженные пальцы ног стали мерзнуть даже при слабом морозе, иногда напоминая о себе острой болью. Семин твердо решил купить теплые унты, которые будет хранить в кабинете специально для выезда на места происшествий.
От воспоминаний о тех днях он зябко передернул плечами, пальцы ног неприятно заныли, бередя прошлое. «Купить, обязательно купить на днях, а то я себя знаю – протяну до конца, надеясь на авось, – думал следователь, открывая входную дверь Управления милиции. – А успеть надо сейчас, пока не взлетели цены перед холодами. Готовь сани летом, а телегу – зимой! С летом, конечно, я проморгал».
Глухов, закончив планерку, с наслаждением предавался чаепитию, когда Семин появился на пороге кабинета.
– Коля, проходи! – воскликнул он, увидев друга. – Попьем чаю, а тем временем подойдет и Марат с корешками авиабилетов.
Максимов появился в тот момент, когда друзья закончили с чаем и взялись за обсуждение предстоящей работы по раскрытию убийства Шанцева. Поздоровавшись, Максимов положил на стол целлофановый пакет с документами.
– Вот здесь корешки авиабилетов на рейс Якутск – Иркутск от третьего сентября. Именно на этот рейс купил билет наш фигурант, – доложил Максимов и высыпал на стол содержимое пакета.
Стали перебирать корешки, и вскоре Глухов воскликнул:
– А вот и Шанцев!
Семин взял в руки корешок и задумчиво произнес:
– Он улетел третьего, а шестого-седьмого его убили. Он что, вернулся обратно?
– Ничего не понимаю, – почесал затылок Максимов. – Надо посмотреть, кто рядом с ним сидел.