Идущий от солнца — страница 3 из 4

Глава 1Тайна бессмертной души

На свете нет ничего дороже любви. Как жаль, что это мы начинаем понимать, когда наши глаза, губы и другие необходимые для жизни части тела уже исколоты силиконом, адреналином и прочими стимуляторами и возбудителями. А хуже того, когда и мозги наши уже сильно одурманены табаком, наркотой, рекламой, алкоголем, телевизионным экстримом. Сколько бы не понадобилось нам таблеток, уколов и массажей, якобы приводящих нас в нормальное состояние, если б мы могли любить! Когда человек любит, то во всех этих искусственных, а порой и натуральных возбудителях уже нет никакой необходимости. Любовь правит и движет нашей жизнью, как ветер движет облаками и тучами. Как солнце дает тепло и свет тому сердцу, которое может любить, потому что в самой любви имеется такая неразгаданная тайна, которая покруче многих термоядерных реакций да и самых великих произведений искусства. Любовь – это движение всего того общего, связанного с космосом и со всей Вселенной и все равно не имеющего такой силы, такого чуда, такой изумительной энергии, которую имеет она – наша земная, ни с чем не сравнимая людская любовь. Дай ей возможность расти, мой друг, и ты поймешь, на что способна она в этой безумной, порой безысходной озлобленной жизни, похожей на страшный сон в жуткой тюрьме. Слава ей! Как ничтожен и глуп любой начальник, любой царек, любой завоеватель, любой президент или олигарх, который уничтожает все живое, все ломкое, все чуткое, все природное на земле, созданное любовью. Может, он, прагматик и властолюб, не понимает ее всеобъемлющей космической силы и потому сам приговаривает себя к скорой гибели, к быстрому забвению, распаду, ускоряя этот распад алчностью и гордыней власти. Россия – страна бескорыстной, всепрощающей, жертвенной любви. И заповедь «полюби ближнего как самого себя» никогда не покидала и не покинет ее. Так же, как и не покинет ее непримиримая ненависть – противовес любви, потому как только без ума влюбленный может безжалостно ненавидеть и мочить все и вся до последней капли крови и добиваться своего, данного Богом.

Вера была счастлива как никогда. Через несколько минут небо сильно прояснилось и над влюбленными стали появляться сначала звезды, а потом северное сияние. Число звезд увеличивалось на глазах. Скоро они осветили не только зимнюю дорогу, но и огромные лиственницы и ели, окружавшие дорогу со всех сторон.

– Мы едем на Север, – тихо сказал Иван и вдруг запел:

Может быть, нас найдут, обыщут

И накажут за все, что есть.

Только нет на земле кладбища,

Где б зарыли любовь и честь.

Сначала Вера, обалдевшая от звезд и северного сияния, не поняла ни мотива, ни слов песни, но спустя несколько минут его голос, словно молот по наковальне, звенел в ее сердце, и хотелось его слушать и слушать.

Нет в России села, станицы,

Где б не слышал я мудрых слов,

Можно ерничать и глумиться,

Но нельзя истребить любовь.

– Верушка, я люблю тебя, люблю! – повторял он после каждого куплета, и глаза его горели в этот миг так же ярко, как и полуночные звезды. – Тебе нравится песня?

– Да, Ваня, очень нравится… Пой, Ваня… Я буду петь вместе с тобой.

– Верушка, я построю для тебя храм из таких деревьев, которые спасут тебя от многих недугов и от этой жуткой цивилизации, что сделала из тебя не человека, а почти электронную машину – мертвую, бездуховную. Лебеди будут прилетать к тебе каждое лето и жить с тобой рядом, как родные сестры и братья. Я научу тебя любить все то, что наполнено жизнью, движением, страстью, темпераментом бескорыстной любви. Не пустым безрассудством, когда человек любит лишь только потому, что все это любят и так написано в Новом Завете… Но есть и Старый Завет, а до Старого Завета было много других мудрых книг, рукописи которых не все дошли до нас. Я восстановлю для тебя, милая Верушка, многие из них. Особенно те, что писались на родном языке, стержнем которого было русское сердце, с его разумом, духом, верой в свой народ.

– Каким образом, Ваня?

– При помощи звезд, солнца и, конечно, таежного родника. Когда ты увидишь мою небесную обсерваторию, расположенную среди болот, мой родник вечности, ты поймешь, что это возможно.

– Я верю, Ваня, верю, – шептала ему Вера, и почему-то слезы опять наворачивались на ее глаза. – Главное, нам доехать дотуда. Ты не представляешь, Ваня, как я счастлива сейчас. Твои искренние откровения будят во мне такие чувства, как будто я еще девушка, и ты везешь меня туда, где я буду визжать от счастья и наслаждаться тем, чего у меня еще никогда не было ни с одним мужчиной.

– Будешь, Верушка, обязательно будешь. потерпи немного. Только бы погода не испортилась. – Иван опять запел, но как только кончился лес и зимняя дорога стала погружаться в топкие болотины, лошади заржали, и руки Ивана потянулись в сено за ружьем. – Волки впереди. Но ты не переживай. Может быть, они знают меня и моих лошадей. Они часто останавливаются перед моей упряжкой, а потом долго воют, как бы провожая меня в очередной поход к людям, среди которых я так и не нашел счастья. Может, они думают, что я тоже одинокий Волк, отбившийся от стаи, и меня могут разорвать не только они, но и люди, которые преследуют меня даже здесь, среди вязких топей. Но у меня, Верушка, в отличие от волков, есть пророческий разум и огромная любовь к России. А волки, они и в Африке волки, только у них нет родины, и потому они завидуют мне.

– И я тебе, Ваня, завидую… У меня тоже нет родины. До встречи с тобой у меня была только «элитная» кормушка.

– Что это такое – «элитная» кормушка?

– Это когда все изысканно, богато и даже иногда райские птички чирикают и в золоченых углах стоят христианские иконы. Но за всем этим – жуткий мрак развращенных бездушных людей. Их Святая Троица – наша гибель, иначе не назовешь. Это безрассудный цинизм, холодная расчетливость и пышно разукрашенный обман. У них хрупкая девушка, еще не искушенная и чистая от жестоких мужских лап и оттого доверчивая и наивная, стоит копейки. А почему так, Ваня?! Потому что эта девушка ничья – глупая козочка, отставшая от паровоза. Разве это справедливо?! В наших местах, где люди еще могут любить, наслаждаться природой и бережно относиться к ней, этой девушке цены нет.

– Потому что она – сказка еще не порабощенного рая.

– Но там, где все схвачено владельцами «элитных» домов, эта девушка, словно летящий полевой лепесток, ничья и не принадлежит никому, кроме хозяина. Она просто надувная кукла. игрушка, которой может забавляться каждый, у кого есть «бабло».

– А это что такое. «бабло»? Я даже в зоне не слышал такого слова.

– Это то, чего у нас с тобой крохи, но зато у ведьм элитных домов, вхожих и в синагогу, и в православную церковь, и в краснокаменный терем, – галимая туча. Одним словом, это баксы.

– Баксы?! Ха-ха! А я думал, что это что-то вроде повивальной бабушки. или что-то вроде снежного человека.

– Снежный человек – это ты, Ваня, – перебила его Вера. – И мамка моя тоже снежный человек, и папка, и многие люди поселка.

– Почему?

– Потому что их нельзя закабалить при помощи денег, подчинить придворной религией, культурой. Они, как морошка, которая растет только на болоте, или как солнце, от которого ты пришел ко мне, творящее жизнь и судьбу всех нас… И в данном случае, Ваня, все цивилизации, с их огромным «баблом» и бездушным господством над «снежными» людьми, самое настоящее фуфло, грязь, которая постепенно превращается.

– Неужели в дерьмо?! – вдруг спросил Иван и резко притормозил упряжку.

– Да, Ваня, именно в дерьмо.

– Верушка, глянь направо. Видишь маленькие огоньки? Вон там, дальше, за низкорослыми соснами. Они то светятся, то исчезают в ночи.

– Вижу, Ваня.

– Это волчьи глаза.

– А я решила, что это звезды отражаются в болотных лывах.

– Нет, Верушка, это глаза хищников. Они перемещаются в нашу сторону и кого-то преследуют.

– Может, поджидают нашу упряжку?

– Не знаю. Но они могут напугать лошадей, и мы увязнем в болоте.

Иван остановил лошадей и, сойдя с розвальней, прислушался.

В его движениях не было ни страха, ни суеты. Он долго вглядывался в бескрайнюю темноту, хотел закурить, но передумал.

– Ваня, ружье возьми, – прошептала Вера и вытащила из сена двустволку.

– Не спеши, Верушка. По-моему, волки идут не к нам. Я слышу, как где-то впереди чавкают ноги сохатых. Наверно, волки идут за ними, а мы преградили путь лосям. Надо пропустить лосей, а волков остановить.

– Но волков, Ваня, очень много.

– Ничего. Даже тысяча оголодавших и злых кошек никогда не заменит одного стреляного льва. Это слова Шолохова о Льве Толстом. Подраним гривастых кобелей или вожака, остальные повернут назад. А сейчас надо не упустить момент и поставить палатку. – Иван осторожно, почти бесшумно подтянул упряжку на сухое место зимника и, вытряхнув палатку из розвальней, стал ловко разворачивать брезент.

– Верушка, помогай, пока нам звезды светят. Они светят не всегда и не всем.

– Но сегодня, Ваня, они светят нам.

– Оттого, что в наших душах тоже есть свет.

– Откуда он, Ваня?

– Мы с тобой можем любить или ненавидеть этот безумный, истребляющий сам себя мир, в котором горстка богатеньких безжалостно поедает тех «глухарей», за счет которых у них каждый день пирушка и каждый день доход, от которого нам с тобой ни жарко ни холодно. Может, от этих мыслей и светятся наши души.

– Любимый мой, как дорога мне твоя искренность, правда. От нее я балдею, словно школьница, узнавшая наконец, что ее «двойки» не только вызов отличникам, но и великая мудрость для всех людей – не надо быть сусальным золотом, когда вокруг тебя оружейная сталь и нарезные стволы. – Вера неожиданно наклонилась к Ивану и, нежно поцеловав его в обветренные, зарозовевшие от быстрой езды губы, стала торопливо разворачивать брезент. Она это делала, почти не глядя на ткань палатки, почти механически, потому что в эти радостные мгновения любовалась Иваном и выдержкой его, спокойствием и рассудительностью. Она была счастлива, что он живой и рядом с ней, несмотря ни на что. Она начинала догадываться, почему он давно похоронил себя, почему могила стоит в центре кладбища и отчего на ней много живых цветов.

– Ты молодец, Ваня… Ты славный, смелый мужик. Но мне сейчас все равно страшно. когда только волчьи глаза впереди да безлюдная темная ночь. Подумать жутко, что вокруг ни души, ни одного живого человека.

– И не надо никого. А тех, кого надо, они уже на кладбище. Люди, о которых ты думаешь, сейчас бы живо схватили меня и опять затолкали в тюрьму. А за тобой, судя по твоей чувственной ненасытности, прикатили бы парни в масках и по новой увезли тебя в публичный дом. Им, Верушка, нужны не мы, два влюбленных человека! Они любви не понимают, потому что они рабы с животным сексом и безрассудной жаждой к деньгам. Всегда помни, ласточка моя ненаглядная, там, где правят всем деньги, нет никогда жалости, милосердия, совести и законов действующих тоже нет. Они – только фантазия чиновников, которые боятся всего того, что нельзя вычислить, поставить на место, а при случае – убрать, растоптать. Они боятся звезд, света, ветра, раскатов грома и, конечно, солнца, которое сразу раскрывает их маразм. Сейчас бы их сюда, на этот промозглый зимник, в жуткую топь, глотающую метеориты словно голодный удав безмозглых грызунов.

– Не пугай меня, Ваня. Ты видишь, я вся дрожу..

– Перед кем?! Здесь никогда не было иноземцев и гнусных завоевателей. Здесь каждая кочка, каждая березка, каждая осинка или лиственница – бальзам спасительный для человека, потерявшего веру, силу духа, любовь к людям. Сейчас, Верушка, мы поставим палатку, отгоним волков от лосей и заночуем здесь.

Между тем болотное чавканье лосиных ног стало доноситься и до слуха Веры. И когда палатка, несмотря на ветер и заболоченные топляки уже стояла и надо было только собрать железную печь, зимняя дорога словно зашевелилась. Со стороны карьера, откуда шли лоси, послышалось сначала приглушенное хлюпанье, потом гул копыт, барабанивших по топлякам, а потом словно огромные бурые валуны окружили палатку и с неистовым чавканьем вмяли как раз тот самый угол, где стояли испуганные лошади. Вера вздрогнула, закрыла глаза, но Иван успокоил ее.

– Верушка, – с улыбкой подметил он, – это чистая случайность. – Все звери боятся людского жилья. Только медведь-шатун не боится. Но весной его практически не бывает. – Иван взял ружье, лежавшее на спальном мешке, протянул Вере.

– Возьми эту «тулку», – ласково сказал он, словно в его руках было не ружье, а цветы. – Когда промозглый ветер валит огромные деревья и они разбиваются в щепки и, кажется, что звезды, словно мелкий град, падают тебе на голову, эта «игрушка» здорово помогает. Только не вздумай стрелять раньше времени. Пусть все лоси пробегут мимо нас. А потом будем встречать волков. – Иван вдруг насторожился: – А ну-ка, иди сюда, – с тревогой позвал он. Неожиданно лицо его помрачнело, в глазах появился ненавистный блеск.

Вера, не зная, что делать с ружьем, прижала его к груди, растерянно подошла к Ивану.

– Посмотри туда, за дальнюю лиственницу на краю болота… за косорагу… Видишь еле заметные зеленые огоньки? Что это?

– Глаза волчьи.

– А дальше, чуть правее? Что там тлеет?

Вера еще крепче обняла ружье, вгляделась в темноту.

– По-моему, Ваня, это свет фонарей, направленных в сторону лиственницы.

– Не может быть! – Иван еще раз вгляделся в сторону болота, задумался. – Не отводи глаз от этого огня. Если это и в самом деле свет фонарей, то нам надо идти назад и тихотихо следовать за стадом лосей. Ведь они, родные мои, к лесу идут, а лес – наше спасение. Смотри, смотри, Верушка, нам не нужен свет фонарей.

– Ваня, глянь! Справа загорелся еще один фонарь.

– Милая моя, значит, я ошибся. Значит, за лосями идут не волки, а люди. И зеленые огоньки – это не волчьи глаза, а глаза бойцовых собак. Как жаль, что я не взял в этот раз ночного бинокля. – Иван поспешно выдавил из палатки полиэтиленовое оконце и, положив его в охотничий жилет, еще раз вгляделся в край болота. – Значит, не волки, а люди преследуют сохатых. Меня ищут! Как ты выразилась, радость моя, снежного человека! Человека, который никого не убивал, никого не грабил, не насиловал, а просто никогда не признавал и сейчас не признает мерзостных и необъяснимо глупых законов этих алчных людей, дарующих пищу жуткому беспределу… Так что, Верушка, придется пробираться в брусничное суземье другим путем. Срочно грузим палатку на сани, запрягаем лошадей, и ноги в руки.

– Ружье куда положить, Ваня?

– Дай сюда… – Иван быстро перезарядил ружье. – Собак к лошадям не подпускать. И стрелять наверняка, с упреждением.

– Как это, Ваня?

– Вот так. – Иван приложил ложе к плечу и направил ствол ружья на свет, в сторону луны. – Видишь на конце ствола «мушку»?

– Да.

– «Мушка» должна быть впереди бегущей собаки на один корпус, и спускать крючок надо вот здесь, медленно, плавно, как будто нитку в иголку вдеваешь. Не рвать его ни в коем случае и глаз не закрывать во время выстрела, тогда и попадешь по месту. Повесь пока ружье на плечо и палатку помогай сворачивать.

Люди, по всей видимости, приближались с хорошо обученными собаками средней полосы России, потому что собаки не рвались вперед и, наверно, так же, как и люди, боялись топких северных мест и густых непроходимых зарослей осинника и вереска.

– Мы должны уйти вместе с лосями, иначе нас могут выследить, – строго сказал Иван.

Ветер продолжал дуть со стороны погони, и тяжелые северные тучи быстро ползли с той же стороны. Тучи затемняли лес, и чернота их предвещала грозу. Иван торопливо сворачивал палатку и заботливо успокаивал лошадей:

– Терпите, родненькие. Мы с вами не таких собак одурачивали! Теперь у вас пастушка будет, жена моя. красавица моя несказанная. А она, гривастенькие мои, не такими гривами шевелила и жеребцов не таких выгуливала.

– Не надо, Ваня. Не говори так.

– Не обижайся, Верушка. Я не со зла. Я тебя больше жизни люблю. До брусничного суземья доберемся, свадьбу сыграем. «Айвазовский» на нашей свадьбе тамадой будет. Ведь я его от четырех бандитов спас, которые все его творчество сперли, а его грохнуть хотели, чтоб концы отрубить. Тамада у нас с высшим образованием и лауреат многих премий по прикладной живописи.

– А свидетели кто?

– Глухари, белки… Может, медведь на свадьбу пожалует…

– Из префектуры? – неожиданно пошутила Вера.

– Ну да, а еще лиса придет, его секретарша, – с каким-то надрывным смехом отшучивался Иван, торопливо укладывая палатку в розвальни, и вдруг из-под нижнего слоя сена достал карабин. – Только бы ветер не поменялся. Если гости московские, у них все схвачено.

– И здесь схвачено?

– И здесь. Либо вертолет появится, либо бронетранспортер, а то и самолет небольшой.

– А если местный розыск?

– Местный розыск – альтернатива главному. У местных ищеек кишка тонка.

– Вот как.

– Их интересуют бандиты, которые даже в тюрьмах могут приносить хорошую прибыль. А с меня что возьмешь?! Рукописи о бессмертии душ, связанных с солнечным родником, да вот еще трактаты о мирной жизни.

– Что это такое?

– Это разные способы, как уйти от гражданской войны.

– От какой гражданской войны?

– Между богатыми и бедными.

Вера знала про гражданскую войну еще со школы. Но там ее учили, что война была между белыми и красными, а не между бело-синими и оранжевыми. То есть между существовавшей тогда властью и революционерами. А то, что рабоче-крестьянская нищета поднялась против богачей, сделавших ее бесправными рабами, деликатно умалчивалось.

– И как ее избежать? – поинтересовалась она.

– Отрезать дороги ко всем богатствам России и защищать их от хапающих господ без чести и совести.

– А как узнать, порядочный господин или бандит-оборотень?

– Конечно, сразу не разберешь, но богатство должно принадлежать мудрым, разносторонне грамотным людям, умеющим ценить не только свое личное добро, но и добро людей, с которыми тебя свела судьба. Человек с большим капиталом должен быть талантливым, честным. А в нашей жизни, Верушка, все наоборот. Богатеют и процветают чаще всего преступники, лицемеры и добытчики, думающие только о себе. Как умалишенные хищники, они мчатся по просторам России и пьют свежую кровь у тех людей, которые столетиями, а может быть, тысячелетиями создавали ее уклад, веру, братство, взаимопонимание. Я даже стихи написал про этих хищников.

– Прочти, Ваня…

– Может, потом. Надо же, и сюда забрались. – не мог успокоиться он.

– Прочти, Ваня, я давно стихов не слышала.

Иван достал из охотничьего жилета кусок бересты и нараспев прочел корявые строки, написанные углем.

Там, где в продаже «телки»,

Осквернены кресты.

Мчатся по миру волки

Дьявольской красоты.

Их красота, как буря

Злобная, не спасет:

Скрутит, сметет, ошкурит,

Стойких с ума сведет.

Родина, дай мне волю

Солнечного луча,

Только не волчью долю

Хищника-палача.

Там, где в продаже «телки»,

Мощи святых, кресты,

Люди живут, как волки, —

Души у них пусты.

Деньги куют от страха

И на слепом пути

Правды боятся, краха.

Господи, их прости!

– Браво, браво, Ваня! Они очень похожи на волков, потому что у них нет Родины. ничего святого.

– Верушка, они хуже волков! Волки напьются крови, и бай-бай… А эти напьются, а потом выплевывают ее и тут же ищут новую. У них главное – процесс собственного превосходства, личной продвинутости, от которой партнеры и прочие их сотоварищи падают обескровленными и двигаются в другую сторону.

– В сторону кладбища?

– Ну да. Это сумасшедшие.

– Их Родина там, где есть «бабло», – подхватила его мысли Вера.

– Они потеряли всякую связь с духовным миром и сказку Пушкина «О золотой рыбке» либо никогда не читали, либо Пушкин для них не авторитет. Нельзя быть богатым, когда у тебя нет бескорыстных друзей, когда ты передвигаешься, как преступник с охраной, и не задумываешься о честности.

– А есть она, честность, Ваня?

– Если б ее не было, то я бы и в самом деле в могиле лежал. А тебя затащили бы в Эмираты или в Африку. Там такие женщины, судя по объявлениям, спросом пользуются.

– И какая я женщина?

– Прости, Верушка, но лукавить тебе грех. В моем представлении ты мало похожа на женщину..

– Как это так?

– Не знаю даже как выразиться.

– Говори, Ваня! Как думаешь, так и говори. Я тебе многое прощать буду… Я тебя люблю, Ваня, люблю.

– На мартовскую кошку, – вдруг строго сказал Иван и, боясь говорить в лицо ей, чтобы не видеть обиду, отвернулся в сторону, – обалдевшую от одного желания поскорее лечь в постель и завернуть ноги так, чтобы они за уши цеплялись. Может быть, профессия сделала тебя такой ненасытной нимфой. Разум твой на уровне горностайки, которая еще не вылупилась, а уже пару ищет.

– Не говори так, Ваня.

– Я чую это, не обижайся, но это не главная твоя беда. Самое страшное, что ты одинока.

– Откуда ты знаешь?

– Я знаю это потому, что я такой же одинокий волк, как ты, только с лагерной закваской. Твои чувства легки и переменчивы. Но пока они, несмотря на твою молодость, спят беспробудным сном. Они, словно блудливые зайцы перед ненастной погодой. Ты одинока, Верочка, совсем одинока.

– Но у меня, Ваня, есть друзья в Москве, и довольно богатые…

– Они есть потому, что ты молода и красива и, наверное, ни в чем им не отказываешь?

– Тебе надо знать об этом?

– Я должен знать о тебе все, потому что я люблю тебя тоже. Очень люблю. Я голову потерял с тобой. Вместо того чтобы ехать обратно в лес, я пошел в библиотеку и купил астрологический словарь.

– В библиотеке?

– Ну да. За ягоды выменял. Денег библиотекарша не берет, а ягоды и рыбу берет. Словарь мне поможет узнать тебя еще больше. Ты кто по знаку?

– Весы.

– А встретились мы с тобой при сильно ущербной луне.

– Это имеет значение?

– Еще какое. Я должен знать о тебе все, все.

– И я, Ваня. Со мной происходит что-то очень странное. Ты у меня в голове не укладываешься. Кто ты такой? Ты случайно не инопланетянин? Ведь ты совсем не похож на современных людей.

– Особенно на тех, кто забыл о солнце! – неожиданно вспылил Иван. – На тех, кто хочет разбогатеть за счет обмана других, называя это бизнесом.

– Ваня, успокойся.

– Запомни, Верушка, алчущий всегда преследует одну цель.

– Какую?

– Доказать тем, у кого есть совесть, рассудок, что не сострадание, не любовь – главный козырь людей, а деньги. Мне бы хотелось быть инопланетянином или хотя бы познакомиться с ними. Тогда бы я рассказал им, что такое Россия и как можно есть собственное дерьмо, называя его шоколадным «Санчо» или «Птичьим молоком». Или как можно всю жизнь писать слезные стихи о России, сочинять песни, которые радуют многих людей, и при этом у передельщиков власти считаться бездарным графоманом или русофобом… – Как ты думаешь, можно?

– Наверно, можно.

– Вот и я так считаю. А почему?! Потому что сам народ стал духовным импотентом, оторванным друг от друга. до ненависти, до безрассудства! А тот, кто поднялся над ним после распада прежней власти, готов на такие «шедевры», которые самому преуспевающему киллеру не снились. Кто там наверху при ООО под названием «государство», ему все равно. Лишь бы его не трогали, когда он ворует или с пеной у рта доказывает, что секс сильно помогает бизнесу.

– Еще как помогает, – сразу оживилась Вера, и чувственная озорная улыбка сильно изменила ее лицо. – Он и в дружбе помогает, и в деловых встречах, а любовь без него – одно недоразумение. Мне как-то неловко, но очень любопытно, Ваня, спросить тебя в связи с этим.

– Да что ты, Верушка! Не стесняйся, спрашивай.

– Скажи мне, пожалуйста, откуда у тебя такой толстенький упругий носик? Руки сильные, я понимаю, ты окреп в лесу, и глаза горят, как полуночные звезды. От охоты, видимо?

– Ну да. От охоты за мной.

– И за тобой, в том числе. Только откуда у тебя такой толстый и бойкий носик? Ты виагрой не колешься?

– У меня нос толстый? – не понял Иван. – Впервые слышу. – И почему-то потрогал свой широкий, слегка приплюснутый нос. – Разве он толстый, упругий? По-моему, он мягкий и небольшой.

Вера залилась звонким чистосердечным смехом, а потом вдруг порывисто, словно боясь упустить мимолетное счастье, крепко обняла Ивана.

Влюбленные не обратили внимания, как одна пара зеленоватых огоньков оторвалась от общей массы обученных собак и стала быстро приближаться к розвальням. Силуэт ее при свете луны отчетливо вырисовывался на болотном беломошнике. Вера машинально сняла ружье с плеча и, немного оторопев, дрожащими от волнения руками, взвела курки.

– Не надо стрелять, – тихо сказал Иван. – Гости могут услышать выстрел, броситься за нами, а это верная смерть.

– Кому смерть?

– Им.

– Как же так?

– Ты думаешь, почему я разоткровенничался и забыл об опасности?

– Почему?

– Потому что между ищейками и нами болото глубиной более трех метров. Мне еще бабка твоя рассказывала о нем. Это место называется «Черная дыра». Одним словом, она как ненасытный волк глотает все подряд… От людей остаются одни воспоминания.

Вера опять повесила ружье на плечо, но волнение не покидало ее. Она не отводила глаз от собаки, которая с трудом пробиралась от одной зыбкой кочки к другой, но упорно двигалась вперед.

– Вязкая собачка, – с улыбкой сказал Иван. – Старание ее заслуживает большой похвалы. Если она выкарабкается, то из нее будет толк.

Иван неторопливо достал из охотничьего жилета металлический прибор, похожий на фотоаппарат, и, направив на собаку, стал наблюдать за ее приближением.

Это была немецкая овчарка, по резвости молодая и умная, потому что старательно осваивала каждый метр болотной жижи.

– Смотри, Верушка, вот здесь кнопка. Направляем излучатель прибора на собаку и нажимаем кнопку. Конечно, жаль такую собачку.

– А где твои собаки, Ваня?

– Я их еще утром домой отправил. Но такую овчарку я бы с радостью прибавил к своим питомцам. Только нам пора уходить от этих казенных людей, иначе свадебное путешествие будет не очень приятным. – Иван нажал кнопку, и овчарка сразу замерла, словно наткнулась на что-то острое, забралась с трудом на гнилую сухару и, постояв немного, повернула назад.

– Ваня, ты чародей, – с нежностью и какой-то детской гордостью подметила Вера.

– Нет, я не чародей и не волшебник. Я всего-навсего человек, идущий от солнца, потому что я люблю его. А это значит, что я несу людям свет, добро, радость…

– Как это понять? – перебила его Вера. – Ты живешь, как мне кажется, в полном одиночестве и, кроме «Айвазовского», ты ни с кем не общаешься.

– До встречи с тобой было все не так, – с улыбкой ответил он, не отводя глаз от уходящей собаки. – Я каждый месяц ездил в город, конечно, пока не со своим паспортом. Но мне всегда удавалось продать не только барсучий или медвежий жир, но и встретиться с умными доброжелательными людьми, которые любят Россию не меньше меня и с удовольствием читают мои стихи, трактаты.

– Кто они? Может, они догадались, что ты сбежал из тюрьмы, и навели на тебя этих зеленоглазых собак.

– Что ты, Верушка, окстись! Они никогда не заложат меня, потому что они исконно русские люди. Корни их идут от Ломоносовых, Суворовых. Они живут не ради «баксов», не ради личной выгоды. Они не развлекаются надуманными телезвездами и пустыми фильмами, пахнущими теми же «баксами». Им не нужны ни поп-шоу, ни ток-шоу, красочные, порой захватывающие, но все равно пошлые своей поверхностной игрой в жизнь, далекой от самой жизни и, конечно, от России. Короче, у моих земляков одна забота – как спасти землю, на которой они живут. – Иван неожиданно замолчал, прислушался к шуму ветра. – Эти люди для меня, словно свежий сосновый воздух в пору нереста. распуты, – с грустной улыбкой продолжил он. – Их волнуют совсем другие проблемы. Они ждут больших перемен в России. У них даже наворачиваются слезы, когда я читаю стихи о Родине. Они помогают мне и часто подсказывают, как сохранить богатство моего брусничного суземья. – Иван помолчал немного и добавил: – А главное – дух России. – Он огляделся по сторонам, положил карабин опять в сено и, посмотрев на расположение звезд, задумался. – Там, за «черной дырой», жируют совсем другие люди. Они служат тому, кто больше платит, развлекает их в стриптиз-барах, а потом делает им массажи с диким волчьим оргазмом, от которого не только волосы выпадают, но и мозги заворачиваются на одну потребность.

– Ты прав… Я сама – участница таких тусовок.

– Любовь они называют сексом, а женщин – телками, – никак не унимался Иван. – Денег они с собой не носят, боятся, что их ограбят, и очень хотят, чтобы мы с тобой были такими же. Но мы, Верушка, никогда такими не будем.

– Ты хочешь сказать, что мы сами кого угодно ограбим?!

– Нет, мы с тобой не грабители. Они хотят, чтобы мы не думали о любви, которая еще жива в России.

– О какой?

– Бескорыстной, преданной, с верой в душе, и не только о любви.

– Ваня, посмотри мне в глаза. Ну, ну… Какой ты смешной сейчас. Настоящий патриот.

– Они хотят, чтобы мы не думали и о земле, на которой живем, и о наших угодьях, – возмущенно продолжил он. – По-моему, у них ничего не получится.

– Не знаю, Ваня. Может, и получится, – с грустью возразила Вера и тяжело вздохнула.

– По-моему, ты уже отравлена их философией.

– Естественно.

– Но это пройдет, Верушка, быстро пройдет. Это детская противная болезнь – корь или ветрянка – тело горит, но душу не задевает. Эти господа исполняют волю других, совсем закрытых от нас господ, о которых мы ничего не знаем, и, может быть, никогда не будем знать. Теперь это называется коммерческой тайной.

– Не будем про них, Ваня. Этих господ я знаю больше, чем ты. У меня их целая коллекция. А тайна, Ваня, это такая «мамка», которая никогда не исчезнет. А если исчезнет, то жизнь наша станет еще поганей. – Она положила свое ружье рядом с карабином Ивана, осторожно села в розвальни и, взяв его за руки, долго смотрела ему в глаза. – Ванечка, миленький мой, я начинаю понимать, что такое настоящая любовь, – тихо сказала она и положила голову на его колени. – До этого были просто увлечения, или сексуальные галопы в растяжку, или, может быть, погоня за новизной, я не знаю, но никакая роскошь, никакой рай, никакой супероргазм не заменит глубину твоих светлых искренних глаз, твоего чуткого отношения ко мне. Прости за высокопарные слова, но это так. Мне очень хотелось всего этого… Может, поэтому я меняла мужчин-наездников, как загнанная лошадь. Не найдя подходящего, я пустила в ход деньги. Все заработки в «элитном» доме, в казино, на телевидении, в кино были брошены на тряпки, отдельную квартиру, макияж. Три года я искала свое счастье, но тщетно, до мерзости тщетно. Только теперь я начинаю понимать, что любовь – это не сладкое, а горькое испытание взаимности. Поэтому, миленький мой, бог с ними, с коммерческими тайнами и с этими наемными ищейками, готовыми искать кого угодно, лишь бы им хорошо заплатили. Нам, Ванечка, надо сохранить нашу взаимную тайну, в которой совсем другой смысл. Радость моя, золото мое бесценное, дай я тебя расцелую и скажу тебе как на духу сейчас. Люблю тебя, сокол мой, за то, что ты есть! – Она опустилась еще ниже, прямо к его ногам, и не в силах справиться с собой, вдруг разревелась. – Пойдем отсюда, друг мой сердешный! Мне страшно. Нас двое, а их неизвестно сколько! Одних собачьих глаз больше десятка. Пусть Россия для них – Клондайк с русскими лабухами, которыми можно крутить как угодно, но эти господа наверняка с паспортами, может, даже с двойным гражданством, и знающие себе цену… А ты кто?! Бежавший из тюрьмы нищий зэк?! Призрак болотный, умеющий только читать звезды да стрелять наповал. А еще ты поэт, Ваня, за стихи которого раньше бы посадили, а теперь не сажают, потому что таких, как ты, в России теперь миллионы, и всех в тюрьме не прокормишь.

– Если всю Россию бросить в тюрьмы, конечно, не прокормишь, – неожиданно подхватил Иван и вдруг обнял свою подругу крепкими, пахнущими порохом и смолой ручищами. – Верушка, ты надежда моя. Я хочу, чтобы ты была счастлива со мной.

– И я хочу, Ваня…

– Прижмись ко мне крепче, сказка моя, тайна, никем не разгаданная. – Он прижал ее голову к своей груди и на несколько секунд застыл словно в оцепенении. Как и прошлой ночью, Иван вдруг почувствовал невероятный прилив сил, и руки его потянулись к ее нежной, еще по-юношески вздернутой груди, в которой сейчас было столько робости, трепета.

– Ваня, мой миленький, сладкий и очень сильный мужчина. – шептала она, закрыв свои воспаленные, уставшие от нежданных волнений глаза. – Я пытаюсь тебя понять и никак не могу. Ты красивый, умный, очень честный человек, пишешь стихи, даже трактаты, но почему ты прячешься от людей? Хоронишь себя? Почему?

Иван молчал.

Он глядел на восток, туда, где небо начинало чуть-чуть светлеть, и звезды, словно кем-то обогретые снежинки, таяли на глазах. Лицо его, только что вспыхнувшее от Вериной ласки, неожиданно помрачнело и стало бледным до неузнаваемости.

– Ваня, ну что ты молчишь?! Ответь мне!

Иван не отвечал. Губы его вдруг задрожали, лоб покрылся холодным потом.

Он не отводил взгляда от светлеющего неба, и глаза его тоже начинали вздрагивать и наполняться каким-то необыкновенным, удивительным светом.

– Я не знаю, как тебе объяснить, – наконец тихо, почти шепотом сказал он. – Если б люди научились читать человеческие сердца, то, прочитав мое, ты бы не задала такой вопрос. Ведь я, Верушка, вырос на земле совсем других отношений, других принципов, другого понимания любви, чести, свободы. Я не могу принять того, что происходит в обществе сейчас. Никак не могу. Этот фарс, это дикое невежество или насмешка над всем исконно русским, вековечным, самым сокровенным, эта несправедливость, которая обрушилась на меня с первых дней моей осознанной жизни, сразу перевернули, надломили мою душу. Я вырос среди тех людей, где за правду причисляли к лику святых, а за ложь лишали всего, даже жизни. Тюрьма углубила эти понятия. Сделала их острыми, необходимыми для моей судьбы. Когда я вижу перед собой бескорыстного, способного на искреннюю любовь человека, сердце мое раскалывается от боли и радости. Такие люди, словно светильники на моем пути. Они маяки мои, мой фарватер. Но сколько бед, горя и страданий пришлось испытать мне, прежде чем я нашел их. Их мало, но они есть. Остальные совсем другие. На небе миллиарды звезд, планет и прочих тел… Многие из них люди очеловечили, придумав астрологические календари, стараясь приобщить звезды к быту, к состоянию духа. Но я выбрал только одну звезду, других звезд мне не надо. Называется она Солнцем. Как это получилось, я расскажу потом. В брусничном суземье. Поднимись, Вера, а то простудишься. Сегодня мы будем встречать мою звезду вместе. – Он запрокинул назад голову и долго вглядывался в темное небо.

Вера поднялась на ноги и заметила, что лицо его меняется на глазах и становится таким же, как и полоска света на небе, – золотисто-светлым, радостным.

«Какие удивительные перемены происходят на лице ее любимого человека. Наверно, необыкновенная душа у него», – почему-то подумала она, и ей вдруг тоже стало светло, радостно, как будто она в первый раз надела его рубашку с золотисто-серебряными нитками.

– Я расстроила тебя своим вопросом. Прости меня, Ваня, – прошептала она. – Ты горишь весь. – Ей хотелось еще раз прижаться к его груди, обласкать его, успокоить, но она сдержала себя. – Не играй с огнем, дружище, – неожиданно строго сказала она. – У этих ищеек точные приборы, электроника. И кто бы они ни были: бандиты без чести и совести или законопослушные перевертыши, у них есть крыша, опора на власть. А у тебя что?! Солнце, карабин времен гражданской войны да ружье с петухами.

– Это не петухи, это курки.

– А если ищейки тоже знают про «черную дыру»?! Может, они уже вычислили нас и притаились, как опытные сутенеры. Вот обойдут стороной и схватят нас!

– Они схватят?! – неожиданно почти вскрикнул он, как будто его задели за больное место. – Эти новоявленные роботы! Да им, кроме эксклюзивных наград да животного секса, ничего не надо!

– Значит, и ты понял это, – со слезами на глазах согласилась с ним Вера.

– Горе той земле, на которой они будут хозяйничать, – никак не унимался Иван. – Клубы они превратят в секс-рынки, святые храмы – в бизнес центры. А совесть сделают рабыней подлости, лицемерия!..

– Успокойся, Ваня…

– Как я могу успокоиться, если это на самом деле так. Ты думаешь, почему рухнул Манхэттен?

– Я не знаю.

– А я знаю.

– Почему?

– Потому что в структурах американской безопасности тоже появились люди, которые работают сразу на несколько стран. Так называемые «кроты». В основе их службы не национальная идея – покончить с терроризмом и не бояться выходить на улицу, а деньги. Они сами помогли прорасти терроризму, забыв о чести, присяге. В результате чей-то шкурный интерес угробил тысячи людей. А у нас в Москве на Дубровке? То же самое. Наверняка кто-то знал или догадывался, что произойдет захват мирных граждан. И адрес, может быть, знал. Но людей купили, так же как и этих солдафонов по ту сторону болота. Такие люди готовы за лычку на погонах стрелять не только по Белому дому, но и по священным храмам родной земли! – Иван неожиданно затрясся, как в лихорадке, и руки его задрожали. В его фигуре было сейчас что-то демоническое и неистовое, похожее на фигуру Ивана Грозного с картины Репина.

– Да все это шушера, – никак не мог успокоиться он. – Пустотелые люди! Точнее, не люди, а жалкие, кем-то проплаченные роботы, без души, ума… Главное для них – не поймать меня, чтобы обратно посадить в тюрьму. Главное, Верушка, – отнять у меня бесценное богатство, о котором я тебе еще не говорил!

– Какое богатство?! – Вера вдруг почувствовала в его словах какой-то новый прилив энергии, какую-то нестерпимую боль. И не только безысходная ненависть слышалась в них, но и сверлящая, душераздирающая, почти паническая тревога за свое бесценное богатство. Она уже поняла, что в его высказываниях присутствуют еле уловимые преувеличения реальной жизни. Но это ей нравилось именно в нем, потому что в его высказываниях не было никакого кокетства, никакого щегольского заумия. Он был абсолютно не похож на суетливых московских господ, напичканных европейскими мобильниками и ноутбуками. Их-то преувеличения реальной жизни как раз вызывали в ней тошноту, потому что сводились либо к теневому бизнесу, либо к сексу с резким запахом забродившей спермы от «Мадам Клико». – Может быть, ты считаешь богатством свой талант писать искренние стихи, – с грустной улыбкой поинтересовалась она, – или читать по звездам судьбы людей? Но с таким богатством, Ваня, скорей врагов наживешь или в трубу вылетишь.

– Нет, Верушка, я прекрасно понимаю тебя, хотя считаю, что писать искренние стихи – это тоже большое богатство, потому что искренние стихи, словно строгие зеркала, фиксируют нашу изломанную хамелеонскую жизнь. Но здесь совсем другая метаморфоза. Здесь дух захватывает от превосходства и удивительности человека над остальными млекопитающими. Творить хочется, создавать новый мир, строить чудеса, немыслимые планы!

– Неужели ты нашел золотую жилу в своих дремучих угодьях? Или клад драгоценный?

– Если б я нашел золото, клад, было бы все по-другому..

Вера подошла к Ивану совсем близко и пристально посмотрела ему в глаза.

– Может, твое богатство наподобие папкиного, куницы да норки. Он так и называет его: «мое пушное золото».

– Не мучайся в догадках. Это сокровище мне подарило наше великое солнце, и я обязан ему всей своей жизнью… – Иван сделал несколько шагов в сторону леса, над которым уже надвигался еле заметный свет нового дня, и, продолжая вглядываться в темную даль болота, вдруг стал медленно опускаться на колени. – Чудо мое, я знаю, скоро ты появишься над грешной землей, согреешь меня, приютишь. – вкрадчиво зашептал он в сторону еле заметной полоски света на темном небе. – Я вновь счастлив нашей встрече и знаю, что ты поймешь меня!.. Прошу, счастье мое бесценное, дай мне силы спасти тебя от этих безумных жалких людей. Ведь они уничтожат тебя, как только поймут твою естественную мудрость, твой солнечный разум, который своим теплом, своей чистотой, состраданием никогда не даст им покоя.

– Ваня, нам надо уходить.

– Подожди, Верушка. Эти слова и к тебе относятся, потому что ты для меня такое же светлое, еще не искушенное счастье, втянутое в эту пошлую игру в жизнь. Вдумайся в мои слова. – И он опять поднял голову, вглядываясь в ту сторону, откуда виднелась еле заметная полоска солнечного света. – Это я говорю с тобой, звезда моя. Иван Петрович Кузнецов – опальный русский поэт, звездочет, влюбленный в твою щедрость, бескорыстное благоразумие. Пусть для кого-то я озлобленный зэк, бежавший из тюремного барака, или призрак, похоронивший себя от отчаянья, безысходности. Но для тебя, мудрое мое солнце, я верный друг, и я сделаю все возможное, чтобы спасти тебя.

По мере того как полоска света увеличивалась, лицо Ивана преображалось и становилось более одухотворенным, решительным. А отблески солнца продолжали надвигаться на лес и освещали уже не только хвойные урочища, но и другой край болота, где находились люди с собаками.

Зеленых огней уже не было видно, зато карликовые березки и сосны, озаренные первыми лучами солнца, уже ждали нового дня.

Но Иван не замечал этого. Он не сводил глаз с тех деревьев, из-за которых вот-вот должно было появиться желанное светило, и был счастлив как школьник, который впервые понял, что не «двойки» и «пятерки» решают его судьбу, а знания тех понятий жизни, о которых мало кто говорит вслух. И как только показалось солнце, с Иваном Петровичем Кузнецовым произошло что-то невероятное.

– Да здравствует еще никем не купленное чудо! – как ошпаренный, закричал он и, бросившись к карабину, схватил его обеими руками. Он, вероятно, хотел выстрелить вверх, но вовремя остановился. – Да здравствуют весна, любовь, цветение такое, какое оно есть! – продолжал кричать он, размахивая карабином. – Солнце, ты слышишь меня?! Вон там, на краю болота, затаились люди, которые хотят отнять у нас с тобой то, к чему они не имеют никакого отношения! Отнять наше с тобой богатство! То богатство, которое для тебя и для меня, да и для всех жителей Вселенной бесценно! Прошу тебя, сделай что-нибудь!

Прокричав наболевшие слова, Иван долго смотрел на огненное зарево, пока из глаз его не потекли слезы. Они текли то ли от счастья, то ли от головокружения и боли в глазах. Лицо его тоже вдруг вспыхнуло, и на скулах озаренного лица внезапно обозначились, а потом зашевелились бугристые желваки.

Иван неожиданно повернулся к Вере, и она вдруг услышала, как он, стиснув челюсти, заскрипел зубами, а потом с какой-то необъяснимой то ли досадой, то ли радостью прохрипел так, что ей стало жутко.

– Верушка, там, в тайге, куда мы едем с тобой, такая сногсшибательная метаморфоза, от которой дух захватывает! Черти в глазах прыгают! И жизнь становится совсем другой…

– Где, Ваня?

– В брусничном суземье…

– Какая метаморфоза?

– Попробую объяснить. Представь, что ты хочешь как можно больше узнать о существующем вокруг нас мире. И тогда – ты только представь! – твой дух, благодаря этой метаморфозе, будет жить миллионы лет! Это богатство никакими деньгами не измеришь! – Он перекрестился несколько раз и добавил с еще большим волнением. – Трудно даже осознать, насколько оно велико, это богатство! Особенно сейчас, когда не только отдельные люди стали гнилыми, но и вся земля от их алчности, невежества превратилась неизвестно во что! А тут происходят настоящие чудеса – дух вылетает из тела, мчится, как метеорит, по всей Вселенной! И чихал он на нашу преступную цивилизацию! – Иван глянул на солнце, которое уже освещало не только вершины деревьев, но и дальние зеленеющие сопки, и вдруг зарделся широкой улыбкой хозяина земли, на которой вырос и стал ее неотъемлемой частью. – По-моему, скорость духа больше, чем у метеорита, – увлеченно продолжил он, и, судя по всему, для него это было очень важно. – Его движение я вычислил год назад, когда души моих лучших друзей улетели к солнцу ранним утром, а к обеду уже были там, потому что часов через шесть началась сильная магнитная буря, солнце осветило многие урочища, а еще через три часа, по моим наблюдениям, души их уже летели в сторону созвездия Льва. Интересно, что самая большая скорость у тех, кто помогает на Земле бедным талантливым людям, не умеющим продвинуть свои возможности. А духи тех, кто занимается «впариванием» своего гениального мозга в мудрость природы, обманом и грабежом или превращает себе подобных в рабов, эти духи словно висят над собственными гробами и подняться не могут, потому что у них нет крыльев, которые растут от совести, сострадания, любви. А нынче каждый чуть разбогатевший человек считает, что он пришел на землю как бы с великой миссией, и возможностям его нет предела… Он либо Гомер, либо Спиноза, либо Циолковский, либо Столыпин. Потому подавай ему бог знает что: разноцветные краски, музыку удивительную и, конечно, много непредсказуемых ощущений, от которых он становится еще легче, круче. И хочется ему лететь туда, где много красоты, блаженства. Не той красоты, которую нам навязывают верхогляды видеовещательных компаний, без сердечной любви и кровной сути дела, превративших все серьезное и необходимое как воздух в игру в жизнь. А туда, где красота знает, что она недоступна и ее нельзя переделать, облагородить или купить за любые деньги.

Ею можно только гордиться и радоваться, что она есть… Так-то оно так. – Иван вдруг замолчал, еще раз глянул на выплывающее из-за леса светило и одобрительно покачал головой. Он как будто увидел в его лучах родных людей, которые дали ему согласие встретиться с ними еще раз. – Так-то оно так. Только не каждому духу судьба может подарить такой удивительный полет.

– Ваня, очень интересно, но уходить надо.

– Подожди, выслушай меня. Я говорю о духе, который независим ни от кого и ни от чего. Абсолютно независим! В этом вся фишка. Как только человек отправляется туда, – он опять посмотрел на солнце, и глаза его вдруг вспыхнули, заискрились так же ярко и радостно, как солнечные лучи, – дух человека под воздействием моего чудо-родника не остается в умершем человеке, а сразу оживает, становится еще активнее и летит бог знает куда! Таким образом, после моего живительного ключа дух человека становится бессмертным.

– Ваня, пойдем. Очень здорово, ты молодец, но нас могут заметить.

– Дай договорить. Жаль только, что не каждый дух обладает таким свойством. А может, так справедливей. Вероятно, это зависит от души человека, и есть ли она у него – душа. Особенно мой источник действует на людей с большой фантазией и огромным состраданием к тем, кто не имеет ее. А если у человека нет ни души, ни фантазии, это катастрофа!

– Но так не бывает. У каждого человека есть душа, – неожиданно возразила Вера.

– Я тоже так думал, пока солнце не подарило мне этот удивительный родник. Теперь я знаю, что у многих людей души нет. Я уверен в этом. Бывает, человек всю жизнь проживет, и школу успешно закончит, и институт, и женится на красавице, и детям образование даст, и работа у него хорошо оплачиваемая, а душа – никакая.

– Отчего это?

– Потому что, кроме четырех стен, стола с едой да теплой постели на двоих ему ничего не надо. Душа его никуда не летит и просит только то, что просит желудок. Он даже в церковь ходит и крест целует, потому что многие так делают и так принято… Он страшно боится стать бездуховным, потому что в России бездуховный человек все равно что беспартийный. А беспартийный – значит плохо продвинутый и лишенный всяческих льгот, привилегий. Может ли такой пустотел знать судьбу святого, которому молится? Конечно нет! Судьба каждого святого – это почти фантастическая история. А ведь нужно понять ее, осмыслить, а потом уже целовать икону и молиться за свое спасение. Думаю, что такой человек знает о святых столько же, сколько о своей душе. А может, еще меньше. Своя-то душа еще и есть просит иногда, и не все подряд. А раз такой пустотел мало что знает о своей душе, то, значит, она как бы и не существует! Одним словом, ему – четыре стенки в гробу и никаких тайн. И напротив – если у человека есть душа, то он царь и Бог. Широкая, чуткая душа, не рабыня «баксов» и банковских счетов. Ее и в компьютер не загонишь, и не скачаешь, и не оболванишь любой культурой, потому что у нее на все земные проявления свой взгляд, своя харизма, свой луч, идущий от солнца. Она не канарейка, ее в клетку не посадишь. Человек бывает переменчив и противоречив, порой до абсурда, до умопомрачения. Утром поет, пляшет от ясности, простора, света. А вечером лежит в какой-нибудь грязной луже по уши в тухлой параше и счастлив.

– Отчего, Ваня?

– Оттого, что живой остался. Кто с ним пил и гулял, того уже нет. Казалось бы, надо задуматься над такой бедой. Ан нет! Завтра повторяется все снова, только с другой компанией, с другим напитком. Разве может быть у такого человека душа? Конечно нет! Душа, как дерево или шкатулка с драгоценностями, которые растут по собственным законам. Конечно, на нее влияет телевидение, Интернет, радио, книги, но больше всего – любовь. И упаси Господь, если душа зависима от денег. Ведь деньги – это разукрашенные придуманные людьми бумажки. А душа – не бумажка. Она не поддается измерению, потому что в ней жизнь не одного человека, а всей Земли, всей Вселенной. У человека, оторванного от Земли и Вселенной, души тоже нет.

– Как нет, Ваня?! Может, я чего-то не понимаю… Поясни мне, что такое душа? Только не сейчас. потом. Нам надо срочно уходить.

– Нет, сейчас! – вдруг почти выкрикнул Иван. – Ты должна знать, что тебя впереди ждет. Только состоянием твоей души будет измеряться то богатство, тот полет, то бессмертие, которое будет принадлежать тебе. А этих ищеек наемных из уголовного розыска, – кивнул он в сторону «черной дыры», – теперь не бойся. С этой минуты все решают солнце и звезды. Они, по всей видимости, раньше нас заметили этих безумцев. – Иван снова посмотрел на солнце и, заслезившись от света, спрятал карабин в розвальнях. – Теперь многие считают, что душа человеку не нужна. Вот умную голову или красивые глаза иметь очень важно. А душа даже мешает, потому что с нею надо ответ держать перед Господом. А без нее – хоть трава не расти. А душа, Верушка, это все: и дом твой, и тайга, и болото, и небо, и звезды, и луна – все то, что не должно разлучаться с душой вечно. Иначе нас нет. И ничего нет в мире, если нет души, потому что без нее все мертвое. Душа – это удивительная тайна, в которую человек, словно в потаенную шкатулку, помещает все самое ранимое, светлое, все самое сокровенное и до боли родное. Доступна эта шкатулка только тому, кто влюблен в тайну. Нет тайны, значит, нет души. И такой человек – ходячий мертвец. И самое страшное, когда у него при себе ноутбук. Эта умная машина, но такая же бездушная и мертвая, как и он сам.

Глава 2Унесенные солнцем

Уже сильно светило солнце, и было намного теплее, когда взмокшие лошади добрались до леса. Ветер по-прежнему дул с юга. Это позволяло замереть, прислушаться и понять, далеко ли наемные сыщики и их розыскные собаки. Густой хвойный лес нравился Вере с детства. Особенно его пряные запахи багульника, смолы, таежного меда. Если среди болотных лыв и низкорослых карликовых деревьев пространство казалось бесконечным и люди с обученными собаками были тоже где-то далеко, то в лесу все казалось рядом.

Попав в хвойный лес, влюбленные услышали не только токующих глухарей, крики лесных ястребов, но и голоса наемных сыщиков. Южный ветер словно ударился о край леса и усиливал каждый звук.

– Природа всегда помогает мне, – задумчиво сказал Иван, немного успокоившись после встречи с солнцем и после взволнованных рассуждений о вечности души и связи ее с таежным родником. – Не зря Белинский говорил, что природа сделала человека, а не какая-то мистика или пришельцы неизвестно откуда, – тихо добавил Иван и остановил лошадей. – Снег в лесу почти растаял, значит, дорога будет еще хуже.

– В каком смысле? – поинтересовалась Вера.

– Полозья розвальней оседать будут еще глубже… движение замедлится…

– Значит, нас могут догнать?

– Не беспокойся, Верушка… Солнце тоже всегда помогает мне. Оно дружит не только с другими звездами, но и с луной, землей и даже с ветром и снегом. По-моему, пора кормить лошадей. Распрягать мы их не будем, а покормить надо. Заодно и мы перекусим. Ты, наверно, проголодалась?

– Да, Ваня. Но я не знаю, что происходит со мной. Ты говорил с утренним солнцем, и я никак не могу понять, это что – накипевшая боль?! И ты, по всей видимости, не можешь обратиться к кому-то другому, кроме солнца. Или ты нашел с ним общий язык, какое-то общение? Какую-то реальную, конкретную связь? Мне жутко было слышать, когда ты сказал солнцу, что будешь его спасать, и я опять подумала, что ты либо сумасшедший, либо «паришь» такое, отчего свихнуться можно.

– Верушка, ты хочешь есть?

– Нет. Ты мне скажи сначала, как ты собираешься спасать солнце? Или у тебя поехала крыша? Его что, можно купить, уничтожить или спасти?!

– Люди теперь на все способны. Теперь не то что любой чиновник, даже гниды рвутся к власти. Потому что внутри их живет слепая блажь. Им господства хочется над теми, кто ближе к солнцу, к свету, к разуму. У них его нет, поэтому они подминают под себя тех, кто дает им живую кровь, энергию, силу, забыв о том, что только Создатель имеет на это право. Они считают, что главное – не дух, не власть добра, красоты, милосердия, сострадания и, конечно, не любовь к земле. Они надеются, что все это можно приобрести, как ты выражаешься, при помощи «бабла».

– Значит, они и солнце могут купить?

– Конечно! Уже есть объявления в Интернете о распродаже земли на Марсе и на других планетах. Скоро будет продаваться вся Вселенная, как нефть, золото или уран. И распоряжаться ею будет человек, у которого главное – деньги. Это страшно…

– Но ведь все это делается для людей, для общего блага.

– Для каких людей?! Которые покупают твое тело, совесть, стыд?! А потом пускают тебя по заколдованному кругу как скотину, – не сдержался Иван. – Как жалкую тварь! Как раба! Или как глупого камикадзе! Или, может, как ворованную вещь на аукционе, от которой ему ни жарко, ни холодно, потому что он циник, и ему все равно!

– Успокойся, Ваня. У меня лично выхода не было.

– А я о чем говорю! Кто создает этот замкнутый круг, из которого нет выхода?! Ты задумывалась над этим?

Неожиданные вопли и стоны со стороны топкого болота оборвали возмущение Ивана. Он прислушался, повертел, словно потревоженный косач, головой и, посмотрев на солнце, опять опустился на колени, только уже более уверенно, твердо.

– Спасибо тебе, мой небесный друг, – на этот раз почти шепотом сказал он и, помолчав немного, вдруг обхватил голову обеими руками. Он обхватил ее, по-видимому, от счастья, от радости, и слезы появились на его лице. – Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Я хочу, чтобы ты было вечным, как души моих друзей, которые пьют воду из твоего родника, как свет тех звезд, до которых еще не добрались эти продажные маклаки с немереными тоннами «бабла». – Иван хотел сказать еще что-то, но истошные вопли и лихорадочная брань вдруг заглушили его звонкий, неистовый голос, и со стороны топкого болота раздался надрывный собачий лай, а потом одна за другой полетели в небо красные ракеты.

– Спасите! Спасите нас! – кричали люди изо всех сил, вероятно, в свои радиотелефоны, и ветер отчетливо доносил их уставшие, обессиленные голоса.

– Началось, Верушка, началось… – с грустной и в то же время с какой-то окрыленной улыбкой прошептал Иван, когда ракетные выстрелы через несколько секунд прекратились и голоса, похожие на стоны, стали слышны еще отчетливее.

– Что началось, Ваня? Объясни. Там гибнут люди, а мы сидим сложа руки и слушаем их предсмертные выкрики.

Иван медленно поднялся на ноги, облегченно вздохнул, и лицо его опять вспыхнуло золотисто-серебряным блеском.

Этот удивительный блеск уже был знаком Вере, но только сейчас она могла дать ему точное сравнение. По цвету он один к одному походил на ранний восход весеннего солнца. Только оно неумолимо разгоралось и быстро охватывало лучами окружающий мир, а лицо Ивана вспыхивало и тут же гасло, словно в нем что-то обрывалось, и поэтому не могло постоянно гореть, как это делало солнце.

– У каждого человека своя судьба, – тихо сказал Иван и, сев на край розвальней, закурил. – Свой единственный путь, от которого зависит не только его жизнь, но жизнь всей Земли и всей Вселенной. Это целая наука, похожая на науку о перемещении Добра и Зла из одной формы в другую. Я уверен, что судьба человека связана с магнитными бурями, с космической энергией, с тем, насколько глубоко проникает солнце в его душу. Тому много доказательств. Поэт Пушкин был пропитан этим светилом насквозь. Все творчество его стремится к одной мечте: «Да здравствует солнце, да скроется тьма!»

– Ваня, я тебя спрашиваю очень конкретно и определенно, что началось?! И ты мне так же ответь. Конкретно и ясно, – на этот раз не выдержала Вера, и в голосе ее послышались ноты раздражения, даже гнева.

Иван глубоко затянулся табачным дымом и, прислушиваясь к болотным голосам, предложил Вере сесть рядом. Руки ее дрожали, словно предчувствуя какую-то новую беду, лицо выражало недоумение. Она быстро присела на розвальни и опять расплакалась.

– Милая моя Верушка, – с болью, даже с каким-то отчаянием тихо сказал он. – Я против всякого насилия… Но, несмотря на это, первый раз я сидел за то, что защищал Белый дом, хотя никого не убивал. Второй раз меня посадили за изнасилование депутатской неприкосновенности. Дама оказалась депутаткой. Она предлагала жениться на ней – я отказался, и она посадила меня за изнасилование. Через год меня амнистировали. Я страшно обрадовался, но, как только меня выпустили, сгорел банк ее мужа – и, конечно, меня обвинили во всех тяжких и опять посадили.

– Хватит, Ваня! Говори, что началось?!

– Теперь, Верушка, само солнце будет хозяином этих робинзонов. Видимо, кто-то из влиятельных господ рискнул отправить экспедицию. Конечно, не за мной, я просто повод. Но солнце, как всегда, остановило их. Через несколько минут здесь появится вертолет, и мы посмотрим, что из этого получится.

– Ты слышишь крики? – никак не могла успокоиться Вера.

– Конечно слышу.

– Они просят о помощи. Я даже слышу, как они молятся. Странно. Ведь у них супертехника.

– Никакая техника им не поможет. Здесь запутанное течение подземных рек. Весной оно непредсказуемо. А главное – все это неразрывно связано с небесным светилом.

– Ваня, может, это подарок твоей судьбе?! Ну что ты такой несообразительный! Надо спасти людей. Тем более ты знаешь, как это сделать. Среди них наверняка есть умные, уважаемые господа. Спасем их, и они помогут тебе выйти на свободу..

Иван молчал. Он о чем-то напряженно думал, и в глазах его, как и во всем лице, был тот самый золотисто-серебряный свет, который и ей не давал покоя. Вера расстегнула кофточку, посмотрела на свою безрукавку, прилипшую вместе с потом к разгоряченному телу, и сердце ее сжалось. Безрукавка светилась тем же золотисто-серебряным светом. Вера глянула на кожу своих посиневших от ссадин и ушибов рук и увидела, что сквозь синеву и царапины пробивается тот же золотистый солнечный свет.

– Как ты себя чувствуешь? – неожиданно спросил Иван. – Тебе не холодно?

– Мне жарко, Ваня. Надо спасти людей, Ваня, пойми, милый мой, дорогой, любимый человек, они помогут тебе выбраться из тюрьмы… Если мы спасем их, они наверняка оправдают тебя.

– Вера, я начинаю и за тебя переживать. Ты правильно сделала, надев мою целебную безрукавку. Скажи, ты до меня кого-нибудь, кроме Юры, любила?

– Только Юру.

– Я верю тебе. но, может быть. Я не знаю даже, как спросить тебя.

– Спрашивай, как думаешь.

– Я чувствую, что нравлюсь тебе, но, может быть, я для тебя что-то вроде снежного человека. Очень нестандартного, ненасытного, превратившего свою мужскую страсть в головокружительную забаву. У меня на этот счет сотни удивительных вариантов и возможностей. И не только физических, но и других. Моя душа обладает редкими гормонами радости. Женщины не хотят расставаться со мной и даже преследуют.

– Почему ты так решил?

– Мне говорили об этом многие женщины. Может, ты просто балдеешь, когда я заворачиваю твои бедра, гибкие, как лоза, и раскачиваю ими твои золотые серьги. И не более?

– Про гормоны радости мне тоже говорили многие, только не женщины, а мужчины.

– Может, это говорильная мода, пришедшая с Запада?..

– Наверно, Ваня. Только к любви она не имеет никакого отношения.

– Поэтому, Верушка, пойми меня правильно. Я не Гришка Распутин и не сексуальный робот. Я просто жертва тех нравов, которые пришли к нам в Россию и стараются расколоть ее. Я жертва, которая сопротивляется изо всех сил, которая пытается сохранить духовность. – Иван неожиданно замолчал и, прислушиваясь к голосам из топкого болота, вновь достал берестяные скрижали. На этот раз они были аккуратно привязаны к тонкой дощечке и находились за голенищем резинового сапога. – «Мы русские, – тихо, почти шепотом, прочел он. – Таков наш рок… У нас свои мечты и страсти. Пусть мы без денег, без порток – любовь и вера наше счастье. И потому по всей земле! По всей земле исконно русской, вольготно жабе и змее и каждой твари с мордой тусклой». Верушка, когда ты предлагаешь мне спасти этих пострадавших и надеешься, что они вытащат меня сначала из тюрьмы, а потом из долговой ямы, то ты обижаешь меня. Во-первых, ты ставишь меня рядом с этими супернавороченными негодяями, потерявшими ради денег все, что может создать природа, в том числе и мозги. Во-вторых, ты хочешь, чтобы я спасал дегенератов, которые могут истребить не только все святое на Земле, но и все живое. В-третьих, я думаю, что ты не такая дурочка, чтобы верить этим перевертышам. Пойми, они никогда не дадут свободу русскому человеку. Свободу может дать только тот, кто сам свободен и независим ни от кого, даже от того, кто создал его! А эти хорошо упакованные рабы роскоши и секса, взявшие от прежней власти все самое мерзкое и пошлое, способны только на захват и уничтожение.

– Ваня, миленький мой! Как сильно тебя озлобила тюрьма! Господи, Ваня…

Но Иван как будто не слышал ее. Вероятно, этих людей, которые преследовали его днем и ночью, он так хорошо изучил и возненавидел, что испытывал явное удовольствие, когда смаковал их продажность.

– Самое страшное, – никак не унимался он, – что эти подонки не только хотят править миром, но быть еще святыми и бессмертными, как сам Господь. Но господь противится этому. Он видит, как они духовные храмы превращают в бизнесцентры, а искусство – в развлекаловку или в игру, где побеждает хитрость и расчетливый цинизм или сексуальный эгоизм.

Может поэтому, Верушка, в церковь теперь ходят либо убогие, немощные люди, либо отпетые бандиты. Бандиты надеются, что Бог простит. Конечно, он все простит, но солнце – никогда! Оно намного старше и строже Иисуса Христа. Если оно будет прощать, то жизнь на Земле остановится, и не только на Земле, но и там, где живут его лучи. Оно не простит и тебя, если ты…

– Продолжай, Ваня. Почему ты опять замолчал? Я тебя внимательно слушаю.

– Если ты решила поразвлекаться со мной и увеличить счет своих штучных клиентов… Скажи мне, Верушка. Мне это сейчас необходимо знать. Ты и в самом деле любишь меня?

– Почему ты спрашиваешь об этом? Неужели ты не чувствуешь? Ненаглядный мой, дорогой мой покойник, – неожиданно вырвалось у нее из груди неласковое слово, и она почему-то вдруг засмущалась, затрясла цепкими, еще очень подростковыми руками, а потом, сжав тонкие пальцы в маленькие худые кулачки, вдруг застучала ими по его сухой спине. – Говори мне сейчас же, почему ты спрашиваешь об этом?

– Дело в том. – он опять посмотрел на небо и тяжело вздохнул. – Там, в брусничном суземье, многое зависит.

– Ну что ты мнешься опять? Говори – от чего?

– От совести, точнее, от души твоей. Если ты нарушаешь движение эфира, из которого состоит совесть.

– Разве совесть состоит из эфира?

– Да, да, еще мало изученного, но необходимого человеку так же, как его душа, фантазия, воздух. Так что, если ты будешь обманывать меня, солнце может поступить по-своему и я тебе уже ничем не смогу помочь.

– Как это понять? В чем дело? Значит, ты.

– Значит, я не самый главный хозяин своего капища, и человек – не хозяин земли. Иногда у меня только мысль промелькнет: «Какие бездушные люди живут в ближайшей деревне…» Порой уснуть не могу. А утром со стороны деревни ветер приносит пепел и золу, да одуревшие от пожара звери вместе со скотом мчатся мимо меня. Какая-то неуправляемая сила живет не только в солнце, но и во всем, что насквозь пропитано золотисто-серебряным светом. Особенно в живых существах, в том числе и в человеке. Эта сила имеет огромное влияние на окружающий мир. Я это, Верушка, на себе испытал. Еще в зоне мне пришлось столкнуться с одним надзирателем, который отнимал у зэков все самое святое: кресты нательные, фотки любимых женщин, обереги. Тогда я подумал: «Как жестоко этот человек издевается над осужденными! Ведь он сам – последняя сволочь». Вскоре его обвинили в воровстве и отправили в зону особого режима. Но тогда я не был так сильно пропитан солнцем… А теперь… Порой только подумаешь: «Как же земля держит этого человека или животное?» – и вдруг он так стремительно, так внезапно превращается в прах, что жутко становится. Чаще всего его наказывает молния или уносит пожар. И самое интересное, что даже память об этом человеке или животном стирается мгновенно, как будто их и не было на земле. Любопытно, что в сознании остаются только те, кто пропитан солнцем, как ребенок молоком матери. Вероятно, свет его проникает прежде всего в души тех людей, кто верит в добро и вечность разумной души. Поэтому свет постоянно торопится в людские души, словно семя мужчины в сладкий женский плод.

– Я не знаю, как свет солнца, но семя мужчины, даже самого неповоротливого, ленивого и бездарного, всегда торопится, – неожиданно перебила его Вера. – У богатых господ с этим возникают большие проблемы. И когда господин еле ходит и вес его не позволяет ему лечь на меня, потому что он может раздавить любую женщину. Но семя его так спешит, что он теряет контроль, и стискивает женщину, как удав, превращая блаженный миг радости в насилие.

– Потому что любая женщина для него, даже самая необыкновенная, – обычная эксклюзивная кукла. Он прячется с ней от света солнца.

– Ну да, она для него мяукающий и ласково царапающий товар, и не более. – неожиданно поддержала его Вера.

– Но все это зависит от легкости, гибкости великого эфира, который содержится в лучах этой удивительной звезды. – Иван с улыбкой посмотрел на небо и перекрестился. – Этот эфир дарит человеку фантазию, разум и, конечно, любовь. Горе ждет человека, уходящего от света в тень. От солнца к безумным, губительным открытиям, разрушающим сначала душу человека, а потом и мозги. Это очень страшно, когда оснащенный супертехникой какой-нибудь влиятельный господин становится самой опасной и непредсказуемой «Вич-обезьяной», которой подвластно все – от пушечной стрельбы по Белому дому до «впаривания» тех жутких идей, что тащат нас в пропасть.

– Ну да, Вич-обезьяну, сбежавшую из зоопарка, поймать можно, усыпить…

– А этого не поймаешь, не усыпишь.

– Я тоже так считаю, Ваня. На стороне «Вич-обезьяны», словно вызов всему разумному, и законы порой, и власть, а про деньги и говорить не приходится. Каждый орангутанг придумывает свой ваучер.

– Эти люди одурманили себя запредельными цифрами, расчетами, балансами, и самое страшное – манией величия. На земле их сейчас миллионы. Они гордятся ураном 235, создают новые протоны типа двести десятого. Сейчас они в телячьем восторге от цифровой техники и нанотехнологий. Но все это не имеет никакого отношения к солнцу и к тому прогрессу, где не надо покупать кислород, чтобы вовремя дойти до туалета, а полюбив женщину, не думать о том, что каждая вторая – ВИЧ-инфицированная. Они, Верушка, расщепили и превратили в цифры то, что нельзя расщеплять и превращать в цифры. Они себя жарят на ходу.

– Почему?

– Потому что в каждой новой цифре заложен определенный код, знак нового эфира, далекого от оригинала. Он может оказаться, в конце концов, полной противоположностью первоисточника, абсолютно без света солнца. А это беда. Это трагедия, уносящая землю во тьму, ведущая к гибели. – Иван опять посмотрел на небо и перекрестился. – Ну да бог с ними! – раздраженно сказал он, обращаясь к солнцу, как будто оно слушало его. – Пусть они цифруют то, что никогда не измеришь и не разгадаешь цифрами и расчетами. Жаль только Землю да ее людей. Ты молодчина, Верушка, ты правильно сделала.

– В каком смысле? – насторожилась Вера, и руки ее опять задрожали.

– Ты послушалась меня, и в душе моей теперь больше покоя. Мужская безрукавка, которую ты надела по моей просьбе, тоже пропитана солнцем, и в ней живет та же неистовая энергия разума, стойкости. Она непременно перейдет в твою плоть и кровь. – На этих светлых мыслях Иван закурил, глубоко затянулся сигаретным дымом и неожиданно обнял своими цепкими ручищами дрожащее от любви и растерянности хрупкое тело невесты. – Ты станешь желанной женщиной моего капища, где законы звезд превыше всего. Поэтому любовь и вера живут там тысячелетиями. Как мне хочется обнять тебя еще крепче, еще нежнее, и целовать, целовать до тех пор…

– …Пока крики о помощи не стихнут и солнце не согреет тебя своим материнским теплом, – шептала ему в ответ Вера и своими разгоряченными губами с любовью тянулась, как верба к свету, к его воспаленным взволнованным губам. – Мне жутко, Ваня, от слов твоих сердце щемит. – почти в слезах словно причитала она. – Но я еще больше начинаю понимать тебя. Наверно, люди настолько затравили тебя, озлобили, что только солнце отогревает твою душу.

– Солнце да твое чуткое сердце. Ты мне вернула любовь, а солнце – жизнь. И тебе вернет. Непременно вернет. Конечно, не сразу. Только после долгих скитаний оно подарило мне свое бесценное сокровище, свой живительный родник вечности. Теперь, благодаря ему, я здоров и знаю много редких секретов человеческой души.

– Каких, Ваня?

– Прежде всего, секретов ее движения, уходящего либо в бессмертие, либо в прах.

– Какой ты умный, мой милый. Да ты не просто милый, Ваня, ты странный до чертиков, фантазер. И все-таки давай спасем кого-нибудь, – не успокаивалась Вера. – Давай, давай, хоть кого-нибудь. Настоящий покойник должен всех спасать, потому что ему уже все равно лучше не будет. – Она с надеждой смотрела в его воспаленные глаза, наполненные горечью и болью, и целовала его, целовала, словно хотела растопить в его душе лед.

– Подожди, Вера, сейчас прилетят спасатели, – шептал он в ответ, радуясь ее чуткому сердцу, готовому помочь даже совсем незнакомым и ненавистным ему людям. – Может, спасатели успеют, и все обойдется, – успокаивал он невесту, совсем забывая о том, что если «все обойдется», то погоня за ним будет еще активнее, и упряжку придется двигать скорее.

– А если спасатели не успеют?! – не отступалась от него Вера. – Ваня, Ванечка, родной ты мой. Пусть они жалкие подонки. Пусть с гнилыми пещерными мозгами, но совесть наша будет чиста. Неужели у тебя жалости нет? Пойдем, вытащим хоть кого-нибудь… А лошадей потом покормим. Я понимаю, ты ненавидишь их за то, что они ловят совсем не тех, кого надо ловить, и в тюрьмы сажают не тех, кого надо сажать. Но, может быть, они исправятся. Ванечка, ведь они люди. Пусть очень жалкие, но люди – не удавы и не крокодилы, такие же, как мы с тобой, – грешные, смертные.

– Нет! Мы с тобой не смертные! – неожиданно почти выкрикнул Иван, взяв Веру ниже талии и притянув к себе как спасительную соломинку. – С нами солнце вечности! Бесценный родник!

– Фантазер мой ненаглядный. – радовалась его словам Вера и, чувствуя мужскую неистовую силу, тоже тянулась к нему как к долгожданному спасению и надежде. – Тогда пойдем, хотя бы посмотрим на этих смертных.

Вера не договорила. Легкий порыв ветра донес до ее слуха рокот мотора. Это был не гул паркетного «джипа» и не бархатный шум «фольксвагена», мчавшихся на всех парусах, с новыми клиентами ее стабильного и в то же время непредсказуемого секса. Это был рокот мотора, сулившего ей наказание за то, что она связалась с беглым «преступником» и, влюбившись, стала помогать ему.

– Тут как тут, легки на поминках, – тихо сказал Иван и, прислушавшись к шуму мотора, раздраженно добавил: – Делать больше нечего. Землю спасать надо от наркоты, пьянства, воровства, бандитской грязи! А они кого спасают?! Ублюдков, которые все развалили, а теперь хотят быть богатыми и бессмертными. Хрен вам, перевертыши! Сначала в коммунизм звали… в рай рабочих и крестьян, потом в капитализм, потом в реформы за пятьсот дней, от которых у моей мамки все коровы сдохли. А теперь куда?! К богатству, к бессмертию?! Для кого? Опять же, для себя! Не получите! – Иван в бешенстве, которое шло откуда-то из глубины его потревоженной души, сорвал с березы первую попавшуюся ветку и, перекрестив ею солнце, бросился к лошадям. – Сейчас я вас покормлю, родные мои, и в путь. А мы, драгоценные мои, дорогой перекусим. – Он опять посмотрел на солнце. – А эти робинзоны пускай болото пьют.

– Ваня, не говори так. Лошадей распрягать придется? – взволнованно спросила Вера.

– Нет, только привяжем к ели, и все. Потники снимать не будем. Я им овса дам, а ты пока сеном розвальни завали, особенно крашеные боковины.

Он быстро пошел за овсом, спрятанным в дупле старой осины вместе с подзорной трубой, а Вера стала заваливать сани сеном.

Гул мотора нарастал с каждой секундой.

– Торопятся, черти. Ты чувствуешь, как солнце палит? Не к добру. – Он достал из жилета длинную охотничью спичку, поджег.

Спичка сразу вспыхнула, и черенок ее мигом сгорел. – Видела, как спичка обуглилась?

– Что это значит? – удивленно спросила она.

Иван опять сорвал ветку с березы и перекрестил солнце еще раз.

– Это значит, что в природе происходят такие катаклизмы, рядом с которыми наша жизнь – мышиная суета, а этот вертолет – пылинка в океане огненного возмездия.

Вера глянула на его лицо, потом посмотрела на свою безрукавку, которая буквально светилась на солнце, и стала еще быстрее заваливать розвальни сеном.

– А если нас все-таки вычислят, накроют? – сверлила ее одна и та же тревога.

– Кто?

– Спасатели.

– Сразу понятно, что ты пришла оттуда. – Он брезгливо кивнул в сторону «черной дыры».

– Откуда?

– Из мегаполиса, где нынче всего две заботы – выжить и разбогатеть. А как же насчет совести? Красоты духа? Веры в свое призвание? В силу человеческого разума?

– Никак.

– Вот кто нас может накрыть. – Он опять посмотрел на небо, потом на солнце и прислушался. – Вертолет где-то в двух километрах… По всем признакам, двигатель уже задыхается… Уходить надо. Как можно скорее. Сейчас вертолет развернется. На это ему понадобится минут пять, потом сделает круг и, нависнув над «черной дырой», будет спускать лестницу. На все уйдет минут десять – пятнадцать. Как только он спустит лестницу, нам надо рубить канаты, и в открытое море.

– Ваня, ты как моряк заговорил, – неожиданно улыбнулась Вера.

– Когда-то я на флоте служил – на Баренцевом море. Может, во мне что-то вспыхнуло, заныло, и я бросился из Андермы на защиту Белого дома. Сейчас это смешным кажется. Но тогда я вкалывал на каботажном судне «Писец» в качестве матроса и очень любил поэзию. «Открылась бездна звезд полна. Звездам числа нет, бездне дна». – Он бросил лошадям охапку сена и достал из дупла осины подзорную трубу. – Кто написал эти удивительные стихи?

– Ваня, мне сейчас не до стихов.

– И все-таки? Я вижу, ты очень волнуешься. Не надо, милая. Пусть они волнуются и прыгают, как черти на сковородке, от одной прокольной «дыры» к другой. По-моему, они забыли, что «черные дыры» бывают не только в космосе, но и на земле. – Иван привел подзорную трубу в рабочее состояние и направил ее в ту сторону, откуда слышался гул вертолета. – И все-таки, кто написал эти емкие строчки?

– По-моему, Макаревич… Или еще какая-то другая машина…

– Ну… Ну..

– Может, Михаил?

– Горячо.

– Не то Бабарыкин, не то Бродухин или Правдухин.

– Холодно.

– По-моему, он лауреат Нобелевской премии, а может, Букера или Баксера. Михаил.

– Горячо.

– Бродский.

– Холодно. Не гадай. Эти строчки написал Михаил Васильевич Ломоносов. Кстати, он наш земляк, и вырос примерно в такой же курной избе, как мы с тобой. Вот и вертолет показался на горизонте. – Иван положил подзорную трубу на сухую косоражину и подкрутил оптику. – Я уверен, что души таких людей, как Михаил Васильевич Ломоносов, Александр Пушкин, Федор Достоевский, и многих других духовных философов бессмертны.

– Почему ты так решил?

– Вертолет следует прямо на топкое болото. Как только он спустит лестницу – уходим. Так вот, сначала я только догадывался, что они бессмертны, а теперь я уверен, потому что в яркие солнечные дни, когда у моего таежного родника стоит полная тишина и слышно, как бабочки-однодневки хлопают крыльями, до меня доносятся их голоса.

– А я на Садовом кольце тоже среди «бабочек однодневок» слышу только мат да вижу слезы тех, кто в первый раз. Да вот еще разговоры о демократии под русскую самогонку.

– Я серьезно, Вера. При полной тишине, чаще всего в полдень, когда палит солнце и хочется еще больше подняться над этим безрассудным миром, я слышу их удивительные монологи, стихи, откровения.

– Не смеши меня, Ваня. Не парь мне мозги. А то я и вправду решу, что ты сумасшедший.

– Ты так не будешь говорить, когда сама услышишь голос Пушкина, Есенина, Рубцова. Большой талант легко отличить, потому что каждый по-настоящему талантливый сочинитель читает свои вирши по-своему и так, что дух захватывает, мурашки по коже бегают. Они – знатоки человеческих душ, и доносят до нас свои стихи, рассказы, мысли бесподобно. А Пушкин и Есенин даже чужие сонеты читают – Шекспира и Петрарки. И так здорово, как свои. Как будто сами их написали.

– Так я и поверила тебе… Ты выдумщик.

– А зачем мне выдумывать? Вот доберемся до места – сама услышишь. Особенно мне нравится голос Достоевского. В нем столько тепла, доброты, света. Я уверен, что его дух живет где-то недалеко от солнца. Наверно, в созвездии Льва, потому что его голос я слышу в дни активности этого знака.

– Ваня, не будем.

– А ты в существование духа Христа веришь?

– Конечно.

– Тогда почему ты в дух Пушкина или Есенина поверить не можешь?

– Но ты же еще и голоса их слышишь.

– Слышу, слышу. Правда, не очень часто. В основном по праздникам, когда я ухожу к роднику не на одни сутки. Смотри, Верушка. Иди посмотри, какой красивый вертолет. Вероятно, нового поколения.

Вера подошла к Ивану и, бережно взяв подзорную трубу, посмотрела через окуляр. И такая красота вдруг распахнулась перед ее глазами, что она даже растерялась, не зная, куда смотреть. Оказывается, над прилегающим к болоту лесом шла неугомонная птичья жизнь. И эта жизнь весенних птиц настолько умиляла ее душу – душу женщины, еще способную понимать и доверяться прекрасному, что сердце ее вдруг застучало, зарадовалось в какой-то ни с чем не сравнимой истоме, и она не выдержала и прослезилась. Высоко над лесом парила стая непуганых журавлей. Чуть поодаль от них, ловко используя потоки весеннего ветра, застыл болотный лунь, и крик его был настолько пронзительным, что гул вертолета не заглушал его, а светло-голубое небесное пространство еще больше усиливало неистовый крик птицы.

– Верушка, тебе спасателей тоже жаль?

– Да, Ваня.

– Не грусти, родная. Они свое не упустят.

– Нет, Ваня, я сейчас подумала о другом. Наверно, ты прав. Я вдруг вспомнила сейчас свое глупое деревенское детство, огромную поляну ранних васильков, свою красивую мать и ликующих с первым рассветом журавлей. Вот как сейчас они ликуют, точь-в-точь. Тогда я еще не знала, что эта блаженная, сказочная картина больше никогда не повторится. Мое васильковое поле заросло репейником. Там сейчас лесопильная свалка. Красивая мать, как пятнадцатилетняя пацанка, влюбилась в мужчину, который обворожил и меня, и ее. А крики поднебесных журавлей заглушает техника, от которой волосы встают дыбом, потому что владеют ею разрушители, не знаю, как их и назвать. Дураку понятно, что они абсолютно пустые, себе на уме люди, и становится их все больше и больше. Их души, судя по «элитному» дому, словно вонючая слизь, от которой никогда не рождаются дети, а счастливые мгновения интима превращаются в безжалостное насилие. – Говоря эти слова, она все время стряхивала с лица капли слез, и, не зная, куда деть подзорную трубу, которая мешала ей, бросила ее в сено. – Наверно, ты прав, Ваня! Такие люди способны уничтожить не только все живое на земле, но и само солнце… И даже тот загадочный мир света, энергия, мудрость которого намного совершеннее нашего разума.

– Браво! Браво, Верушка! Ты молодчина! – воскликнул Иван. – Несмотря на свой студенческий возраст, ты уже кое-что соображаешь. Такой ты мне еще больше в благость. – Иван, словно ребенок, радовался ее незатейливым, но искренним рассуждениям, и, не зная, как выразить свою признательность, сначала хотел поцеловать Веру, а потом передумал и просто похлопал ее по талии. Ее талия нравилась ему не меньше, чем ее рассуждения. – Ты посмотри внимательно, что написано на бензобаке этого суперметаллолома.

Вера вытерла слезы и опять взяла подзорную трубу.

– Ух ты! С таким экипажем не соскучишься. Ваня, да это же классика!

– Читай, читай вслух… От подобных самопальных надписей я уже пятый год балдею. Это называется «сколько волка ни корми, он все равно в лес смотрит». Ну, ну, уважь душу «покойника», прочти.

– По-моему, подобное творчество я уже где-то читала. Не то в офисе «элитного» дома, не то на какой-то частной киностудии или выставке.

– А ведь эти слова из старой революционной песни. – Иван попытался спеть их, но у него ничего не получилось, и он тихо, с какой-то удивленной грустью, выдавил из себя, словно горькую отрыжку после пепси-колы: – «Мы наш, мы новый мир построим! Кто был ничем, тот станет всем». Судя по надписи, это вертолет местного значения. Только местные «ястребы», почуяв свободу, могут учудить такое. Они тоже хотят райских перемен. Они получат все, непременно получат. Короче, Верушка, через десять – пятнадцать минут уходим. Теперь им не до меня и не до моего родника.

Но вертолет вместо одного круга сделал два, словно не желая нависать над «черной дырой». Сидевшие в нем спасатели никак не могли понять случившегося. Они знали, что специальное подразделение наемных сыщиков разыскивает в лесу преступника, сбежавшего из зоны. Но как такие профессионалы международного класса могли вляпаться в простую болотную жижу, в головах спасателей не укладывалось. Только попав в зону «черной дыры», они поняли, что тут что-то не то. И как только при появлении из-за туч палящего солнца состояние их резко ухудшилось, они немедленно связались с Центром. «Мы изнываем от жары, – сообщали они диспетчеру полета. – Почему-то стало трудно дышать. Вероятно, пострадавшее подразделение сыщиков находится в таких же условиях. За бортом +45 градусов по Цельсию. Давление ползет вверх. В такой ситуации эвакуация поисковой бригады усложняется. Придется взять на борт только людей. Ждем дальнейших указаний».

Вертолет медленно, как подраненная в голову птица, устремился сначала вверх, а потом, падая, все-таки остановился, навис над болотом и выбросил спасательную лестницу.

– Верушка! Уходим! – сразу оживился Иван и двинул упряжку дальше.

Несмотря на рокот разгоряченного от жары двигателя вертолета и обессиленные возгласы гибнущих людей, какое-то жуткое, почти кладбищенское безмолвие вдруг нависло над зеленеющей тайгой. Казалось, спрятались куда-то журавли, драчливые тетерева и токующие глухари. Природа словно затаилась и ждала приговора над теми, кто бесцеремонно нарушил сказочную тишину леса. И приговор был исполнен. И не позже, и не раньше, а в самый напряженный момент, когда начальник уголовного розыска, командир спецподразделения Казимир Моисеевич Лондрин с мольбами и проклятиями вцепился в спасательный трап вертолета и, казалось бы, беда осталась позади. Но в этот момент произошло то, чего ожидали потревоженные птицы и животные тайги: мотор вертолета неожиданно заглох, в воздухе запахло гарью, и мощный, леденящий душу взрыв раскатился над северной низиной.

– Ваня! Боже мой! – Сразу закричала Вера, пряча испуганное лицо от упругих веток можжевельника и придорожного сухостоя. – За что такое наказание?! Хватит, Ваня! Не испытывай меня! Разворачивай сани!

– Успокойся. Не делай глупостей. Вслед за вертолетом вспыхнет прошлогодняя трава, потом сухие деревья, а дальше – рудовый смолистый лес… Пожар охватит все урочище… Может, до океана дойдет. Надо молиться солнцу, чтобы этого не произошло.

– Молись, Ванечка, миленький мой, молись. Но не терзай мою душу! Если мы не спасем хотя бы кого-нибудь, меня совесть замучит. Да как я у алтаря появлюсь, когда венчаться будем? – Какая-то неистовая сила словно подстегнула Веру. Она сначала обняла Ивана сзади, за его исцелованную, обожженную солнцем шею, а потом, чуть отодвинув его в сторону, схватила вожжи и стала разворачивать упряжку. Кровь брызнула из ее посиневших рук, так она вцепилась в закрученные от ухабистой дороги вожжи. – Если ты любишь меня, родной мой, тогда терпи и делай сейчас все, как я скажу. Иначе нельзя… Иначе ты всю жизнь будешь «покойником»!

Лошади на первых порах оторопели от напора нового извозчика, но Вера что есть мочи натянула вожжи, а потом стала стучать ногами о днище розвальней и стегать закрученными лямками крупы взмыленных лошадей.

– Помогай, Ваня! Себе помогай, иначе труба… Солнце и звезды – это прекрасно. Но многое зависит от нас самих. Ты привык к языческим символам, но сейчас терпи, слушайся меня и делай, как я тебе велю.

– Но, Верушка, милая. – Иван неожиданно поднялся во весь рост, глядя в ту сторону, откуда уже несло копотью и гарью, и вдруг прохрипел что есть мочи: – Ты что, хочешь сгореть вместе с ними?!

– Со мной не сгоришь! Я этого не допущу… А если судьба, вместе сгорим. С тобой я поняла, что есть на свете любовь, и солнце помогает ей. Ну. ну, держи вожжи – и полный вперед к «черной дыре»! Будь она проклята!

Лошади, по всей видимости, чуяли опасность пожара и обратно пошли с трудом. Они то и дело останавливались и прислушивались к тому, что происходило совсем рядом. А рядом уже каркало воронье, и людских голосов слышно не было.

Жуткая картина поразила даже Ивана, отсидевшего в общей сложности около четырнадцати лет в разных тюрьмах.

Прошлогодняя клюква, обильно разросшаяся вокруг «черной дыры», была красная не от солнца и не от цвета ее целебного состава, а от разбрызганной от взрыва крови и от еще совсем свежих останков человеческих тел. Низкорослые березки, кое-где разбросанные в топком месте, были тоже красными. Огромная лопасть от винта современного вертолета торчала прямо из надувного матраса. По-видимому, один из сыщиков пытался добраться до края болотины на надувном матрасе, но «черная дыра», вероятно, еще больше увеличилась, и лопасть, проткнув матрас вместе с человеком, медленно погружалась на дно подземной реки. Пожар, как и предполагал Иван, начинал разгораться, и теперь все зависело от ветра. Корпуса вертолета видно не было. То ли он уже погрузился в жидкую массу, то ли его разнесло по частям, потому что кое-где дымилась расплавленная электроника и сверкали на солнце куски раздробленного дюраля. От увиденной картины глаза Ивана округлились, руки потянулись за сигаретами.

– Ветер усиливается с востока… И слава богу, – тихо, почти шепотом процедил он и закурил. Иван все время поглядывал то на солнце, то на уходящие к лесу яркие языки пламени.

– Где люди, Ваня?! Что с ними стряслось? Даже собак не видно. Я поражаюсь твоему спокойствию. – Вера с грустью смотрела на печальную картину, от которой ее начинало подташнивать.

– Собаки, может, вернулись назад, но вряд ли. Умные, хорошо обученные собаки редко покидают своих хозяев. А в минуты опасности они липнут к человеку.

– Судя по всему, сыщики тебя вычислили и будут шевелить до тех пор, пока не найдут твой чудо-ключ. По всем признакам, эти господа не лохи и не затычки. А сейчас ищи их. Они как воздух тебе нужны. Где они?! Может, на другом краю болота? – Вера остановила упряжку и, отдав Ивану вожжи, взяла у него подзорную трубу. Ей хотелось внимательно разглядеть противоположную сторону болота. Руки ее сильно дрожали, голова кружилась. Удивительная нежность Ивана, его внутренняя красота разжигали в ней ответную взаимность, и ей все время хотелось делать ему что-нибудь приятное или хотя бы чем-нибудь помочь. А когда она узнала, за что он попал в тюрьму первый раз, а потом сидел неоднократно из-за своих языческих принципов, ей вдруг страшно захотелось вытащить его изо всех навалившихся на него бед. «Может, ради этого ему вернуться обратно в тюрьму, – размышляла она. – Отсидеть, как положено, свой срок, от звонка до звонка, или, может, найти хорошего адвоката, подать ходатайство о помиловании».

– Ваня, еще раз скажи, за что ты сидел последний раз? – неожиданно спросила она.

– За изнасилование. Но вскоре выпустили, якобы под амнистию попал. Я уже говорил об этом. И в этот же день у мужа депутатки, которая меня посадила, сгорел банк. Обвинили меня. И опять тюрьма.

– Ваня, я уверена, что не ты поджег банк.

– Я могу сжечь только твое сердце, потому что в нем искра есть.

– Какая?

– Божья.

– И все?

– Еще я могу научить твой разум быть ненасытным и ясным. Банки жгут материальные люди, с клинической завистью к таким же материалистам, как они сами. Кому-то нужен еще более крутой банк. Вот и жгут… А мне, Верушка, они не нужны. Чем больше банков на земле, я убежден в этом, тем больше рабов и голодных людей, и справедливости меньше. Деньги – это альтернатива всему тому, что достойно восхищения и не имеет цены – и не более. Солнце и звезды, да и мой родник вечности чихали на деньги и банки. Их нельзя купить. Когда человек оценивает то, что создано не его руками, а природой или другим человеком, он, сам того не подозревая, становится грабителем, ростовщиком, убийцей всего прекрасного, бесценного.

– Какой ты умный, Ваня.

– И еще: когда горел банк мужа депутатки, я находился на даче одной поэтессы и читал ей стихи про Анну Снегину.

– У тебя был роман с ней?

– Ты знаешь кто она, Анна Снегина?

– Нет, первый раз слышу.

– И не стыдно тебе.

– Во всяком случае, такой фамилии в «элитном» доме я не встречала. Смотри, Ваня, вон там, за беломошиной, по-моему, кто-то живой. – Она отдала Ивану подзорную трубу и, взяв вожжи, стала поскорей объезжать зыбкую болотину. – Живой, кто-то есть живой! – подстегивало ее изнутри. – Хорошо, что мы вернулись.

– Осторожно, прошу тебя, не торопись. – успокаивал ее Иван. – «Черная дыра» все равно что Снегурочка разнаряженная, особенно весной. Внешне цветет, а в глубине уже не Снегурочка, а ведьма, с темной, леденящей душу водой. – Иван взял из рук Веры вожжи и повел упряжку сам.

Через несколько минут лошади остановились.

– Дальше начинается зыбун, – строго сказал Иван. – Если не знаешь, что это такое, лучше не соваться. – Он вытащил из сена смолистую еловую жердь, а потом оттуда же извлек короткие охотничьи лыжи.

– Гляди, Ваня, гляди, по-моему, он шевелится.

– Бедняга… «Черная дыра» всем приют находит… – с грустью сказал Иван, – а этот словно зацепился за что-то. Может, живой.

Иван надел лыжи и стал осторожно подбираться к лежащему вниз лицом человеку.

До пострадавшего было метров двадцать, но, как только он коснулся раскисшего от солнца зыбуна, трясина сразу зашевелилась, и стало ясно, что под внешним покровом нарядной болотной зелени таится смерть.

– Давно я здесь не был. Раньше каждое деревце улыбалось, как мать родная. А теперь какой-то непонятный страх бежит по моему телу. Дай-ка веревку. Она под карабином.

Вера достала веревку.

– Брось один конец сюда, а другой к саням привяжи. Сердцем чую – без лошадей не справиться.

Вера бросила один конец веревки в сторону Ивана, а другой привязала к саням.

– Если засасывать будет, веди лошадей по той же колее. – Иван посмотрел на солнце, привязал веревку к брючному ремню. На этот раз он сначала бросил на зыбун еловую жердь, а потом наступил на нее лыжей.

– С Богом, Ваня, – подбодрила его Вера и тоже стала поглядывать на солнце.

Иван пошел к пострадавшему прямо и решительно, хотя еловая жердь сразу же погрузилась в трясину, оставив после себя черные пузыри.

Но лыжи продолжали каким-то чудом двигаться вперед, и через несколько размашистых шагов он буквально вцепился в тело еще живого человека.

– Вера, тяни! – сразу выкрикнул он. – Бедолага, дышит!

– Камарад, камарад! – тут же разнес ветер голос пострадавшего. – Америка, Россия, дружба!

От этих слов Иван чуть не выронил из рук иностранца. Но тот вдруг сам вцепился в его шею и начал вместе с лыжами тащить под себя.

– Америка, Россия, дружба! – еще громче пытался сказать он, но голос его был слабым и беспомощным, как голос подстреленного волка в предсмертных судорогах.

«Наверно, большой дружбы не получится, если ты будешь в каждую дыру лезть» – почему-то подумал Иван, но промолчал. «Все равно не поймет…» – решил он.

Вытащенный из трясины иностранец, несмотря на молодой возраст, оказался очень тяжелым. Он даже ухитрился сломать охотничью самодельную лыжу, когда Иван вытягивал его из «черной дыры». Его поведение было похоже на агонию сильно подраненного зверя. Как только его положили на розвальни, он сразу притих, лицо его вспыхнуло, воспалилось, вероятно от большой температуры. Он печально закрыл свои красивые европейские глаза и начал громко бредить.

– Верушка, ты довольна нашим приобретением? – с улыбкой спросил Иван, когда упряжка тронулась дальше и языки пламени, разносимые ветром, стали заметно беспокоить лошадей.

Вера молчала. Она задумчиво смотрела по сторонам лесной необъезженной дороги, и душа ее светилась каким-то безысходным душераздирающим отчаянием. Ей почему-то хотелось сейчас как можно глубже дышать и гнать от себя скверные мысли. «Страшная, непоправимая беда пришла к этим людям, – с тревогой размышляла она. – Они отважились покорить землю, которую абсолютно не знают. Они насмотрелись художественных фильмов, где народная мудрость подменяется угодническими переживаниями актеров и режиссеров, которым лишь бы схватить кусок пирога, и при этом быть абсолютно равнодушными к поставленной проблеме. Они начитались книжек, где наши вожди похожи на Али-бабу, а народ – на сорок разбойников. Какое глупое, мерзкое отношение к нашей земле и ее людям, – размышляла Вера. – Они бредят богатством, свободой и, конечно, хотят быть бессмертными, думая, что бессмертие тоже можно купить. Но как велико расстояние от желаемого до действительности. Жутко смотреть, как безжалостные языки пламени, подгоняемые ветром, съедают их тела, души, технику. Я начинаю догадываться, почему это происходит. Они потеряли связь с потревоженной землей и ее корнями. Деньги сделали их кастрированными людьми с механическими кровожадными мозгами, очень похожими на мозги страшных животных, которые поедают сами себя, а также себе подобных и получают большое удовольствие. Но Россия пока еще совсем другая страна, и в ней много светлых уголков, где люди живут единой семьей и очень чувствуют, когда им дают свободу, а когда превращают в рабов, перевернув сознание и человеческие понятия. Этим занимаются те, кто хочет похоронить Россию, так называемые перевертыши и завоеватели с европейскими уставами для русских душ».

– Вера, нам надо торопиться, – тихо сказал Иван, оборвав ее размышления. – Прошу, сядь ко мне поближе. – Он взял ее руку, прижал к своей взмыленной груди и, опустив голову, начал страстно целовать ее дрожащие пальцы. – Я очень устал, милая моя невестушка… Очень устал. У меня сильно кружится и гудит голова. Обними меня. Может, мне будет лучше. Как не вовремя эта внезапная слабость. Ты пойми, что сейчас может начаться самое страшное, самое непредсказуемое.

Вера положила другую руку ему на плечо и ласково укусила его за мочку разгоряченного уха.

– По-моему, самое страшное позади.

– Нет, Верушка, впереди. впереди. Еще как впереди. Сейчас должен появиться еще один вертолет, и если нас сумеют обнаружить, то скоро меня ждет опять тюремный срок, и не только меня. Тебя тоже. Мне тяжко думать об этом. Но это так. В наших санях лежит иностранец. Учитывая мой лагерный стаж, его будут считать заложником. Обратного не докажешь, потому что мы везем его не в сельскую больницу, а в брусничное суземье. Зачем, спрашивается?

– Как зачем?! Я хочу, чтобы у тебя крылья выросли! Я хочу, чтобы ты со своим родником вечности был примером для многих. – Вера убрала руку с его плеча и нежно обхватила его разгоряченную, гибкую, как у лебедя, шею. Сейчас она чувствовала всем телом, до самой глубины своего донышка, что в душе ее нет никакой корысти, никакой хитрости, никакого зажима. Ничего этого сейчас в ней не было. А было такое ни с чем несравнимое блаженство, такая безграничная нега любви и радости, что сердце ее запрыгало и затомилось от счастья. – Как думаешь, Ваня, – тихо спросила она, разглаживая его густые, пахнущие костром волосы, – зачем несмышленых детей водят в детский сад, а слабоумных подростков определяют в специальные школы?

– Наверно, чтобы дать им хоть какие-то знания, – так же тихо ответил он.

– Ну, вот теперь ты понял, для чего мы везем иностранца в брусничное суземье. Мы откроем ему другие просторы, другое отношение к жизни, научим, как надо вести себя в России. С кого пример брать… А как иначе, если нет ума у капризного ребенка.

– По-моему, он будет сам нас учить. И мало нам не покажется.

– Пусть учит. У меня таких учителей было выше крыши. Все их рассуждения и понятия сводятся к одному.

– К чему?

– Тебе этого не надо знать. На лексиконе «элитного» дома, конечно при наличии «бабла», это означает «Бай-бай», а потом «Динь-динь».

– Что это такое?

– Проехали.

– И больше ничего?

– Больше ничего. Менталитет этих господ сводится к постоянному накоплению денег.

– И для чего?

– Для соблазнения женских тел и всего того, что насыщает их, делает сексуальными до райских чудес. Но на этом все чудеса кончаются. Потом они снова копят «бабки», и все начинается сначала. Это менталитет большинства современных продвинутых господ, особенно когда нет таланта и мало серого вещества. Вместо живой человеческой памяти у них Интернет и электронные справочники, а вместо влюбленной подруги над их засушенными от распада мозгами раскачиваются металлические спутниковые тарелки. Жить в реальном мире они не хотят, потому что надо держать ответ перед Богом, совестью и не бояться правды. А как можно не бояться правды, если ты с рождения – отпетый мерзавец, а диплом твой, гарвардского университета или МГУ, куплен родителями в эксклюзивной лавке для продвинутых двуязычных. А вот отдыхать и развлекаться эти господа умеют. Иван Грозный может позавидовать. Будем развлекать нашего господина забавами Луки Мудищева и другими русскими прелестями. – Она с наивной усмешкой оглянулась назад, как бы проверяя, в каком состоянии находится заморский груз, и вдруг ей показалось, что он не дышит.

– Стоп, Ваня, стоп! Остановись, – сразу почти вскрикнула она.

– Что случилось?

– По-моему, он умер.

– Ну и хрен с ним. Вон их сколько в болоте увязло, а сколько еще увязнет… Верушка, пойми меня правильно и не обижайся – чем дальше от одной беды отъедем, тем дольше другая не придет.

– Ты что, думаешь бросить его опять в трясину?

Иван остановил упряжку, но Вера опередила его. Она быстро расстегнула камуфляжную куртку иностранца, потом рубашку, хотела надавить ему на грудь, чтобы вызвать дыхание, но большой золотой крест на его груди остановил ее.

– Ваня, смотри, он православный.

– Ну и что? Я тоже православный. Только крест у меня поменьше и наркотой от меня не разит. Это не твой крест, Вера. Каким бы он ни был, не трогай его.

Тогда она припала к телу иностранца, прислушалась и, поняв, что сердце его бьется, сильно надавила ему на грудь. Тяжеловес вздрогнул и, набрав в себя немного воздуха, сморщился, видимо от боли.

– Такой бугай сразу не скиснет. Даже от «черной дыры», даже от лап медведя… – задумчиво, сквозь зубы процедил Иван и опять взял в руки вожжи. – Ехать надо, Вера, от греха подальше. Может, дорогой оклемается.

– Езжай. Будем на ходу лечить.

Лошади, почуяв, что дым и копоть остаются позади, прибавили шаг и были уже не так пугливы и осторожны. Они хорошо знали этот тернистый и вязкий путь и какой роскошный пир ждет их в брусничном суземье.

– Ваня, у тебя нашатырный спирт есть? – хлопотала Вера над беспомощным иностранцем, все время поглядывая на огромный золотой крест и не понимая, как такую тяжесть можно носить на шее.

– Откуда, Верушка, нашатырный спирт, – заботливо ответил Иван, непрерывно подгоняя лошадей.

– А самогон?

– Вот приедем на место – я тебе первача целый стакан налью, под морошку и грузди.

– А с собой есть?

– С собой тоже есть. Только не надо нам сейчас пить. С минуты на минуту еще один вертолет появится. Чем черт не шутит, может, глаза у него как у ястреба.

– Ну, дай немного самогона. Чуть-чуть… Не жалей для ценного груза.

– Доставай сама. Макалюха в левом кармане. И не отвлекай меня.

Пузырек был из-под старой водки, и Вера, понюхав его, почему-то сразу посмотрела опять на солнце. Раскупорив бутылку, она поднесла горлышко к носу иностранца, но тот не реагировал. Тогда она потрогала ладонью его лоб и, переведя дыхание, опять приложила горлышко, только не к носу, а к воспаленным губам.

– Ваня, надо его положить на бок и дать ему самогона. По-моему, он простудился.

– Вера, не отвлекай меня. – Иван изо всех сил подгонял лошадей и все время прислушивался к треску растущего пожара. Лицо его было напряженным, очень бледным, в движениях чувствовалась усталость, но голубые глаза горели ярким небесным светом. – Нам бы еще километра четыре отъехать и передохнуть.

– А потом?

– Потом новая «дыра», только поменьше, хотя и глубже намного. Такая, что не только вертолет заглотит.

Вера попыталась сама повалить иностранца на бок, но из этого ничего не получилось. Сыщик оказался неподъемно тяжелым, и вдобавок пальцы его рук были сжаты в твердые кулаки и руки раскинуты на всю ширину розвальней. И тогда она, на свой страх и риск, плеснула ему несколько глотков первача прямо в раскрытый в беспамятстве рот. Иностранец сразу закашлялся, открыл глаза, и лицо его оживилось.

– Джоконда… – вдруг с грустной улыбкой сказал он и стал разглядывать Веру. Глаза его были безумными, ничего не выражали и бессмысленно блуждали, как будто не видели Веру. Вера подмигнула ему. В ответ он что-то простонал и опять закрыл глаза.

Недолго думая, она плеснула еще, и на этот раз лицо его еще больше оживилось, на нем вспыхнул здоровый румянец, и он разжал свои стиснутые кулаки.

– Динь-динь – тихо сказала Вера почти шепотом, когда он опять открыл глаза.

– Бай-бай – так же тихо ответил он и закрыл их снова.

Лицо иностранца было классическим, типично арийским.

«Вылитый Зигфрид – подумала она. – Только лежащий и слишком полный. Конечно, стоящий лучше. Но я его подниму… – успокаивала она сама себя. – Не таких лежащих Гераклов поднимала, особенно по вызову на дом, и не с такими животами».

– Мне кажется, Ваня, что это как раз тот господин, с которым я найду общий язык. Лишь бы нормальным был после такой беды, – пыталась успокоить она Ивана, который начинал жалеть, что связался с иностранцем.

– В том-то и дело. Нормальный в такую хлябь не полезет, – строго подметил Иван.

– Он молод, это хорошо, и, по-моему, очень богат.

– Флаг в руки тебе, милая моя. Дай бог. Только не забывай о том, что если его начнут искать родственники или посольские чины, то появятся сложности. и может, твой новый счет ты откроешь в зоне особого режима.

Эта шутка не очень понравилась невесте. Но в Москве она привыкла и не к таким шуткам. Когда ее первый раз раздели в «элитном» доме на пробе под названием «кастинг», то один известный чиновник по сексуальным вопросам (он же один из учредителей «элитного» дома) сказал такое, после чего она больше месяца не «работала» по вызовам. «У тебя задница красная, как у шимпанзе, и работать тебе надо не в „элитном“ доме, который я создал на принципах демократии, а в обычном доме терпимости при каком-нибудь полусовковом обезьяннике „Шкурсбыт“ или „Росхренурожай“».

Но Вера уже вынашивала план, как из беглого горячо любимого зэка сделать гражданина с паспортом, гражданскими правами и обязанностями, со статусом юридически защищенного человека. Она видела его в роли творческой личности, а именно в роли художественного руководителя и даже генерального директора своего развлекательного клуба, где будут петь искренние песни о взаимных чувствах между партнерами, о дружбе и, конечно, о слезной, неиссякаемой любви к патриархальной, исконно русской земле, о существовании которой она даже не подозревала до встречи с Иваном.

Россия, с которой она столкнулась на подмостках театральной академии, была совсем другой. Конечно, педагоги по актерскому мастерству внушали всем студентам, что только у них настоящая русская школа, основанная Немировичем-Данченко и Станиславским, как будто до них русского театра не существовало. Но внушать, к сожалению, можно что угодно, когда страна теряет или не имеет нравственных ценностей и законов, а любой хваленый предприниматель или депутат может вдруг оказаться таким бандюгой, таким непотрошеным кровососущим оборотнем, что профессиональный убийца ухмыльнется и позавидует его изощренности. Вера уже так «наелась» этих новых ООО, где дух накопительства и самовыпячивания под любыми вывесками и знаменами торжествовал над всем остальным, что ее даже подташнивало при виде очень богатого русского клиента по паспорту, а на самом деле какого-нибудь кришнаита или иудея, давно продавшего и честь, и совесть не только России, но и свою. Таких «русских» она насмотрелась и наслушалась и на Мосфильме, куда любила ездить на первом курсе академии, и на телевидении, и на радио, и на подиумах, подрабатывая разовой моделью, но больше всего – на банкетах и презентациях, где хороший кусок колбасы или красной рыбы мгновенно останавливал самые жаркие споры о значении русского духа в России.

Фанатичная любовь Ивана к России, его почти языческое отношение к ее полям, ручейкам, речкам, растениям, диким животным и, конечно, к солнцу, которое он боготворил, сначала насторожили Веру, но, присмотревшись, прислушавшись к Ивану, она начинала понимать, что иначе на земле жить нельзя. Иначе можно пробежать, не заметить того, что станет причиной многих потрясений и бед. И чем больше незамеченного и непонятного в этой быстротекущей жизни, тем больше будет их. И каждая беда совсем незначительного, почти незаметного человека словно наращивает огромный снежный ком, который становится общей бедой. И эту беду, благодаря чуткому сердцу и рассудительности Ивана, она уже начинала предчувствовать. «Вероятно, ни солнце, ни ветер, ни звезды не могут сказать человеку, что так дальше жить нельзя, – размышляла Вера. – Но, даже прислушиваясь к солнцу и ветру, человек чаще всего все делает по-своему, исходя из своих амбиций, положения и большой уверенности, что он велик, все может и ему все доступно. На самом деле, не прислушиваясь, не приглядываясь к окружающему его миру и не делая никаких строгих выводов, он становится такой жалкой, такой мерзкой, такой гадкой тварью, от которой идет одно горе, что никакая электроника, никакая нанотехнология, никакие новации, никакие партии, никакая религия, никакие кровавые или матрешечные знамена не спасут. И то, что Иван не смог ужиться в „цивилизованном“ мире с депутаткой, с прилизанными, словно утюгом, мозгами, теперь было для нее неслучайным. Вероятно, мир продажных перевертышей с вечно трясущимися от „бабла“ руками противен ему, – размышляла Вера. – Противны и те люди, которые стригут купоны русской совести и доброты и наезжают на русских Ванек и Манек, по полной программе пользуясь их бескорыстностью, безропотностью, талантом творить жизнь, несмотря ни на что: голод, холод, кровавую интригу властолюбцев, сменяющих одну систему на другую, оставляя трудолюбивых искренних людей в рабстве и унижении…»

Эти качества русского духа завораживали Веру. Может потому, что она была сама из бедной крестьянской семьи, может потому, что ей самой пришлось уже много хлебнуть таких «райских наслаждений», от которых седина заснежила не только голову. Она начинала понимать мысли Ивана, его сердце, ранимую душу, плоть. Нежное искреннее чувство к отшельнику из рудовой тайги росло теперь в ней с каждым днем. Она смутно представляла, каким образом он нашел живую, естественную связь с солнцем и что за бесценное богатство есть в его брусничном суземье, посредством которого он общается с умными людьми, но что он имеет связь с солнцем и таежным родником для нее теперь стало не мистикой.

Языки пламени и невыносимый зной, несвойственный весенней поре, неумолимо подгоняли упряжку. Позади словно ликовало пламя «черной дыры». Впереди по-летнему сияло солнце, манило к себе, как будто указывало путь из кромешного ада.

– Ты счастливчик, бэби, – тихо сказала Вера иностранцу, когда тот неожиданно застонал и прошептал что-то несвязное. – Лишь бы ты умом не тронулся. Мы тебя от многих недугов вылечим, а от «Ку-ку» не сможем. Это заболевание нового времени. Оно совсем молодое, но намного страшнее уже известных. Может потому, что жизнь теперь измеряется чаще всего весом пули, а дух – количеством «бабла».

На этих словах иностранец почему-то вздрогнул и открыл глаза.

– Бабло. Русский бабло. Шикарно. Где моя есть?

– Хватит бай-бай, – ответила ему Вера и толкнула Ивана в спину. – Ваня, слышишь? Иностранец заговорил.

– Ну, ну, молодец. – мрачно сказал Иван, беспрерывно подгоняя лошадей. – Но в душе почему-то радости нет.

– И зря. Тебе молиться на него надо.

– Еще чего?!

– Неужели ты всю жизнь хочешь быть в розыске?! Слышишь, новый вертолет летит.

– Слава богу, три версты отмахали. Но если ветер не стихнет, придется гнать лошадей до самого капища.

– Гони, гони, Ваня… Открой душу солнцу, и оно отзовется… Скажи ему, что я тоже плачу по ночам и люблю тебя. – Вукомпроне? – неожиданно обратилась она к иностранцу.

– Зер гут, – ответил тот, почему-то вытаращив безумные глаза.

– Что он говорит, Верушка?

– Он говорит, что он хрен и гад. Но это, конечно, шутка – по-нашему, по-русски – хренгад. А по-ихнему, зер гут.

– А еще что он говорит?

– По-видимому, он настолько богат, что под словом «бабло» подразумевает русскую толстозадую бабу. Динь-динь, камарадо, – опять подмигнула она иностранцу.

– Динь-динь, – на этот раз с улыбкой и громко ответил тот. Он хотел приподняться, но боль в правом боку остановила его.

– Верушка, что такое «динь-динь»? – поинтересовался Иван.

– А этого тебе знать не надо, потому что ты у нас ни в Маями, ни на Майорке пока не был и, вероятно, еще долго не будешь.

– И все-таки?

– Не спрашивай. Слышишь, наш ценный груз корчится от боли. – Вера расстегнула камуфляж иностранца и, разорвав нижнюю рубашку, которая почему-то никак не расстегивалась, тяжело вздохнула. – У него ожог, Ваня, по всему правому боку… Поэтому он и не переворачивается. Что делать будем?

– Что ж, разворачиваемся и в поселковый совет едем – фельдшера искать.

– Я серьезно. У него по всему правому боку пузыри и какой-то мерзкой гарью пахнет – то ли керосином, то ли маслом.

– Терпеть придется. У меня с собой одно лекарство – самогон да кусок медвежьего сала.

– Где-то я слышала, что ожоги медвежьим салом лечат.

– Не салом, а нутряным медвежьим жиром. А у меня сало, да еще с крупной солью.

– Соль соскоблить можно. Давай попробуем.

– Попробуй… Только всегда помни: одна попробовала – семерых родила.

– Зачем грубишь, Ваня, миленький мой.

– Это не грубость. Об этом всегда надо помнить. Сало в другом кармане, а нож у меня постоянно за голенищем правого сапога.

Вера потянулась за ножом, но в этот момент гул еще одного вертолета нарушил порывы весеннего ветра и чавканье трясины под копытами измученных лошадей.

– Не трогай нож, – остановил ее Иван. – Не дай бог лезвие ножа блеснет на солнце. Вероятно, вертолет еще круче, и в нем тоже не лохи сидят и не скалозубы. Давай вон у той огромной ели остановимся. Подождем, пока очередной металлолом не пролетит.

– Куда?

– Наверно, опять к «черной дыре».

Иван дотянул упряжку до раскидистой ели, прислушался.

– Эта машина в два раза больше. Наверно, с генералами, с начальством из Центра, а может быть, и с депутатами. В России опять выборы. Может, и мой родной жеребец там.

– Какой еще жеребец?

– Политик. Очень драчливый конь, но не орловской породы. А жаль! Ему бы «калаш» в руки да «тополь» в офис. «Тогда бы держись, Россия! Орлы – вперед, а рябчики и тетерки – в кусты прячьтесь. Пусть зернышки да орешки на голодный год припасают, а мы за власть драться будем!» – У меня его голос в ушах звенит.

Иван вдруг тяжело вздохнул, и слезы неожиданно выступили на его светлых, до боли чистых и очень уставших глазах.

– Бедный, доведенный до отчаянья русский народ, – тихо, почти шепотом, сказал он. – У него все отняли. Даже православную веру обратили в предпринимательскую блажь, где люди в рясах от бескорыстной веры ждут только навара.

Вот еще земли продадут перекупщикам-маклакам, переродится русский человек. Только о желудке будет думать, теремах золотых, да как бы перекупочный пункт открыть, потому что слово «бизнес» для него означает «без нас», то есть работайте без нас: дома, корабли стройте, зоны отдыха, развлекательные центры, а мы только деньги собирать будем от перепродажи. – Иван достал подзорную трубу, протер окуляр белым мхом. – Век бы не видел этих «русских» самозванцев из тряпичного, расчлененного муравейника. – Он положил трубу рядом с карабином и пристально вгляделся в солнечные лучи, разлитые по лесам и болотинам. Глаза его еще больше заслезились, только что бледное лицо вспыхнуло огненным румянцем, и, покачнувшись, то ли от ветра, то ли от нахлынувших чувств, он вдруг рухнул на край розвальней в примятое иностранцем сено. – Вера, Верушка, невестушка моя славная! – неожиданно взмолился он. – Что мне делать с собой?! Ненависть и злоба к несправедливости ест меня каждый божий день. Многие звезды, которые когда-то грели мою душу, погасли во мне. Но это еще не все. Я возненавидел их. Лютой ненавистью возненавидел! Я готов всю жизнь прожить отшельником, чтобы только не знать и не видеть их! А людей, которые поклоняются им, – и тем более. Мне очень больно, жутко знать, что они есть и безжалостно губят, грабят души русских людей. Я не знаю, что делать! – Иван судорожно уткнулся заплаканным лицом в сено и, распластав длинные худые руки, внезапно сгреб голову иностранца. Тот аж вскрикнул от боли, когда Иван сдавил его голову, а потом оттолкнул. – Ты думаешь, это сокровище, – кивнул он на иностранца, – спасет меня и Россию?! Никогда! – вдруг громко, даже зло выкрикнул он. – Никогда! Ведь он приперся сюда за моим богатством, а я родился здесь, вырос… Тут мои корни, мое вековое суземье! Моя нега! Он хочет отнять мое богатство, забыв, что оно веками принадлежало моим предкам. А я. Зачем я ему, жалкий сорняк, подкошенный бандитскими нравами, да еще временной властью, одуревшей от взяток, лицемерия?

– Успокойся, Ваня.

– Что делать, Верушка? Что?

– Успокойся, голубчик мой ненаглядный… Прислушайся, новый вертолет уже кружит над нами.

Иван, спохватившись, вцепился в подзорную трубу и, долго вглядываясь в летящую машину, выдавил шепотом:

– Я могу эту гадость убрать одним выстрелом! Одной разрывной пулей! Но зачем?! Пулями заматеревших бандитов да еще под «крышами» отдельных козлов не остановишь. Уберешь одних – другие подрастут. Пусть солнце о них думает. Неужели они не понимают, что сама природа начинает им мстить. Ты знаешь, какие катаклизмы сейчас происходят во всем мире? Ты посмотри на тайгу. Ведь это необратимая беда. Зачем эти люди лезут в тайны, недоступные их разуму?! Хватит того, что любовь, которая не ими придумана и не ими творит жизнь, они превратили в посмешище! В продажный секс, и не только у нас, но и на всей земле. И эту гадость они могут распространить по всей Вселенной.

– Ваня, успокойся.

– Но ведь это на самом деле так!

– Что поделаешь, видимо, такая судьба складывается у человечества. Но откуда берется это безрассудное самоуничтожение?! Признаться, и я не понимаю.

– В том-то и дело. Поэтому нельзя сидеть сложа руки и думать о том, что скоро человек все погубит и жизнь остановится. Надо выход искать.

– Давай вместе будем. Только не доводи себя до сердечной лихорадки. И, ради бога, не трогай иностранца. Он и так еле дышит. Где скрижали твои?! Где твоя исповедальная отдушина? Давай читать твои искренние стихи! Бог с ним, с этим вертолетом. Видно, у каждой бездушной железины своя судьба.

Она наклонилась над его разгоряченным от волнения лицом и, обхватив его шею руками, нежно поцеловала его, сначала в распухшие от веток и лесных иголок губы, потом в соленые глаза, потом в шею, на которой висел медный православный крест.

– Ванечка, я уже знаю, где ты прячешь свои скрижали. Сейчас я достану их и прочту сама. Прочту то, что ты написал совсем недавно. Я этого сейчас очень хочу. Ты мой родной, горячо любимый и, в отличие от многих мужиков, унесенный солнцем человек. Я хочу, чтобы ты тоже унес меня туда, где мысли дышат васильками и багульником, а мужчины пахнут прогорклым запахом тайги.

Она ловким движением натренированных рук вытащила из голенища его сапога аккуратно сложенную бересту и, развернув ее, прочла громко, напористо:

Спасибо солнцу, я бессмертен.

Я зэк, но с верой мудрых звезд,

Рожденный мглой, порывом ветра,

Дыханьем совести и грез.

Господь, прости меня, прости!

Проник в меня дух зла и ненависти.

Он, словно червь, во мне живет.

Его мой разум не уймет.

Я думал: «Он обычный дух».

А у него свой банк, главбух,

Указы пишет, издает,

И ложь за правду выдает.

Он говорит: «Твои стихи —

Бред несусветной чепухи».

Ну а его проекты зла —

Шедевры мысли и добра.

Господь, в груди от боли шок.

Он дал мне золота мешок

И сжечь мои стихи просил.

Я сжег, и сердце умертвил…

Как он смеялся надо мной:

«Ты идиот, теперь ты мой!

Я душу высосу до дна —

Она безумцу не нужна.

Ты жалкий нищий, ты больной,

Смерть всюду ходит за тобой».

Так выпил он меня до дна.

Нет спору – есть моя вина.

С тех пор ни друга, ни мечты,

И воском пахнут все цветы.

Любовь игрушкой стала мне,

Животной страстью в полутьме.

Я продал душу в благовест,

Теперь несу свой тяжкий крест.

Такая у меня судьба.

Одна забава – ворожба.

– О’кей! О’кей – вдруг перебил ее иностранец. – Моя все понимает. Моя Гарвардский школа был. Пушкин… Барков… Батюшков… хорошо. Добрый моя старушка, что ты киснешь у окна? Выпьем с горя, где же кружка? Бардачок наш без вина. Пушкин хорошо, Ивана два раза хорошо.

– Слушай, Ваня, может, ему налить? – сразу поддержала иностранца Вера.

– Конечно, налей. Пусть он и не дословно Пушкина вызубрил, но все же понимает, откуда у старушки вино, если нет его у Пушкина. Тебя как зовут, хрен моржовый? – неожиданно спросил он иностранца и ткнул его в грудь так, что тот вскрикнул.

– Ваня! Я предупреждала тебя. У него ожог… Его срочно лечить надо.

– Надо, надо, – заикаясь и корчась от боли, простонал иностранец и опять закрыл глаза. – Моя хрен моржовый не понимает. Моя понимает забава и ворожба.

– Откуда ты взялся такой?! Может, с неба упал. Как звать тебя? – опять почему-то грубо спросил Иван.

– Моя. Я. Я.

– Ты, ты. Я Иван, она Вера, а ты кто?

– Майкл.

– Джексон?

– Моя шутка понимает. Если моя Майкл Джексон, то твоя будет Ивана Грозный. Хватит шутка. Моя звать Майкл Сорез, этолог Гарвардский школа.

– Вот теперь понятно. Достань ему мою большую кружку. Она под ним лежит, рядом с русской четвертью. Налей ему полную кружку самогона. – Иван слез с розвальней, прикрыл карабин сеном, подзорную трубу положил в охотничий жилет. – Значит, Майкл Сорез из Гарвардского университета приехал в Россию изучать поведение животных… А животное, стало быть, это я. Неплохо придумано. Ты слышишь, Верушка, я теперь не зэк, а животное. Меня теперь изучает Гарвардский университет. Моих вождей и духовных наставников они уже изучили. Ленин оказался живодером и кровавым разбойником. Сталин – духовным братом Гитлера, а поэты и писатели, пишущие о боли и страданиях русских людей, – красно-коричневыми националистами. Теперь за малоимущих крестьян взялись. Чтобы землю святую, данную Богом, отнять и превратить в конвертируемую валюту.

Вера достала кружку и, наткнувшись на старинную четверть, удивилась цвету искрившейся в ней живительной влаги.

– Что здесь? – настороженно спросила она, обратив внимание на уже знакомый золотисто-серебряный цвет.

– Родниковая вода.

– Та самая, из волшебного родника?

– Да, та самая. Я ее всегда беру с собой и даю пить тем, кто заслужил это.

– А мне попить можно?

– Нельзя. Ее надо пить в определенное время, с определенным настроем. Будем пить ее в брусничном суземье.

– А ему сейчас можно?

– Майклу Сорезу… Ни в коем случае! Я должен понять строение души Майкла, его менталитет, отношение к православию, язычеству.

– Но он Гарвардский университет окончил.

– Это еще ни о чем не говорит. Гитлер тоже неплохо учился в школе и рисовал хорошо. Майкл приехал в Россию изучать животных. Но не исключена возможность, что он сам – мерзкое прескверное животное. Сначала его надо изучить и сделать серьезные выводы. Если он действительно этолог, то подобные трагедии, которые происходят с ним и его партнерами, допускать просто глупо, непростительно. Хорошо, если пожар остановится. А если не остановится?! Погибнут тысячи гектаров леса. тысячи животных. Земля – не полигон для экспериментов, об этом знает теперь не только солнце. Ну ладно, об этом после. – Иван сделал несколько шагов к раскидистой ели, привязал лошадей и, посмотрев на солнце, вернулся к розвальням. – По-моему, может произойти еще одна трагедия, и очень скоро. – Он снял с себя охотничий жилет, потом верхнюю камуфляжную куртку и, повесив снаряжение на сухарник, остался в одной золотисто-серебряной безрукавке. – Советую и тебе снять верхнюю куртку и остаться в одной безрукавке, потому что скоро может произойти самое непоправимое.

– Зачем?

– Сегодня солнце опять непредсказуемо. Я пойду на дорогу, гляну. Вернусь – выпьем все вместе за нашу дружбу. – Он взял с собой подзорную трубу, прошел вперед по лежневке и скрылся из виду.

Как только Майкл остался наедине с Верой, лицо его сильно изменилось. Он чуть-чуть приподнялся, видимо пытаясь понять, куда ушел Иван, и кожа на его холеном лице покрылась белыми пятнами. Вера сразу заметила это и поняла, что его беспокоит не только боль в правом боку, но и еще что-то. Она налила иностранцу полную кружку самогона и не сводила с него глаз.

– Это тебе, Майкл, – ласково предложила она. – Выпей, лучше будет. А потом ожог твой медвежьим салом смажу. – Она поставила кружку на берестяные скрижали и налила себе самогона в пробку полиэтиленовой бутылки с широким горлышком.

Майкл не шевелился. Он смотрел вверх сквозь раскидистые лапы огромной ели и молча кусал губы.

– Веро, – наконец глухо выдавил он, прислушиваясь к порывам ветра и гулу приближающегося вертолета. – Моя боится Ивана Грозный. Куда он пропал?

– Он пошел навстречу с лучами солнца, чтобы узнать, как дальше жить…

– Веро! – перебил ее Майкл. – Ивана – опасный шаман.

– Сам ты шаман.

– Куда он исчез?

– Он пошел узнать, что будет дальше с тобой, со мной, с упряжкой лошадей, с новым вертолетом и людьми, которые находятся в нем.

– Веро! Это невероятно. У Ивана плохой голова.

– А у тебя голова хорошая?

– Моя голова – капитал, большой, ценный…

– Один лоб чего стоит. А лысина, как аэродром. Надень свою бейсболку как следует, не то простудишься. Или ты хочешь, чтобы я облизала твою лысину?

– Нет, нет, Веро! Это плохой культура. Моя не можно делать больно тебе, но ты знай, Веро, твоя Ивана Грозный давно международный розыск. Моя Ивана сразу узнала. Его фото Интернет есть. Это плохо для такой Джоконда, как ты, дорогой красивый русский «бабло».

– Ну, ну, продолжай. Или ты испугался, что придет Иван и услышит тебя? Он придет нескоро. Говори.

– Почему нескоро?

– Потому что он не хочет еще одной беды и твоей гибели.

– Моя беда не понимает. Моя понимает забава и ворожба.

– Беда общая это еще одна трагедия вертолета.

– Моя понимает, что Ивана Грозный каждый вертолета бах-бах!

– Сам ты бах-бах! Пей лучше самогон да благодари Бога, что живой остался.

– Веро, моя не понимает, как выразить большой эмоция. – Он неожиданно взял ее руку своими дрожащими пухлыми пальцами, пахнущими телячьим холодцом и «Мальборо» и вдруг поцеловал ее соленую от слез ладонь. – Ты королева Динь-динь. Моя хочет быть твой Ромео.

– А я буду, конечно, Джульеттой, а потом перевоплощусь еще в кого-нибудь, скажем, в Маргариту или Виолетту… Ты будешь пить или подождешь Ивана? – она подняла пробку с самогоном над его бледным, воспаленным лицом, но другую руку не убирала от его пухлых губ.

Майкл одобрительно улыбнулся и осторожно взял в рот сначала ее пальцы, потом маленький кривой мизинец и вдруг стал с удовольствием обсасывать его и катать во рту, как будто это был не палец, а что-то другое.

– Моя хочет делать тебя принцесса Англии, – неожиданно шепотом заговорил он и, взяв в руку ее маленький кривой мизинец, потянул его ниже пояса. – Как правильно, ты или твоя?..

– Правильно говорить «ты», – доверчиво пояснила Вера и, не убирая левую руку, другой рукой восторженно подняла полиэтиленовую крышку над его головой.

– Значит, ты – «Веро», правильно я говорю?

– Да, да, правильно… Только не Веро, а Вера.

– Значит, ты, Вера, будешь каждый неделя делать эксклюзив в элитных вечеринках Англии и пить шампанский.

– А ты, как я поняла, будешь неповторимым принцем.

– Да, да. Правильно ты сказал, – подхватил Майкл. – Неповторимым европейским.

– Давай выпьем за это. Я счастлива от этого прекрасного предложения моего неповторимого европейского принца. – Она выпила и хотела налить себе еще, но, глянув на солнце, которое светило прямо ей в глаза, неожиданно вздрогнула и прикусила губу.

Солнце как будто пошатнуло ее мысли, ее разгулявшуюся фантазию чувств. «Как жарко вдруг стало, а ведь я выпила всего чуть-чуть, – почему-то подумала она и сразу вспомнила слова Ивана: „Я тоже тебе советую снять куртку и остаться в одной безрукавке, потому что скоро может произойти самое непоправимое“.»

– Вера, мой дорогой принцесса Англии, – оборвал ее размышления иностранец. – Взамен такого счастья моя просит родниковой жидкость. А русский Ивана – пуля в голова.

– Как! – не поняла Вера и, поперхнувшись, выронила из рук пробку.

– Такие моя условия. Ивана Грозный – пуля в голова, это самый надежный проект, – еще раз повторил он. – А родниковый жидкость на фоятон, и ту-ту… Америка. Моя хочет пить за это, и ты должна пить. – Он поднял полиэтиленовую пробку, которую выронила Вера, налил в нее самогон и, взяв свою кружку, пристально посмотрел на четверть с родниковой водой. – Моя праздник себе сделала. Этот вода божественный. Этот вода – медиум. Моя будет шептаться с духом Платона, Сократа, Кромвеля, Гитлера, Сталина…

– Постой, постой, Майкл! Я тебя не понимаю. Скажи мне, ты человек или.

– Потом, Вера, потом о человеке. Давай выпьем за наш совместный любовь и родниковый бизнес.

– А мне кажется, Майкл, что ты не человек, – настаивала на своем Вера, и, опять вспомнив слова Ивана, сняла с себя куртку, рубашку и осталась в одной безрукавке.

– Ты молодец, принцесса Англии. – сразу обрадовался Майкл. – Ивана может скоро прийти. Моя и ты современный новый люди. секс-гемониды. Моя тоже сейчас разденется. Только сначала выпьем, потом Ивана Грозный пуля в голова, а вечером моя и ты динь-динь и бай-бай.

– Майкл, подожди! Иван спас тебе жизнь, а ты его убить хочешь?!

– Ивана Грозный моя конкурент. Я боюсь его. Он может сделать Россия великий держава, хозяйкой душ солнца. Его родниковый вода имеет связь. космос. Вселенной. орбитой человеческих душ. Карабин Ивана тут. Значит, это успешный начало моя бизнес-плана.

– Какого бизнес-плана?

– Пуля ему в голова – самый хороший надежный проект. Моя бы сказала: генеральный проект.

– Какой еще к черту проект?!

– Генеральный. Так мой английский предка покорял Америка. А моя теперь так покорял Россия. Пока беглый животный Ивана без пуля в голова, инвестиция капут. Животное надо бах, бах!

– Сам ты животное! – не выдержала Вера и отдернула левую руку, прижатую к его гениталиям. – Майкл Сорез, ты проходимец. Ты не должен носить распятие! – вдруг громко, еле сдерживая слезы, сказала она и, бросив полиэтиленовую пробку ему в лицо, неожиданно вцепилась обеими руками в его золотой крест. Майкл вскрикнул, но она что есть силы рванула металлическую цепочку и сдернула символ с его обожженной груди. Она не знала, куда деть крест, потому что опять вспомнила слова Ивана: «Не трогай чужой крест, каким бы он ни был. Это не твой крест». Тогда Вера прижала его к своей груди, которую плотно закрывала золотисто-серебряная безрукавка, и вдруг почувствовала в пальцах рук сначала еле заметное покалывание, а потом быстро растущее жжение. Майкл смотрел на ее грудь и глаза его дергались, учащенно моргали, как будто в них плеснули кислотой. Большой четырехконечный крест, коснувшись сияющей на солнце безрукавки, неожиданно и по неизвестным причинам вдруг стал таять на глазах. Жидкость от его светлой массы стекала по безрукавке на влажный весенний мох и растворялась в нем, как будто была его необходимой частью. Через несколько секунд креста не стало, а Вера потеряла сознание.

Часть третья