днём.
До пригородной зоны добрался быстро и без приключений, не считать же за приключения шайку из пяти гоблинов? Но вот в пригородной зоне случилось то, что я никак не ожидал:
Почти доехав до города, увидел сначала пыль и дым, а затем и сам город. Стены его были разрушены, где-то ещё тлели остова домов, а вокруг всей этой чехарды расположились племена гоблинов. От их стойбища шёл такой гул, что казалось, вибрирует земля и само пространство. Как говорится в народе — любопытство кошку сгубило — надеюсь это не про меня, однако, что там твориться посмотреть надо, да может помочь кому из горожан получится.
Отозвав верблюда, врубаю инвиз и, обходя основное скопление гоблинов, подхожу к городу. Как оказалось, поступок был несколько опрометчивым, нет, меня не засекли, но я стал с наветренной стороны от лагеря и когда ветерок подул в очередной раз, чуть не задохнулся от амбре исходящем от гоблинов. Вот только и это было пол беды, стоило мне войти в город, и увидеть то, что осталось от жителей, как меня вырвало. Я с большой натяжкой могу назвать себя чувствительным, даже убить человека мне не кажется чем-то ужасным, однако то, что сотворили гоблины повергло меня в шок.
(Внимание! Впечатлительным следующий абзац не читать! Пропустите, не стоит, я предупредил.)
Весь город был залит кровью, завален телами мужчин и женщин детей и стариков. Мужчин пытали, я не знаю чем и как, но разорванная плоть висящая гроздями на остове скелета намекала на пытки, на эту же мысль наводили переломанные суставы и рты, застывшие в немом крике. Вот только это казалось милостью по сравнению с тем что сделали с женщинами — по мимо пыток уготованных мужчинам, их ещё и изнасиловали, при этом выглядело так, словно во время насилия их живьём жрали. Тут и там лежали женские тела, которые даже после смерти не обрели покоя, а застыли в вечной агонии. Этим зеленозадым мразям было плевать, сколько лет было жертве, недалеко от себя я обнаружил девочку лет восьми, с которой поступили также, как и со взрослыми женщинами не давая никакой скидки на возраст. Тут же лежало и изуродованное тельце младенца около года от роду, малыш в предсмертных судорогах сжимал плюшевого мишку, словно тот был спасительным талисманом… но тот не помог, лишь вызывал ярый контраст между запёкшейся кровью на шерсти игрушки и обескровленных пальцах мальца… эта картина вызвала второй приступ тошноты, после чего я поспешил убраться из города.
(Для тех, кто пропустил: примите как водную — гоблины плохие, очень плохие)
Бежал я долго, пока без сил не упал на колени, слёзы от воспоминаний накатывались снова, голова была пуста, комок в горле мешал дышать, словно кто-то большой и сильный сжал шею. Каждая мысль отдавалась в ней набатом, откатываясь эхом от черепной коробки сдавливала мозг. От этой мешанины становилось плохо, рябило в глазах, но непроизвольно, словно это была чужая мысль, но от того кристально ясная, в голове формировалась фраза — клянусь на крови убиенных, что отомщу… эта мысль привела голову в порядок, осмыслив её, я повторил уже в слух для себя, закрепляя обдуманное ранее:
— Клянусь на крови убиенных, что отомщу, чего бы мне это не стоило.
Кидаться в лобовую атаку я не стал, дебилы долго не живут, для начала обошёл лагерь, прикинув примерное количество гоблинов, вышло тысяч десять-пятнадцать. Следующим этапом стоит усиление.
Прикинув по карте местонахождение ближайшего города, рванул в его сторону. Во избежание задержек бежал в инвизе, по скорости я не уступаю лошади, даже в некоторых аспектах выигрываю её, например, в манёвренности и скорости реакции. До города я добежал за пару часов, покрыв расстояние в сто пятьдесят километров. В ночное время ворота были закрыты, однако ждать я не собирался, а прямо с ходу крикнул:
— Откройте ворота, гоблины идут!
Из-за длительной перебежки голос стал хриплым, и крик прозвучал полу клёкотом и приглушённо, однако на стене расслышали, факелы заметались в разные стороны и спустя минуту над воротами встал один из офицеров гарнизона:
— Кто говорит?
Чертыхнувшись я снял инвиз и подсветившись брошенным со стены факелом ответил:
— Мираж.
— Кто ты, откуда и как оказался здесь ночью?
— Я свободный воин, шёл от эльфов к телепорту, увидел разрушенный город и гоблинов, нашёл на карте ваш город и помчался сюда со всей скоростью.
— Заходи, калитку тебе откроют, и без глупостей.
Отмечать тот факт, что захоти я творить глупости, то не раскрылся бы и о том, что я что-то сотворил, они узнали бы тогда, когда меня не было бы уже и близко, я не стал. Просто коротко кивнул и отправился к калитке. Там меня встретили двое воинов и офицер, который окинул меня внимательным взглядом и, кивнув своим мыслям, пригласил в штаб, внутри меня усадили за большой стол и попросили подождать, чтобы не было скучно дали чашку кофе, отменного кофе! Ждать пришлось не долго, буквально через десять минут вошли три офицера и начальник гарнизона, они присели напротив, и начальник начал расспрашивать:
— Как давно был разрушен город?
— Не знаю точное время, я там был три часа назад, деревянные постройки уже еле тлели, значит примерно сутки назад подожгли, значит захватили от полутора до двух дней назад.
— Много гоблинов?
— Я насчитал от десяти до пятнадцати тысяч. Числа очень примерные, считал по площади, весь лагерь не просматривался.
— Что-то необычное заметил?
— У города была разрушена стена с одной стороны, судя по повреждениям её вынесло с одного удара снаружи, заклинанием типа тарана, это, наверное, первая странность, вторая — среди степных гоблинов я заметил лесных на волках, несколько отрядов орков и, если не ошибаюсь, огра.
— Значит, они нашли сильный артефакт древних, гоблины частенько находят артефакты древних, из них шаманы черпают силу и способны вызывать сильных духов. В зависимости от того, насколько мощный артефакт они нашли, к ним присоединяются союзники. Судя по описанной тобой армии артефакт очень мощный, ранее подобных прецедентов не было. Какие-то мысли, советы?
— Уводите женщин, детей и стариков. Начинайте прямо сейчас. Отправьте гонцов к королю, без магов нам не обойтись.
— Нам?
— Я с вами до истребления этих мразей.
— Гарнизон не способен оплатить работу специалиста твоего уровня, мы дадим запрос в королевскую канцелярию.
— Разве я говорил что-то про оплату? За это денег я не возьму.
— Хорошо. Какая-то помощь от гарнизона нужна?
— Нужен человек знающий о нападениях, о повадках гоблинов, силе их шаманов и возможности противостоять им. Доступ к магическим свиткам, если не найду что-то нужное, то окно телепортации туда-сюда.
— Хорошо. Патриций останься с Миражом, оказывай любую помощь, даже если тебе это кажется несуразным, а мы пошли эвакуировать мирных жителей.
После озвученного приказа один из офицеров чуть поколебался, но всё же задал вопрос:
— Разумно ли доверять незнакомцу, который пришёл ночью, да ещё и давать карт-бланш на все его действия?
Командир гарнизона остановился и чуть помедлив, ответил:
— Мираж не просто незнакомец, он выступал в Гроуде, помните, я рассказывал? Там он занял первое место среди высококлассных мастеров. Недавно в Альте он вырезал целый клан, который терроризировал город, в одиночку! Так что не надо недооценивать его помощь, этот человек способен на многое и главное — способен на нестандартные решения проблем, помоги ему.
После этих слов командир вышел, а офицер смерил меня новым, оценивающим взглядом. После чего сел напротив и стал выкладывать всю известную ему информацию о гоблинах и шаманах. Что-то неизвестное мне про гоблинов он не сказал, а вот с шаманами я ранее знаком не был.
— Шаманы — это маги использующие не свою силу и мастерство для сотворения эффекта, а взывающие к другим пластам реальности, призыватели. Они выдирают из другого мира духа, выводя его в неприятную для него реальность и дают задание, после выполнения которого дух изгоняется в свой мир. Сила призываемого зависит от внутреннего резерва шамана. Для достижения каких-то великих целей, шаманы могут организовать круг шаманов, сливая общий резерв манны на одного призываемого, естественно, тот получается гораздо сильнее. Следующим этапом идут жертвоприношения — с их помощью освобождаются духи четвёртого-пятого уровня. А вот чтобы призвать духа выше уже используются артефакты древних. Забирая их силу, шаманы могут призвать духов шестого — седьмого уровня, а в отдельных случаях даже безрангового духа, его сила настолько велика, что в обычную классификацию он не укладывается. Судя по описанному тобой разрушению, артефакт очень силён, и духа призвали внерангового.
Немного подумав, выдал план:
— Я сейчас закупаю свиток армагеддона, после чего шурую в лагерь гоблинов и постараюсь украсть артефакт древних. Если не получится — отойду подальше да шарахну армагеддоном по зелёным, пока те не добрались до города.
Офицеру план понравился, отведя меня до телепорта, он позаботился о том, чтобы я прошёл вне очереди, а также предупредил, чтобы меня впустили при обратном переходе не задерживая. Отправился я в столицу, бегом добежал до аукциона, где за полтора миллиона золотом купил армагеддон. Армагеддон — свиток высшего порядка, который на выделенную область сбрасывает метеориты, наносящие сто миллионов урона по указанной области. Урон распределяется между живыми существами, если сбросить такой на лагерь гоблинов — то не выживет никто. Больше мне в столице делать нечего, возвращаюсь в приграничный городок и, сообщив офицеру о удачном походе, ухожу в сторону лагеря гоблинов.
Гоблины располагались всё там же где и раньше, разве что вонять стали ещё сильнее, однако на данный момент меня это не волновало, гораздо более важным было найти расположение артефакта.
По стойбищу гоблинов плутал часа полтора, мало того, что оно огромное, так ещё и находится в полном хаосе — везде какие то крики, испражнения, вечные драки и жующие хари. Шаманов я в итоге нашёл, рядом сидели три огра — здоровенные детины метров по восемь, уровень айкью которых равнялся количеству глаз — от одного до трёх, уродства, вызванные инцестом, в этом обществе были привычным делом. Шатры шаманов выделялись из общей массы, они были выше остальных, из какой-то дорогой ткани, и вокруг них было чисто, относительно остального лагеря гоблинов, если же относительно общественного туалета на забитой железнодорожной станции, то грязно.