— Стоять!
Недоумённо оглядевшись, увидел сзади себя замаскированные лежбища, из одного из них меня и окрикнули. Поняв, что я заметил источник крика, одна из секреток разошлась в стороны, явив предо мной человека в маскировочном военном костюме страны Филорсии.
— Вы кто?
— Вопросы здесь задаю я!
Оглядел его, солдат вокруг, их оказалось шестеро. Уровни до двухсот пятидесятого. Если сработать грамотно — положу без проблем.
— А может мы вежливо побеседуем? — Изогнул бровь в саркастическом вопросе. — А то я сюда добирался через такую задницу, что немного нервный.
— Слышь, нервный, а по балде получить не хочешь? Сразу смирным станешь!
Говорящий расхохотался, а вот солдатам рядом было явно не до шуток. Один из них попытался одёрнуть старшего, взяв за рукав, но того было так просто не остановить. Впрочем, как и меня, задолбавшегося в этом походе и мечтающего только о хорошем ужине и мягкой постели. Прыгаю перед ним телепортом, одновременно с этим врубаю иллюзию под капюшоном и достаю клинки.
Секунда, и перед взбледнувшим и судорожно сглатывающим офицером стоит машина смерти, расставившая мечи чуть в стороны и вниз не самая удобная позиция для начала боя, но было видно, что это не остановит незнакомца.
Градус моей усталости достиг такого уровня, что я реально готов был его порубать, останавливало лишь понимание того, что стоит мне сорваться, как возможность попасть во дворец быстро, растает облаком пара.
— Вы уверены, что конфликт вам нужен?
Офицер молчал, и когда тишина уже стала затягиваться, вперёд вышел тот самый воин, что пытался одёрнуть офицера.
— Позвольте представится, я гвардеец Его Величества — Ярополк. Прошу прощения за этот инцидент, мы изначально вас приняли за разбойника, а с ними у нас разговор короткий. Раааз и голову с плеч. Нас остановил только тот факт, что вы нашли наши схоронки, а когда увидели шевроны короля — заметно расслабились.
— Принимаю извинения. Я могу ехать дальше?
— Да, конечно.
— Какая-то пошлина?
— Пощлину возьмут в первом городе, который вы посетите в королевстве, там на воротах стража стоит, они направят.
— Не подскажите где ближайший город?
— По этой дороге никуда не сворачивая, развилок нет, только перекрёстки, но там не заблудится, ехать примерно час. Могу посоветовать таверну «Северный лис» там и комнаты хорошие и кухня прекрасна и не дорого.
— Благодарю. Всего вам хорошего.
— До встречи.
Я развернулся и не оборачиваясь вскочил на верблюда. Наконец-то я доберусь до нормальной кровати и поем нормальную пищу.
Как и обещал стражник, городок показался через час спокойной езды. На воротах меня встретили стражники, потребовавшие пошлину за въезд в город, а затем и за въезд в королевство, была здесь и такая. Решив воспользоваться советом гвардейца, уточнил где находится таверна «Северный лис.» Таверна оказалась на другом краю города, впрочем, я об этом не жалел, была возможность изучить место своего прибытия, и пусть я тут временно, но мало ли, вдруг пригодится.
Город был сделан из камня, прямые улицы, много мастерских и мало праздного народу — все при деле. Что меня действительно удивило, так это то, что в городе была вторая стена, так в больших городах огораживаются донжоны, чтобы при прорыве в город противника была возможность укрыть мирных жителей и организовать второе кольцо обороны, вот только здесь не было донжона. Видимо у городка была нелёгкая судьба, раз они обнесли стеной центр.
Пока разглядывал окрестности, дошёл и до таверны, которая мне сразу приглянулась, есть у меня слабость к красивым и при этом мощным домам, есть в них какой-то мужской дух — способность защитить семью и забота, которая выражалась в резных ставнях, столах, скамьях.
Стоило зайти, как меня через весь зал поприветствовал здоровенный детина, стоящий за стойкой. Приглядевшись, рассмотрел его ник — Хозяин. И всё, никаких тебе заковыристых имён. Впрочем, этому типу именно такое прозвище и подходило. Подойдя к стойке, я сделал заказ, и уселся в угол ждать, как оказалось здесь не держат готовые блюда, а готовят по заказу, так что мне минимум пол часа ждать свою тушёную картошку с мясом и салат. Однако и скучать мне не пришлось, стоило мне усесться, как не прошло и пяти минут, а ко мне за столик подсел тот самый гвардеец, спасший своего командира. Под его левым глазом сиял огромный фингал.
— Приветствую. Хотел ещё раз поблагодарить за то, что стерпели нашего начальника. Жена у меня с дочуркой дома и мне ох как не хочется умирать и оставлять их одних.
— Привет. Не стоит благодарности, хоть сейчас и стало модным вести себя как паскуда, однако обычных, сдержанных людей больше и если каждого благодарить, то можно и умом тронутся. Что с глазом то? Разбойников встретили?
Воин дотронулся до синяка и скривившись от боли проворчал.
— Если бы. Командир влепил за то, что без разрешения говорить начал. Субординаааация.
— А то, что если бы ты не встрял, то он уже окочурился, он не подумал?
— Думать ему вообще не свойственно, дал в глаз и доволен, видать за свой страх отыгрывается.
— Как же такого поставили на должность то? Офицер должен быть как минимум не дураком.
— Повезло ему. Приехал из деревни какой-то, такая глушь, что даже сапог нормальных не видели и устроился в армию. И тут, как на зло вроде нападения было на гарнизон, он дубина полы мыл, так с ведром на стену поднялся, да начал размахивать им, видимо бросить в противника хотел, да не успел, стрела, пущенная в командира, угодила в это злосчастное ведро, тем самым спасая оного. Начальник гарнизона растрогался и наградил солдата званием с формулировкой: «За предотвращение катастрофы, находчивость и скорость принятия решений.» А скорость принятия решений у него на высоте, по пол часа не может определиться хочет он в туалет или нет.
Было видно, что у солдатика наболело, что и не мудрено таким начальником, даже если половина из сказанного правда, то не позавидуешь личному составу, находящемуся у него в подчинении.
— Слушай, а как ты так быстро оказался здесь? Прогнали?
— Нееет, этого к счастью он не сделал, просто у нас смена заканчивался как раз к твоему приезду, вот мы фактически сразу за тобой и выехали, а учитывая, что «его дубиноголовие» соизволило обидится, то коней мы гнали на приличной скорости.
Пока мы разговаривали, нам принесли заказы, которые мы с радостью начали поглощать и лишь насытившись, продолжили беседу, правда уже в более мирном ключе.
— Я пока сюда добирался, обратил внимание на то, что в городе две стены. Часто нападают?
— Нет, наоборот. Раньше это была крепость, но места здесь тихие, нападений не было, вот и превратилась крепость в маленький город, а так как город является крайним в этой точке королевства, то он попадает под закон об обязательной внешней стене. Её построили, из-за чего и получилась двойная фортификация.
Мы посидели ещё с полчаса разговаривая о всяком, он рассказал свою историю попадания в гвардию, я как проходил данж василиска. Забавно было наблюдать его реакцию, от неверия, до шока, с выпученными глазами и открытым ртом, это я ему продемонстрировал достижение за первое прохождение. Распрощавшись, отправились отдыхать, он домой, а я поднялся в номер на втором этаже. Комната, как и всё в этом доме, было добротным, с элементами резьбы которой пусть было и не много, зато к месту, но главное — кровать с меховой периной, двумя подушками и огромным одеялом, толстым, но при этом лёгким. Быстро сгоняв в душ, завалился в кровать и вывалился из мира на ближайшие двенадцать часов.
Что удивительно, но утро не принесло никаких сюрпризов, я даже удивился, отвыкнув от такого удовольствия. Спокойно поел и отправился покорять просторы дорог. Была мысль о поиске заданий тут, но она была отвергнута как не целесообразная, мне ещё с королём репутацию поднимать, да искать пути подхода к нему, так что было решено выполнять задания в столице, где это будет более полезным.
Дальнейший путь до Горвиля, а именно так называлась столица Филорсии, можно описать лишь монотонной ездой. Не нападений разбойников, не данжей ни-че-го. Лишь бесконечное дорога от населённого пункта к пункту с остановками на сон. Я даже охотой занялся, лишь бы отвлечься от скуки дороги, заодно и запас мяса пополнил, а то после всех приключений катомка показывает дно.
К Горвилю добрался до обеда, через неделю после того как выехал, но до обеда сего дня. Город был огромен, так что даже когда я выехал на холм перед ним, то смог разглядеть дворец лишь потому, что тот так же стоял на холме. Всё обозримое пространство передо мной было заполнено всевозможными строениями от мелких глинобитных домов до настоящих дворцов, уступающих королевскому лишь размерами. Интересно было наблюдать подобную градацию наяву, с центром из золота и нищие окраины. Интересно, а короля, когда тот проезжает здесь, не удручает внешний вид столицы?
Бросив неблагодарное занятие разглядывания столицы, отправился к воротам города, где образовалась очередь из желающих попасть внутрь. На воротах дежурил сразу десяток стражи, досматривающих въезжающие повозки. Когда дошла очередь до меня, то взмыленный, и мягко говоря задолбанный стражник севшим голосом спросил:
— Запрещённые предметы есть?
— А это какие?
Стражник немного подвис, а потом как-то неуверенно сказал:
— Ну там оружие, наркотики…
— Есть конечно! Оружие за спиной, наркотики… Зелье здоровья считается? Если да, то и они есть! Хотите?
— Так это незаконно! Я вынужден вас задержать!
— А почему не задержали всех предыдущих?
— В смысле?
— У многих из них на поясе висит меч, у некоторых лук за спиной, у других боевые посохи. Так почему они прошли?
Стражник оглянулся, посмотрел на правоту моих слов и как-то неуверенно протянул:
— Ну ониииии сказалии…
— Что же? — подбодрил его я.
— Что у них нет ничего запрещённого! — выпалил тот.
— Так получается тебя обманули! Они даже не прятали оружие, надсмехаясь над стражем! Я же был честен с начала до конца!