аче отнёсся более чем ответственно. Он за вчерашний день проштудировал несколько книг, затем запросил из архива старые чертежи того района, вплоть до подземных коммуникаций, чем сильно облегчил мне жизнь.
Наскоро изучив информацию, получил от Игната амулеты, которые должны временно экранировать защитную магию в области. Их необходимо было расположить в ключевых узлах магической защиты района, и активировать перед штурмом, дабы минимизировать потери бойцов. Попрощавшись с Крокозяброй и Игнатом, которые вышли меня проводить в холл, используемый тайной стражей, я ушёл в инвиз, и был вознаграждён двумя недоумевающими взглядами, ибо у стажей порядка были амулеты, раскрывающие инвиз. Забавно было наблюдать за реакцией Крокозябры: тот сначала недоумённо нахмурил брови, затем взглянул на Игната, и у него, в буквальном смысле этого слова, отпала челюсть, видимо он понимал, что амулеты тайной стражи гораздо мощнее обычных. Так и хотелось подойти к нему, аккуратно вернуть нижнюю челюсть на место, и произнести что-нибудь невообразимо пафосное, нечто вроде: «Ты попал в взрослую лигу, сынок!»
Усмехнувшись своим мыслям, покинул зал, мне предстояло небольшое путешествие через пол города, с последующим проникновением в хорошо защищённый район.
Согласно плану, разработанному с утра, проникнуть внутрь должен через систему подземных коммуникаций, вот только дойдя до точки входа я задумался о правильности подобного действа. Подземный путь проникновения является самым очевидным, и люди, которые закрывали район от посторонних, дураками явно не являлись и предусмотрели это, в чём я и убедился, уже у двери увидев несколько механических ловушек, с активацией на нажатие и разрыв лески, плюс за входом наблюдали из противоположного дома трое, сменяющиеся каждый час. Но это всё ещё пол беды, могли быть и магические ловушки, с которыми, встречаться в замкнутом пространстве, я вовсе не желал. Пришлось импровизировать, а конкретнее забираться на крышу ближайшего дома, и под покровом невидимости перепрыгивать с крыши на крышу, стараясь минимизировать шум, к удивлению, подобный способ передвижения оказался даже быстрее обычного похода по улицам, не говоря уже о запутанной и извилистой сети катакомб.
Система защиты оказалась отличной. Многоступенчатая проверка, сканирующая не только пространство вокруг, но и в других планах, хоть и поверхностно. У системы был не один, а семь управляющих узлов, каждый из которых был автономен и способен контролировать всю систему, а это значит, что экранировать амулетами придётся семь точек, плюс, в определённое время, мне придётся устранить мага, контролирующего округу своими аурами, и по следящему амулету, проверяющему работоспособность защитной системы.
Проникнуть к узлам оказалось не так сложно, если не считать, что пришлось косплеить паука, ползая по потолку, ибо на полу был непроходимый лабиринт из сигнальных нитей. Амулеты были закреплены ровно над узлами, на потолке и замаскированы краткосрочным, но мощным мороком, хотя, как по мне, так можно было и не прятать. И сами амулеты маленькие, и в помещениях темно, да и психология человека такова, что чаще под ноги смотрит, чем в небо.
Мысль о взгляде как-то незаметно проникла в меня, обуяв разум в тот момент, когда ждал времени, в которое должен активировать амулет и ликвидировать мага. Настроение упало на пару градусов, зато время пролетело абсолютно незаметно.
Атака должна была состоятся через минуту, настало время действовать мне. Активирую разложенные амулеты, загодя приготовленным ключом-активатором и пока маг не осознал, что произошло и не поднял тревогу, спрыгиваю с балки, тому за спину и нивелирую угрозу. Первый этап выполнен чисто, теперь необходимо отметится более явно, на что у меня имеется минут пять, после чего необходимо покинуть периметр, чтобы обычные штурмовики, не причастные к разработке плана, не знали о моём участии.
Набрасываю инвиз и пулей вылетаю из зала наблюдения, как бы это не было странно — через окно. Пролетев через улицу, вдребезги разбиваю стёкла в доме напротив, мгновенно врубаясь в бой. Противники были к подобному не готовы, и пока они находились в замешательстве, я успел полностью перехватить инициативу, перебив самых опасных противников. Поднявшаяся паника была мне только на руку, рубить убегающих гораздо проще чем сражающихся с тобой, к тому же это позволяло проводить боевой анализ на месте.
Убита была почти вся управляющая бандой братия. За исключением одного — их казначея. Как только началась суматоха, он спрятался за диван, где была небольшая полость и наблюдал за схваткой из-под нитей, которые украшали покрывало по краям. Его я не стал убивать по простейшей причине — мне было очень важно, чтобы он рассказал о происшедшем своему хозяину, о том: кто, как и с каким исходом, желательно в подробностях. Тот будет мстить, об этом я даже не сомневался, главное, это направить его месть в нужное мне русло.
С начала атаки прошло три минуты двадцать секунд, многовато, но в поставленные собой рамки в пять минут, я укладываюсь. Взлетев по стене на крышу, огляделся. Извилистые улицы заполнены шумом битвы. Часть из защищающихся бандитов засела в домах и пыталась баррикадироваться, часть бросалась в самоубийственную атаку на плотные ряды стражи, разбиваясь словно волны о каменный утёс. Была и небольшая группа тех, кто пытался бежать, но мне с высоты было видно, что буквально через квартал они попадут в засаду. Из этого района им было живыми не уйти.
Короткий разбег по крыше, полёт, и вот бегу уже по следующему дому, набирая ещё большую скорость. Вырвался из окружения за пол минуты, до назначенного срока. И ведь не зря спешил. Вокруг всего квартала поднималось белёсое марево силового купола, возводимого мага из местной академии. А через такой купол не пробраться даже мне, пришлось бы сидеть там до окончания операции зачистки.
Немного приведя себя в порядок после боя, завалился в один из небольших ресторанчиков. Как бы хорошо не было в остях у тайной стражи, но постоянные оценивающие и просчитывающие тебя взгляды начинают сильно раздражать, и сейчас хотелось просто откинуться на спинку плетёного стула, расслабится и отобедать в своё удовольствие. Что я с великой радостью осуществил.
В казарму стражи я пришёл лишь через час. Это место, как и обычно, пребывало в тишине и полумраке. Пройдя через полупустой холл, вошёл под низкие, арочные своды коридора, одного из тех, что переплетали всё здание словно паутина. Безошибочно нашёл нужную мне дверь и постучался.
— Войдите.
Из-за двери голос Игната был глух и сух, но даже так я уловил в нём нотки удивления. Ещё больше стало заметно оно тогда, когда он понял, кто к нему пришёл.
— Вообще-то лабиринт из коридоров и однотипные помещения, двери, вкупе с приглушённым светом придуманы для того, чтобы запутать прибывших. Тебя же это почему-то не касается. Чёрт! Да стражи отработавшие по году иногда путаются здесь! Что с тобой то не так?
— Мне не надо здесь ориентироваться, мне всего лишь пришлось посчитать шаги и количество поворотов в каждую сторону. Не так уж и сложно.
Я дружелюбно улыбнулся и поднял руки ладонями в его сторону, как бы огораживаясь от всех обвинений. Но тот и не думал останавливаться.
— Учитывая, что ты здесь был единожды и после того, как тебя разбудили ночью, а затем ещё и привели непонятно куда?
Голос его так и сочился сарказмом.
— Что поделать, профессиональная деформация.
— И где же ты получил эту деформацию?
— Секрет гильдии. — Серьёзно ответил я. — Может, перейдём к делу?
Игнат видимо уловил нечто в моём взгляде и действительно перешёл к насущным вопросам, правда огонёк в его глазах озорно мигнул, словно намекая на нечто такое, чего не знаю я, что ставило его в более выгодное положение.
— Мои наблюдатели видели, как сбежал казначей, как я и предполагал, этот выбрал самое интересное место для того, чтобы спрятаться? Или кто-то его просто не заметил?
Страж не удержался от подколки.
— Первое.
Нет, я не прочь был позубоскалить с ним, да и к шуткам в свою сторону отношусь более чем ровно, вот только сейчас нахожусь в положении, когда слишком многое стоит на кону и даже призрачное сомнение в том, что я смогу выполнить свою миссию сильно рубанёт по репутации.
— И где же?
— За диваном, что весьма странно при его комплектации. За ним проследили?
— Да. Он отправился именно туда, куда и было нужно.
— А король?
— Король успел сделать невозможное. Уже организован банкет, туда приглашен, в том числе и наш клиент. И даже подготовлен приказ, о передаче в его имущество твоей награды.
— Ему?
— А ты как думал? Не так просто передать чужаку земли, да ещё и в полное владение. Мы с королём подумали о способах выполнения обязательств со своей стороны и придумали следующий план: За некоторые заслуги лорду будет подарена земля в частичное пользование, после чего на баллу должен появится ты. Психопортрет лорда таков, что он обязательно вызовет тебя на дуэль, и дуэль не простую, а дуэль мастеров.
— В чём различия?
— В том, что победившему на этой дуэли достаётся всё, чем обладал его соперник. Если есть привязка души с возможностью, то она аннулируется и житель погибает окончательной смертью. Правда в твоём случае, работает по-другому: ты теряешь всё имущество и навсегда утрачиваешь семьдесят процентов своих характеристик.
— То есть если я выиграю, то получу всё имущество покойного?
— Не раскатывай губу. Мы же говорили, что всё продумали. Никто не позволит чужаку иметь столько всего вот так, с кондачка. Король будет с тобой общаться, и по итогам переговоров ты отдашь все имения полученные тобой в пользу короны, заметь не тронутые имения, взамен на полное владение Межгорьем.
— Вот так просто?
— Вот так просто. — резко отрезал он. — И все в плюсе. Ты — со своей наградой, корона — получив в полное распоряжения отличные владения, а то этот хитрец чуть ли не пол королевства отхапал.