— И какой у тебя есть подарок?
Ответом ей был скриншот, с резистам, полученными из пещеры Василиска, и короткий вопрос:
— Хочешь?
Веста мельком взглянула на скриншот, потом на меня, затем до неё дошёл размер цифр, и она опять уставилась на скриншот, после чего вперила взгляд в меня.
— Что ты хочешь?
— Охрану территории с инстансом, зачистку окружающей территории от живности, обеспечение охраны рабочим на этой территории, передачу всего лута мне и сохранение тайны.
— И это всё только ради бонусов для меня? Затратно…
Она задумалась, однако было видно, что стоит настоять на своём, и она согласится, но у меня были совсем другие планы.
— Веста, я не называю подарком бартер. Да, я получу с этого выгоду, но гораздо меньшую, чем можно бы было. Это предложение для всего твоего клана. Ты можешь прогнать через инстанс любого своего соклана.
— А союзников?
— Нет, и даже временно принять в клан нельзя. Захочешь им помочь — дай наводку на меня, и мы с ними договоримся. По рукам?
— Да!
— Тогда договор.
По старой доброй традиции, договор составил самыми простыми фразами, без возможностей двойной трактовки, в основе была устная договорённость, разве что в пункте про клан было указанно, что проходить могут её соклановцы, состоящие в клане не менее года. А весь лут должен был передаваться в хранилище банка, которое я сниму после нашего обеда.
Не успели мы прописать договор, как в ресторан зашла пятёрка воинов, с тегами клана Валькирии. Они осмотрели зал, заметили нас и уселись за стол. Смерив меня полупрезрительными взглядами, они обратились к Весте.
— Вызывала?
Пока та описывала им ситуацию и требования, я разглядывал воинов: рослые, как на подбор мужественные красавцы в золочённых доспехах, на рукавах которых скрещенные топоры — символ клана Валькирий. На их фоне я выглядел просто бомжом, чем и обуславливались их взгляды, что в очередной раз подтверждало поговорку: «Встречают по одёжке…» Пришлось в очередной раз дать себе обещание ускорить поиск доспехов. И хоть после описания ситуации и кто я такой в принципе, их взгляды изменились, но осадочек остался.
Закончив с обедом, мы разошлись, ребята в кланхран затариваться резистами от яда и хилками, а я оформлять ещё один счёт, мне нужно было чётко отслеживать прибыль с этого мероприятия. В банке я закончил быстро, уже зная, что хочу и с порога заявив все требования. Повозится пришлось в гильдии рабочих, там был большой выбор мастеров, но мне требовались бригады, а с этим дело обстояло хуже. Худо-бедно, но спустя два часа поисков нашёл три бригады — одну каменщиков и две плотников, обошлось такое дело в пятьдесят тысяч золотых, но месяц этих ребят того стоил.
Выйдя из гильдии, я рассмотрел своих новых рабочих. Каменщиками, что не было удивительно были гномы — суровые широкоплечие и низкорослые мужички, с большой, но опрятной бородой. Они были укомплектованы всевозможными кирками, заступами, лопатками и приборами, чьего значения я не понимал. Плотники же выглядели как простые крестьяне, разве что бригадиры их походили на зодчих, их орудием были планшеты и карандаши, что в прочем не менее важно, чем топор.
Помахав рукой для привлечения внимания, поприветствовал всех и отправился к воротам, где некогда встретил Крокозябру, там мы условились встретится с Вестой. Бригадиры выдали негромкую команду и рабочие построились в походную колонну, отправившуюся за мной, бригадиры же ускорились, догоняя меня после чего подстроились под скорость моего шага. Первоначально мы перезнакомились, мужики оказались с чувством юмора, учитывая их несомненный профессионализм, гремучая смесь, расположившая к ним сразу. Изначально мы говорили о проекте в общих чертах, и хоть нам предстояло обговорить это предметно на месте, однако это им позволит думать в нужном ключе и на момент обсуждения у них будут идеи и предложения. Мы уже почти дошли до ворот, когда гном задал вопрос:
— А где строить то будем?
— В Лесу змей.
После ответа я прошёл ещё несколько метров, когда заметил, что моих попутчиков нет рядом, обернувшись увидел их отвисшие челюсти и округлённые глаза.
— Мужики, вы в порядке?
— Мираж, вот скажи, ты дебил? Мы подохнем все в лесу, там никто не выживал!
— Ну я выжил.
— Ты воин и шёл один, а нас много, и мы не убийцы, мы строители! А змеи там странные, стоит войти группе, как они сползаются со всей округи и атакуют. Вот ты сможешь нас защитить? Нет! Мы там подохнем все и всё!
— Я договорился насчёт защиты, не переживайте, я не собираюсь вести вас на убой.
— Да никакая охрана там не поможет! Нет, мы пас, туда мы не пойдём.
— Отставить кипишь! Давайте так, мы дойдём до ворот, я вам покажу охрану, и если вы посчитаете что они не справятся, то мы расторгнем контракт, я даже не затребую процентов страховых!
На лицах спутников явно отразился скепсис, было видно, что ответ они уже знают и он однозначен, однако возможность расторгнуть контракт без возмещения мне ущерба была заманчива, и мы тронулись к воротам, правда уже в тишине.
Глава 16
Проблем с выходом из города у нас не было, страже до нас дела не было, пошлина платилась только при входе. А вот за воротами я показал рабочим охрану, и увидел второй раз за десять минут косплей рыбки выкинутой на берег. И ведь было от чего.
На небольшом холме, находившемся справа от ворот стояла сотня воинов в золотой одежде, они стояли в полной тишине, соблюдая походный строй и были готовы в любую секунду выполнить приказ. Над головами воинов развивалось знамя, известное всему Миру — перекрещенные топоры. Увидев нас, к нам подошла Веста.
— Ну что готовы?
— Это надо у этих товарищей спросить. Вы как, готовы? Или охрана не очень?
Решение принял гном, гномы вообще больше остальных склонны на интересные авантюры, тем более, если им за это ещё и заплатят. Он махнул рукой, и словно проворчав сказал:
— А чёрт с тобой. Идём.
Веста кивнула, и из её уст понёсся речитатив команд о готовности, перестроении, навешивании портала и прочих нюансов. Меня, как и рабочих поместили в центр строя, окружив спинами доблестных воинов. Затем прозвучала команда и перед строем разгорелось марево группового портала, строй резко сжался, словно готовая к бою пружина и в считанные секунды преодолел телепорт, оказавшись на самой кромке джунглей, с самыми нелюбимыми мной существами — змеями. Минута на инструктаж, и мы вошли под сень крон.
Проблемы начались сразу, как только мы зашли в лес. Он заполнился шелестом, шипением, которые не предвещало ничего хорошего.
— Построение клин, берегите рабочих. Ускоряемся, нам будет проще защищаться на месте.
А это прорезался голос Весты, командующей походом. Отряд быстро перестроился и укорил шаг, однако далеко нам уйти не удалось.
Трава зашевелилась, разверзлась и показался ковёр змей, дружное хеканье, полетели первые головы и заработала мясорубка. Сначала казалось, что всё отлично, изначально напрягшиеся рабочие расслабились, однако лес преподнёс ещё один сюрприз. Койка позволила мне отдохнуть, но к счастью, лёжа на ней я не утратил рефлексов, и когда услышал свист и шипение среагировал мгновенно. Мгновение и в руке оказывается стрела и Рвущий небеса, ещё одно, и в глотку змее влетает стрела, и змея падает к моим ногам.
— Кроны деревьев. Берегитесь опасности сверху.
Лучники Валькирий сосредоточились на атакующих сверху, а я поднял змею. Как оказалось, выхватывая стрелу, по ошибке взял стрелу без наконечника, ещё со времён подготовки охоты на грифона, у меня сломался один наконечник, но в запаре забыл выкинуть стрелу, и вот, ей было суждено попасться сейчас. Благодаря открытой пасти, готовой укусить змее стрела попала в глотку, но пробить чешую в хвосте не смогла, насадив змею как чехол, теперь тварь бешено вращала глазами, сдавлено шипела и ощупывала языком хвостовое оперение стрелы. Забавная получилась штука, даже начал раздумывать о возможности испортить ещё пару стрел, но отвлёк голос Весты, командующей продвижение вперёд, пришлось забросить шипящий трофей в инвентарь и двигаться дальше, ко входу в данж.
Несколько раз змеи чуть не прорвались, но Валькирьевцы общими усилиями отбивали волну, и мы двигались дальше. До данжа мы добрались через час, где сразу же развернули кипучую деятельность. Сначала был зачищен круг радиусом в сорок метров, после чего воины заняли круговую оборону, а рабочие быстро срубали деревья и уничтожали траву, после зачистки этого круга, после чего круг сместился и там операцию повторили, затем ещё и ещё, пока круг со срубленными деревьями и выжженной травой не достиг радиуса в двести метров. После этого ответственного мероприятия круг воинов сузился до сорока метров, двадцать из всего отряда собрались в отдельную группу, они должны были уже этим вечером спустится в данж.
Рабочие же немного отдохнули, перекусили, и принялись сооружать ограждение из срубленных ранее брёвен, уже к завтрашнему вечеру здесь будет отличный частокол. Веста же тем временем подошла ко мне.
— Мираж, пару советов по прохождению дашь?
— Пару? Дам. Вот первый — жаб убивайте луком из-за угла, змей лупите волной огня. Вот второй — чтобы завалить василиска вам нужно как минимум три роги, куча хила и желательно пал с баблом. И третий бонусный, не прошенный, но тем не менее ооочень важный — от кислоты и яда спасают купели, именно благодаря им и качается устойчивость, только будьте осторожны, на весь рейд их не хватит, придётся либо делать конвейер, либо кем-то жертвовать. В эффективности первого варианта не уверен, но я бы попробовал.
— Спасибо, может с нами пойдёшь?
— Нет, мне нужно сделать ряд дел, да и ребятам твоим я не очень нравлюсь, их будет смущать, что бомж взявшийся из ниоткуда пробился к начальству и начинает командовать.
— А если не командовать?
— Тогда смысл от меня? Лабиринта там нет, редкий монстр один. Плестись в хвосте балластом? Я и так пока сюда шли паровозик изображал, к тому же претендовать на место в купели, да ещё с конвейером? Увольте.