Маг улыбнулся мягко, но в глазах его плясали чертенята. Я уже и сам понял, что сглупил в этом плане, стоит озадачится какой-никакой геральдикой и парадной формой, сейчас же меня поймали в ловушку, в которую по сути я сам себя загнал. Так что не остаётся ничего, кроме как пойти навстречу собеседнику, словом я и не собирался здесь устраивать концерты. Было бы здорово переодеться во что-нибудь подобающее статусу, но имеющийся костюм явно не под случай, так что останусь как есть, в боевом.
— Королевство Кастеллум. Зовут меня Мираж. Этого достаточно?
— Более чем, Ваше Величество. — Было заметно, что после представления, он словно смог распознать мой статус, вся весёлость мгновенно пропали, он стал серьёзен и собран как никогда. — Прошу принять официальные извинения от лица Ролино. Позволите был вашим сопровождающим лицом, дабы не возникло более подобных казусов?
— Извинения приняты. — Я поднялся. — Буду признателен, если вы меня проведёте, и так потратил очень много времени.
Отойдя подальше от солдат, маг возобновил разговор.
— Ваше Величество, меня зовут Магран. Позвольте узнать цель вашего визита.
— Магран, просто Мираж. Я не гордый, в разумных, конечно, пределах и путешествую инкогнито отнюдь не потому, что не могу себе позволить помпезных королевских одеяний и карет. Мне интересно только дело. И если бы не этот зазнайка, считающий себя властелином, то прошёл бы тихо и мирно. Скорее всего, вы бы даже не узнали кто я, однако так, во всяком случае я думаю, что так разрешить ситуацию было проще, а что главное быстрее.
— Хорошо Мираж. Так чем могу помочь?
— Мне нужна пара порталов. Рунных порталов, или как они правильно называются? В общем чтобы работали в Межгорье.
— Рунные порталы вполне себе верное название. Вот только производят их сами основатели. Я проведу вас без очереди, так будет гораздо проще.
— Такая большая очередь на телепорты?
— Нет, конечно, это весьма дорогостоящая вещь, чтобы на неё были большие очереди, но помимо покупателей, очень много просителей или тех, кто приходит по делам государственным.
Магран провёл меня до центра города, где и находилась магическая академия, точнее её центральный корпус, где проводились занятия и находились кабинеты членов совета и самих архимагов, благодаря которым, собственно, здесь и образовался этот городок. Удивительно, но не смотря на достаток город был… обычным что ли. Никакой помпезности, вычурных орнаментов и архитектуры с закосом на вкус. Всё простое и функциональное, из чего и появляется вопрос — откуда вообще у молодого поколения подобные замашки.
В самом здании меня провели на верхний, седьмой этаж, где перед достаточно большими дверьми в два человеческих роста, скопилась группка из пятнадцати существ. Они были разных рас, пола и возраста, их объединяло лишь одно — они все были магами. Морган сказал несколько фраз на незнакомом мне наречии, после чего сидящие, понуро опустив головы покинули помещение ожидания. Мой сопровождающий попросил подождать, и юркнул за дверь, где пробыл с минуту, затем распахнул двери на распашку и пригласил внутрь.
В кабинете за столом сидели два мага гном и человек, хоть они были разного роста и комплекции, за столом смотрелись весьма органично, вписываясь в антураж просто идеально. Не мешало общему впечатлению даже подогнанная под их рост мебель, которая в другом месте и с другими хозяевами смотрелась бы комично. Разговор начал гном, у которого голос оказался мягким и бархатистым баритоном, при этом он был довольно громким, что подобному тембру не свойственно.
— Магран, ты можешь идти. — Дождавшись, когда тот удалится, он обратился уже ко мне. — Мираж, рад приветствовать тебя в нашей академии, наслышан о твоих похождениях.
— И я рад вас видеть, мастера. Наслышаны? Удивлён.
— Зря. Межгорье, которым ты стал владеть, достаточно интересно с магической точки зрения. Структура купола, не позволяющая вырваться некротическим тварям, не свойственна для известных щитов, да и сама флора и фауна интересна очень и очень многим магам, что склонны изучать, а мы как раз из таких. Мы даже отправляли в эти земли экспедицию, ставя перед ней цель изучить это место.
— И как успехи?
— К сожалению, как и все предыдущие и последующие экспедиции, она потерпела неудачу. Не вернулся никто, так что мы даже не можем сказать, от чего они погибли.
— Не удивительно.
— Вам что-то об этом известно?
— Конкретно об экспедиции? Нет, но мне доводилось попутешествовать по тем краям, это очень хм… занимательный опыт.
— Расскажите?
— А скидку сделаете на портал?
— Сделаем. Если ты приведёшь хоть одну тварь, что могла прибить отряд из десяти воинов и десяти магов.
— А какую скидку?
— Десять процентов, за каждую!
— Ого. Вы уверены?
— Я, Гордор Рыжебородый, никогда не отказываюсь от своих слов. Но учтите, что это были воины и маги двухсот пятидесятого уровня.
— О как. А какова начальная стоимость порталов? Ну чтобы я хоть понимал о чём речь?
— Три миллиона золотых за штуку. Шесть миллионов за пару. Так что, найдётся чем поделится?
— И так, начнём загибать пальцы. Отряд мимиков, отряд спринтеров, отряд рвачей.
— Эй, молодой человек. Эти твари не стайные, они охотятся по одиночке, так что давайте всё-таки говорить более предметно, а не гипотетически.
— Я видел лично стаю и тех, и других, и третьих. Без приукрась небольшое болото из мимиков. Если они угодили в подобную местность — им крышка. И так это три. Дальше — проклятый паладин смерти. Я видел четверых, но каждый из может пинками разбросать подобный отряд, тем более в Межгорье.
— Почему тем более?
— А вы не знаете? Там проклятие земли третьей ступени. Я за эту информацию даже денег не возьму, пусть идёт как дополнение к описанию предыдущих тварей. Так вот, продолжим. Есть прыгуны, мерзейшие твари. В деле на самой территории не видел, но десяток таких тварей за пределами Межгорья составили существенные трудности для войска в пятьсот голов схожего уровня. Лич тьмы, этот кадр будь здоров какой сильный, пятисотый уровень думаю о многом вам скажет. Псы дикой охоты, вот эти собачки даже у меня вызывают дрожь в коленках, а уж сама Дикая охота, так и вовсе панические атаки.
— Неужели так сильны?
— Довелось недавно встретится, скажем так, я им не соперник, порвали за несколько секунд.
— Однако… но знаете, судить по вам отряд из двадцати профи? Нужны доказательства, просто так скидку в семьдесят процентов не раздают.
Забавно, что как только на горизонте мелькнула кругленькая сумма, ко мне перешли на вы, то-ли расположить пытаются, то-ли им так проще общаться, и придумывать вход из своей же финансовой ловушки. Хотя мне какое дело? Осталось только додавить себе скидку, а не думать о психологии.
— О подобном, мы не договаривались, но да ладно. Как вы собираетесь это проверять?
— Возьмём схожий отряд в двадцать голов, и вы с ним сразитесь. Если вы говорите, что мы можем судить по вам, то для вас не составит труда подобный спарринг.
— Хм. Не самая радужная перспектива, но в целом, я склонен согласится. Условия?
— Да какие там условия. Расчистим полигон, и вы сразитесь с двадцатью воинами. Только чур не убивать их.
Он мягко улыбнулся, а в глазах его плясали чертенята, видимо этот укол должен был поколебать некие струны в моей душе, правда я так и не понял какие.
— Так дело не пойдёт. Либо пусть это будет отряд в двое меньше, либо я их буду убивать. Поверьте мне, как профессионалу, это гораздо проще, чем нейтрализовать противника без летального исхода. Во-вторых, местность. Бой будет происходить в лесу и у отряда будет стоять задача найти некие вещи. Да, мы можем сразится на арене, но ведь мы это делаем не для потехи, а в целях научного эксперимента, а он должен быть достоверен. Идёт?
— Идёт! Завтра в десять утра будет готов отряд и телепортирован в Удомский лес. Не самое удобное место, но глушь та ещё.
— Отлично, я буду там. Вы только параллельно начинайте готовить порталы, они мне будут нужны независимо от исхода боя.
Я встал и направился к выходу, но в спину догнал вопрос до селе молчавшего мага.
— Мираж, на чём базируется ваша уверенность в победе?
Я развернулся и посмотрел в его глаза и не заметив там никакого другого чувства, кроме любопытства, постарался ответить максимально честно.
— Вам лучше не знать. Потому что, если после этого вы усомнитесь, я буду вынужден вас убить. Прощайте, встретимся завтра.
И развернувшись, покинул кабинет этой странной парочки.
Глава 19
Выйдя за дверь, я вдохнул, снимая внутреннюю концентрацию и напряжение, после чего чуть не хлопнул себя по лбу. Вот что за кретин? Отряд будет телепортирован стационарным телепортом или магией? В какую точку? Какая цель отряда? Наконец сколько человек будет в итоге? От этого же зависит количество и качество ловушек! При этом всём, зайти сейчас, после выпущенной фразы, значит просто свести на нет все старания, по созданию авторитета, так что пришлось сочинять варианты, по добыче информации без подобных манёвров.
Первой идеей было просто подслушать, но, во-первых, не факт, что я проскачу все магические ловушки и щиты, а во-вторых у меня всё меньше и меньше времени, а ведь необходимо подготовится к бою. Так что поступил я иначе. Подозвал стоящего Маграна и отобрав у него листок бумаги, коротко набросал вопросы и сообщил, что буду через час около телепортационного круга, пусть властители обдумают всё и дадут полные ответы, желательно в письменном виде.
Сам же, не желая тратить время, отправился в Гроуд. Не знаю, почему выбрал именно этот город, особенно учитывая политику Анастасия Первого, но было ощущение, что найти нужное сумею именно здесь. Для начала отправился в гильдию разбойников, в которой обучали моих коллег по ремеслу. Всё-таки я созрел для расширения пула своих умений, тем более, что ситуация, в которую меня поставили маги показательная, по подобному сценарию проходит большинство моих боёв, вот только дорабатывать надо стилистику. Учитывая, что у меня есть урон и прекрасный инвиз — мне нужна мобильность. Ранее изученный телепорт хорош для отступления, незаметного перемещения, но не для боя один против толпы. Для этого нужно что-то более манёвренное, на вроде того же телепорта, только пусть тот перемещает меня на метр, но имеет маленький откат.