Ещё поднимаясь на стену, я услышал редкий, но достаточно громкий смех, подойдя же к башне и поднявшись на неё увидел и его причину. Ральфи Великолепный, тот самый парень что напросился ко мне на хвост, и прилетел сюда с баулом пожиток и сорок девятым уровнем сидел около костерка разведённого по центру башни, что-то кашеварил и травил байки, остальные его слушали, посмеивались, над особо удачными из шуток заходились в хохот, который я ранее и слышал. Но не смотря на, казалось бы, весьма расслабленную атмосферу, двое из них сидели около стены, ведущей к межгорью и бросали на подход хоть и быстрые, но внимательные взгляды, мониторя приближение потенциального противника. Поднявшись наверх поприветствовал их.
— Здорова, бойцы.
— Царь вернулся!!!
Радостный вопль Ральфи, казалось, было слышно на другом конце Межгорья. Ухмыляющиеся его нехитрой шутке игроки потянулись вереницей, протягивая ладони для рукопожатия. Когда последний из них закончил, я спросил.
— Не боитесь так шуметь? Твари наверняка вас слышат.
— Слышат конечно, но мы не боимся. Стратегия против них выработана, последние полторы сотни волн они даже до стен не доходили. Более того, они даже половину пути не проходили. Но при этом, чем чаще мы привлекаем к себе внимание, тем реже нападают на тех, кто строит стену и не имеет такой защиты.
Мысль, хоть и спорная лично для меня, так как никакой статистики я не имел, но при этом весьма здраво звучащая в принципе, была озвучена Константином, некромантом, что судя по всему стал среди ребят негласным лидером. Не успел я ещё обдумать эту мысль, как в разговор вклинился балагур Ральфи.
— Эй, ребят, давайте уже похаваем! Остынет, будет не так вкусно, я что, зря готовил? Мираж, садись с нами.
Отказываться я не стал, достал свою походную миску и протянул Ральфи.
— Наливай
Народ, видя, что их прессовать никто не собирается, так как за одним столом с прессуемыми не сидят, быстро набрал в миски какую-то похлёбку, что пахла восточными пряностями и быстро стал есть. Единственный, кто никак не мог угомонится — Ральфи, который между прочим, поднял здесь более ста уровней и сейчас щеголял с сто шестьдесят третьим уровнем.
— Мираж, а почему у тебя миска деревянная? На кого не посмотри — у всех железная, а у тебя деревянная.
— Она не так шумит во время еды. Ты когда-нибудь слышал, насколько сильно разносится звук в лесу ночью, когда едят из железных мисок?
— Как-то не довелось, я больше по городам мотался. Не нравился мне этот гринд низкоуровневых мобов. Но мысль я понял.
Дальнейший обед, что по времени скорее напоминал полдник, протекал в тишине, когда же мы закончили и стали потихоньку потягивать чай, развалившись на импровизированных скамейках, сделанных из брёвен, я перешёл к сути.
— Мужики, не буду ходить вокруг да около. Я долго думал и наконец решился заняться кланом. Так, как клан это прежде всего люди — пришёл сюда. Мы с вами мало знакомы, не сказать, что общаемся, но у меня есть кое-какая репутация. О вас я знаю со слов офицеров стражи, и они дали вам весьма хорошую, если не сказать более, рекомендацию. Поэтому предлагаю вам вступить в клан. Обдумайте предложение. В скором времени я вернусь, и мы продолжим данный диалог.
Подтверждая моё мнение о том, что лидером у этих ребят является Константин, он ответил за всех.
— Хорошо, мы подумаем. Когда ты планируешь вернуться?
— Сегодня к вечеру, может быть завтра днём. Скорее даже завтра. Сегодня у меня ещё куча дел намечается.
Пожав ребятам на прощание руки, телепортировался сразу в городок магов, выпускать около Межгорья Барсика я уже не хотел, а гулять без него было не так приятно.
Ролино встретил меня гомоном и суетой молодых людей в мантиях, ребята были веселы и напоминали стайку студентов, коими, наверняка, и являлись. Разница между увиденным мной городом впервые с его пустыми холодными мостовыми и этим солнечным была столь разительна, что я даже засомневался, что попал именно туда, куда надо, но вспомнив, что это город-академия, да на всякий случай ещё и с картой сверившись, убедился, что всё в порядке. Стоявшая у портала стража, меня коротко поприветствовала, и продолжила нести службу, а я отправился к уже знакомому зданию.
В приёмной было достаточно людно, но тихо, подойдя к секретарю, сидящему за заваленным столом, попросил.
— Уважаемый, вы не могли бы сказать, готовы ли мои порталы?
Тот оторвал от бумаг взгляд, несколько секунд всматривался затуманенным взором, видимо не мог оторваться от каких-то мыслей, связанных с бумагами, после чего расплылся в улыбке.
— Господин Мираж! Добрый день. Да, ваши порталы готовы, подождите несколько секунд, я…
Здесь он оборвался, поняв, что в приёмной наступила гробовая тишина. Мою спину сверлили взгляды, впрочем, не все из них были злобными, некоторые смотрели с явным одобрением, но это не спасало ситуацию в целом. Неловкость момента зашкаливала, это чувствовал и секретарь, который привлёк моё внимание и тихо-тихо произнёс.
— Пойдёмте со мной, я проведу.
Противится ему я не стал, как и изображать из себя что-то, молча кивнул и последовал за ним по коридорам. Идти пришлось не далеко, пара винтовых лестниц, короткий переход между ними и меня привели к большой, с виду простой, но дорогостоящей двери. Дверь не была как-то украшена или сделана из золота, просто на неё было столько магических ловушек и щитов, что дешёвой она не могла быть в принципе. Около двери находился неплохой диван, на котором меня расположил секретарь и кинулся назад по лестницам.
Подождать пришлось минут пятнадцать, что, впрочем, не сильно меня расстроило, так как я понимал причины подобного поступка. Явился он назад уже в сопровождении архимагов, что безбожно его песочили. Понять причину я не мог, обвинения были настолько нелогичны, что парня стало жалко. Наконец, пришедшие архимаги обратили внимание и на меня.
— Здравствуй, Мираж. Подожди здесь, надо снять защитные плетения.
— Здравствуйте. Хорошо.
На сём диалог и закончился, Архимаги величественно прошли в свою мастерскую, а мы с Маграном остались снаружи. Первым мои порывом было предложить тому работать на себя. Парень толковый, умеет не только исполнять, но и думать, начальство же у него напротив — самодуры. Да гениальные, образованные и так далее и тому подобное, но самодуры. Единственное, что меня останавливало- это дилемма по поводу того, смогу ли я в будущем ему доверять, если он легко и просто уйдёт сейчас. Была, конечно, ещё мысль по поводу того, что мне могут пригодится ещё порталы, а архимаги закобеняться, обидевшись на переманивание кадров, но это не такая большая проблема, думаю, что оную закрыли бы деньги, в крайнем случае заказал бы кто-нибудь другой для меня порталы.
Пока обдумывал вопрос, показался один из архимагов.
— Проходи, Мираж. Вот твои порталы.
В голосе старца чувствовалась гордость за свои творения, впрочем, она была вполне оправдан. Портал был классической формы — аркой. Несмотря на то, что сделан он был из камня, выглядел весьма изящно — округлые формы, резьба, что при ближайшем рассмотрении оказалась великим множеством рун, различные драгоценные камни, что казалось были вплавлены в камень арки.
— Портал настраиваемый, его можно сделать как закрытого типа, таким, что пройти сможет лишь один человек, так и открыть для потока группы лиц, настройка очень тонкая, например, можно исключить лиц определённых кланов или государственной принадлежности. Портал вещь очень мощная и способен работать в любой точке Мира, от обычных мест, до королевств наподобие Межгорья.
— А в глубокую пещеру может?
Вопрос вырвался сам собой, без мысли как-то задеть старца, но тот казалось не заметил возможного неуважения, отвечая на вопрос со всё той же любовью к своему детищу.
— Может! В любую точку, где будет установлен портал из сети он может телепортировать! Вот смотри, кстати, эти драгоценные камни на самом деле не только украшение, — это манонакопители, причём с автоматической подзарядкой. Скажем, если ты будешь телепортироваться один, раз пять в день, то порталы не придётся подзаряжать в принципе, если же тебе понадобится телепортировать большое количество людей, или грузы, то сзади есть отдельные гнёзда для манонакопителей, надо туда их вставить и следить за зарядом.
— А если не уследить?
— Не переживай, не разорвёт пополам, это предусмотрено. Перед портацией проводится анализ и если маны не хватит, то портация не произойдёт. Опять же сзади есть индикаторные кристаллы, если горит красный — ресурсов нет, портироваться не стоит.
— В целом ясно.
— Прекрасно! Давай приведём привязку. Вот лежат два камня, тебе как владельцу надо окропить их кровью.
— Много?
— Крови то? Нет, достаточно пару капель, у нас же не ритуал призыва демонов, а привязка артефакта.
— Что, и такие ритуалы есть?
— А то как же! Есть демоны, значит есть и дебилы, что пробуют их призвать.
— Понял.
Я подошёл к камням, лежащим на белом платке около порталов, сами по себе они напоминали хрусталь, или стекло, что в пожаре оплавилось в комок с неравными гранями. Достав один из метательных кинжалов, разрезал себе ладонь и сложив ту трубочкой полил на камни. Делать это было несколько страшно, в первую очередь из-за непонимания механики работы подобных артефактов, к тому же в прошлый раз я архимагам не хило насолил, а эти ребята ведь могут оказаться и злопамятными… но другого варианта я не видел, так что следовал инструкциям. Камни засветились, кровь на их поверхности вскипела и резко впиталась внутрь, свечение же приобрело красноватый оттенок.
— Отлично! Привязка совершена. Теперь погружаем кристаллы в порталы…
Силар и Гордор Рыжебородый взяли по камню и прижали их к самой вершине арки, где те впитались внутрь, как недавно это сделала кровь.
— Всё. Забирай порталы, они готовы к использованию. Вот тебе инструкция, мы её печатаем на всякий случай, вдруг что забудешь. За сим всё, позвольте откланяться.