— Ты уверен, что это можно есть?
— Да! На себе проверил, при чём мясо очень вкусное.
Разделав добычу, мы скинулись приправами, получив неплохую остро-пряную смесь, в которой замариновали мясо. Собрав немного лесных ягод, добавив их в маринад, в котором и запекли мясо. Более длительное ожидание, необходимое при готовке дичи, оправдало себя на все сто процентов.
Пряный аромат, лёгкая горчинка от специй и дымка, хорошо приготовленное мясо, что буквально расползалось по волокнам в руках. А если учесть, что у нас был свежий хлеб и свежие овощи, что дополняли гармонию вкусов, да крепкий чай с травами, что подоспел к главному процессу и вечер вообще стал шикарным. А уж когда под установленным пологом появилась гитара, под которую так легко пошли истории, то и вовсе жизнь стала восприниматься иначе.
Не смотря на длительные посиделки, встали мы рано. Наскоро перекусив и заметя следы своей стоянки, проследовали дальше. Путь, не сказать что оказался без препятствий, однако мелкие стычки с агрессивными тварями даже хоть сколь-нибудь значимого времени не заняли. Зато проблемой стало попасть в село Алмаз.
Стоило подойти к стенам, как нас весьма грубо остановили. Это была пара низкорослых, но кряжистых мужиков, в целом весьма и весьма походивших на гномов, вот только цвет кожи их был чёрен. Не припомню, чтобы и Никита был таким, но он ведь полукровка, а не чистокровный дворф, а в темноте на оттенки мог и не обратить внимания.
— Эй, вы, валите отсюда. Здесь таким как вы не рады.
— Меня зовут Мираж, я ищу Никиту. Он должен меня ждать.
Стоящие у ворот воины переглянулись и заржали. Не видя в этой ситуации ничего смешного, недоуменно поднял бровь.
— Отведи его к Никите.
Они вновь заржали, один же из дворфов, имитируя светский жест, пригласил внутрь. Отписавшись в чате Ваму, чтобы он нас оставил, и не создавал для охранников дополнительного напряжение, пошёл по указанной дороге.
За частоколом располагались обычные рубленные дома, что стояли вдоль скалы, рядом играла вечночумазая детвора. В скальной породе то и дело виднелись штолни ведущие вниз. Дойдя до одной из них, мы стали спускаться под скалу. Дворф что-то насвистывая себе под нос, молча указывал на нужные ответвления коридора. И пусть, его молчаливость несколько раздражала, я смог погасить в себе неприятие и спокойно шёл, разглядывая чудоковатые светящиеся узоры на стенах. Здесь они выполняли вполне логичную функцию освещения, вот только выглядели как руны, что находились в плоскости камня, но явно из другой горной породы.
Я шёл, изучал руны, и хоть не знал этого языка, в сознании они складывались в какие-то слова, шопоты предков дворфов, в истории. Их невидимая магия погружала в себя, абстаргировала от мира, заставляла забыться. В себя меня привёл голос дворфа, что прозвучал после того, как мы прошли так несколько километров.
— Мы дошли до Никиты.
Осознав, что прошёл всё расстояние в каком-то трансе, что за время похода вытянул силы, затуманил сознание, обернулся на голос, чтобы задать вполне логичный вопрос.
— Где?
Но вместо ответа получил толчёк в грудь, что стал началом весьма и весьма долго падения в неизвестность.
Глава 19
Падение было долгим, приземление весьма болезненным, но радовало, что остался жив. Хотя жив остался на кропалях, о чём явственно свидетельствовал красный хитбар жизни. Боясь даже взглянуть на цифры, выпил одну из склянок зелья здоровья.
Сев, постарался осмотреться, но в голове была такая муть, что различить хоть что-то не предоставлялось возможным. Прикрыв глаза, стал разгонять туман в голове. Муть покидала сознание медленно, неохотно, словно разум находился в липкой паутине. Мою медитацию прервал звон цепей, что донёсся с левой стороны. Повернув на звук голову и напрягшись, разглядел-таки в темноте силуэт. Разобрать деталей всё ещё не мог, зато это смог сделать сосед.
— Мираж?
Смутно знакомый голос прозвучал под сводами темницы, в прочем, о том, кто являлся владельцем сего голоса, особо гадать не пришлось.
— Никита?
— Он самый.
— Знаешь, у тебя плохая карма, я тебя постоянно встречаю в какой-то заднице.
Ответом мне послужил раздавшийся под сводами сиплый смех, который весьма быстро оборвался, перейдя в кашель.
— Я буду признателен, если вытащишь меня и из этой задницы.
— Вытащу, дай только в себя приду, а то в голове такая каша, я даже тебя рассмотреть не могу.
— Если есть вода — попей. Ну и я бы от пары глотков не отказался. Тебя же сюда в сознании вели?
— Да.
Я достал бурдюк с водой и сделал десяток больших глотков. В голове действительно посвежело, так что я смог даже видеть что-то вокруг себя. Передав сосуд Никите, к которому тот тут же припал, осмотрелся вокруг.
Глубокий вертикальный спуск вниз, оканчивался зловонной кучей, приземление на которую и не дало мне разбиться насмерть. Справа и слева от спуска находились ниши, нечто на вроде открытых камер. Там, в дальних углах были вкручены массивные скобы, к которым в свою очередь крепились цепи. С левой стороны был прикован уже известный мне Никита, с правой стороны лежал искалеченный мужчина, что находился без сознания. В конце же пещеры, в насмешку над теми, кто был прикован, висели шахтёрские инструменты, что при некотором умении и упорстве могли бы помочь пленникам освободиться. Вот только длины цепей не хватило бы, чтобы их достать не при каких условиях. Поиздеваться над пленниками здесь явно любят. Вот только меня они не приковали, что большое упущение с их стороны, и вот эту мысль я и озвучил Никите. Тот допил воду и откинувшись, стал повествовать последовательно.
— Те руны, что на стенах, это не просто светильники, это система безопасности. Пока ты идёшь, ничего не подозреваешь, просто в один момент отключается сознание и всё, ты считай овощ. При этом на самих дворфов это не действует, благодаря завариваниям, что накладывают ещё в детстве. Что же касается того, что тебя не приковали, тут не сказать, что они маху дали. После рун быстро в себя не приходят, подъём огромный, не забраться. Учитывая же, что здесь места все заняты, тебя прислали как еду…
— Здесь и такое практикуется?
— Угу. Лучшие друзья друг друга съедали. Они не рассчитали, твой статус в отношении меня, и то, что Рыжий без сознания. Ты, конечно, пришёл в себя достаточно быстро, но и имеющегося времени хватило бы забить камнем…
Встав, предложил Никите еду и стал потихоньку разминаться, приходя в себя.
— Этот Рыжий, стоящий мужик?
— Да, но его сильно подкосило заточение, головой он тронулся малость.
Раз так, отпускать его пока не стану, но зелье исцеление в горло влил, чуть отойдёт, дам ему еды. Если совсем с катушек не слетел, постараюсь помочь. Если совсем всё плохо стало, то прерву его страдания. Насовсем.
Никита же был адекватен и пусть до манерного поглощения пищи ему было очень и очень далеко, но он и пережил не мало, так что осуждать даже пытаться не буду. Достав мечи, рубанул по держащим его цепям и только потом вспомнил, что некогда учился пользоваться отмычками. Хотя цель и так достигнута, оковы разрублены и лежат на земле, а что ещё для счастья надо?
Дождавшись, когда товарищ насытится, присел с ним рядом.
— Как тебя так угораздило то?
— Вернулся, всё хорошо было, потом папенька со старейшиной поспорил, батьку здорово отмудохали, я поговорить пошёл, да меня там и слушать не стали, тоже лицо набили. Я домой вернулся, а отец к этому времени умер… Мне тогда знатно крышу снесло, взял молот, хотел этому уроду башку снести, да даже замахнуться не успел. Скрутили, посадили сюда.
— А мама?
— Погибла через месяц, после случившегося. Мне это Рыжий рассказал, у неё сердечко не выдержало.
В пещере повисла тишина, слов как-то не находилось. Никита, судя по всему, загрузился вновь своими переживаниями, я же стал размышлять о том, как выбраться из сложившейся ситуации. Можно было бы взять да вызвать ребят, чтобы всё спалили здесь к чёртовой матери, да забыть. Вот только не знаю местную геополитику, если после таких приколов будут проблемы в масштабах государства, может особо и не афишировать своё присутствие и вместо полномасштабной операции спокойненько свалить отсюда. Чуть подумав, решил-таки для начала попробовать второй вариант, в случае чего — пригнать сюда армию не так уж и долго. Решив для себя направление действий, выдернул из раздумий Никиту.
— У тебя с ресурсами на алтарь то вышло что?
— Примерно половину добыл, спрятал. Я не очень доверял местным, чтобы столь важные ресурсы держать на виду.
— Выберемся, объяснишь, как найти, я заберу.
— Да, конечно.
Памятуя о том, как я оболванился в прошлый раз с порталом, достал свиток. Сейчас ядра алтаря не было, так что попытаться выйти подобным способом явно стоит. Взмах и вместо портала наблюдаю системное сообщение.
«Вы находитесь в темнице дворфов, использование порталов невозможно».
Что же, не судьба, так не судьба, не очень-то и хотелось. Понимающая ухмылка Никиты дала знать, что я здесь такой не первый, что решил свалить по-простому. В прочем, попробовать явно стоило, чтобы не корить себя, в случае чего, за тупость.
Тем временем застонал Рыжий, и приоткрыл глаза. Достав новую ёмкость с водой, влил в неё ещё одно зелье исцеление, подсел к нему и стал поить. Когда же он откинулся от бурдюка, протянул ему краюху хлеба и мяса. Надеюсь, что в игровых условиях у него не случится заворот кишок или хотя бы зелье исцеления даст свой результат. Из угла Рыжего донеслось чавканье, я же вернулся к Никите.
— Мне нужна информация. Как обойти действие рун?
— Либо завязать тебе глаза, либо после того как посмотришь, длительное время сидеть с закрытыми глазами и пить воду.
— С закрытыми глазами я много не навоюю, особенно если найдётся профи среди противников. Сидеть же и пить водичку, в условиях тревоги — вовсе фарс.
Никита грустно закивал, зато из своего угла подал голос чавкающий Рыжий.