— Я не знаю, что такое фарс, зато знаю, как помочь. Я не буду просить меня освободить, понимаю, что это нереально, но отомстите за меня, а, хоть одного из этих мудаков прикончите от моего имени. А я уж проведу ритуал, чтобы ты смог пройти без последствий.
— Что требуется от меня?
— Просто подожди, мне надо немного набраться сил.
— Набирайтесь, как станете получше себя чувствовать, будем выбираться.
После предыдущего раза вспомнив-таки о том, что я вроде как рога и должен уметь взламывать замки, достал набор отмычек и принялся за кандалы Рыжего. Длительное отсутствие практики дало о себе знать. Мало того, что умение само по себе весьма низкого уровня, так при этом нет механического навыка, часть знаний забыта. Проковырявшись с кандалами минут пятнадцать, я таки снял одну из оков, вот только на этом мои нервы уже дали сбой, ибо аккомпанемент из хрюков, что вырывались из глоток наблюдающих дворфов, пытающихся не заржать, действовал на нервы утомительно. В конце концов плюнув на это дело, дал себе слово подтянуть этот навык и парой взмахов меча снял оковы.
Просидев в компании ребят пару часов, выслушивая их злоключения, наконец дождался сообщения от Рыжего, которого ждал уже очень долго.
— Мне стало лучше, я готов провести ритуал инициации дворфа. Не знаю, правда, что с тобой после этого будет, ты всё-таки не дворф.
— Никита тоже не совсем дворф.
— Однако в его жилах течёт часть крови дворфа. А это уже чего-то стоит и что-то значит. Так что, пробуем?
— Да будь что будет, мы во всяком случае попробуем.
— Хорошо! — Рыжий дворф встал и протянул руку. — Нож дай.
Уже понимая, что моей кровушки и тут возжелали, с некоторой апатичностью протянул один из ножей. Вот только моей крови дворфу не понадобилось, хотя совсем без неё тоже не обошлось. Он вспорол свою левую ладонь, сложил её лодочкой и стал макать в получившуюся ёмкость свои пальцы, смачивая их багровой жидкостью, после чего рисуя на моём лице руническую вязь. Кровь его была несколько иной, не как человеческая, более густая, к тому же, к привычному запаху железа был примешен запах угля, масля и чего-то ещё, что было знакомым, но столь неуловимым в букете запахов, что я никак не мог понять что-же это. Рыжий же тем временем покрыл рунами лоб, щёки, затем нарисовал по три вертикальные руны на шее и начал говорить отрывистые слова на незнакомом языке. Звучали они грозно, словно перекатывались камни по горным склонам, начинались лавины, лопались скалы. Слова завораживали и затягивали, но из погружения в них выдернула боль. Руны, что до этого момента медленно теплели, резко набрали высокую температуру, словно к лицу приложили раскалённый металл.
Сознание резко стало оставлять меня, взгляд затуманился, глаза медленно стали закрываться, намереваясь принести спасительную тьму. Вот только столь часто оставлять мир без своего внимания я не собирался, усилием воли фокусируясь на происходящем действе и окружающем пространстве. Туман отступил, а чуть позже ушла и боль, медленно стекшая куда-то в руку и там растворившаяся, ритуал был окончен. Окончание ритуала ознаменовали сразу два события. Первым было пришедшее сообщение от системы, вторым — падающее тело Рыжего, что повторить мой трюк с пребыванием в сознании не захотел, или не смог и теперь заваливался как подкошенный. Поймав тело дворфа, положил того рядом, и поручив Никите обследовать последнего, погрузился в интерфейс.
«Вы провели ритуал инициации молодого дворфа. Ритуал не может быть завершён корректно — в вас отсутствует кровь дворфа».
«Раскрыто одно из свойств татуировки чёрных скорпионов Ясный разум. Тип действия — пассивный. Ментальная блокировка повышена до максимального значения. Гипноз, внушение, управление разумом более не возможны без вашего согласия».
Радует, что в татуировке остались гнёзда для вмещения умений. Не знаю уж, что бы было со мной в случае отсутствия последней, так как до того, как воздействие ритуала связалось с татуировкой, ощущение было таким, словно мозг прогорит насквозь. В прочем, не прогорел, а это уже большой плюс. Как минимум для находящихся рядом со мной дворфов.
Встав, немного размялся, чтобы проверить свои силы, после чего подошёл к лежащему Рыжему.
— Он как?
— Да нормально, просто истощение его отрубило, он так долго пролежит.
— В случае чего, сможешь его нести?
— Да. Он, бедолага, исхудал совсем, так что вес не большой. А что?
— Видишь ли, драться с телом на плечах не очень удобно, а драться придётся.
Молчаливый вопрос товарища я проигнорировал. А зачем объяснять, если он сам сейчас всё увидит? И даже более того — поучаствует!
Достав верёвку, стал обматывать Рыжего, чтобы во время подъёма, а затем и при переноске, его руки и ноги не болтались где не попадя. Зафиксировав нижнюю часть, взял лук и используя его как шину, примотал голову. Не думаю, что дворфы так сильно отличаются от людей, что без сознания держат мышцы в тонусе. Нам же предстоит множество энергичных и резких движений, обидно будет поднять тело со сломанной шеей. Сделав из дворфа куколку, примотал того к своей спине, надеюсь, что во время подъёма из этой куколки не вырвется плотоядная бабочка, что вопьётся мне в шею.
Представив, как под треск верёвок вырывается рыжая бабочка размером с человека, непременно с пивным пузиком, к тому же вся покрытая длинными рыжими волосами, что развеваются даже при отсутствии ветра, я в голос заржал. В двойне стало веселее, когда перевёл взгляд на частый звук ударов босых пяток по полу. Это уже Никита пытался забиться в несуществующую нору, решив, что я медленно, но очень верно схожу с ума. Не знаю, что он там себе нафантазировал, но выглядел он настолько испуганным, что его даже стало жаль.
— Расслабься, у меня минутка хорошего настроения. И давай уже сюда, надо сделать тебе сбрую.
Никита, пусть и с опаской, но подошёл, шепча что-то про «злого духа угольных шахт». Подобная его реакция добавила несколько пунктов к настроению, но на этот раз я удержался от хохота. Нечего пугать дворфа, а то ещё решит, что злого духа надо остановить любой ценой, включая свою жизнь и начнёт душить на подъёме, а оно мне надо? Сбруя для Никиты была куда проще, чем для Рыжего. Всего-то десяток петель для фиксации, чтобы не слетел, и всех дел.
Примотав товарищей к спине, так, чтобы они там особо не мешали движению, попрыгал на месте, покрутил руками. Им, там, не особо комфортно, но ничего, потерпят. Уж лучше им будет неудобно, чем мне, что в итоге может привести к падению. Сменив перчатки, я медленно пополз по стене вверх.
Точнее попытался, но рука не цеплялась за поверхность, проскальзывала вниз.
«Вы находитесь в темнице дворфов, использование заклинаний или умений, позволяющих левитировать, карабкаться по отвесным поверхностям — не доступно».
Обидно, но это точно не поставит точку в моих планах. Простите, Никита и Рыжий, вас потрясёт куда сильнее, чем предполагалось ранее.
Достав клинки, я воткнул один из них в камень. Подъём начался.
Как бы плотно я не зафиксировал ребят за спиной, их болтало, они бились друг о друга, о меня, в некоторых, особенно неудачных местах лаза — о стены. Но всё это сносилось с их стороны максимально стойко, так как при каждом рывке, при каждом ударе стали о камень — мы забирались выше. Подъём вышел долгим, тяжёлым, но он не оказался невозможным. Каких-то пара часов работы и вот он я уже перебираюсь через кромку обрыва. Охраны здесь нет, да и что ей делать у ямы, из которой, как считается, выбраться невозможно?
Взмах свитком, и вновь сообщение:
«Вы находитесь в темнице дворфов, использование порталов невозможно».
Что же, значит и здесь юрисдикция темницы, тем хуже для самих заточителей. Распутав Никиту, стал перегружать на него Рыжего, парень он крепкий, до выхода дотянет, а там свалим из этой местности. Уже почти перегрузив бессознательное тело дворфа, вспомнил о немаловажной детали.
— Слушай, а где части для алтаря то?
— Как выходишь из пещеры — направо. Там пятый дом, у северного угла которого стоит скамейка. Скамейка свободно вынимается из земли, под левой опорой тайник. Небольшая коробочка.
— Хорошо, тогда сначала эвакуирую вас, потом за тайником. Двигайся спокойным ходом, я пойду чуть впереди, в инвизе. В прочем, моё присутствие ты увидишь при появлении первого противника.
Подмигнув застывшему Никите, я растворился в тени. Окружающие руны вновь попробовали воздействовать на разум, вот только их голоса умолкли, стоило только выйти системному сообщению:
«Псионическая система защиты дворфов пытается воздействовать на разум. Принять? Да/Нет»
Не будучи дураком отказываюсь от подобной чести и те слова, что были навеяны рунами и расползались по сознанию, стали затухать. Ясная голова, коридор к свободе, что ещё нужно для счастья? Размышления, в этом, бесспорно, прекрасном направлении, прервал вздох Никиты, что встал и пошёл по пещере. Стоит поторопиться, а то я обещался быть впереди.
Небольшая пробежка быстро вывела меня в авангард отряда и вовсе не зря. Уже через сотню метров пути нам встретились первые противники. Два движения клинками и на землю летят первые головы вставших на моём пути. И чего им мирно не жилось? Переступив через тела, отправился дальше, впереди маячило ещё несколько фигур.
Выбраться из пещеры получилось быстро. Всего-то пол часа боя, и те из-за того, что один из дворфов успел поднять тревогу. Один из коридоров был слишком длинным и когда он вывернул в него, то увидел бредущего Никиту и лежащие на полу тела. Понабежала охрана, воины, но все они встретили лишь одно — смерть, что простёрла свои объятия в их сторону, обволакивая отряд чёрным туманом и ритмичным ударом мечей.
Тук-тук-тук хлопок. Тук-тук-тук хлопок. Тук-тук-тук хлопок.
Спокойно так, тихо и после каждой части этого остинато, на землю падали тела. К моменту, когда мы добрались до выхода из пещеры, Никиту несколько раз вывернуло в углу пещеры, не привык он ещё ходить по лужам крови и перешагивать дес