Новым пунктом назначения, стала школа боевых искусств. Некогда, я проходил мимо неё, слышал звуки тренировок, крики мастеров, и сейчас меня туда потянуло почти физически. При чём тянуло не именно туда, а в принципе потренироваться, и первым желанием и вовсе было навестить Чёрных Скорпионов, но пришлось сублимировать желание на местные школы. Если уйду к Скорпионам, не факт, что выйду быстро, а королевство сейчас требует внимания и постановки всех процессов на рельсы автоматизации. Без меня же, в текущей ситуации, всё может развалиться. Задача тяжёлая и физически и морально и даю себе слово, что как решу — устрою отпуск. Вон, Лапка давно зовёт в гости, временами пишет, но каждый раз приходится её говорить, что занят, что не могу. А так вон приглашу её, портанёмся на моря да отдохнём. Девчушка она, вроде как, не плохая. Сейчас же я найду отдушину здесь.
Здание школы представляло из себя высокий деревянный дом, что выделялся на фоне основных построек своим ярким восточным стилем. Это было заметно и в узорах, и в строении, и в окружении самого тренировочного комплекса. Здесь, не смотря на ночь и погоду, тренировались ученики, пусть и в небольшом количестве. Внутрь я не пошёл, подойдя к мастеру, что тренировал группу из пяти человек в небольшом кругу, что образовали деревья.
— Простите. Я бы хотел потренироваться на манекенах и, если будет такая возможность, с одним из мастеров. Не подскажете, куда можно обратиться?
Тот оторвался от показа упражнений и повернулся ко мне. Окинув меня беглым взглядом, он кивнул на здание.
— Манекены там. За тренировку заплатишь юноше, что в красной мантии. Мастер, с которым можно поспаринговаться — за зданием. Если ему будет интересно, то даже денег не возьмёт. Если придётся учить — договоритесь.
— Спасибо.
Мастер лишь кивнул и повернулся к ученикам, я же проследовал в здание. Молодой человек в красном обмундировании взял с меня символическую плату в пять золотых и провёл в комнату с тренажёрами. Здесь были и классические манекены, и тренажёры, и груши, всё, что только можно пожелать для спокойного, вдумчивого занятия — наличествовало. Несколько учеников отрабатывали техники, разошедшись по разным углам, я же выбрал один из простых, но универсальных тренажёров приступил к тренировке. Для начала занялся рукопашным боем. Да, он необходим крайне редко, но это лишь в чистом виде, на самом же деле рукопашный бой является неплохой основой для владения оружием. Прозанимавшись на тренажёрах с полтора часа, сменив их за это время пяток, решил-таки, что пора дойти и до мастера. Тренажёры — это супер. Когда знаешь, что делать, можешь просто абстрагироваться и заниматься в полумедитации, но они не заменят качественного спарринга.
Мастера я нашёл достаточно быстро. Это был мужчина лет тридцати пяти, одетый в просторную холщовую рубашку, что тем не менее не скрывала его хорошо развитого телосложения. Он так же, как совсем недавно я, стоял на площадке, подставив лицо всё нарастающему ветру. Встав рядом с ним, постоял с минуту, расслабляясь, после чего заговорил.
— Доброй ночи. Мне нужен спарринг партнёр. Не откажетесь?
Он чуть помолчал, после чего ответил.
— Отказался бы, не хочется бурю портить казуальным боем. Да работа у меня такая. Какое оружие выберешь?
— А на каком лучше всего сражаетесь?
— Короткий меч.
— Вот его и берите.
Он посмотрел на меня с нескрываемым любопытством, но говорить ничего не стал, прошёл к стенду и взял короткий меч. Пару раз крутанул его, разминая кисть и встал в боевую стойку. Рванув к нему, тут же обозначил нанесение ударов и отпрянул Воин не успел даже заблокировать обманный удар, пусть и пытался. Оглядев его ещё раз, догадался снять экипировку, что давала огромное преимущество против неэкипированного противника.
— Прошу прощения. Свыкся. Не замечаю.
Покаяние моё было искренним, так как реально не подумал об экипировке, но ответ несколько обескуражил.
— Я приговорён?
— С чего бы? — тут я проследил его взгляд, направленный мне на плечо, где красовался скорпион. — Я не на задании. Реально пришёл размяться. Будь у меня на тебя заказ, ты бы даже не узнал, что я пришёл до самой смерти.
— Для меня честь подобный спарринг.
В ответ, я уважительно склонил голову, признавая и его мастерство, после чего замотал плечо бинтом. Какой-то другой тряпки не нашёл, а светить подобным тату в месте, где в любой момент может появится неизвестный мне персонаж — я не хотел.
Наш бой начался одновременно с раскатом грома. Пусть это и не несло никакого мистического характера, но сердце всё равно играло в такт ударным инструментам природы. Наши мечи летали, мы кружились, перетекали из стойки в стойку, наносили друг-другу удары, большинство из которых, не будь они сдержаны или отбиты — стали бы для нас смертельными. Но это лишь раззадоривало. Учитель местной школы реально был мастером, и пусть, не дотягивал до моего учителя из Чёрных Скорпионов, был весьма неплох, даже смог обозначить мне пару серьёзных ударов, в моменты, когда пытался экспериментировать.
Гром, ветер, что гнёт деревья, косой дождь, чьи капли били по спинам и очень быстро из красивого песчаного ристалища сделали грязевую яму, звон мечей. Что ещё надо сердцу воина для отдохновения? Когда перетруженные мышцы исполняют знакомую комбинацию или связки почти рвутся от импровизации. Вот тогда, под ноющую боль тела чувствуешь себя свободным. Тогда тело устаёт и хочет спать, но душа ликует.
Разошлись мы только когда стало рассветать. Обнявшись на прощание, отправились каждый по своим делам. Мастер отираться и готовится к новому ученику, а я принимать горячую ванну и спать. Надо немного отдохнуть, чтобы не ошибиться с алтарём. Ведь даже часть комплектующих обошлась мне в шестьсот тысяч золотом, а что будет в случае фиаско? А не случится ли что-то с Демеллой? Нет, к такому вопросу однозначно стоит подходить с свежей головой.
Глава 21
Ночная тренировка принесла свои плоды. Несмотря на то, что сон у меня вышел коротким, проснулся я полон сил и энергии. Постоянно накапливающаяся усталость от рутины, фоновое утомление ушли, мысли вернули утраченные ранее ясность и чёткость.
Проигнорировав завтрак, сразу направился в посольство, где пробудил от сна Никиту. Тот попытался сопротивляться, увещевая, что ему хочется спать и в принципе, пол седьмого это очень рано. Но куда ему тягаться с моим энтузиазмом? Подняв того с кровати, поставил на ноги и радостно сообщил.
— Либо мы сейчас идём ставить алтарь, либо Демеллу будет призывать другой жрец.
Никита грустно на меня посмотрел и стал собираться. Учитывая, что имущества у него кот наплакал, то как бы он не старался замедлить этот процесс, собрался он достаточно быстро. Переход в Межгорье, и дорога до сада много времени не заняли. А вот на месте, я уже поставил бойцу важную задачу.
— Строишь здесь алтарь, вот недостающие ингредиенты, вчера добыл. Будь аккуратен, не повреди траву, она высохла, ломкая, превращается в пыль. Но у меня есть надежда на то, что Демелла сможет её вернуть к жизни, как и весь сад. А с этим ей будет проще работать.
— Сделаю, хорошо. А ты куда?
— Ты, возможно, забыл, но сердце алтаря нельзя перенести телепортом, так что, пока до полнолуния далеко и сейчас утро, понесу его через всё Межгорье. Задача не простая, но очень надеюсь, что справлюсь.
— Забыл…
— Бывает. Начинай работать, я о тебе предупрежу.
Никита принялся строить алтарь, я же посмотрел на Эльвионель. За всё это время она не сдвинулась с места. Под невидимыми и неощущаемыми порывами ветра её волосы развивались, при этом они заметно отросли. Что удивительно, но после одного из порывов ветра, я заметил, что изменения претерпели не только волос, но и уши. Некогда отрезанные, сейчас, они вновь занимали положенное им место, дополняя образ Эльвиры до настоящей эльфийки. Подойдя чуть ближе, заметил, что на том месте, где недавно была только мёртвая земля, под самой ладошкой Эльвионель проклюнулся росток. Не тот, что был ранее, только выглянувший из семени, а настоящий, словно нашедший здесь дом как бы это и не звучало относительно к растению. Три маленьких листика и крошечная веточка, вот и всё, что пока было от Мэллорна, но даже так он был прекрасен.
Оставив двоих жрецов творить основы нашей будущей мощи, вернулся в посольство, а оттуда телепортировался в Сирон — ближайший крупный город к Межгорью. Рассусоливать и заниматься там хоть чем-то, кроме основной задачи не стал, потому первым и единственным местом, которое я посетил — была личная комната.
Забрать ядро Демеллы не было задачей, требующей много времени на выполнение. Отметив про себя, что некогда играющая ярко-зелёными красками сфера несколько потускнела, погладил шар.
— Потерпи, дорогая, мы идём в последний поход. Алтарь уже строится.
Вербального ответа я не получил, но был готов поклясться, что ядро на мгновение потеплело. Улыбнувшись про себя пусть такой короткой, но коммуникации, убрал ядро в инвентарь и вошёл в инвиз — теперь, до самого замка и водружения ядра ухожу в режим максимальной осторожности.
Сам процесс подобной подготовки не был чем-то неординарным, однако, я на всякий случай проверил экипировку, после чего сел на десяток минут в медитацию.
Концентрация требует очищенного разума. Мне в этом сильно помогла ночная тренировка, но даже за столь недолгое время мозг успел заполнится шлаком. Отринув же суету даже на столь короткое время, разум перешёл в режим полной боевой готовности и анализа окружающей среды.
Из гостиницы я вышел тихой тенью и поскользил по улицам. Пробираться по ним незаметно не составляло труда. Загруженной низкая, серьёзных оппонентов, что смогли бы раскрыть мою невидимость не было, но тем не менее, я тщательно сканировал окружающее пространство.
Выбраться из города, мне удалось за считанные минуты, а вот дальше задача стояла более тяжёлая. Тот маршрут, что был мной уже проложен по Межгорью был сильно в стороне и сейчас, для того чтобы добраться до замка мне надо было либо пройти по незнакомому маршруту, либо сделать огромный крюк, чтобы пройти по условно знакомому маршруту, что в целом не принесёт большой пользы, так как в Межгорье, на данный момент, лишь два участка находящихся в относительно постоянном состоянии: Эртний и пещера племени Зелёных Гномов. В итоге, понимая, что смысла мне делать крюк особо то и нет, а новый маршрут может дать новую информацию — выбрал первый вариант.