— Знаешь, а я думал, что твоя специализация мечи.
— Да, вот только она не единственная. Видишь ли, я не ношу оружие, которым не умею пользоваться.
Тот оценивающим взглядом пробежал по множеству кармашков для всевозможного оружия и покачал головой. Хотел что-то сказать, но в зал ворвался с криками Яков.
— Это что такое? Кто стреляет на территории? Я сколько раз говорил, что для всех этих дел есть полигон?!
Он наполнил грудь для следующего вздоха, я же поднял руки и прервал его тираду.
— Яков, я всё понял, больше не повторится.
Тот узрел источник звука и критику продолжать не стал.
— Да вам то можно, Ваше Величество.
— Это была не та ситуация, где это было необходимо. На будущее учту.
Яков поклонился и удалился из зала, я же перевёл взгляд на Артианса, намереваясь продолжить диалог, но дверь в зал вновь хлопнула и в зал зашли три воина Валькирий, что вели какого-то мужчину, что был мне доселе незнаком. Вот, только, несмотря на то, что вели его, хищником среди этих четырёх явно был именно незнакомец. Вполне допускаю, что захоти он уйти, то ушёл бы, во всяком случае от этой троицы.
— Мираж, вот, он пришёл к воротам и попросил аудиенции у тебя, сказал, что от одного из твоих знакомых.
— Так, и чего вы его под конвоем ведёте? Баловал?
— Нет, но один из наших магов сказал, что он буквально пропитан тьмой. Но поведение его адекватное, так что привели узнать, что с ним делать.
На словах, что касались его описания, на лице незнакомца пробежала тень усмешки, но тот весьма быстро взял себя в руки, а после слов воина сам вступил в диалог.
— Здравствуй, Мираж, я прибыл по поручению п… Никоса. Он сказал, что после этой фразы ты меня выслушаешь.
— Выслушаю.
— Можно… Без свидетелей?
— Да. Проведите, пожалуйста, молодого человека в мой кабинет. Я сейчас завершу диалог и подойду.
Воин склонил голову, и они удались, я же на миг задумался. Никос… Давно о нём не слышал. Вот сейчас и узнаю, что случилось и куда он пропал. А пока стоит закончить диалог с Артиансом.
— Артианс, у меня к тебе будет ещё одна просьба. Узнай, чей именно у нас портал. Сильные стороны противника, слабые. Всё, что только сможешь найти. Хорошо?
— Сделаю. Ты за доспехами?
— Не знаю. Судя по всему, придётся отложить этот вопрос. Я давно не получал от Никоса известий и раз он не сам пришёл, значит что-то случилось.
— Если вдруг появится возможность, я бы хотел сходить с тобой. Но если нет — пойму.
— Я буду думать о подобной возможности. Если выйдет, устрою тебе экскурсию в Агриамору. Понимаю твоё любопытство. Но сделаю, только если буду уверен в твоей безопасности и возможности отступления, в случае чего.
— По рукам.
Распрощавшись с Артиансом, отправился в кабинет к неожиданному гостю. Гость сидел расслабленным в одном из кресел, вокруг стояли трое Валькирий, и эта их настороженность выглядела одновременно профессиональной и комичной. Пройдя в кабинет, сел в кресло напротив визитёра.
— Спасибо, вы можете идти.
— Ааааа если?..
В ответ я лишь вздёрнул бровь. Воины помялись и удалились, оставив нас двоих. Убедившись, что нас не подслушивают, обратился к гостю.
— И так, с чем пожаловали? Вы обмолвились в столовой, что Никос ваш «п…» Папа?
Сидящий напротив мужчина оскалился, показав длинные игловидные клыки.
— Нет, он мой принц.
— Вот оно что. Как твоё имя?
— Меня зовут Саккун.
Не успело окончание фразы слететь с его губ, как он прямо с положения сидя выстрелил собой в меня, намереваясь ударить в горло моментально удлинившимися клыками, но тому малость не повезло. Не успевая достать мечи, я выхватил пару ножей и всадил в подставившееся плечо, после чего отпнул от себя вампира.
— С головой проблемы? Всё, что испачкаешь своей кровью, отмоешь сам.
Вампир посмотрел на сочащуюся свозь пальцы кровь и изменил положение тела, чтобы капало на его одежду, а не пол.
— Подлечишь?
— Конечно же… нет. Ты жив только потому, что пришёл с именем Никоса на устах и только.
— Мой принц отправил попросить помощи, он говорил, что ты… Что Вы хороший воин и сможете помочь. Я должен был убедится, таков мой долг.
— Сочувствую. Никосу. Его подданные ему не верят, а это паршиво для правителя. И в чём суть ЕГО просьбы?
— Он бы хотел изложить это лично, я проведу. Идём?
Саккун встал, готовясь вести, но я остался неподвижен.
— Через три часа в Альте. Около библиотеки. И не забудь за собой убрать.
Кивнув на несколько капель крови, что упали на пол при смене положения, я встал и удалился из кабинета. На самом деле, основание перенести данную встречу было всего одно — я не доверял Саккуну. Остальные задачи были уже либо выполнены, либо требовали длительного участия. Время же было названо с головы и лишь с целью наблюдения за тем, как себя поведёт данный товарищ. Издалека понаблюдав, как Саккун оттирает кровь, а затем и удаляется с территории посольства, перенёсся в Альту.
В общем и целом, делать здесь особо нечего, но мне хотелось понаблюдать за местом встречи и действиями своего нового знакомого Взяв в давно знакомом ларьке пару пирогов, ушёл в инвиз и занял скамейку в парке, что пусть и находилась достаточно далеко от назначенного места встречи, однако с неё открывался шикарный вид на точку и прилегающие к ней территории. Длительное время ничего не происходило, но за час до назначенного времени засиял портал из которого вышел Саккун и ещё несколько существ. Разобрать их расу я не мог, но предположить, что это вампиры — имел все основания. Пока Саккун инструктировал подопечных, закинул в рот последний кусочек сдобной вкуснятины и приблизился к ним, чтобы иметь возможность проследить за их действиями и позициями вблизи.
Никакой новой стратегии они не привнесли, разошлись по укромным местам, да стали ждать. Саккун, проверив, что его подчинённых не видно со стороны, убыл в сторону торговых рядов, из которых, видимо, и планировал появиться на месте встречи. Я же пристроился за одним из наблюдателей. Забавно было бы, если б кто-то ещё следил и за мной, выстроив цепочку наблюдения до бесконечности, но этого, как я надеюсь, не произойдёт.
Просидеть час в засаде для меня уже не было в новинку, но это не отменяло того факта, что сам процесс ужасно скушен. К тому же, я даже не мог пожевать пирог, так как он, в отличии от меня, запахами обладал, а столь сильный источник запахов рядом с вампиром… Крайне непредусмотрительный вариант действий. К назначенному мной сроку подтянулся Саккун. Он вальяжной походкой прошёл от торговых рядов, всем видом показывая, что он только прибыл, встал перед входом в библиотеку и замер, подставив лицо солнечным лучам. А ведь хитёр. Да, у вампиров есть мази, что позволяют находиться на солнечном свете, но вот так показывать всем своим видом удовольствие от этого процесса — надо быть неплохим лицедеем.
Так, под солнечными лучами он простоял десять минут, пятнадцать, двадцать, но видя моё отсутствие, явно начал злиться, а после того, как прошло пол часа, махнул рукой своим, отдавая команду на сбор. Вальяжным он более не выглядел, и явно злился, что всё пошло не по плану. Выдав короткую инструкцию о том, чтобы по возвращению, воины отправились в свои казармы, Саккун открыл портал. Пропустив вперёд пятерых своих бойцов, вампир с явным раздражением осмотрелся вокруг и так и не увидев мою фигуру, вошёл в портал, в который за долю секунды до него, вошёл я.
Провалившись в марево света, тут же сделал шаг в сторону, чтобы не попасться под ноги Саккуну, сориентировался в пространстве. Мы оказались в корридоре, что упирался с одной стороны в дверь, с другой, в изгиб, что не позволял просмотреть его на всю длину.Саккун, дождавшись, когда воины уйдут, прошёл к двери, открывая нам проход вперёд.
Заняв место посреди комнаты, в которую мы попали и принялся изучать окружающее пространство.
Зал, явно в готическом стиле: тонкие колонны, арки между ними. Превалирующее сочетание чёрных стен и красных полотен, что эти стены укрывали создавали некое чувство гнетущей обстановки, но при этом интимной, она была возвышенной, но простой. У стен стояли рыцарские доспехи, статуи. На самих стенах, по краям от входа в зал висели несколько картин.
Но привлекли моё внимание в первую очередь отнюдь не стены, доспехи или статуи. Даже не выбивающиеся из интерьера пара книжных шкафов, а сидящий во главе стола Никос и девушка, что стояла рядом с ним, положив руку тому на плечо. Мой старый друг осунулся, но в его глазах бурлила жизнь, энергия, искры которой я раньше в нём лишь замечал. Сейчас же это был совсем другой человек… Вампир. Стоящая рядом с ним девушка была ему под стать. Высокая, статная, она напоминала одну из античных статуй, вот только была удивительно живая. Серебристые волосы, что ниспадали свободными прядями, игриво завивались на концах. Аккуратные пальчики то и дело сжимали плечо Никоса, тем самым даря ему поддержку и внимание. На её аккуратных, но чувственных губах то и дело проскальзывала насмешливая улыбка, что показывало всем окружающим, что это она находится в доминирующем положении, являясь женщиной, спутницей их лидера. Вот только была одна маленькая деталь, что не смогла от меня укрыться только потому, что за спиной были десятки и сотни сражений, в которых я видел пламя и искры того же чувства, что наблюдал сейчас. В её серых, внимательных глазах я видел крайне хорошо спрятанный страх.
— Мой принц, он не пришёл!
Скрежет зубов Никоса, был слышен даже с того расстояния, на котором я находился.
— Потому что, Саккун, надо было нормально разговаривать.
— Как начальник Вашей службы безопасности должен заметить…
— Как мой подчинённый, ты должен выполнять прямой приказ с точностью воина. Вон.
Не нашедший, что ответить Саккун удалился, Никос же устало протёр глаза. Пальцы девушки же вновь сжались на его плече, только куда крепче, чем ранее.
— Никос, мы найдём выход, что-нибудь придумаем.