Добраться до кузнецов не составило труда. Дорогу до них я знал уже прекрасно, патрулирующие отряды гномов, что должны были не дать незваным гостям оказаться в своём городе, проходились просто и непринуждённо, так что был я там весьма быстро.
Кузнецов я застал в своей мастерской, трудяги гномы не изменяли себе и что-то ковали. По моему прибытию они отложили своё дело и радостно улыбнулись.
— Привет, Мираж. Долго тебя не было. У нас уже давно всё готово.
— Здравствуйте, мастера. Покажете?
— Естественно!
Один из гномов споро засеменил в угол, где из скрытого сейфа достал мой заказ. Он разложил его на столе, и я оглядел предоставленное.
Выглядело это несколько сюрреалистично. Мифриловые рёбра, покатые пластины для плеч, вставки для наколенников и налокотников. Несмотря на то, что это были произведения инженерного искусства сами по себе, ведь каждая деталь была составная, построенная таким образом, чтобы я мог свободно перемещаться, она шевелилась, однако, при ударе снаружи, конструкция обретала жёсткую форму, не позволяя мне нанести серьёзный урон. На ноги, руки, спину и голову было изготовлено множество деталей всевозможных форм, которые в совокупности должны были образовать пластинчатый доспех, но с той лишь разницей, что из-за способа крепления — он не стеснял движения. Да, весило всё это не мало, но только не с моей грузоподъёмностью. Даже экипируйся я в десять таких доспехов, при условии, что они не будут сковывать движения, то смогу выполнит пируэт любой сложности. Но это был далеко не конец.
На предплечья шла комбинированная приблуда, что одновременно защищала руки, так как могла использоваться как щиток, так в определённой ситуации — превращалась в оружие, ибо усилием мысли трансформировалась и из оной вылазили весьма острые лезвия, выполненные на манер повторяющейся волны. Мало того, что они выглядели весьма грозно, так были крайне функциональны. Ударом вперёд — легко вспарывались мягкие ткани. Если бить назад, то те же ткани разрывались в кашу. При том, подобной формой я мог блокировать клинки, брать в захват, а если они будут не из металла, сопоставимого с мифрилом, то и сломать.
Слов, чтобы описать происходящее у меня не было, но от предвкушения результата аж начала выделяться слюна. Поблагодарив мастеров как словесно, так и материально, я отправился ко второй точке своего пути.
Выйти из пещер гномов было так же просто, как и войти. Так что оставшись незамеченным для всех, кроме двоих мастеров, я покинул королевство гномов. Отойдя подальше, туда, где была густая растительность, я открыл телепорт, отправившись в Гнездо драконов.
Городок за время моего отсутствия не изменился. Всё те-же улицы, те-же люди, та-же атмосфера. Возможно, что кто-то бы сказал, что это постоянство, но как по мне — стагнация. Подобное ощущение я испытывал и по отношению к себе. Спрятался тут, барахтаюсь по делам, делаю доспехи… Да, дело важное, я к этому моменту шёл несколько лет и сейчас, пусть и чужими руками, но ваяю произведение искусства. Но это ведь отмазка, уж с собой то надо быть честным. После того подвала что-то во мне надломилось и мне жуть как не хочется выходить в тот, знакомый для меня мир. Где каждый второй, а то и в куда большей концентрации, знал меня, на что-то рассчитывал, что-то от меня хотел.
Ладно, с этим я разберусь, обязательно разберусь, а пока — к кожевникам.
У кожевенных дел мастеров, задача двигалось в куда более низком темпе, и они сильно отставали по графику, о чём мне сообщили, стоило только войти.
— Здравствуй, Мираж. К сожалению, сроки сдачи придётся перенести. Видишь ли, работа оказалась куда сложнее. Инструмента, что способен был бы ускорить процесс просто нет. Мне приходится всё, абсолютно всё делать мизерикордом, который абсолютно не пригоден для точной работы.
— Здравствуйте, мастер. Понимаю. Через сколько времени будет готово?
— Дня через четыре, может семь. В любом случае, я ведь стараюсь сделать должное качество. К тому-же, заказ очень уж неординарный.
— И это понимаю. Сделайте, пожалуйста, максимально возможное качество. Я лучше подожду. Да, и вот детали внутреннего укрепляющего скелета. Интегрируйте сразу.
— Отлично! В процессе работы, право, мне будет куда проще всё совместить, чем потом дополнительно это вставлять.
— Вот и хорошо. Вы работайте, не буду отвлекать. Загляну через несколько дней.
Распрощавшись с мастером, я вышел и выдохнул. Мысль, что недавно меня посетила, о том, что я бегу от себя, вновь вгрызлась в голову, иначе откуда это облегчение? Ладно, дам себе ещё неделю отпуска, а там будь что будь. Пока же порадую своих чешуйчатых друзей, благо есть у меня одна идея…
Первым делом я накупил несколько тонн всевозможных овощей. Затем нанял десяток человек, что принялись мне их чистить, сам же отправился в лес. Не уверен, что драконам было бы принципиально, есть картофель в шкуре, или без неё, но относиться к ним по-свински не позволяла моя совесть. Вот не готов я кормить друзей тем, что не ем сам. Исключение — сырое мясо. Но тут уже включалась в игру разница пищеварения, образа жизни и прочее… Хотя, под это можно было бы подвести и овощи в шкуре… В итоге, внутренние дебаты зашли в тупик, из которого я нашёл простой выход: Сделаю как сделаю, как чувствую, а там пусть будет как будет. Остановившись на этой мысли, я углубился в чащу.
Сейчас спектр моих задач был куда шире, чем это бывает обычно в подомном месте. Помимо привычной охоты, мне необходимо было найти ещё достаточно крупное дерево, которое, непременно, должно было быть лиственным. Такое я нашёл километрах в сорока от города, и пусть для этого забраться пришлось столь далеко, зато найденное мной, меня полностью устраивало.
Огромный дуб, что возвышался над поляной, пал жертвой моей руки. Выбрав самую толстую часть ствола, я обкорнал её так, чтобы снизу получилась ровная площадка, сверху же принялся вырезать ёмкость. В итоге, у меня получилась деревянная чаша, размеры коей впечатляли — четыре метра в диаметре, три метра в глубину. Это был настоящий бассейн, в котором можно было бы утонуть, вот только тонуть я не собирался. Разожгя костёр, хорошенько обжог миску изнутри, после чего омыл и набрав чистой воды, плотно закрыл шкурами, а затем убрал в инвентарь. Первая часть готова, пора приступать ко второй.
Второй задачей было свежевание тушек, что я получил в процессе охоты, которой не пренебрегал в походе за дубом. С этой задачей удалось справиться куда быстрее, благо опыт в подобных делах был не маленький. Так что уже через час, у меня было готово четыре освежёванных тушки, осталось только вернуться назад. Можно было бы это сделать и телепортом, но мне хотелось поохотится ещё на будущее, мы ведь не только сегодня будем хотеть есть.
На обратном пути я смог добыть всего трёх оленей, что было весьма символично, ведь с момента моего возвращения в город, а соответственно и охоты, наступал третий этап подготовки, который я запустил раньше основных. Сейчас же мне было необходимо собрать все овощи, расплатиться с людьми и докупить разных вещей, а именно — весло, печной прихват и два тазика для стирки белья, а также всевозможные приправы, куда уж без них. Всё это мне понадобиться позже, сейчас же самое время отправляться в пещеру.
Первым делом я вышел на поляну, на которой обычно меня подбирала драконица, но прождав пол часа, ничего не изменилось, так что принял волевое решение забираться самому.
Забраться на любую гору Гнезда Драконов было той ещё задачей. Высота гор поражала, удобного альпинистского подъёма я не знал, даже если подобный и существовал. Сильно выручали перчатки с сапогами, но и так было ох как не просто. Забирался я примерно часа полтора, но едва преодолел четверть расстояния и быть мне в пещере только к вечеру, коль меня не заметил бы какой-то дракон. Он в пике спустился и буквально врезался в скалу, устроив целую шрапнель из каменных осколков. Закрепившись за породу когтями, он спросил.
— Кто ты такой, и по какому праву лезешь в обитель властителей неба?
Звучало это чванливо, но, если разобраться — говорил дракон по факту. Врятли в
МИРе найдётся хоть одно существо, что претендовало бы на этот титул и уж тем более, посмело бы о том заявить драконам.
— Я — Мираж. Меня назвали гостем драконов. Голдрасшикс разрешил мне пребывать в верхних, жилых пещерах.
— Ооооо! Мираж! Первый человек, которого я уважаю. Знаешь, убить Чергорраса — это стоит дорогого. К сожалению, сам я бой не видел, улетал далеко, вот и не узнал тебя. Подкинуть до куда? А то, так долго забираться будешь.
— Буду признателен. Мне к пещере Грасшарссы надо.
— Полетели!
Отрывался он от скалы куда более аккуратней, чем приземлялся, чувствовалось, что отношения его ко мне изменилось, и это радовало. Выходит, в общине драконов у меня есть кое-какая репутация и она явно положительная.
Долетели мы быстро, дракон как-никак, аккуратно приземлив меня на террасу, он сел рядом.
— Мираж, меня зовут Горрааксар. Если будет что надо — обращайся.
— Благодарю тебя, Горрааксар. Если я смогу тебе чем-то помочь, ты так же всегда можешь обратиться ко мне.
Дракон подмигнул и сорвался ввысь, оставив за собой белёсый, инверсионный след.
В пещере меня встретили тепло. Оказалось, что драконица спала всё то время, что я забирался на гору. Она, конечно, просила своего сынишку проследить, но тот заигрался и не уследил. Барсик же, просто-напросто, не обладал зрением, подобным драконьему.
В обиде на них я не был, да и было бы глупо, будь иначе. Так что тут же организовал кипучую деятельность.
По итогам моей организаторской деятельности вышло следующее: драконица поочерёдно нагревала камни весьма большого размера. делала она это лениво, выдыхая пламя тоненькой струечкой по необходимости, но КПД её работы было бешеным, ибо даже нескольких секунд этого пламени хватало для того, чтобы раскалить камни до красна. Граадрикс прыгал вокруг, устраивая нам праздничное настроение. Барсик же тёрся о моё бедро и оглашал всю пещеру утробным мурчанием, устраивая вибрирующий аккомпанемент, что прохладной водой горного ручья уносил все тревоги куда-то наружу. Я же занимался самым сложным — всё это с