сколько их будет, неизвестно абсолютно никому из присутствующих. Немного подумав, отдал команду прекратить огонь, после чего отправил Пустынника за хворостом и соломой, сам же с девчонками занял позицию у прохода, чтобы не дать тварям вылезти к нам в тыл.
Не было моего напарника долго. Однако, минут через сорок он вернулся, неся охапку веток.
— Вот, всё что только смог найти.
— Мало, не хватит нам. Ладно, давай я схожу, проконтролируйте выход.
Схема с выходом была отработана, пока Пустынника не было, мы так семерых хищных зайцев прибили, так что справятся и без меня. Сам же я отправился на второй заход. Для моего плана надо было много горючего, очень много и тех веток мне явно не хватало.
Первым делом я отправился в лес. Расчёт был на то, чтобы найти валежник, нарубить веток, более цельных дров, всё это должно дать огромный жар. Но вот чтобы наверняка, мне нужна солома. В целом, не обязательно много сухой, главное, чтобы распалился костёр, схватились дрова, а там и сырой травы можно добавить, будет дым, угарный газ, что для дышащего существа верная смерть. А наши противники были по всем признакам именно такие.
Идти по лесу пришлось достаточно долго. Несмотря на то, что это был прям лес-лес, он был чистый, словно я гулял в парке и пусть в обычной ситуации только порадовался бы этому, то сейчас это меня раздражало. Нужное я нашёл лишь минут через сорок блужданий. Это было большое дерево, что засохло на корню, но здесь встала другая проблема. Мне нечем его было срубить, а если бы и было чем, то это заняло бы столько времени, что поход можно было сворачивать на одном лишь этом моменте. Не желая подобного результата, глубоко вздохнул, огляделся. Здесь, вокруг пусть и был лес, но я хотел увеличить свою безопасность максимально, а потому побежал к ближайшему высокому дереву, там нашёл яму в корнях, в которую нырнул, превратился в Миража и тут же ушёл в инвиз.
Выйдя, я на всякий случай огляделся, но вокруг всё было чисто. Что же, не спалился, а значит всё в порядке. Дальнейшее было делом техники и небольшого количества времени. Срубить дерево, порубать ветки и ствол, после чего загрузить в инвентарь и бегом перенести на нужное мне место. Там ещё раз огляделся и убедился, что никого, кроме семьи здесь не было, после чего вывалил древесину на землю и так и не выходя из инвиза, обратился назад в Януса. При моём появлении пустынник вздрогнул.
— Знаешь, можно было бы так и не пугать.
— Нельзя, мне надо придерживать инкогнито.
На этом разговор сам собой погас. Ну а что скажешь в такой ситуации? Зато вот что точно можно делать, так это перейти к реализации плана. Сложив около входа небольшой костерок в виде шалаша, я попросил Клеопатру разжечь его, после чего стал обкладывать пламя всё большим и большим количеством дров. Когда пламя разгорелось до такой степени, что рядом с ним находиться было нестерпимо жарко, так как каждая из дровин была объята пламенем, я взял рогатину и стал запихивать костёр внутрь. В процессе переноса огня он распался, стал куда слабее, частично и вовсе потух, но мне и не было нужно, чтобы он горел в первозданном виде, я собирался использовать его как запал, как стартовую часть для создания огненного ада. Следом за разбитым костром пошли ветки, щепки, дрова, которые, помимо всего прочего, поливала фаерболами Клеопатра.
Из пещеры раздался визг, запах палёной шкуры и плоти, но это было не то, что нужно, а потому, когда разгорелся огонь внутри, я засунул туда добрую горсть травы. Буквально через мгновение, повалил густой дым, что поставил точку во всей операции. Нам посыпались системные уведомления о полученном опыте и даже поднятых уровнях. Они ещё всплывали на периферии зрения, когда я отдал приказ.
— Снимаемся, нам надо спешить.
— А то что здесь горит?..
— Пусть горит. Видите ли, по округе пожар не распространится, вокруг сырая трава. Внутри же гореть будет долго, у нас нет времени дожидаться, пока потухнет. Да, там, внутри, если залезть, скорее всего можно найти лут, может даже неплохой. Но это можно сделать и на обратном пути. Если будет желание, то можете попробовать. Как раз к этому моменту там всё выгорит и остынет.
Говорил я уже в пути, просто встав и отправившись дальше. При этом, объясняя, даже не повышая голос, из-за чего всем пришлось сорваться за мной. Не совсем вежливо, скорее даже грубо, но они новички и стоит дать понять, что в серьёзных группах лидерство должно быть беспрекословным. А сейчас, перед тем как войти в данж, это необходимо.
Точку нашего прибытия я увидел издалека. Да и сложно не увидеть, когда точка на карте совпадает с местом, что резко отличается от всего предыдущего пути.
Резко раздавшийся в стороны лес, обнажил холм, на вершине которого возвышалась разрушенная церковь, вокруг же оной, в таком же плачевном состоянии находилось несколько домов и кладбище. Но не смотря на внешний вид сооружений, здесь была удивительно умиротворяющая обстановка, да и стало понятно, почему так много животных тянулись к этому месту — трава здесь была просто прекрасная. Сочная, шелковистая. Будь я жвачным животным — сам бы ходил сюда на выпас. Вот только я не коровка и пришёл сюда с абсолютно иными целями.
Поднявшись на холм, к самой церквушке, обнаружил разрушенный склеп. Его некогда стоящий свод рухнул вниз, стены обвалились и остался лишь зев прохода внутрь, в который вели раскрошившиеся от времени ступени. Подняв руку, я дал последние распоряжения команде.
— Без необходимости не говорить. Все вопросы в чате группы. Первый иду я, последним Пустынник. Будьте готовы в любой момент поддержать огнём любую из сторон или отступить. Любую мою команду выполнять немедленно, какой бы глупой она не казалась. Всё понятно?
— Всё.
Ответ был не стройным, но весьма воодушевлённым. И этого было вполне достаточно, как не крути — мы не в хоре. А потому, я разжигаю факел и медленно спускаюсь вниз, постепенно проваливаясь во тьму.
Путешествие в пещерах, без наличия ночного зрения не являлось приятной задачей. Разница в освещении вычерчивала чёткую границу между светом и тьмой. И пусть окружающее нас пространство было видно прекрасно, но за этой границей не угадывались даже силуэты. И пусть нам не мешало это дойти до той самой прозрачной плёнки, зато эта граница просто кричала о том, что приключения только начинаются.
Стоило пройти внутрь, как обстановка изменилась. Не сильно, почти незаметно, но опытный глаз подмечал эти детали.
На стене висел факел, готовый к возжжению, на потолке появился флуоресцентный мох, который пусть тускло, но освещал окружающее пространство. В прочем, если взглянуть под правильным углом, то это может и подсветить противника. Да, темно, но силуэты никто не отменял. В остальном же — всё тот же коридор из ветхого камня, что постепенно заворачивал направо.
Поднеся наш факел стоящему, на постаменте, я поджог его. Место это было безопасной зоной, так что пусть немного оглядятся. Дождавшись, когда команда немного свыклась с обстановкой, не произнося не слова, я махнул рукой, призывая их идти за собой. Сам же перехватил щит и шагнул в арку прохода.
Идти, одновременно держа щит, факел и меч было неудобно. Приходилось жертвовать стабильностью щита, но и оставить что-то из этого я не мог, так что держал помимо ручки щита факел, готовясь бросить его в случае атаки противником. Шли мы медленно, осторожно, вглядываясь в каждый дюйм окружающего пространства. И ждать нападения не пришлось долго.
Стоило нам пройти метров пятнадцать, как на границе света и тьмы появилось движение. От стены отделился силуэт, что со скрежетом двинулся мне на встречу. По сути, это был обычный скелет, вот только он столько простоял на этом месте, что его кости обросли мхом, создав весьма убедительное подобие свисающей гниющей плоти. Выглядело это весьма мерзко, о чём свидетельствовали звуки рвоты за моей спиной. Что же, дам им время привыкнуть, а пока бросаю факел за спину мертвяка, выхватывая из тьмы новую часть коридора.
К счастью, помимо этого противника, в ближайшем обозримом пространстве никого не было, так что я спокойно встал в защитную стойку и принимал все удары на щит, дожидаясь, пока мои союзники не пришли в себя и не помогли упокоить противника окончательно. Что же, ещё один этап тренировки ими пройден, пора приступать к следующему.
Следующим этапом я стал объяснять про уязвимые точки противника. Между какими позвонками стоит бить любую нежить, чтобы распался магический контур, как правильно нанести удар, чтобы не застряло оружие, как выстрелить в скелет и нанести урон, а не просто выбить фонтанчик из костяной щепы. Рассказывать приходилось много, постепенно пробираясь вглубь склепа, уничтожая всё новых и новых противников. Команда всасывала новые знания, работая пусть и непрофессионально, но на голову эффективнее себя прошлых.
Для того, чтобы дойти до финального босса нам потребовалось чуть более шести часов. Даже не из-за сложности противников, а из-за отработок всевозможных умений, сыгровки команды. Зато через белёсую пелену, разделяющую нас и босса мы прошли уже слаженным отрядом. За время нашего пути нам пришлось сразиться с многими противниками. Были скелеты, зомби, умертвия, различные химеры. В своё время я их перебил сотнями и даже тысячами. Все стратегии отработаны, знания проверены на практике, так что не данж — а красота. Особенно после того, когда мои привыкли к внешнему виду и запаху противников.
Последним, с кем нам пришлось сражаться быть здоровенный, во всех отношениях, рыцарь смерти. Мало того, что он блистал пятидесятым уровнем, так к тому же был закован в броню, что исключала возможность быстро прервать его нежизнь, с помощью разрубания узла контроля. Так что пришлось помахаться всерьёз. Но уроки, что я преподавал команде, не прошли даром. Танча с Пустынником урон по очереди, в перерывах восстанавливая жизнь и выносливость, мы смогли выдержать напор. Наши девчонки в это время вливали дамаг. И пусть тот урон, что выдавали они не был профильным против нежити, особенно стрелы, однако совместными усилиями удалось сначала уронить здоровье босса до отметки в десять процентов, а затем, пережив приступ ярости, когда он стал бить сильнее, кратно чаще и двигаться быстрее, и добить оного с концами.