Поэтому новоприбывшему присваивали что-то наподобие кличек. Для удобства я разделил эти клички на три известных мне категории: лутары цвета, созвездия и природы. Насколько я знаю, разнообразие этих имен много больше, но другие я ни разу не слышал. Мое десятилетнее пребывание в Академии было в северном его крыле и что происходило, и кто обучался в других местах мне было неведомо.
Нам не объясняли от чего зависят академические имена. Меня прозвали фельдгравовым лутаром, а после изнурительного обучения и выпуска из Академии Хронистов, мой путь был определён наставником и Лейнусом Второй Ступени — альвом Коллидусом Шоалой.
Я не стал Хронистом первой ступени, как планировал изначально. Для меня был интересен лишь Путь Поиска. Путь, что теперь закрыт для меня навсегда. Вместе с затерянной историей Айрана, древними фолиантами и технологиями, анналами Известного Мира и отголосками Неизвестного, что скрыт за Великими Разломами. Путь, по которому ступают всю жизнь Хронисты Академии, более мне недоступен. Потому что кто-то посчитал, что я больше подхожу для Пути Решений. Путь разведчика, интригана, заговорщика, лжеца и саботажника. А в моем случае, еще и путь убийцы.
— Почему Бес, Лейнус? — спросил я, всеми силами пытаясь выражать на лице равнодушие. — Я выполнил то, что от меня требовалось.
— Разумеется, выполнил. Возможно, я и отвечу на твой вопрос… Хотя меня немного смущает тот факт, что ты вообще этим интересуешься, — на последних словах странный Лейнус посмотрел на меня холодным взглядом. Золотое кольцо в носу дернулось. — Прежде чем задавать вопросы другим — задай его себе. Возможно, так ты найдешь для себя лучший ответ, а собеседник не сделает о тебе лишних выводов. Как это сделал сейчас я, например.
Учитель улыбнулся, но говорить какой вывод он сделал обо мне явно не собирался. Небольшой комок раздражения подступил к моему горлу, но я, пока что, никак этого не выражал. Лейнус краем губ усмехнулся, и я понял, что не выражать своих эмоций на лице и делать вид, что ты их не выражаешь — разные вещи.
— Меня, кстати, зовут Флест. Третьей ступени Лейнус Флест к твоим услугам, мой дорогой кавасар Бес. Позволишь? — на этих словах Флест достал скрученные бумажные палочки с, судя по запаху, дорогим табаком и закурил. Разумеется, я ему не позволил, но вслух это не высказал. Вопрос от него был явно риторический. — Не будем терять времени. Я буду задавать тебе вопросы, а ты, будь добр, только отвечай. Ты знаешь правила.
Я промолчал. Да и говорить особо не хотелось. Беспомощная культя на левой руке болела очень сильно. Несравненно сильнее всего остального. Я пощупал здоровой рукой лицо. Перевязано, на глазу тряпичная повязка, прикрывающее белесое уродство. Смотреть на собеседника одним глазом было непривычно. «Может меня теперь переведут в Хронисты», — успел я вздохнуть про себя.
— Давай начнем с самого начала. Хм-м-м, — протянул Лейнус Флест, многозначительно уставившись на обмотанный обрубок моей руки. — Ты получил поручение и решил выполнить его чужими руками. Это логично. Но ведь ты все равно испачкал руки кровью гнома и клаахата. Почему нельзя было зачистить таверну самостоятельно?
Флест поднял на меня голову. Улыбка не сходила с его лица. Казалось, что подобные вопросы невозможно обсуждать так беззаботно, но учитель так не считал. Сейчас его глаза впились в меня и жадно впитывали информацию о каждом дрогнувшем мускуле и дыхании. Он знал, что я об этом знаю и пользовался этим. Попробуй не думать, например, о мухе, когда все вокруг ждут, что ты о ней думать, как раз будешь. Но я знал эту игру…
— Это разные вещи, — начал отвечать я. В горле было очень сухо. — Одно дело притвориться убийцей, а другое дело — найти настоящего убийцу. В первом случае риски слишком большие, — слова давались тяжело, но я не проявлю слабости. — Я здраво оцениваю свои силы. Это мое первое подобное задание, я мог бы что-то не учесть. Бандиты же были просто собой… А в лиге от таверны я мог уже избавиться от них без опасений…
— Это не всё, — бесцеремонно перебил меня Флест. — Знаешь, что хуже нарушения правил, Бес? Оправдание этими правилам. Факт твоей оплошности очевиден всем, но ты прикрываешься правилами и уставами, из-за которых тебе пришлось совершить эту оплошность… Это плохо, понимаешь? Если бы это было какое-нибудь публичное слушание, то ты подверг бы сомнению авторитет тех, кем был писан закон и эти правила.
Лейнус не отрывал от меня взгляда. Он скрестил руки на груди. Самый очевидный жест, что назывался «замо́к». Замок невидимой двери между собеседниками. Я сделал вид, что не обратил внимания на это и молча смотрел ему в глаза. Лишь бы не отвести взгляд…
— Что ж… Водички? — неожиданно спросил Лейнус. Он встал. Быстрым шагом подошел к столешнице напротив моей кровати и наполнил холодной родниковой водой чарку из стоящего там кувшина. Я успел заметить, что кувшин был мокрым. Его поставили здесь совсем недавно. Скорее всего сам Флест об этом позаботился. Он протянул мне кружку.
— Спасибо, нет, — я улыбнулся. Он меня недооценивает или хочет показать, что недооценивает? Мое пересохшее горло маскирует интонацию. Отсутствие слюны во рту не позволит машинально сглотнуть, выдавая себя.
— Выпей, пожалуйста, — улыбка на его лице стала меньше. Я понял, что это был не жест заботы. Я взял чарку и приложился губами. Сделал глоток. Вкусная холодная вода как будто бы мгновенно впиталась в пережжённый песок, не успев даже проглотиться. Я хотел выпить все, но не стал. Глубоким ровным дыханием я все еще смогу…
— Хватит со мной играть, Бес, — металл в голосе учителя, как я и думал, все еще внушает трепет. Откуда такие люди берутся? Я выпил всё до дна. По телу прошлась оздоровительная прохлада. Дышать стало легче. «Кто еще с кем играет», — упрекающе подумал я.
— С твоего позволения, я продолжу, — учитель забрал у меня из рук чарку, предварительно заглянув внутрь. Убедившись, что там пусто он положил ее на стол. — За время пребывания здесь, ты привязался к этим людям. Жалел ведь их, да, Бес? Решил сам усложнить себе задачу. Ничего же не поделаешь, раз руки связаны законом. То, что закон этот лишь рекомендательный как-то сразу выпало из головы, да?
Слова Лейнус, как ледяные плети, хлестали по вискам. Скорее всего, скулы мои заиграли на желваках. Я быстро взял лицо под контроль, но было поздно. Человек напротив меня вздохнул.
— Даже на изуродованном лице видно, о чем ты думаешь, — лицо Флеста было непроницаемым. Он не переставал улыбаться, даже вздыхая. Совершенно не мой уровень. Пока что. — Продолжим. Ты понял почему я здесь?
— Догадываюсь, — ответил я, стараясь ничем не выражать свое волнение. — Что-то произошло… Один кавасар не должен проводить зачистку. Вы отправились в путь сразу же. Скорее всего с вами еще несколько кавасаров. Но вы не успевали… Поэтому вы или кто-то другой принял отчаянное решение… Провести зачистку силами одного единственного неопытного кавасара?
— Верно. Ну это очевидно, не правда ли? Хорошо, что это объяснять не пришлось, — протянул Флест, затягиваясь дорогим табаком. Очень уж дорогим. Хашаарский ствинк — золотой за унцию. Такое курят короли. — И почему ты жив?
— Вы пришли… какое-то время назад. Вы поняли, что я почти все уже сделал и не вмешивались. Скорее всего следили… где-то полдня, — в голове отчаянно выстраивалась картина происходящего. Вот значит оно как. — Потом вмешались… Почему только так поздно? Моя рука?..
— Вопросы, Бес… — указательный палец Лейнуса взлетел вверх. Он заулыбался шире. — Давай вопросы буду задавать я. Хорошо?
— Нет, не хорошо, — холодно ответил я.
Бровь учителя взлетела вверх. Я старался говорить предельно спокойно:
— Я выполнил задание совершенно не моего уровня, и за это вы мне поставили метку. Вы могли избавиться от клаахата, который еще оказался и кадавраном, но вместо этого смотрели, как меня потрошат заживо. Теперь я без руки и глаза… И эта срочность… Зачем, черт вас побери, понадобилось зачищать таверну в такой дыре?! — на последних словах спокойствие моё дало трещину.
Пауза…
Флест долго смотрел на меня выразительными карими глазами. Пепел слетел на дощатый пол с курительной палочки. Он отвел от меня взгляд и достал маленькую железную коробочку из заднего кармана кожаной куртки. Открыл, аккуратно положил в него то, что осталось от бумажной штуки с табаком. Закрыл, положил обратно в карман.
— Иногда эмоциональностью можно добиться результата. Например, как сейчас, — улыбки на лице учителя не было. — Но считай это моей прихотью, пожалуйста. Ведь чаще всего это чревато неприятностями и сложностями. С таким же успехом, я мог бы поставить тебе сейчас третью метку за твою дерзость. Ты уверен, что правильно расставил приоритеты, когда выражал свои эмоции? Стоит ли информация того?
Лейнус был совершенно прав. В Академии к лутарам относились не очень строго, но за это они расплачивались много позже. К Хронистам отношение было творческим и терпимым — для них был отдельный свод правил. Ничего предельно особенного. Все это лишь отдельные иерархические слои. Кавасары же — совершенно иной уровень. Дисциплина в этой сфере деятельности означает всё.
— Я прошу прощения, Лейнус, — извинился я, неотрывно глядя в карие глаза.
— Я не отвечу на все вопросы, надеюсь ты меня понимаешь. Но что-то все же скажу. Зачем нам нужна эта таверна? Не скажу, — Флест улыбнулся. В этой улыбке было все: предупреждение, угроза, тревога, бескомпромиссность. Настаивать на своем дальше — смерти подобно. — Следили мы, потому что оценивали твои способности. Мы таким часто занимаемся, ты же знаешь. Следим и оцениваем… Почему не вмешивались в твою безусловно хм-м-м… феерическую схватку ни на жизнь, а на смерть? Потому что, я хотел от тебя избавиться, — на последней фразе Лейнус улыбнулся так широко, что я стал видеть его розовые десны.
Он молча смотрел на меня. Оценивал реакцию. Ждал он напрасно, я сразу же догадался о его мотивах, поэтому и проявил чрезмерную эмоциональность. Мне хотелось, чтобы мне пояснили почему от меня хотели избавиться, и что мне ждать сейчас. Именно ради этого я пошел на такой риск…