Стерлинг Ланье
Иеро не забыт
ПРЕДИСЛОВИЕ
Первый роман о приключениях Иеро Дистина, воина-киллмена и священника Универсальной Кандианской Церкви, выходил в серии фэнтези издательства «Северо-Запад» дважды, в 1991 и 1992 годах. То было первое знакомство наших фэнов со Стерлингом Ланье, канадским автором, чье творчество до того момента оставалось в России совершенно неизвестным. Судя по отзывам и тиражам (составившим в совокупности триста тысяч экземпляров), роман понравился; и теперь мы рады предложить читателям вторую часть задуманной Ланье трилогии.
Вначале скажем несколько слов о самом Стерлинге Ланье. Он родился в 1927 году и долгое время жил во Флориде - вместе со своей женой и двумя детьми. Он получил гуманитарное образование и по университетской специальности является антропологом и археологом - хотя, вероятно, в этой области впоследствии не работал. Судьба распорядилась иначе: Ланье сделался скульптором, редактором и писателем. Можно утверждать, что на всех этих поприщах ему сопутствовал успех - так, его скульптуры экспонируются в нескольких музеях США, в том числе и в Смитсоновском Институте. Но написал он немного, и два романа об Иеро Дистине стали самыми крупными и самыми известными его произведениями, принесшими ему известность и членство в ассоциации американских писателей-фантастов.
О чем же говорится в этих произведениях? В них описан мир семь тысяч четыреста семьдесят шестого года от рождества Христова - мир, переживший ядерную и биологическую катастрофу, называемую остатками земного населения Смертью. Смерть пришла на Землю за несколько тысяч лет до эпохи Иеро (предположительно - в наше время); она уничтожила основные населенные центры и большую часть человечества. Затем на планете началось потепление, южная Канада и север США, где происходит действие романа, покрылись джунглями, а животные, в результате вызванных радиоактивностью мутаций, чудовищно видоизменились. Часть из них обрела разум; так появились новые племена и народы, враждебные человеку или готовые вступить с ним в союз. Изменились и люди. Хотя внешне они остались людьми, но мутации пробудили в них ментальный телепатический дар, способность к предвидению будущего и другие паранормальные таланты. В целом же Североамериканский континент превратился в полуобитаемую «терра инкогнита»: в его северной части возникли прогрессивные республики Мете и Атви, в районе Великих озер - империя Зла, возглавляемая адептами Темного Братства, а на западном Атлантическом побережье - несколько маленьких королевств, населенных чернокожими. Мете и Атви, объединенные в Кандианский политический и религиозный союз, борются с Темным Братством, но силы их на исходе; лишь древние знания, машины и приборы, сохранившиеся в разрушенных южных городах, могут спасти северян. На поиски этих сокровищ былых времен и отправляется Иеро Дистин, боец, священник и заклинатель, обладающий могучим телепатическим даром.
Странствуя по берегам Внутреннего моря, образовавшегося при слиянии Великих Озер, он спасает юную чернокожую девушку-рабыню Лучар, принцессу из Д’Алви, одного из западных негритянских королевств. Затем он попадает в плен к злобным колдунам Темного Братства, сражается с ними, бежит и спасается от погони с помощью старого эливенера брата Альдо. Эливенеры являются древним союзом ученых и хранителей знания, исповедующих одиннадцатую заповедь: -Да не уничтожишь ты Земли и всякой жизни на ней». Хотя они придерживаются принципа непротивления злу насилием, Альдо готов заключить союз с Кандианской Церковью, так как лишь совместными силами Мете, Атви и эливенеры могут противостоять Темному Братству. Его адепты стремятся разыскать древние военные базы с ядерными ракетами и окончательно уничтожить Землю.
Итак, три путника - Иеро, прекрасная Лучар и брат Альдо - отправляются на юг в поисках древних знаний. Они путешествуют в сопровождении Клоца, огромного полуразумного лося, скакуна Иеро, и Горма - молодого медведя-телепата, представителя одной из новых мыслящих рас; к ним также присоединяется экипаж торгового судна, на котором они переплыли Внутреннее море. Преодолев многие опасности, странники добираются до сохранившейся в целости подземной ракетной базы. Но там их поджидает жуткий мутант, страшное чудовище, владеющее неодолимой ментальной силой - и, вдобавок, по их следам спешит целое воинство Темного Братства. К счастью, Иеро удается столкнуть злых колдунов с мутантом, и пока они выясняют кто же сильней, он ухитряется взорвать базу. Древнее чудовищное оружие гибнет, но Лучар спасает самое дорогое - знания; она разыскала и вынесла из мрачного подземелья книги, в которых изложены принципы конструирования компьютеров.
Первый роман заканчивается на том, что путники расстаются. Горм возвращается к своему медвежьему народу, дабы склонить его к соглашению с Кандианским союзом: брат Альдо идет на север, в республику Мете - он должен доставить туда книги и согласовать совместные действия метсов и эливенеров против Темного Братства. Иеро и Лучар, ставшая его возлюбленной, вместе с верным Клуцем, отправляются на запад, в негритянское королевство Д’Алви, на родину прекрасной чернокожей принцессы.
Хотя впервые роман Ланье вышел в свет на русском языке в упомянутой выше серии фэнтези, он, пожалуй, лишь наполовину относится к этому сказочному жанру. Обе книги об Иеро Дистане являются скорее классическим образцом приключенческой научной фантастики, и за всеми упоминаниями о колдунах, Нечистом и злом волшебстве стоят совершенно конкретные и рациональные понятия - мутации после ядерной катастрофы и изменения климата, усиление телепатической мощи человеческого разума, борьба за власть между сторонниками Добра и Зла. Безусловно и то, что в рамках приключенческой НФ роман принадлежит к разновидности жанра, повествующей о непобедимых суперменах, и что Иеро Дистин сродни таким героям, как Конан-Киммериец и Ричард Блейд.
В заключение отметим, что Стерлинг Ланье, по-видимому, задумал целый сериал об Иеро. Второй роман с безусловностью предполагает продолжение, так как Иеро, разгромив полчища Темного Братства на севере, отправляется на юг, чтобы спасти Лучар, изгнанную из своего королевства. Подобный конец можно рассматривать как несомненную заявку на третью часть сериала, относительно которой пока ничего не известно. Во всяком случае, третья книга о приключениях Иеро не фигурирует ни в энциклопедии фантастики, ни в торговых каталогах. Будем надеяться, что Ланье все-таки напишет ее в будущем - либо дописывает в настоящий момент.
Михаил НАХМАНСОН
Пролог
НОВОЕ ЗАДАНИЕ
За пять тысячелетий, прошедших после Смерти, мир сильно изменился: густые дремучие леса и обширные пустоши покрыли выжженный американский континент. Великие озера слились и образовали огромное Внутреннее море, климат потеплел, потому что Земля находилась теперь в начале нового межледникового периода. Одни виды растений и животных вымерли, другие изменились и приняли весьма странные формы, нередко - чудовищные и опасные.
Ученые-священники Аббатств образовавшейся на западе Канады республики Метс предпринимали неимоверные усилия, стараясь остановить медленное угасание человеческой цивилизации и вернуть утраченные знания. Но с каждым годом они все больше проигрывали в этом состязании Нечистому и его Братству, адепты которого заставили даже непоколебимые законы природы служить своим темным целям. Ментальные силы, которыми владели священники Аббатств, уже не были надежной защитой от нападений сторонников Нечистого и их внушающих ужас смут-лемутов, выдрессированных злыми колдунами полуразумных зверей-мутантов.
Аббат Демеро, один из членов Совета Аббатств, был уверен, что все сведения, необходимые для победы над Нечистым, уже хранятся в главной библиотеке страны, но разобрать и обработать гигантскую массу информации оказалось выше человеческих сил. Однако он знал, что до Смерти с подобными проблемами успешно справлялись устройства, называемые компьютерами, и что где-то далеко на юге, в древних разрушенных городах, могло сохраниться несколько этих замечательных машин.
Но путешествие на юг - как и попытка доставить обратно целый компьютер или руководство по его конструированию - являлось сложной задачей: малоизученные и таящие всевозможные опасности южные районы континента находились под контролем колдунов Темного Братства. Для выполнения этой ответственной миссии Демеро выбрал своего бывшего ученика - пера Иеро Дистина, священника-заклинателя второй степени, Стража Границы и опытного бойца-киллмена.
Иеро, собрав необходимое снаряжение и оседлав своего верного скакуна - лорса по кличке Клуц, - тронулся в путь. Лорсы, верховые животные, выведенные из мутировавших потомков древних лосей, являлись незаменимыми спутниками в подобного рода путешествиях; их действиями можно было управлять телепатически, а огромная сила и свирепость рогатых быков служили надежной защитой от многих опасностей. Вскоре к путешественникам присоединился Горм - молодой медведь, которого старейшины его племени послали изучать мир людей. Горм сообщил Иеро, что один из адептов Нечистого готовит ему ловушку. С помощью медведя священнику удалось победить темного колдуна, но вдогонку за ним ринулась целая стая лемутов.
Уходя от преследования, Иеро отбил у племени дикарей юную чернокожую девушку, которую те собирались принести в жертву. Лучар - так звали его новую спутницу - оказалась единственной дочерью короля Д'Алва, государства, расположенного на берегу Лантического океана. Девушка поведала священнику, что рассталась с домом, не желая выходить замуж за властителя соседней страны - жестокого короля Чеспека; однако скоро ее поймали работорговцы, из рук которых она попала к дикарям. Иеро был поражен необычной внешностью Лучар: ее кожа отливала темной медью, а черные волосы вились. Метсы - его родной народ, произошедший от живших некогда в Канаде метисов, - имели прямые волосы и бронзово-красную кожу.