– Нет, благодарю. Я заглянул лишь поприветствовать тебя. Как поживаешь, как муж и дети?
– Все хорошо, старче, слава Богу! Только вот муж мой больно суров: научился командовать в армии, а теперь ведет себя так и со своей семьей. Я устала от него, не могу больше терпеть и хочу с ним развестись.
– Послушай, сестра, не бывает развода, лишь смерть разводит. Представь себе человека с тяжелой ношей. Что ты сделаешь? Не поспешишь ли освободить его от груза, дать ему отдохнуть? Не так ли ты поступишь, сестра? Не возьмешь ли на себя по любви его ношу?
Позаботься возлюбить Христа нашего, и эта любовь научит тебя любить и ближних и подаст тебе терпение.
Подумай только о Христе. Его жертва крестная совершилась не от того, что мы его любим, а оттого, что Он нас возлюбил и пролил Кровь Свою, чтобы избавить нас от греха. Молись, и Господь тебе поможет. Преклони колени перед иконами и скажи Ему: «Сколько лет я огорчала Тебя, живя во тьме. Ныне подай мне немного света Твоего и не остави меня, Христе мой. Только Ты со мной. Люди сегодня любят, а завтра оставляют. Я овца стада Твоего словесного, и к Тебе прибегаю, Пастырю Доброму, взыщи меня, заблудшую, Боже, и помилуй меня…»
«Объятия Отча отверзти ми потщися», – пой это, когда можешь, и моли Бога даровать тебе терпение. Он Милосерд и услышит тебя, лишь только ты призовешь Его.
В это время к ним подошла женщина из соседнего дома. Она была родом с Пелопоннеса и недавно вышла замуж на Эгине. Ее душа жаждала найти хорошего пастыря, а о старце Иерониме и о его жизни она уже много слышала, но никак не решалась к нему подойти. Она видела, как старец время от времени посещает ее соседку и хотела с ним заговорить, но не решалась. Она слышала, что старец следует церковному календарю, и это смущало ее еще больше. Но в то утро случилось беда: заболел ее сын Павел и лежал с высокой температурой. Любовь к сыну пересилила смущение, и она робко подошла.
– Добрый день, отче, как дела?
– Слава Богу, ты кто?
– Я тут живу, напротив. Прошу вас, отче, у моего сына высокая температура, и он очень страдает, зайдите, прочтите над ним молитву.
– Проблема не с твоим сыном, а с тобой, – сказал старец, чувствуя пристрастную любовь матери к сыну, – но я пойду, посмотрю.
Они вошли в дом. Женщина была так рада приходу старца, что не знала, чем его и угостить.
– Что мне вам приготовить, отче?
– Сделай только кофе. Сладкий кофе. Чтобы нам сладко побеседовать.
Женщина поспешила на кухню и вскоре вернулась с двумя кофейными чашками.
– Ты очень любишь своего сына, но не беспокойся, он поправится.
– Я очень переживаю, отче, такая высокая температура, и я не знаю, что делать.
– Послушай: эта стена ни радуется, ни печалится. Мы – люди, и печалимся, и радуемся. Но печаль не должна над нами возобладать, поскольку большая скорбь ведет к отчаянию, а оно – самый страшный грех, ведь подразумевает отсутствие упования на силу Божию. Множество помыслов отягощает твой ум. Читай Символ веры и молебный канон Богородице. Выучи его наизусть. Когда поешь его, вникай в слова, моли, чтобы тебе помогла Богородица. Богоматерь и Честный Крест Христов хранят человека от козней дьявольских. Что бы то ни было, полчаса в день молись коленопреклоненно Богу. Когда сильно скорбишь, молись все время и не прекращай, пока не почувствуешь облегчение на душе. Бог видит наше усердие и веру и посылает Свою помощь. Если ты не почувствуешь ее, не прекращай молитвы. Он Милостив и даст ее, но Он хочет, чтобы мы сами у Него просили об этом. И еще. Не прекращай молитвы, пока не прольешь хоть каплю слез. А когда приходит умиление, не говори о том никому, дабы не потерять его. Умиление – это Божественный дар. Символ веры читай часто, много раз в день. И не только на повечерье. Я его читаю пять-шесть раз. Как только возникают помыслы, я произношу «Верую…», и помыслы исчезают. Собирай мысли в молитве и не рассеивайся. Великий грех, когда ум во время молитвы отходит от Бога. На сегодня хватит. Пойдем теперь посмотрим на твоего сына.
Он подошел к кровати ребенка, взял его за руку и прочел молитву о болящем.
– Не беспокойся, он будет здоров. Только, прошу тебя, никому не говори, что я прочел молитву.
– Сердечно благодарю, отче. Я получила большую пользу от ваших слов. Могу ли я прийти к вам в келью когда-нибудь?
– Какая польза тебе от меня, старого грешного монаха? Лучше не трать время, а молись. Но я вовсе не отказываюсь, если у тебя будет нужда и желание прийти, пожалуйста. Богородица да поможет тебе и да сохранит тебя Промысл Божий.
И он вышел из дома. Женщина в растерянности наблюдала, как он уходил. Волны неизреченной радости бушевали в ее груди от такой утешительной встречи. «Что это за человек, Боже мой! И я так долго не шла, чтобы с ним познакомиться», – подумала она и пошла взглянуть на сына. Но тут ее ожидало еще большее изумление! Малыш уже был на ногах и играл в свои игрушки. Она измерила ему температуру и убедилась, что он совершенно здоров. Не выдержав, она расплакалась, а затем подошла к иконам и поблагодарила Бога за такую великую Его милость, явленную ей сегодня. С этого времени она стала преданной ученицей старца.
А старец торопился на рынок. Когда он проходил мимо рыбных рядов, то первый рыбак, увидевший его, закричал:
– Старче, добрый день, благослови. Иди, я тебе дам немного рыбы.
И он тотчас сунул ему в мешок бумажный пакет с рыбой.
– Возьми и у меня немного, старче,– упрашивает его следующий, кладя ему рыбу.
Подобным образом ему дали рыбу еще два-три продавца. Идя вдоль рядов, старец остановился около рыбака, который, согнувшись, перебирал рыбу. Он притворился, что не видит старца, и остался согнутым над рыбой. В какой-то момент он поднял голову и увидел, что старец за ним наблюдает с улыбкой.
– Послушай, – сказал отец Иероним, – я знаю, о чем ты сейчас думаешь: ну, зачем ему столько рыбы? Послушай, дорогой. Я ведь не прошу рыбы ни у тебя, ни у других. Ты, если хочешь, даешь, не хочешь, не даешь. Я из того, что мне дают, кое-что ем, а остальное отдаю. До свидания, и да благословит тебя Бог.
И с этими словами старец ушел.
Рыбак остался сидеть с открытым ртом. Он много слышал об этом батюшке, но что он читает мысли – это было неимоверно. И правда, он настоящий святой. С того времени каждый раз, когда старец проходил по рынку, рыбак старался положить в его мешок и свою часть.
Старец пошел мимо рядов с зеленью. И здесь тоже продавцы клали в его мешок понемногу фруктов. Отец Иероним каждому говорил доброе слово и давал свое благословение.
Теперь он шел вдоль набережной. Остановившись, он подозвал к себе владельца трактира, сидевшего перед дверью и чем-то расстроенного.
– Иди сюда, знаю, что с тобой стряслось, что ты в отчаянии. Не беспокойся – все уладится. Потерпи и увидишь, что была туча, да прошла. Твоя жена хорошая, но дьявол всех нас соблазняет. Когда ты видишь, что не можешь с ней договориться, не настаивай. Только не дозволяй себе ненавидеть ее, а молись о ней. Молитва утешит и подаст тебе силы. Только горячо молись.
Когда я молюсь о брате своем, мое сердце горит. Я не могу на молитве не принести в жертву части себя. Я так утомляюсь после молитвы, что у меня даже нет сил поговорить с людьми. Думаю, что та молитва, которая совершается без горения сердца от любви и боли сострадания, не доходит до Бога. Прибегай к молитве, как малое дитя к матери, с любовью. Возможно ли, чтобы была любовь, когда кто-нибудь вынуждает ребенка идти к матери? Так и ты возлюби Бога настолько, чтобы любовь твоя тебя подтолкнула в объятия Божий в молитве. Молитва утешит тебя и ей поможет. Я иду, а ты передай ей мое благословение.
Как только старец отошел, владелец трактира расплакался. И верно, он бы не так обрадовался, если бы увидел Ангела, как он обрадовался тому, что услышал от старца. Произошла семейная ссора, и его мучили черные мысли. Он чувствовал тяжесть на сердце, а в душе воцарилось отчаяние. Теперь же, когда он встретился со своим духовником, его сердце смягчилось, вернулись тишина и спокойствие.
Проходя по набережной, старец неожиданно услышал, как кто-то произнес страшное богохульство. Это был электрик, привыкший с раннего детства по любому поводу так выражаться. Тотчас старец подозвал его к себе и сказал:
– Прости, брат. Я знаю, что ты с детства произносишь такие богохульства, не задумываясь, а в глубине души ты человек хороший. Прошу тебя об одном одолжении. Вот я встану перед тобой, а ты начни поносить меня громко, долго, пока не устанешь, чтобы ничего не осталось, чтобы не нашлось ничего для следующего раза. Какой смысл в том, чтоб хулить Божественное? Бог нам все дал. Когда тебе другой дает стакан воды, ты благодаришь. А Бог нам столько всего дал: глаза, чтобы видеть мир, уши, чтобы слышать, и все чувства. Неужели не следует благодарить Его? Или, может, мы оплатили счет за эти дары Его? Нет, конечно. Итак вместо того, чтобы Его прославлять и благодарить за все благодеяния, полученные нами даром, неужели мы станем поносить Его?
– Ты прав, отче. Прошу прощения, я больше не буду так говорить, – ответил электрик и отошел с поникшей головой.
Старец пошел дальше вдоль набережной. Два рыбака сидели за столом и разговаривали. У них не было денег даже на то, чтобы заказать себе кофе, и они выглядели отчаявшимися. Старец подошел к ним, поприветствовал и вступил в разговор. Выбрав момент, чтобы они не увидели, он оставил на столе немного денег и тихо ушел. Они, не сказавшие старцу и слова о причине своей скорби, были поражены как его любовью, так и его проницательностью и вежливостью.
А тем временем отец Иероним свернул с набережной в переулок. Пройдя немного, он остановился у двери, постучался и зашел в дом. Там молодая вдова старалась успокоить своих детей, изголодавшихся и просящих есть. У нее трое детей, она не могла пойти работать и не знала, чем их накормить. Поприветствовав старца, она предложила ему сесть.
– Как, сестрица, ты справляешься с детишками?