— Не засни, — прошептал Иштван.
— О, об этом можешь не беспокоиться. Я привык на охоте часами сидеть в засаде.
Перебросившись еще парой фраз, они замолчали. Вскоре совсем стемнело, и на джунгли опустились ночь и прохлада. Стихли резкие крики попугаев и чавканье капибар, лишь вдалеке плескалась вода да время от времени слышался рык ягуара.
Иштван начал было беспокоиться, что он, как и в прошлый раз, ничего не увидит, но тут над лесом взошла луна и озарила все вокруг мягким, серебристым светом.
— Так еще более жутко, чем в темноте, — через силу улыбнулся Сампа Анка, и в это мгновение где-то недалеко хрустнула ветка.
Оба напряженно замерли, уставившись на стену. Иштван чувствовал, как бешено колотится сердце. Он старательно прислушивался, но ничего, кроме тихого шелеста листвы, различить не мог.
И вдруг… Из-за угла стены появилась тень, затем еще одна, и еще. Стараясь не дышать, Иштван отчаянно вглядывался в темноту. Легкий стук, точно кто-то пнул маленький камушек. И снова тишина.
Неожиданно, словно из-под земли, в нескольких шагах от них выросли четыре фигуры. Они неторопливо двигались к захоронению Чалли Атука. Иштван почувствовал, как волосы зашевелились на голове. Скосив глаза, он взглянул на Анку: приоткрыв рот, тот с немым ужасом смотрел на прибывших, на лбу блестели крупные капли пота.
В свете луны было отчетливо видно, что это индейцы — широкоплечие, длинноволосые. Подойдя к двери, они тихо сняли засов и распахнули створки. В глубине ниши белым пятном маячило мертвое тело, рядом с ним стояли дары. Один из пришедших неспешно побросал их в мешок и закинул его за спину. Все четверо выглядели совершенно спокойными. Они подошли вплотную к «могиле», молча вынули труп и опустили его на землю. Закрыв дверь и навесив на нее засов, индейцы легко подняли тело Атука и через несколько мгновений исчезли в тени деревьев, так и не обменявшись ни словом.
Иштван обернулся к Сампа Анке и прошептал одними губами:
— Пошли за ними.
Но тот смотрел на него дикими глазами, обеими ладонями стиснув рот.
— Испугался?
Анка что-то пискнул, змеей соскользнул вниз по стволу и бросился бежать к селению. Иштван спрыгнул на землю и замер, не зная, куда двигаться — то ли за юношей, то ли за исчезнувшими индейцами. Поколебавшись, он махнул рукой и припустился за Сампа Анкой.
В Антаваре было тихо, лишь слегка потрескивали воткнутые вдоль дороги факелы. Иштван направился в свою хижину. Сампа Анка был уже там, сидел на постели и дрожал всем телом. Священник устроился рядом, обнял юношу и ласково погладил по голове.
— Ну все, успокойся.
— Д… д… ду…
— Что?
— Духи! — отчаянно выпалил Анка.
— Какие духи, о чем ты?
Юноша, немного отдышавшись, попытался взять себя в руки и с дрожью в голосе спросил:
— Разве ты не видел?
— Индейцев? Видел. И что? Может, они из какого-то соседнего племени.
И тут Анку прорвало. Вцепившись пальцами в накидку Иштвана, он яростно зашептал:
— Какое еще соседнее племя? Тут на пять тупу вокруг никто не живет, кроме Духа Смерти. Ты что, в самом деле их не узнал? Там был Хайка Вайра и трое других, тоже наших. Вайру и Ллапи ты должен помнить, они умерли, когда ты уже жил здесь.
Иштван в замешательстве уставился на юношу. Конечно, индейцы все похожи друг на друга, и в темноте он мог их не узнать, но…
— Они же мертвы, — медленно проговорил он.
— Вот именно! Я и говорю — духи! Вот почему пропадают тела — они оживают!
Священник потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.
— Погоди, погоди. Чалли Атук не ожил, они просто забрали его труп.
— Значит, потом оживет! — уверенно заявил Сампа Анка.
Иштван бессильно откинулся на покрытую шкурой лежанку, опасаясь, что сойдет с ума.
Наутро, несколько успокоившись, они снова уединились в хижине.
— Пойми, духи совсем не такие! — вразумлял друга Иштван. — Это были реальные люди из плоти и крови. Должно быть какое-то другое объяснение.
— Хорошо, — послушно кивнул тот, — тогда растолкуй мне, в чем секрет.
— Это мы и должны узнать. Расскажи все, что знаешь про них.
Сампа Анка пожал плечами.
— Да нечего рассказывать. Обычные парни.
— Что их могло объединять?
— Ничего. Только то, что все они умерли.
— Когда именно?
Юноша нахмурился, вспоминая.
— Ну… Вайра восемь лун назад. Ллапи четырьмя лунами раньше. Остальные двое, кажется, незадолго до твоего прихода.
Эта информация ничего не давала Иштвану, но он упорно забрасывал Анку вопросами, пытаясь нащупать хоть какую-то ниточку.
— Кто-нибудь из них болел?
— Вроде нет.
— То есть все четверо умерли по предсказанию колдуна?
Подумав, Сампа Анка уверенно кивнул.
— И их тела исчезли на третью ночь?
— Угу.
Иштван ходил вдоль лежанки, напряженно соображая.
— Нет, мы не сможем сами догадаться, — наконец сказал он. — Придется за ними проследить.
Юноша криво усмехнулся.
— Что ж, это будет несложно. Ты заметил, как медленно они двигаются?
Словно молния, мелькнуло воспоминание. «Как-то ночью на форт напали индейцы — неторопливо вышли из леса и легко сломали укрепленные ворота. Они обладали невероятной силой и совершенно спокойно, без каких-либо эмоций, разорвали всех, кого застали врасплох». Ну, конечно! Именно этих дикарей они вчера и видели! Значит, это не легенда… Стоп. Дон Себастьян говорил, что нападения на испанский форт произошли несколько лет назад. А Хайка Вайра и остальные трое… все они умерли за последние три года. Выходит, таких призраков много.
Анка, заметив, что друг замер, нетерпеливо спросил:
— Что? Что?
Иштван торопливо рассказал ему историю, услышанную от сеньора Гомеша.
— Да, похоже, это те самые, — поразмыслив, кивнул юноша. — Такие же медленные, сильные — ты заметил, как легко они подняли тело? — и совершенно спокойные.
— Ты слышал что-нибудь про этот форт?
— Вроде нет. Как он называется?
— Кажется, Санта Круз. А после этой истории его прозвали Проклятым.
— Сейчас узнаем.
Легко сорвавшись с места, Сампа Анка выбежал из хижины. Вскоре он вернулся и сходу выпалил:
— Действительно, есть укрепленное селение белых на подходе к горам, наши разведчики его видели. Отец сказал, что раньше там были солдаты, а сейчас оно пустует. Но почему — неизвестно.
— Что ж, значит, это не сказки, — кивнул Иштван. — Мы собственными глазами видели индейцев-призраков. И они разорили форт. Будем исходить из того, что они существуют.
— И?
— Значит, они где-то живут. Нужно узнать, откуда они приходят.
— Из Уку Пача, откуда ж еще, — усмехнулся Анка, — их Супай посылает.
Иштван начал терять терпение.
— Хватит болтать чепуху! Когда ты уже поймешь, что никакого Супая нет?! На земле один Бог — Иисус.
Юноша насупился и, словно разговаривая сам с собой, пробормотал:
— Значит, призраков Иисус посылает.
— Нет, Анка, нет! Должно быть другое объяснение. Возможно, это какой-то обман.
— По-моему, тебе изменяет твой могучий разум, Амаута. Мы оба точно знаем, что Вайра и другие умерли. Ты сам присутствовал на его похоронах. Они были мертвы, это точно.
— Да, согласен.
— А вчера мы их видели живыми.
— Скажи, Анка, а ты не мог ошибиться? Может, это был не Вайра?
— Не сомневайся в моих словах, Амаута. И его, и остальных я знаю с детства.
Иштван печально кивнул: сейчас он и сам был уверен, что Сампа Анка прав. Вчера от волнения он не узнал индейцев, но, подумав, вспомнил, что как минимум двое из них и правда жили в Антаваре.
— Ладно, — вздохнул он. — Придется проследить за ними. Или за колдуном.
Сампа Анка вдруг упал на колени и, опустив лицо и руки к земле, заголосил:
— Брат мой, не надо. Я знаю, твое сердце бурлит отвагой, но прошу, не пытайся следить за Духом Смерти. Ты всех нас погубишь!
Вечером Апу Ума прислал за Иштваном. Тот, предвидя, о чем будет говорить вождь, мысленно заготовил ответы. Но никак не ожидал, что застанет в его доме жреца.
— Зайди, белый брат. Духота не спадает, желаешь выпить мате?
— Нет, Великий, благодарю.
— Тогда поговорим. Сампа Анка рассказал, как ваши души сотряслись прошлой ночью. Что ты думаешь об этом?
— Пока это для меня тайна.
— И ты желаешь познать ее, Амаута?
— Да, Великий Вождь.
Апу Ума взял из стоящей рядом плошки листья коки и принялся задумчиво жевать их, дабы «принести свет в мысли», как выражались инки. Иштван не торопил его, он помнил подслушанный разговор и понимал, что вождь на его стороне. А вот жрец…
— Айа Найа — великий колдун, — не замедлил вмешаться тот, злобно сверкнув глазами, — и ты не сможешь с ним справиться. Его духи сильнее наших.
— Но и оставлять, как есть, нельзя, — возразил Иштван. — Ведь он забирает жизни самых молодых и сильных.
— Призраки связаны с Духом Смерти? — очнулся от задумчивости Апу Ума. — В твоем сердце нет сомнений?
— Пока не знаю, Великий Вождь. Но очень хочу узнать.
— Это опасно.
— Не очень, — улыбнулся священник. — Поверь, Апу Ума, я тоже кое-что умею.
Тот вопросительно посмотрел на жреца. Сапа Камаюк покачал головой и исподлобья посмотрел на Иштвана.
— Я не знаю, чего хочет белый брат, — обратился он к вождю. — Быть может, цель его — поссорить нас с колдуном и уничтожить все племя. Ведь ты сам говорил, что он мечтает вернуться к сородичам.
«Так вот почему Ума мне не доверяет, проклятый жрец задурил ему голову!»
Вождь задумчиво переводил взгляд с Иштвана на Камаюка.
— Сила Айа Найи безмерна, — наконец сказал он. — И у нас нет уверенности, что он отправляет наших людей к Супаю. Мы не будем подвергать опасности ни племя, ни тебя, Амаута.
Жрец победоносно посмотрел на Иштвана и усмехнулся.
Следующей умерла Тутаманта Чулла. Дух Смерти указал на нее, и через два дня девушку нашли мертвой. Тело ее исчезло на третью ночь после похорон, но проследить за похитившими его призраками Иштван не смог: Сампа Анка рассказал отцу, что он снова собирается к Стене Духов, и тот взял священника под стражу. Теперь ему не просто запрещали выходить из хижины во время визитов колдуна, но вообще не выпускали из селения. Никакие доводы и уговоры не помогали: