5-го августа 1949 года на заводе «В» были изготовлены две полусферы из металлического плутония для РДС-1 методом горячего прессования. Технология ещё отрабатывалась, и полной гарантии того, что при этой операции не возникнет самопроизвольной цепной ядерной реакции, у исполнителей не было. В тот же день была произведена приёмка ядерного заряда. Акт об этом подписали Ю.Б. Харитон, А.А. Бочвар и В.Г. Кузнецов. 8-го августа 1949 года детали из плутония специальным поездом были направлены в Саров в КБ-11. Здесь в ночь с 10 на 11 августа была проведена контрольная сборка изделия. Проведённые измерения подтвердили соответствие РДС-1 техническим требованиям и пригодность его для полигонного испытания.
Автоматические взрыватели и высоковольтные установки для РДС-1 были изготовлены в НИИ-504 (МСХМ) и НИИ-6. Данные устройства обеспечивали одновременность подрыва плутониевого заряда с точностью до миллионных долей секунды. В отработке отдельных узлов конструкции принимали участие ГСКБ-47 (МСХМ), ЦКБ-326 (Минсвязи) и КБ завода № 88 (Минвооружения)».
Подготовка к испытаниям РДС-1 началась за три года до завершения разработки бомбы. Началось строительство специального полигона, место для которого выбрали в прииртышской степи, в 170 км. к западу от Семипалатинска.
Строительство велось инженерными войсками Министерства Вооружённых Сил. В центре опытного поля смонтировали металлическую решетчатую башню высотой 37,5 метров. На ней должен был разместиться испытываемый ядерный заряд. На полигоне установили 1300 различных приборов для физических измерений, 9700 индикаторов различного типа для исследования проникающего излучения.
26 августа 1949 года на полигон прибыл сам Берия. Там уже находились в полной боевой готовности две бомбы (боевая и резервная).
В семь часов утра 29 августа 1949 года казахская степь озарилась ослепительным светом. Как и в Нью-Мексико на мгновенье «засияли тысячи солнц».
На следующий день Берия в Кремле вручил доклад Сталину. Там говорилось:
«1. Точно в назначенный момент взрыва в месте установки атомной бомбы (на тридцатиметровой стальной башне в центре полигона) произошла вспышка атомного взрыва, во много раз превосходящая по своей яркости яркость Солнца.
В течение трёх-четырёх секунд вспышка приняла форму полушария, Увеличившегося до размеров 400–500 метров по диаметру.
2. Одновременно со световой вспышкой образовалось взрывное облако, достигшее в течение двух-трёх минут высоты нескольких километров и прорвавшееся затем в обычные дождевые облака, которые покрывали в момент испытания небо.
3. Вслед за вспышкой взрыва возникла огромной силы ударная волна атомного взрыва.
Зарево взрыва было видно, а грохот ударной волны слышен наблюдателями и очевидцами, находящимися от места взрыва на расстоянии 60–70 км.
В сухих строчках официального доклада прорывается чувство удовлетворения и гордости за проделанную работу. На полигоне в момент испытания царило всеобщее ликование. Берия расцеловался с Курчатовым и Харитоном. Через двадцать минут после взрыва в эпицентр было направлено два танка, оборудованных свинцовой защитой, для проведения оценки результатов.
Вероятно, особой необходимости в этом рейде, сопряжённом со смертельным риском, не было — ведь на полигоне и так установлено 1300 различных приборов для физических измерений и 9700 индикаторов различного типа для исследования параметров проникающих излучений, но приборы приборами…
Картина разрушения была ужасающей: на месте центральной башни зияла воронка диаметром три метра и глубиной полтора, гражданские здания, расположенные в пятидесяти метрах от эпицентра, оказались полностью разрушены, железнодорожный мост сорвало с опор и отбросило в сторону. Из 1538 подопытных животных (собак, свиней, кроликов, коз, овец, крыс) в результате взрыва погибло 345.
Любопытно, что из публикации в публикацию кочуют сведения о неких «расстрельных списках», которые Берия готовил на случай неудачи с испытанием ядерной бомбы. Так Станислав Пестов пишет: «Даже славные представители НКВД усвоили, что в среднем из двадцати испытаний одно должно закончиться «хлопком», поэтому в «органах» заранее готовились документы, обвинявшие учёных, конструкторов, производственников в саботаже, диверсиях и вредительстве. Были составлены и списки «врагов народа», где Лаврентий Павлович самолично сделал милые его сердцу заметки — «расстрелять», «посадить», «выслать» и т. д.».
К сожалению очернителей Берии, работающих по указке Н. Хрущёва-Перелмутера, никаких расстрельных списков до сих пор не найдено. Это факт. Мало того, ни один из учёных и инженеров, работавших над атомным проектом, репрессирован не был. Зато наград было более, чем достаточно.
29 октября 1949 года Сталин, как Председатель Совмина, подписал «совершенно секретное» постановление, в соответствии с которым Сталинскими премиями I и II степени и денежными премиями награждалось триста учёных и инженеров, принимавших участие в разработке бомбы, создании атомной промышленности и проведении испытания.
На основании этого постановления Совмина и ходатайств, подготовленных Спецкомитетом, Верховный Совет СССР издал Указ, также имевший гриф «совершенно секретно», по которому звание Героя Социалистического труда присваивалось тридцати трём участникам атомного проекта, в том числе Курчатову, Харитону, Ванникову, Звенягину; 260 человек награждалось орденом Ленина, 496 — орденом Трудового Красного Знамени, 52 человека получили орден «Знак Почёта».
Любопытно, что сей Указ был рассекречен лишь в начале 90-х годов.
Курчатову построили дачу в Крыму. Кстати, ещё до взрыва бомбы для Курчатова на территории Лаборатории № 2 был построен двухэтажный каменный особняк, но без каких-либо излишеств. То есть удобства соответствовали удобствам главы государства. Но на сей счёт работники этой шарашки превзошли все существующие структуры по организации труда. Это даже отметил Лаврентий Павлович и всячески поощрял придуманную атомщиками систему общения.
Курчатов номинально числился в начальниках, но никогда таковым не был. В Лаборатории № 2 вообще не было ни начальников, ни подчинённых. На планёрках в начале недели распределялись работы на каждого по силе возможности и способности к выполнению. Зато такой коллектив не имел ни одного сбоя. Берия задумал ввести эту систему в госаппарат, чтобы избавиться от вездесущих начальствующих чиновников, представляющих ценность только в партийном стремлении покомандовать и в основном еврейской национальности. Товарищу Сталину понравилась идея избавления государственной структуры от партийного вмешательства в дела производства, но ни тому, ни другому не дали закончить многообещающее изменение, поскольку жиды не собирались выпускать власть из своих лап.
Что касается награждённых, то тот же Ю. Харитон был премирован миллионом рублей и автомобилем ЗИС-110. Ему за государственный счёт построили особняк и дачу. В те времена всё сдавалось «под ключ» — с мебелью, шторами, различным инвентарём и т. д.
А вот Лаврентий Павлович за взрыв ядерной бомбы ничего не получил! Алексей Топтыгин по сему поводу писал: «Расценивать это можно по-разному: надвигающейся опалой, недовольством вождя. Впрочем, возможно и такое предположение — Сталин этим жестом как бы уравнивал Берию с собой, давая понять, что на таком уровне власти обычные почести немного стоят».
В 1950 году на заводе КБ-11 была изготовлена первая серия ядерных бомб.
Однако в авиационные части бомбы не поступили, а содержались в разобранном виде в специальных хранилищах.
Ядерная бомба на высокообогащённом уране-235 была испытана на Семипалатинском полигоне в 1951 году. Она была в два раза меньше и легче первой плутониевой бомбы, но в два раза мощнее.
С 1990 года в российских СМИ стали появляться спорные статьи — насколько велик вклад советских учёных в создание ядерного оружия и о том, что они тупо скопировали американские изобретения. Но все попытки занизить величие проделанных работ разбились об очевидные факты: объём работ советских учёных-ядерщиков огромен. Соответственно, многие профессионалы и даже простые труженики приложили титанические усилия для реализации проекта.
Огромен и личный вклад Л.П. Берии по руководству проектом. Бомба была бы создана в СССР и без данных разведки, но именно высший эшелон разведки Лаврентия Павловича сэкономил стране несколько месяцев и десятки миллионов рублей.
Летом 1945 года учёные-атомщики в США заговорили о возможности создания термоядерного оружия. Часть физиков в Лос-Аламосе, в том числе Э. Ферми, переключилась на исследование этой проблемы. В сентябре 1945 года агентам НКВД удалось добыть изложение лекций, прочитанных Ферми специалистам Лос-Аламоса. Они содержали важные исходные идеи о первоначальном варианте термоядерной бомбы, так называемом «классическом супере». Более обстоятельная информация была получена в марте 1948 года. Она содержала высокий уровень разработки этой проблемы, в частности, содержала интересный намёк на возможность образования трития из лития, облучённого нейронами в ходе термоядерной реакции в заряде водородной бомбы.
В 1947 году советская разведка получила документы, где говорилось о литии, как о компоненте ядерного горючего.
В марте 1948 года от физика Фукса, работающего на советскую разведку, были получены материалы с описанием двухступенчатой конструкции заряда термоядерной бомбы, работающей на принципе радиационной иллюзии.
Подробно был описан принцип работы инициирующего отсека системы и приведены экспериментальные и теоретические данные, относящиеся к обоснованию работоспособности проекта.
Результатом обсуждения вопроса о создании водородной бомбы стало Постановление Совмина № 1989-773 «О дополнении плана работ КБ-11». Оно, в частности, обязывало КБ-11 выполнить в срок до 1-го июня 1949 года с участием Физического института АН СССР теоретические исследования по вопросам инициирования и горения дейтрия и смеси дейтрия и трития.