Охнуть не успеем — и вот уже у нас появятся первые города — десятитысячники на орбите земли. А потом, и на рядом со спутниками Марса, таких же бесконечных источников топлива и строительного материала, как луна. И у важных пересечений космических трасс. И рядом с особо богатыми астероидами — ведь их разработка будет длиться тысячелетия.
Если китайцы не соврали, и уже через двадцать лет в космосе появятся первые автоматические заводы, то мы, возможно, еще на своем веку застанем время, как с Земли на орбиту ежегодно будут вышвыривать на орбиту тысячи, или даже сотни тысяч человек. И большинство из них — улетят в пустоту, чтобы остаться.
Одна цифра, чтобы вы понимали, о чем мы говорим, когда говорим «Освоение Солнечной системы». Миллиарды денег, тысячелетия добычи — это все слишком большое, слишком абстрактное. Лучше всего люди понимают, когда говорят о людях. Так вот, если говорить о людях.
Безос утверждает, что в известной Солнечной системе, если брать только объективно удобные места рядом с которыми можно повесить космические города с населением в сто тысяч человек, то в ней может поместиться… Квинтиллион человек. Даже если просто написать его, эта цифра внушает.
1 000 000 000 000 000 000.
Это число с 18 нулями. Это в миллиард раз больше, чем сейчас живет людей на планете Земля.
Да, с Безосом трудно не согласиться — если освоение космоса стронется с мертвой точки и будет поступательно развиваться некоторое, достаточное для накопления непреодолимой инерции время — человечество получит свой вечный фронтир.
Космос огромен. Богатства солнечной системы настолько огромны, что кажутся бесконечными. Места, работы и денег должно хватить всем, на тысячи лет.
Будем надеяться, мы не просрем этот уникальный исторический шанс.