Что ж, одним заклинанием больше, одним – меньше…
Едва осознавая, что делает, Анна поднялась с кровати. Она подошла к туалетному столику и вытащила из его ящика серебряное зеркальце из старинного набора. Затем девочка натянула рукав джемпера и кулаком разбила стекло. Анна тщательно выковыряла осколки из серебряной оправы. После этого девочка взяла стакан воды с прикроватной тумбочки и иголку для вышивания. Анна вышла на балкон в тихую лунную ночь.
Она положила серебряную оправу зеркальца на пол. Ключ из серебра.
Она налила на нее немного воды. Ключ из воды.
Она уколола себе палец иглой и капнула немного крови в воду. Ключ из крови.
После этого Анна принялась ждать, пока луна выглянет из-за облаков.
Девочка повторила слова Яги, словно они были заклинанием: Правда скрыта на листе. Зеркало прячется внутри зеркала. Зеркало – это ключ. Словно нити, она натянула каждую из субстанций – серебро, воду, кровь, лунный свет – и связала их вместе.
Из-за облаков наконец показалась луна. Анна с восхищением наблюдала за тем, как вода замерзла в серебряной оправе, затвердела и превратилась в зеркало. Блестящее, словно серебро, волшебное зеркало. Зеркало из лунного света. Анна подняла зеркало с пола и заглянула в него.
Оттуда на нее смотрело лицо Эффи.
– В чем состоит мое проклятие? – спросила Анна.
Эффи улыбнулась.
Анна не могла сказать, как именно, но внезапно она поняла, что зеркало содержит в себе ответы на все ее вопросы. Она чувствовала, как они бьются о волшебное стекло своими крыльями, пытаясь выбраться наружу. Эффи продолжала безмятежно улыбаться непривычной для Анны улыбкой. Такой спокойной, такой умиротворенной. Эта улыбка и черные волосы девушки делали ее похожими… На мою мать.
Пока Анна продолжала рассматривать лицо Эффи в зеркале, оно превратилось в лицо ее матери. Девочка моргнула, и в зеркале вновь возникла Эффи. Анна сбегала за фотографией своих родителей и поднесла ее к зеркалу. Почему она раньше этого не замечала? То, как похожи между собой Эффи и ее мать. Анна повернула фотографию лицевой стороной к зеркалу и впервые увидела в отражении реальное положение вещей, а не химеру. На руках у ее мамы был не один ребенок, а два. Анна несколько минут смотрела на отражение фотографии, а затем убрала снимок и вновь развернула зеркало к себе.
– Ты моя сестра?
Эффи кивнула, ее губы расплылись в привычной для Анны улыбке – угрожающей и завораживающей, разбивающей ее жизнь вдребезги.
Однако времени собирать осколки у нее не было.
– Стоит ли мне пойти в комнату на верхнем этаже?
Эффи снова кивнула, и Анна кивнула ей в ответ.
А затем снова посмотрела на фотографию своих родителей. Ее мама улыбалась. Анна чувствовала, что обязана ей столь многим! Девочка направилась к своей двери с зеркалом в руке.
У нее не осталось никого, кому можно было бы доверять. Анна должна была выяснить, что скрывает за своей дверью комната на верхнем этаже.
Зеркало – это ключ.
Анна прокралась вниз, в прихожую, и сняла с последнего крючка ключ. Тетин ключ. Как только он оказался в ее руках, то принялся извиваться, сворачиваться и разворачиваться, дергаться и трансформироваться, словно головоломка, которую невозможно решить. Девочка поднялась на верхний этаж и посмотрела на загадочную дверь – тупик, которым заканчивалась дорога ее жизни.
Она повернулась к двери спиной и опустила зеркало так, чтобы в нем отражалась замочная скважина. Анна взяла тетин ключ и вставила его в зеркальную замочную скважину. Он прошел сквозь стекло зеркала, будто его там и не было. По гладкой поверхности прошла легкая рябь, как от камешка, брошенного в озеро. В другой раз Анна, возможно, восхитилась бы столь изящной магией, но сейчас девочка думала лишь о том, откроет ли тетин ключ заветную дверь…
Она услышала за спиной характерный щелчок. Девочка повернулась и надавила на ручку двери.
Дверь поддалась.
Внутри комната была больше, чем казалось снаружи. Посередине помещения под окном стояла огромная кровать с балдахином, лунный свет падал на смятые простыни красного цвета. Напротив девочка заметила туалетный столик, на котором стояли несколько фотографий в рамках и небольшой розовый куст. У дальней стены стоял шкаф. Казалось, время здесь остановилось. За исключением неубранной кровати, комната была ничем не примечательна.
Анна взяла в руки одну из фотографий с туалетного столика и узнала на ней своего отца. Однако рядом с ним стояла не ее мама, а тетя. Анна посмотрела на остальные снимки. На всех них были изображены ее отец с тетей. Оба были молоды, а тетины волосы были ярко-рыжими, как у самой Анны.
Девочка подошла к шкафу и распахнула его. Тут же в лицо ей ударил холодный воздух.
Анна готова была закричать, но сдержалась.
Все полки шкафа были завалены контейнерами с кровью и заставлены банками с человеческими сердцами. Девочка взяла один из контейнеров и поднесла к свету, лившемуся из окна. На этикетке было написано: «Больница при Королевском колледже Лондона» – больница, где работала тетя. Сердца начали биться, все разом, о стекло своих банок, они сдувались и раздувались, не переставая кровоточить. Анна попятилась, и розы на туалетном столике раскрылись, ответив на ее безмолвный крик своим молчаливым воплем. Девочка услышала шум позади себя и резко обернулась – за дверью пряталась чья-то тень. Должно быть, она все это время была там.
Тень шагнула вперед, и ее лицо внезапно осветилось лунным светом. У Анны перехватило дыхание. Ее мир лишился всякого смысла. Это был человек. Лицо, которое она знала лишь по фотографиям: ее отец. Произнесенное про себя, это слово будто лишилось своего значения. Отец. Мой отец.
Мужчина остановился и продолжал стоять, не шевелясь и не спуская с девочки глаз. Его волосы были темными и чуть кудрявыми, они были длиннее, чем на фотографии, что хранилась у Анны в тумбочке; глаза были слегка опущены вниз, так что, если он улыбнется, вокруг них появятся морщинки, квадратная челюсть была покрыта небольшой щетиной. Красивое лицо. Здесь что-то не так. Здесь что-то явно не так. Его глаза – словно нарисованные – следовали за тобой повсюду, но в них не было жизни.
Это не мой отец. Это не человек!
На смену ужасу пришло отвращение. Анна попыталась обойти это непонятное создание, но оно преградило девочке путь. Она уронила зеркало, и оно разбилось вдребезги. Анна попробовала проскочить мимо странного человека к выходу из комнаты, но он толкнул ее к стене и крепко сжал шею девочки своими руками, однако выражение его лица не изменилось. Глаза сверкали в лунном свете, но за ними по-прежнему не было никакой жизни.
Анна пнула его и каким-то образом сумела вырваться из его хватки. Девочка упала на пол и увидела рядом с собой разлетевшееся на осколки волшебное зеркало. Она схватила пальцами один из осколков и вонзила его в мужчину, как только он повернулся и наклонился к ней; он не вскрикнул и не поморщился, но прижал Анну к полу. Его руки вновь сомкнулись на ее шее, сжимая ее все сильнее. Анна начала задыхаться…
– Отпусти ее.
Анна принялась жадно глотать ртом воздух, как только мужчина ослабил свою хватку.
В дверях комнаты стояла тетя.
– Отведи девочку в ее комнату, – велела она.
Тетя отошла в сторону, чтобы дать им пройти, и мужчина силком потащил Анну вниз и втолкнул в ее комнату. Тетя последовала за ними и захлопнула за собой дверь. Мужчина остался стоять в углу.
– Ты хочешь, чтобы я вновь сковала твою волю? Я сделаю это. Голыми руками. Я могу сделать это прямо сейчас не моргнув глазом.
Анна не могла говорить. Не могла думать. Ее страх был слишком велик, это было ужаснее всего, что ей доводилось видеть или слышать. Она с радостью вновь оказалась бы запертой в шкафу для посуды, лишь бы никогда не видеть этого человека в углу ее комнаты, не знать о его существовании.
– Сядь.
У Анны подкосились ноги, и она рухнула на кровать.
Девочку всегда удивляло тетино самообладание, то, как она умела сохранять спокойствие, даже когда была сильно расстроена, – до сих пор. Теперь же, казалось, терпению тети пришел конец, и она разразилась высоким и отчаянным воем, вены на ее шее вздулись.
– Ты все испортила! Почему ты не смогла мне довериться? Шестнадцать лет кропотливой работы, и именно сегодня ты решила устроить мне подростковый бунт. – Тетя засмеялась, запустив когтистые пальцы себе в волосы.
– Эффи – моя сестра. – Анна с трудом верила своим словам.
Тетя внезапно кинулась к девочке и с силой ударила ее по лицу.
– Откуда ты узнала? Как тебе удалось попасть в ту комнату? – закричала она.
– Скажи мне правду.
– Правду? – повторила тетя, и Анна поняла, насколько абсурдным был ее вопрос. Тетя умела только лгать. При этом она настолько глубоко верила в собственную ложь, что та заменила ей правду. Женщина снова засмеялась, а затем сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. – Что ж, хорошо. Единственное, что может теперь помочь, – это правда. – Она села на кровать рядом с Анной. – Возможно, узнав ее, ты поймешь, что я была права с самого начала.
– Рассказывай.
– Какая же ты нетерпеливая! – прорычала тетя. – Ты не представляешь, насколько терпеливой мне пришлось стать. О да, Эффи – твоя сестра. Вы двойняшки, если быть точной. Мы с твоей матерью тоже были двойняшками, и проклятие висит над всеми нами. Великое семейное проклятие:
Связанных лоном,
Дыханьем одним,
Сестер по крови
Свяжу любовью,
Дарованной им.
Но смерть не ждет:
Одна из них
Непременно умрет.
Она вновь содрогнулась от смеха, сломленная этой ношей.
– Знаешь, в чем заключается наше идиотское проклятие? В любви. И только в ней. Оно гласит, что мы с сестрой влюбимся в одного человека и эта страсть вобьет между нами клин, разорвет нас на части. Из поколения в поколение, на протяжении сотен лет одно и то же: любовь, боль и смерть.