Казалось, Селена добавляла в зелье не только те ингредиенты, которые озвучивала Мэнди. Анна присоединилась к процессу поиска недостающих компонентов, однако от этого занятия ее постоянно отвлекали встречавшиеся тут и там экзотические названия на бутылках и контейнерах: «Цветы фиалки», «Корень солодки», «Мирра», «Корень мандрагоры в гранулах», «Бензоин», – казалось, они шептали ей о далеких местах, горячих песках и острых специях. Встречались и более странные, более темные этикетки: «Мертвая вода», «Порошок худу», «Дождь (идущий сверху)», «Дождь (идущий снизу)», «Ясень палача», «Шнурок дьявола», «Кровь разбитого сердца»… Анне казалось, что она могла бы часами рассматривать каждую бутылочку, удивляться цвету и текстуре содержимого, вдыхать его сложный аромат…
– …вишневые косточки, тысячелистник, корица и гвоздика. – Мэнди закончила озвучивать список ингредиентов. – Дальше сказано, что их нужно сложить все вместе и перемалывать в течение четырех часов.
– У нас нет четырех часов! – со смехом сказала Селена, не прекращая кружиться по кухне. Она нажала кнопку, и блендер тут же превратил все компоненты зелья в небольшой разноцветный ураган. – Прекрасно! Зелье начинается с котла и заканчивается котлом, в котором ему предстоит смешаться, загустеть, остыть и вновь закипеть. Как и сама страсть, зелье не бывает тихим и спокойным, оно всегда бурлит. Что еще?
– Кварта – мне кажется, этот символ означает кварту красного вина, а затем мы должны будем добыть сок из лепестков роз… – неуверенно продолжала Мэнди.
– Анна, дорогая, передай мне розовую воду, она вполне сгодится, и, кто-нибудь, принесите мне кошачью мяту! – велела Селена.
– Кошачью мяту? – с удивлением переспросила Мэнди.
– О да, – серьезно ответила Селена. – Это главный компонент любого приворотного зелья.
Хаос на кухне, казалось, выходил из-под контроля. Повсюду валялись открытые стеклянные бутылки, из которых не только струились странные и противоречивые запахи, но и высыпалась часть содержимого; все, что можно, было заляпано пятнами; смесь в блендере начала пузыриться и разбрызгиваться по сторонам; и над всем этим витали мелодии старинных романсов о любви, доносившиеся из радио. Анне казалось, будто ее забросило в какой-то другой, более яркий мир. Наигрывая кончиками пальцев мелодию, девочка потянулась за розовой водой. При этом рука ее будто заранее знала, где именно стоит нужная бутылочка, словно это была следующая строчка в хорошо знакомой ей песне. Это была магия без границ, без правил, магия, основанная на чем-то совершенно ином.
– Нам также понадобится сонная роса, потому что страсть питается снами, – пропела Селена.
– Я за вами не поспеваю! – в отчаянии закричала Мэнди. – Вы половину ингредиентов просто выкинули, а вместо этого добавили кучу новых.
Селена захлопнула книгу.
– Зелье нуждается не в тщательно отмеренных ингредиентах, дорогая, а в энергии: его важно молоть, измельчать, кипятить, варить и периодически помешивать. – С этими словами она сделала пасс руками, и блендер в ответ зажужжал, превращая ингредиенты в разноцветное безумие. Затем Селена внезапно схватила Эффи за руки и закружила в танце. Хмурость на лице Эффи тут же сменилась безудержным весельем, которое было так несвойственно девушке. – Кто-нибудь, разыщите измолотое в порошок сердце и перья черного петуха, – попросила Селена, не сбавляя темпа.
– Вы хотите добавить его в приворотное зелье? – неуверенно переспросила Роуэн.
Селена раскрутила Эффи эффектным движением от себя.
– Ах, но ведь у любви всегда есть темная сторона. Без предчувствия смерти любовь не будет полной. – С этими словами женщина добавила в смесь иссиня-черный порошок, и от зелья поднялся вверх розоватый дымок.
Смесь запузырилась, распространяя по комнате запах вина, специй, чего-то горячего и возбуждающего. Анна глубоко вдохнула этот сложный аромат и почувствовала, как ее щеки вспыхнули.
– А теперь каждая из вас должна перемешать полученную смесь и произнести имя того, кого вы хотели бы охмурить! Зелью нужны ваши тайны и желания! Нет ничего более могущественного, чем сокровенные желания наших сердец. – Разразившись смехом, Селена откинула голову назад.
Анне показалось, что колдовство слегка опьяняло Селену, делая ее похожей на сумасшедшую.
Девушки собрались около блендера и посмотрели друг на друга – в их взглядах читались безрассудство и настороженность. Эффи первой вытянула руку вперед и нажала кнопку. Зелье вновь вихрем закружилось в блендере.
– Лоренс Эллертон, – произнесла она. – Сегодня вечером.
– Моя очередь! – Роуэн резко выбросила руку вперед, чуть не опрокинув блендер. Откашлявшись, она нажала кнопку. Перекрикивая шум блендера, Роуэн начала перечислять: – Дэвид Джонс с репетиции школьного ансамбля. Брин Соубридж из седьмого класса. Адриан Мартинес, сын друга семьи. Парень, которого я постоянно встречаю в школьном автобусе и время от времени преследую. Леонардо Винсент…
– Он же киноактер! – удивилась Мэнди.
– Я в курсе! Аттис Локерби – ну то есть кто бы не хотел замутить с таким красавчиком? – продолжала перечислять Роуэн. – Короче, любой парень на вечеринке, которому я приглянусь! Мне кажется, я немного переборщила, да? – Смесь в блендере забурлила так сильно, что чуть не вылилась через край, а кухня почти полностью погрузилась в розовый туман.
– Боюсь, моя дорогая, ты назвала слишком много имен. – Селена тут же встала между Роуэн и их импровизированным котлом.
Следующей протянула руку к блендеру Мэнди. Ее круглое лицо на секунду приняло выражение болезненной сосредоточенности, как будто ей предстояло сдать важнейший экзамен в жизни.
– Карим Хусейн, – наконец выдохнула она, нажав кнопку.
Блендер застенчиво зажужжал.
– Анна? – Селена слегка подтолкнула девочку вперед.
Страсть. Сначала идея сварить эликсир страсти показалась Анне забавной, но теперь, когда дошло до дела, девочка больше не была в этом уверена. Для тети страсть и любовь принадлежали к категории крайне непостоянных, чрезвычайно опасных эмоций, которых Анне приказано было избегать, но девочка так устала от тетиных интерпретаций. Возможно, дело было в запахах, витавших в воздухе, или в цветности самого зелья, но мысль о губах Питера, ласкающих ее губы, заставляла девочку дрожать всем телом.
Анна нажала кнопку блендера и произнесла:
– Питер Ноуэлл.
Не то чтобы она намеревалась холить и лелеять в себе эти чувства.
Роуэн тут же принялась распевать:
– Анна с Питером на дереве сидят и Ц-Е-Л-У-Ю-Т-С-Я! – отчего Анна лишь сильнее смутилась.
– Что за Питер? – резко перебила Роуэн Селена. Она спрашивала так, будто выносила Анне обвинительный приговор. – Почему ты мне прежде не рассказывала об этом мальчике?
Анна пожала плечами.
– Не волнуйся, – беспечно ответила она. – У меня нет никаких шансов стать его девушкой.
– Сперва поцелуй, затем любовь,
А после – заклятье и мальчика кро-о-овь!
Роуэн выразительно протянула последнее слово, добавив к нему мелизмов.
Селена вскинула бровь, по-прежнему не сводя с Анны глаз, но затем, повернувшись ко всем, произнесла гораздо более спокойным тоном:
– Вы еще так молоды! Достаточно всего одного удара сердца – и оно уже принадлежит кому-то другому. Итак, пришло время выпить наше зелье!
Девушки забрались на барные стулья, расставленные вокруг стола. Селена тем временем занялась приготовлением коктейлей, добавив в шейкер немного зелья.
– Всего несколько капель, – подмигнув, сказала она.
Покачивая бедрами в такт своим движениям, Селена несколько раз встряхнула шейкер, а затем разлила по бокалам розоватую смесь с резким запахом лайма.
– За страсть! – Селена подняла свой бокал. – Пусть ею будет наполнен сегодняшний вечер и весь будущий год!
Анна с Мэнди сделали по глотку и тут же закашлялись, отчего остальные покатились со смеху. Жидкость сначала обожгла Анне горло, а затем приятным теплом разлилась по всему телу – кончики пальцев на руках и ногах девочки покалывало, а щеки покрыл густой румянец.
– За страсть и Богиню Темной луны! – Эффи также подняла бокал.
– За страсть и Богиню Темной луны! – присоединились к тосту все остальные и тут же вновь покатились со смеху, поскольку Мэнди, вместо того чтобы сделать следующий глоток, вылила на себя половину своего коктейля.
Раздался стук в дверь.
– Ах! – Селена залпом осушила свой бокал. – Мой клиент уже здесь. Я ведь могу вам доверять? Так вот, больше никакого зелья или текилы. Хотя я буду разочарована, если вы не стащите что-нибудь из нашего бара для своей вечеринки. – Лукаво улыбнувшись, Селена встала из-за стола.
Перед уходом она крепко сжала плечо Анны. Только сейчас девочка поняла, что за всеми этими зельями, коктейлями и общей радостью встречи упустила возможность поговорить с Селеной с глазу на глаз.
– Думаю, я влюблена в твою маму, – вздохнула Роуэн.
Эффи закатила глаза.
– Ты и все остальное человечество, – цинично заметила она.
– А ты, значит, тайно влюблена в Карима? – Роуэн ткнула Мэнди локтем в бок.
Мэнди покраснела до кончиков волос. Она тут же поднялась и подошла к ближайшему стеллажу с книгами.
– Это глупо, я знаю, – грустно сказала она. – Я ему совсем не интересна. Просто… Как-то раз он заглянул на встречу кружка начинающих поэтов, и мы разговорились. Он мусульманин, а я христианка, и я иногда представляю нас этакими Ромео и Джульеттой, которые хотят быть вместе вопреки воле их семей. Хотя в реальности, думаю, я ему совсем не интересна.
Все это время Роуэн что-то искала в своем телефоне. Наконец оторвав глаза от экрана, она сказала:
– Похоже, он будет сегодня на вечеринке.
Глаза Мэнди округлились. Она тут же повернулась к стеллажу, схватила с полки несколько книг и принялась судорожно листать их в надежде найти то, что защитило бы ее от грядущей встречи с Каримом.