– Настоящий джентльмен, не правда ли? – спросил кто-то позади нее. Голос говорящего был мягким и ровным, как морская гладь без конца и края; Анна мгновенно пришла в себя и медленно повернулась к Питеру. – Надеюсь, ты не из тех, кто находит его совершенно неотразимым? – предположил он. – Мне показалось, в тебе больше здравого смысла, чем в девушках, что кувыркаются сейчас с ним.
– Мне удается держать себя в руках. – Анна надеялась, что в ее словах отчетливо слышался сарказм.
Как могут те двое не понимать, что он просто использует их? Анна перестала держаться за стену, чувствуя себя увереннее под пристальным взглядом Питера, однако она все еще не могла осознать, что сам Питер… смотрит… на нее. К сожалению, ее платье было без карманов, иначе она тотчас же схватилась бы за свой науз.
– Выходит, ты впервые оказалась на домашней вечеринке? – поинтересовался Питер. – То есть ты никогда прежде не бывала на вечеринках, где бы занимались сексом?
Анна плохо расслышала, что именно спросил Питер.
– Никогда не занималась сексом? Ну… я… э-э-э… – Анна почувствовала, как кровь приливает к ее лицу, и мысленно поблагодарила Эффи за волшебные румяна.
– Ты не бывала на вечеринках, где бы занимались сексом? – громко повторил Питер и улыбнулся.
– А! Нет. – Анна отвела взгляд. – То есть я уже бывала на вечеринках, но без секса. В смысле я не занималась на них сексом. И никто не занимался. – Замолчи уже! – велела себе девочка.
– Значит, ты не в курсе правил выживания?
– Совсем не в курсе, нет, – засмеялась Анна.
– Тогда пошли со мной. – Питер обнял ее за плечи, и в тот момент, когда его рука коснулась ее тела, Анна почувствовала дрожь в животе.
Молодой человек повел ее вниз по лестнице, не разжимая объятий.
Анна не знала, как быть с рукой Питера на своем плече: опереться на нее? Ничего не делать? Она заметила, как несколько человек у подножия лестницы при виде их с Питером, идущих в обнимку, принялись перешептываться. Анна морально готовила себя к тому, что молодой человек вот-вот повернется и признается, что заговорил с ней просто так, шутки ради, но Питер лишь посмотрел на нее и улыбнулся своей белозубой улыбкой, а затем повел на кухню. Пол здесь был липким, а под ногами хрустели осколки стекла. Анне стало интересно: стоила ли популярность, которую наверняка приобретет теперь хозяйка вечеринки, того, чтобы гости превратили ее дом в руины? Вполне возможно, оно того стоило. Между тем в одной из комнат компания ребят затеяла какую-то игру, которая включала в себя громкие выкрики и стучание кулаками по столу.
Питер наклонился и сказал Анне прямо в ухо:
– Есть три вещи, которые нужно знать на домашней вечеринке. Где находится выпивка. – С этими словами он открыл холодильник и достал из его глубин бутылку вина. – Где находится штопор. – Питер сунул руку за какую-то кастрюлю на верхней полке кухонного шкафа и достал оттуда штопор. – И где находится тайник с едой. – Он открыл дверцу духовки и указал на кусочки пиццы, разложенные на противне. – Прошу, миледи. – И молодой человек протянул девочке бокал вина и кусок пиццы.
Анна положила свою сумочку на столешницу и взяла в руки бокал и пиццу. Он просто добр ко мне, вот и все, поэтому веди себя как ни в чем не бывало.
– Никогда бы не поверила, что на домашней вечеринке будет такой высокий уровень сервиса. – Анна откусила от пиццы и только теперь поняла, что все это время умирала от голода.
Они чокнулись, и девочка отпила из своего бокала немного вина. Оно было кислым на вкус.
– Мы, случайно, не посещаем вместе какие-то занятия? – спросил Питер.
– Ага. Мы ходим вместе на английский, – два раза в неделю. Ты однажды даже назвал меня по имени.
– Ты выглядишь иначе. Покрасила волосы? – Питер осторожно взял в руку локон Анны и поднес к глазам.
Если Дарси застукает меня с Питером, то пристрелит на месте.
– Меня силой заставили накраситься. Не рекомендую. – Анна пыталась сохранять спокойствие.
– Звучит как какое-то насилие.
– Над моими бровями точно поиздевались.
Питер улыбнулся:
– И кто же заставил тебя накраситься? – Он сделал глоток вина.
Какой-то из участников алкогольной игры налетел на них сзади. Анна выронила бокал из рук, и вино разлилось по столешнице.
– Бога ради. – Питер тут же отпрянул, но было поздно: на его белой рубашке медленно проявилась красная полоса в том месте, которым молодой человек прислонился к столешнице.
Питер повернулся к толкнувшему его мальчишке – тот был в стельку пьян.
– Прости, приятель, – промямлил недотепа.
Питер уперся рукой ему в грудь и с силой оттолкнул от себя.
– Я не нарочно, – сурово сказал он. – Тебя не задело? – спросил Питер у Анны, роясь в ящиках комода в поисках бумажного полотенца.
Найдя рулон, он промокнул им свою рубашку, что-то бормоча себе под нос.
– Я в порядке, – заверила его Анна.
– Уверена? – Питер протянул ей полотенце.
Анна кивнула.
– Хорошо. Мы бы не хотели испортить твое прекрасное платье, ведь правда? – Молодой человек ласково улыбнулся. – Продолжим наш тур? – С этими словами Питер предложил ей свою руку.
Анна взяла молодого человека под руку – ее разум метался между паникой и восторгом. Они с Питером шли запутанными коридорами дома Лидии, не прячась от посторонних глаз.
– Это место до нелепого огромно! – воскликнула девочка.
Питер кивнул и притянул ее к себе, чтобы им было удобнее пробираться сквозь толпу. Анна поняла – и тут же почувствовала себя полной идиоткой, – что дом таких размеров не является для Питера чем-то из ряда вон выходящим. Вероятно, его дом был еще больше этого. Молодой человек провел ее в комнату, где музыку было слышно не так сильно и стояли роскошные диваны, на которых обжималось несколько парочек.
– Здесь можно немного остыть и расслабиться. И поговорить, – пояснил Питер.
– Понятно.
Сердце Анны бешено забилось, когда она увидела, как рука какого-то парня скользнула под джемпер его подруги на ближайшем к ним диване.
Анна никогда не любила толпу, но в ней, по крайней мере, легко можно было затеряться. Стоя здесь, с Питером, девочка чувствовала себя крайне некомфортно; в этой толпе никак не получится затеряться – хотя люди здесь в большинстве своем были в стельку пьяными и занимались каким-то непотребством, но они точно не были слепы. Они окружали их, словно рой ос, слетевшихся на сладкое. Дарси точно обо всем узнает. Анна допила вино. Внутри ее все бурлило – от чего именно, волнения или страха, было, в сущности, не так уж важно.
– Питер, а где Дарси? – Внезапно перед ними возникла девушка с потекшей тушью на лице; ее взгляд заметался между Анной и Питером.
– Понятия не имею, – раздраженно ответил молодой человек.
Девушка рассмеялась, внезапно вынула свой телефон и сфотографировала Анну с Питером – от яркой вспышки Анна чуть не ослепла.
– Пойдем выйдем? – прошептал Питер ей на ухо. – И ты наконец сможешь сказать мне, как тебя зовут.
Анна кивнула. У нее вновь закружилась голова.
– Вот ты где! – Внезапно чья-то рука легла ей на плечо.
Это была Эффи. Нет! Только не сейчас! Анна повернулась и увидела перед собой совсем другую Эффи – от ее брутальной сексуальности не осталось и следа. Волосы девушки были распущены и, казалось, чем-то испачканы; в руке она сжимала стакан, из которого на пол лилась какая-то жидкость; а поверх топа на ней был надет чей-то блейзер. Рядом с Эффи стояла Роуэн с чайником в руках.
– Питер. – Эффи произнесла его имя медленно, смакуя каждую букву. – Я так понимаю, ты присматриваешь за моей Анной.
– Эффи, – сухо отозвался он.
Его взгляд остановился на ее откровенном наряде.
– У тебя тут пятно, – промурлыкала Эффи, проведя пальцем по красной полоске на белой рубашке Питера.
– Я в курсе, спасибо.
– Извини, что не даю тебе ее соблазниииить. – (Челюсть Питера напряглась – он не любил, когда его дразнили. Анна сердито посмотрела на Эффи.) – Но мне придется забрать у тебя Анну. – Эффи схватила девочку за руку и потащила за собой.
– А это не может подождать? – спросила Анна.
– Нет, – коротко ответила Эффи. – Пошли.
Анна повернулась к Питеру и успела одними губами прошептать: «Прости!», прежде чем они с Эффи вновь оказались в толпе учеников.
– Анна, ты была с Питером! Одноразовые стаканчики закончились, так что я пью из этого чайника. Кстати, довольно удобно. Роуэн присосалась к носику чайника. Мэнди весь вечер гонялась за Каримом, и, думаю, ее тактика наконец возымела успех. Они обжимаются в соседней комнате. Интересно, а где мой-то парень, а, народ?
Анна все еще злилась на Эффи.
– Зачем ты так грубо с ним обошлась? И почему увела меня от него? – негодовала девочка.
– Я просто пыталась тебя спасти. Дарси вышла на охоту и разыскивает Питера, – как ни в чем не бывало пояснила Эффи. – У тебя будет еще куча времени, чтобы засунуть ему в рот свой язык.
– Даже не собиралась.
– Я и забыла, что ты слишком пра-а-авильная для таких вещей. – (В глазах Анны сверкнула ярость.) – Он явно был хозяином ситуации. Мы ведь не хотим, чтобы ты отчаянно ждала его поцелуя, мы хотим, чтобы он отчаянно уговаривал тебя поцеловать его. И потом, мне просто стало скучно.
– А как же Лоренс? – Роуэн протянула им чайник, предлагая сделать глоток.
– Из-за него-то я и заскучала. – Эффи взяла чайник из рук Роуэн и также выпила из него через носик. – Роуэн, ты, случайно, не в курсе, та девчонка, что чуть раньше назвала меня шлюхой…
– А, да, Шарлотта.
– Ее парень все еще здесь?
Роуэн обвела затуманенным взглядом комнату.
– Да, вон он, – наконец сказала она и указала куда-то в сторону. – Высокий такой, с темно-каштановыми волосами.
– Прекрасно, пойдемте потанцуем, – позвала Эффи.
– Я присоединюсь к вам через минуту, – сказала Анна. – Мне нужно подышать свежим воздухом.