– Ты их видишь?
В клуб, и так полный весьма ярких, неординарных личностей, только что вошла группа людей, которым каким-то невероятным образом удалось выделиться на фоне всех остальных. Анна задумалась: что именно их выделяло? Может быть, их костюмы – они, безусловно, были вызывающими, или их походка – она, безусловно, была нагловатой, или все же это было что-то другое? Вновь прибывших отличал особенный взгляд, полный озорства и хаоса. Это был взгляд людей, живущих не совсем так, как все прочие, вечно ходящих по краю, испытывающих мир на прочность.
– Кто они? – завороженно спросила Анна.
– Дикая охота, – ответила Эффи. – Одна из самых провокационных рощ. Все ее участники молоды и безбашенны.
– Какой магический язык у них в ходу?
– Гедонизм. Чистый необузданный гедонизм, – хихикнула Эффи. – Мне нравится с ними играть. Итак, с кем бы из них мне повеселиться сегодня?
– С кем бы из них?
– В Дикой охоте у меня есть несколько любовников. Видишь вон того? Это Жедон, он немой, но на танцполе просто бог. Или вот та девушка? Это Эмилия, она выглядит милой, но на деле она вовсе не такая, и это меня пугает. Хотя с ней всегда весело. Или вон тот парень, который выглядит так, будто может разбить кирпич голыми руками? Это Айвор. – Эффи указала на неуклюжего блондина с огромными рогами, одетого в зеленое пальто в пол. – Хм… – Эффи принялась поочередно указывать на каждого из них пальцем, приговаривая: – Эне, мене, раба, бу, заколдую-закляну, ветра вздох, лягушки квак, сизых уточек косяк… – Выбор пал на Жедона. Однако Эффи это не смутило, и она тут же указала на Айвора, пожав плечами. – Хотя кого я обманываю? Он – мой любимчик. Пошли.
Эффи спрыгнула со стола, потянув за собой Анну, – девочка чуть не свалилась лицом вниз, но, к счастью, толпа ее поддержала. Девушки подошли к участникам Дикой охоты, и Эффи похлопала Айвора по плечу.
– Эффи, – приветствовал ее молодой человек низким рокочущим голосом. Он оглядел ее с ног до головы. – Ты так хороша, что я хочу расцеловать тебя прямо сейчас. – Айвор тут же заключил ее в объятия и сделал именно то, о чем говорил, а затем повернулся к Анне. – Такой подкат сработает дважды?
– Нет, – засмеялась Анна.
– Это моя подруга Анна, – представила ее Эффи. – А теперь поцелуй меня еще раз.
– Отвратительно, – раздался голос у них за спиной. Анна обернулась и увидела красивого черноволосого молодого человека с улыбкой до ушей. На нем были красные брюки и расстегнутая рубашка золотистого цвета. На голове незнакомца красовалась корона, изящно сдвинутая набок. – Найдите себе нишу поудобнее! – крикнул он Эффи с Айвором, а затем с улыбкой посмотрел на Анну. Улыбка казалась искренней, но глаза незнакомца были полны лукавства. – Оливер Мориди, к вашим услугам. – Он отвесил низкий поклон. – Я нечто среднее между иранским принцем и иранским нищим, и я никогда в жизни не видел девушку с такими красивыми волосами. Ты прилетела к нам прямо из страны Оз?[44] – В его движениях было что-то андрогинное; они были немного театральными и странно сексуальными.
– Приятно познакомиться, Оливер, – громко сказала девочка, пытаясь перекричать музыку. – Я Анна. Ты тоже состоишь в Дикой охоте?
– Да, милая Дороти. Мы стремимся брать от жизни все, впиваясь зубами в ее костный мозг. Я хочу тебя спросить – на полном серьезе: ты не хочешь поиграть со мной?
– Во что именно? – Анна приподняла бровь, как это сделала бы Эффи.
Голова девочки слегка кружилась от выпитых коктейлей, а внимание Оливера заставляло ее чувствовать себя смелее, чем обычно. Анна ощущала какое-то странное возбуждение.
– Ну, решать тебе… – Внезапно в пальцах Оливера появились кости. – Брось их и посмотри, что выпадет.
Анна взяла кости из рук Оливера, недоверчиво косясь на молодого человека, и рассмотрела обозначенные на них варианты: «Пить», «Играть», «Танцевать», «Есть», «Летать», «Уйти». Она кинула кости на ближайший к ним стол.
На них выпало: «Целоваться».
– Погоди, такого варианта на кубике не было…
– От судьбы не уйдешь, – театральным жестом прижав руку к сердцу, произнес Оливер.
Анна засмеялась.
– Так нечестно, – упрекнула она молодого человека. – Этот кубик с подвохом!
– Нет ничего честнее обмана.
Анна вновь кинула кости на стол. На них выпало: «Дать пощечину».
Девочка посмотрела на Оливера. Он подался вперед, поджав губы. Она игриво шлепнула его по щеке.
– Рыжеволосая и дерзкая – мое любимое сочетание!
– Олли! – Аттис возник словно из ниоткуда. – В который раз я вынужден наблюдать, как девушка влепляет тебе пощечину?
– Не просто девушка, а самая красивая Дороти, которую я когда-либо видел. Она настоящий специалист по пощечинам.
– Я пока не имел удовольствия насладиться сим действием, – сказал Аттис. – Хотя мне не раз им угрожали.
– Вы знакомы? – понял Оливер. – Я должен был догадаться. Если где-то появляется красивая женщина, знай – Аттис прячется неподалеку. Он мой враг и мой герой.
– Мне казалось, ты прекрасно проводил время в компании самого себя, – съязвила Анна, обращаясь к Аттису.
Оливер протянул ей руку:
– Потанцуем?
– С удовольствием. – Анна взяла его руку и оглянулась на Аттиса, наградив его игривым взглядом, который она уже ни с кого не копировала.
Молодые люди танцевали в окружении остальных членов Дикой охоты – все они были одеты в вызывающие, украшенные драгоценными камнями наряды, на голове у них были рога или нелепые головные уборы. Оливер кружился вокруг девушки, танцуя джигу, периодически посмеиваясь и заключая Анну в быстрые, головокружительные объятия, пока она не перестала различать, где верх, а где низ. Эффи уединилась в одной из ниш вместе с Айвором. Роуэн также отплясывала на танцполе и при этом выглядела счастливой, словно ребенок в кондитерской.
– Мэнди кумится там с кем-то, – засмеялась она Анне прямо в ухо. – По крайней мере, она целуется с каким-то парнем вон там. Эти ребята такие классные, скажи? Настоящие франты. Мне нравится тот, в цилиндре с оленьими рогами, но, Анна, я так много выпила и уже совершенно не уверена, что мои дрыганья можно назвать танцем…
Анна заливисто засмеялась.
– Я принесу нам воды. – Она понятия не имела, где именно тут можно достать простую воду, поскольку барной стойки в клубе не было.
Анна пробралась сквозь толпу почти к самому выходу и спросила одного из официантов, разносящих коктейли, где ей найти простой воды. Молодой человек куда-то скрылся и вскоре вернулся с двумя бутылками воды, которая на вкус больше напоминала не воду, а сердцевину стебля растения – она была бодрящей и чистой. Что бы это ни было, в голове у Анны тут же прояснилось. Девочка оглянулась на танцпол в поисках Роуэн, но ее нигде не было видно. Тогда Анна поднялась по винтовой лестнице на галерею второго этажа и оглядела толпу.
– Посмотрите, кто вернулся с вечеринки у Дикой охоты. – Аттис вышел из тени, слегка покачиваясь. Обычно острый как стрелы взгляд его серых глаз был туманным, а на лице играла ленивая улыбка. – Тебе стоит быть поосторожнее: Оливер – настоящий ловелас.
– Уж кто бы говорил! – парировала Анна.
– Меткий выстрел прямо в сердце. – Аттис попытался пальцами изобразить пистолет, но безуспешно.
– Ты пьян? – с ухмылкой спросила девочка.
– Не знаю. Я забыл.
– Это может быть забавным. – Анна скрестила руки на груди и оценивающе посмотрела на Аттиса.
– Я знаю, о чем ты думаешь, – вздохнул молодой человек. – Что, если он настолько пьян, что больше не может танцевать? Я вижу тревогу в твоих глазах. Не бойся, чем больше я выпью, тем лучше танцую.
Он попытался станцевать джигу, но одна его нога зацепилась за другую, и, чтобы не упасть, Аттис был вынужден опереться о стену.
– Да ты настоящий ас, как я погляжу, – захихикала Анна.
– Ты злая. – Молодой человек состроил преувеличенно грустную гримасу.
Анна снова засмеялась, прежде чем поняла, что ее лицо находится в опасной близости от лица Аттиса – они почти соприкасались носами, и девочка могла легко пересчитать веснушки у него на переносице. Анна вспомнила, какими горячими были его губы, когда он поцеловал ее там, на футбольном поле. Девочка тут же отвернулась и вновь принялась выглядывать в толпе Роуэн.
– У тебя прелестная шейка, – заметил Аттис, и Анна почувствовала, как его дыхание щекочет волоски на ее шее. У девочки перехватило дыхание. Она обернулась и снова столкнулась с ним взглядом. – То, как она изгибается… – рассеянно продолжил молодой человек.
Он протянул руку, как будто хотел дотронуться до ее шеи, но на полпути передумал.
– Ты пьян. – Анна смущенно провела рукой по своей шее.
– А тебя невозможно раскусить, Анна Эверделл.
– Я и не знала, что ты пытаешься меня раскусить.
– Такая замкнутая, закрытая, вся в себе. – Аттис неопределенно махнул рукой, явно погруженный в свои мысли. – Как цветок зимой. Все должно было быть так просто, но, увы, уже давно ничего не просто.
– Что должно было быть простым?
Молодой человек поднял свой затуманенный взор на девочку – его глаза, словно два зеркала, отражали то, чего нет.
– Ты, – просто ответил он.
Анну беспокоили и его взгляд, и его слова.
– Эй, это не я не в силах стоять прямо, не пошатываясь из стороны в сторону. Уже если кто из нас и прост…
Аттис внезапно схватил ее за плечи:
– Тебе нужно уйти. Бежать. Брось свою тетю и уходи. Не возвращайся.
– Аттис! – воскликнула Анна, сбрасывая с себя его руки. – Что ты такое говоришь?
Его челюсти напряглись.
– Ничего.
Молодой человек подался вперед, но девочка отвернулась от него и вновь посмотрела сверху вниз на толпу танцующих ведьм. Ее сердце готово было вырваться из груди, но что именно ее так взбудоражило, Анна затруднилась бы сказать.
– Ты видишь остальных? – не оглядываясь, спросила она.
Анна не хотела встречаться с Аттисом взглядом.