Вампир? Это что-то новенькое на горизонте капитана Астахова! Как раз вампира ему в жизни и не хватало. И вот вампир появился. Настоящий, пьющий кровь, с клыками. Где я, спросил себя капитан Астахов. В параллельной реальности? В дурном сериале? Ущипните меня, я сплю. А с другой стороны… А чего вы хотели, господа хорошие? После ужастиков про зомби, вампиров, маньяков и оторванных рук-ног? После виртуальных игрушек? Вот и плоды.
Был ли это дебют? Или это устоявшаяся привычка — пить кровь невинных жертв? На серию не похоже, не у них в городе во всяком случае. А проклятая кукла? Это как? Таскал в кармане, получается, с целью подбросить… На хрен? Если это его кукла, конечно. Может, вампир не имеет к ней никакого отношения. Хотя что значит — не имеет? Вампир, искусанная жертва, кукла-вуду с булавками… Где он ее взял, кстати? Это как? Случайность? Сидел в баре, высматривал потенциальную жертву, а когда высмотрел, пошел за ней. Искал потенциальную случайную жертву или именно Тамару Носову? А убийство хозяйки «Бонжура» сюда каким боком? Тоже он? Правда, разные способы убийства. Способы разные, а куклы одинаковые. И что бы это значило? И опять неясно, имеет ли убийца отношение к этой проклятой кукле или нет. Два убийства, две куклы… Убийц тоже двое? Или один? Пробует разные способы… Маньяки придерживаются одного, как правило. Начинающий? Выбирает? Вампир… Капитан хмыкнул: «Уму непостижимо!» Может, псих? Лисица сказал, болен и опасен. А проклятая кукла с булавками — не что иное, как подпись. Возникает вопрос: зачем? Своеобразная визитная карточка? Собственник? Мое, и не трожь! Заявка на авторство, жажда аплодисментов? Психологи считают, что они упиваются, читая сообщения о себе в прессе, что в них присутствует желание потягаться с сыскарями, что аппетит приходит во время еды и перерывы между убийствами сокращаются. Хотя куда больше? Между убийством Алевтины Лутак и Тамары Носовой прошло всего-навсего пять дней.
А еще возможно, это гастролер, который через месяц-другой исчезнет, прилично наследив.
«Выяснить насчет подобных случаев, имевших место ранее, везде», — записал себе капитан. Поторопить криминалистов насчет анализа ДНК; если повезет, убийца окажется в картотеке. Возможно, нарисуются пальчики… Опять-таки — если повезет. Снял же он эти чертовы перчатки в гостях! Не мог не снять.
«И еще. Поговорить с дев. из банка;
послать кадета опросить официант. уличных кафе рядом с „Бонж.“.;
и по сувен. лавкам насчет чертовой куклы».
Глава 15Девушки из банка
Две молоденькие смешливые барышни из банка говорили одновременно и не сводили заинтересованных взглядов с капитана Астахова. Валентина и Клавдия. Черненькая и блондинка. Тощенькая и в теле. Валентина говорила басом, Клавдия пищала.
— Какой ужас! Мы до сих пор в шоке! — басила Валентина.
— Ага! В шоке! Ужас! Такая женщина! — вторила подруге Клавдия.
— Это муж! Они все время ссорились! По телефону.
— Ага, я тоже слышала! Мы там почти каждый день!
— Ага, в обед или после работы.
— Она чисто королева, а он совсем простой!
— Я сразу сказала: он ей не пара!
— Ага, не пара!
Голова у капитана Астахова шла кругом. Прием философа Федора Алексеева «Дай им выговориться, и делай выводы» не работал.
— Стоп, девушки, — сказал он, наконец. — Я все понял. Остались нюансы. Давайте так: я спрашиваю, вы отвечаете. По очереди. Сначала Валентина, потом Клавдия. Лады?
Девушки переглянулись и кивнули.
— Тогда поехали. Как вы узнали об убийстве? Валентина.
— Пришли выпить кофе, а там полиция. В тот же день.
— В смысле, на другой, — поправила Клавдия. — Ее убили вечером, а мы пришли на другой день.
— А в день убийства вы там были?
Девушки переглянулись.
— Были, — сказала Валентина. — После работы.
— Время помните?
— Мы заканчиваем в шесть, значит, в начале седьмого.
— Ага, минут двадцать седьмого. Взяли капучино и по два пирожных.
— Точно! «Черный лес» и «Африка».
— Кто был в кафе, кроме вас?
Девушки снова переглянулись.
— Кто был… Бабушка была в шляпке с цветочками. Сидела за столиком около кофейной стойки, читала журнал. Она там часто бывает. Ушла примерно в семь.
— Были еще парень с девушкой, сидели в дальнем углу. Целовались.
— Там еще стоячие столики, за одним стоял мужчина, за другим никого не было.
— Что за мужчина?
Валентина пожала плечами.
— Стоял спиной. Прямо у меня перед глазами. Обыкновенный, в черном, и бейсболка… вроде темно-серая. Пил кофе, смотрел в стену. Ни разу не повернулся. Никакой.
— Я его вообще не видела, — сказала Клавдия.
— Когда он ушел, не заметили?
— Когда мы уходили, он еще был.
— Во сколько вы ушли?
— В восемь… Кажется.
— Точно! В восемь. Мне еще Павлик позвонил, сказал, где тебя…
— Кто еще там был? — перебил капитан.
— Кто? Старушка ушла. Парень и девушка, по-моему, тоже…
— Точно! Ушли. Я видела.
— Значит, оставался он один?
Клавдия ахнула:
— Это он! Убийца!
— Что вы еще запомнили?
— Я его вообще не видела! Валя говорит, посмотри, какой хмырь. Одну чашку целый час пьет.
— Не помню, может, и сказала. Вспомнила! Он был в черных перчатках. Кожаных.
— Ага! Точно. Валя еще сказала, что, может, экзема, а он по кафешкам шляется, может, заразный.
— Спасибо, девушки, — сказал капитан Астахов. — Если еще что-нибудь вспомните, звоните.
— А вы уже подозреваете кого-нибудь? — спросила Клавдия.
— Версии уже есть? — поддержала подругу Валентина.
— Работаем, девушки.
— Я читала, что всегда убивает муж. Надя, официантка, говорила, они плохо жили. Алевтина была злая…
— Клава! — одернула подругу Валентина.
— А чего сразу Клава? Надя говорила, Алевтина строила его даже по телефону! Он хотел продать кафе, а она ни в какую. И хахаля завела… Только это между нами, музыкант из филармонии. Вот он и не выдержал. Муж, в смысле.
— Понятно, — капитан поднялся. — Спасибо, девушки. Вы нам очень помогли.
Итак, сказал себе капитан Астахов, подводя итоги беседы со свидетелями, похоже, у нас нарисовался новый персонаж. Незаметный мужчина в бейсболке и перчатках, несмотря на теплый летний вечер. Пил кофе, значит, имеются остатки слюны. Столик напротив того, что посередине зала, то есть подальше от двери. Посуда изъята и пронумерована, значит, он у нас на крючке. Возможно.
Но оптимистический прогноз капитана не оправдался: из чашки с «дальнего» столика никто не пил, кофе там остался нетронутым. Мужчина, стоявший за столиком спиной к посетителям, только делал вид, что пил. Вряд ли нужно объяснять почему. Дождавшись, когда уйдут девушки, он поменял табличку, сунул на полку чертову куклу с булавками и отправился в подсобку. Возможно, сначала в подсобку, на ходу доставая из кармана кусок бельевой веревки, а уж потом, уходя, воткнул чертов артефакт между кружек…
Гипотетически, как любит говорить Федор Алексеев. Черт с ним, пусть будет гипотетически.
Кажется, мы его зацепили, сказал себе капитан Астахов. Незаметный, в бейсболке и в перчатках, сутулый.
Осторожный, гад!
Глава 16Пастораль
…Если владеешь ты легкой ладьей,
Вином и женщиной милой,
Чего тебе надо еще? Ты во всем
Подобен гениям неба.
Шибаев услышал крик «Саша!», оглянулся и увидел, что ему машет Виктория Зубарь, бывшая домработница семьи Борисенко. Девушка стояла у столика уличного кафе, на столике виднелась чашка с кофе, рядом — раскрытая книжка. Шибаев подошел, улыбаясь.
— Привет! — Девушка села, махнула рукой на свободное плетеное креслице рядом. — Хотите кофе? Я угощаю.
— Спасибо, Вита. Люблю, когда меня угощают. — Он сел; потянул к себе книжку. — Учебник английского?
— Мне весной выпускной сдавать, вот и использую любую свободную минуту.
— У вас перерыв на обед? Рано вроде.
— У меня сегодня выходной. Это мой завтрак. Вы какой хотите? — Она кивнула девушке-официантке.
— Все равно, можно как у вас.
— Тогда американо. Хотите пирожное? Я уже одно съела.
Шибаев рассмеялся.
— Надо познакомить вас с моим другом Аликом Дрючиным. Вот уж кто любитель пирожных.
— Он женат?
— В поиске. Познакомить?
— Господи, ну конечно! Он тоже частный детектив?
— Нет, он у нас адвокат по бракоразводным делам. Так что в случае чего…
— Буду иметь в виду. Ему не нужен помощник? Я весной получаю диплом, можете на меня рассчитывать.
— Обязательно передам Алику.
Они с улыбкой смотрели друг на дружку. Над их головой ветер хлопал зеленым зонтиком с названием кафе: «Паста-баста»; Шибаев подумал, что она в зеленоватой тени похожа на русалку.
— У вас тоже выходной? — спросила Вита.
— Нет, я на работе.
— На работе? — Она рассмеялась.
— Даже когда я пью кофе, я все равно работаю, — серьезно сказал Шибаев. — Шестеренки крутятся.
— Продвинулись в расследовании?
— Меня уволили. Так что на данный момент я временно безработный. Но шестеренки…
— Уволили?! — воскликнула девушка. — Елена Федоровна? Почему?
— Не столько она, сколько Борисенко. Он был очень недоволен, что она, не посоветовавшись, обратилась ко мне. Сказал, что она оторвана от жизни, а я этим пользуюсь.
— Вы с ним говорили? Он так сказал?
— Это еще мягко. Он сказал, что не верит в магию, а потому ему чихать, откуда взялась эта кукла. Супружеская жизнь у него не задалась, но он ни при чем. Бизнес на спаде, он практически живет в Зареченске. И еще много чего.
— Он неплохой человек, — задумчиво проговорила Вита. — Просто принял неверное решение.
— Когда? — не понял Шибаев. Ему вдруг показалось, что она имеет в виду смерть Инги, и Борисенко каким-то чином причастен.