Ага, вдалеке, там где я и ожидал, поднимается точка второго вертолета. Готов поспорить, что аэротуризм тут не развит, значит это наши. Получается, нас высадили на противоположных сторонах прямой, прочерченной через город.
— Вон он. — Я махнул товарищам на далекую точку. — Пойдемте в город, по дороге решим, как нам дальше жить.
— Ты сказал, что знаешь, как выиграть. — Сергей зашагал рядом со мной. — Ты не врал?
— Врал. Тогда врал, но сейчас я точно знаю, как нам всем выиграть. — Я чуть помедлил, еще раз прокрутив в голове вводные.
Выходило, что организаторы все же оставляют шанс участникам пройти испытание без последствий. Всем участникам. Игра с не нулевой суммой.
— Если я доверюсь тебе, а ты обманешь…
— Что будет? Думаешь, ты что-то интереснее организаторов придумаешь? — Я усмехнулся. — Наташа, ты как?
Девушка чуть отстала, мне пришлось остановиться, чтобы ее дождаться и даже чуть подтолкнуть в спину.
Несколько метров прошли молча. Сергей, за ним Наталья, я замыкал шествие.
— А зачем мы куда-то бежим? Может дождемся попутку? — Наталья огляделась по сторонам.
— Посмотри, вон на дороге одуванчик. Как думаешь, на оживленной трассе он бы вырос?
— И долго нам так идти? — С едва заметным капризом в голосе спросила девушка.
Я уже было хотел нагрубить ей, нужно сразу привести ее в чувства. Если я ошибся, и принял в свою команду ноющий балласт — то это моя проблема, но я знаю, как ее исправить. Если ее заставили зайти в игру, то тот же стимул и моя помощь заставит ее пройти это испытание. Я уже было набрал воздух, чтобы прикрикнуть на нее, но тут часы на руке завибрировали.
«День № 1. Сбор команд в 17:00 возле памятника Рошалю на площади у дома культуры. К опоздавшим применяются санкции согласно правил иры».
Бегущая строчка на экране светилась зеленоватым цветом. Щелкнув по экрану, я вернул часы к показу времени. 12:27. Я отложил в памяти задачу разобраться с функциями часов позже, не хватало еще пропустить какую-нибудь частичку информации.
— Всем пришло сообщение о первой встрече? — Наталья на ходу всматривалась в часы.
— Да, мне пришло. А кто такой Рошаль? Это же врач кажется? — Сергей, не оборачиваясь, шел первым в нашей цепочке.
— Не просто врач, он директор НИИ детской травматологии, я к нему Сашеньку возила, — Наташа всхлипнула было, обернулась на меня (уже хорошо, значит она именно на мою помощь рассчитывает, значит она уже признала во мне командира), — он из Орловской области, нам это как-то поможет?
— Нам это сильно поможет. Дай подумать… Летели мы грубо час, скорость, ну пусть триста, итого, мы за минуту смогли сократить вероятность нашего местоположения с двухсот восьмидесяти тысяч квадратных километров до небольшой Орловской области. Наташа, вы уже окупили ваше участие в команде. — Бред. Какой бред. Первый попавшийся абориген сократит варианты нашей локации до не то, что области, а до конкретного почтового адреса.
Сергей впервые обернулся. Поймав мой взгляд он показал большой палец. Отлично, он меня понимает, сработаемся. Наталья, вероятно так же увидевшая этот жест, прыснула смехом.
— Вот только давайте без мужского шовинизма, успокаивать истеричную бабу вам не придется, я уже в норме. Как вас зовут, кстати? Я упустила. Эй там, впереди, ты же Сергей, верно?
Сергей, не останавливаясь, сделал жест, как будто приподнял шляпу.
— Да, верно, давайте пока идем представимся еще раз. Я — Максим Романов, рестораны «Максим». Умею готовить и договариваться с людьми.
— Я Наталья Кладас, у меня виноторговая компания. «Кладас Роял», может слышали? Но я не только про вино, я знаю практически все вообще об алкоголе.
Шедший первым Сергей еще раз вытянул вверх большой палец.
— Очень приятно. Сергей Топчин. Я придумал соцсеть «Рядом», когда у вас были мобильники, вы скорее всего тоже чуть-чуть мне платили. Но без компа я думаю я бесполезен, никаких физических умений у меня нет.
— Ну, ты же крепкий мужик, охранником на неделю устроиться не хочешь?
— Ты уже что-то придумал? — Сергей притормозил и поравнявшись с Наташей пошел с ней в ногу.
— Да, Макс, у тебя есть план?
Не то, чтобы четкий план, скорее его очертания уже действительно начали прорисовываться у меня в голове. Дано: город, три человека, один умеет готовить, один разбирается в алкоголе, ну и просто здоровый молодой мужчина. Вопрос: где им заработать еду и ночлег? Ну явно не теорема Ферма!
— Да, у меня есть план. Пока у нас чистая одежда, нам нужно этот вопрос закрыть. После одной ночи на улице или возле костра, нам уже никуда не устроиться. Кстати про костер… У меня в кармане куртки шапка и носовой платок в джинсах, больше ничего не было. У вас есть что-нибудь? — Не то, что я надеялся на какие-то подарки, но всегда есть «а вдруг».
— Тоже шапка и чехол для очков. — Сергей похлопал себя по карманам.
— Да, вязаная шапочка и платочек, больше ничего.
— Получается, на продажу у нас ничего нет? Колец-сережек не вижу, но может цепочки, Наташ, может пирсинг?
— Нет, у меня ничего нет. — Наталья прикоснулась к груди, как будто проверяя, есть ли на ней цепочка.
Так, беседуя, мы подошли к городской околице. Пирамида разрушенного двухэтажного толи барака, толи какого-то промышленного здания из красного кирпича, отмечала границу города. В подтверждение тренькнули часы и по экрану побежала надпись: «вы вошли в город». «Добро пожаловать в Эль-Мирадор», подумал я, еще раз окинув взглядом пирамидальные развалины. Ни знака с названием населенного пункта, ни аборигенов пока не видно. Зато появился звук. Еще до появления машины из-за поворота мы услышали шум мотора и лязг плохо смазанной ходовой по ямам. Сергей дернулся было спрятаться в кусты, но мы же не партизаны на оккупированной территории. Я велел всем сойти на обочину. К нам приближается побитый бело-синий УАЗик.
Когда до машины оставалось метров сто, на крыше включилась мигалка, а когда она остановилась, я очень, очень сильно удивился и даже чуть-чуть растерялся, а это происходит со мной крайне редко.
Глава 10
К нам приближалась потрепанная казенной жизнью полицейская машина. Бампер, капот, похоже даже крыша УАЗика были побиты, везде вмятины, на капоте видны ржавые пятачки, как будто сколы от камушков никогда не ремонтировались. Машина представляла собой откровенно жалкое зрелище. На мятом синем номерном знаке — пятидесятый регион. За мутным лобовым стеклом — полицейские в униформе. Бело-синяя люстра на крыше ярко светилась.
Я предполагал, что организаторы игры сделают нечто, вроде комитета по встрече. Какие бы поводки на каждом из нас не висели, но показать, кто тут главный, кто пишет правила, они должны. Поэтому полицейская машина вполне вписывалась в мой сценарий. Более того, как только я увидел, что приближаются полицейские, я был на сто процентов уверен, что на заднем сиденье едет Станислав. Но из остановившейся в пяти шагах от нас машины вышел не распорядитель, а Роман, капитан первой команды.
— Ну что, пехота, не устали пылить? — Роман, как и мы все, был одет в фиолетовые джинсы, тяжелые строительные ботинки, свитер крупной вязки с низким горлом и шарообразную кожаную куртку. — Давай, команда, садись в карету, подвезу!
Он как будто в задумчивости осмотрел нас.
— Только сзади вчетвером мы не уместимся, поэтому Макс, как капитан команды, давай ты назад, в клетку.
Инстинкт хорошо развит у диких животных. Одомашненный зверь теряет этот навык. Точно так же с человеком. Чем выше уровень образования, знаний, всего того, из чего состоит наше «рацио», тем ниже уровень шестого чувства. Не берем в расчет чутье или инстинкт в бизнесе или в том, чем занимается человек. Тут способность предвидеть, предсказывать события приобретается с каждым годом опыта. А вот тревожные звоночки, ни на чем не основанные, не имеющие никакого материального оправдания, они с каждым дополнительным баллом IQ становятся все тише.
Мой уровень IQ много выше среднего, я далек от дикой природы, насколько вообще может от нее удалиться житель мегаполиса. Но при этом тревожные колокольчики прям-таки загремели у меня в голове! Инстинктивно, вернее, на основе опыта всех проведенных мною социальных единоборств, даже не придавая этому какого-то значения, я встал на какую-то кочку чтобы быть еще выше Романа и повернулся так, что солнце, хоть и стоящее высоко над горизонтом, но все же будет светить в глаза моему собеседнику, скрывая мои черты контровым светом.
— Ром, ты уверен? — Спокойный голос человека, который уже все просчитал и все знает.
Замешкался. Он и правда что-то задумал. Роман обернулся к ментам, которые вопросительно смотрят на него из кабины. Почесал нос и тут же перенес руку на затылок. Он начал сомневаться в принятом решении. Отлично, у меня есть две секунды, пока он висит в вакууме решения.
— Устранив меня ты не выиграешь. Тебе придется руководить двумя командами. Третьего капитана тут нет. По условиям команд должно быть две. Нам лучше договориться. Ты будешь отвечать за своих людей, я — за своих. — Не две секунды конечно, но он выслушал. И видно, что задумался. Все, дальше не давлю, он лидер, лидер без дураков, он при излишнем давлении наоборот, вопреки поступит. Тут лучше вот как отыграть… — Ром, ты прояви мудрость, давай вместе в кузове посидим, без лишних ушей обсудим. — И чуть лести, кинуть кость для его эго. — Расскажи, как ты с ментами смог договориться, я бы так быстро не сумел… — На этих словах я сделал шаг с бугорка и наши глаза оказались на одном уровне.
— Ты же Романов? Макс Романов, у тебя столовки? — Роман принял какое-то решение.
Если мне оно не понравится — придется им жертвовать. Но в ментовской кузов я один точно не полезу, я в тюрьме когда-то день провел, не думаю, что местечковое СИЗО, или где там держат в этом городе арестантов до суда, много комфортнее. А главное, мне в ближайшие семь дней нужна полная свобода перемещений.