Четыре минуты спустя Манге резко затормозил перед магазином. Машина охраны и две полицейские тачки уже были припаркованы здесь же, немного поодаль стояла пожарная машина.
К облегчению Эйч Пи, было похоже, что магазин цел.
— Привет, — поздоровался один из полицейских, доставая из кармана брюк блокнот. — Селини, полиция Сёдермальма. Это вы владелец? — Он кивнул в сторону Эйч Пи.
— Нет, это я, Фарух Аль-Хассан.
Полицейский с интересом оглядел Манге и его восточный прикид, но ничего не сказал.
— Ладно, нам понадобятся ваши личные данные и все такое, но сначала я хочу показать, как это выглядит.
Он пошел впереди них к входу. Дверь магазина была открыта, и Эйч Пи быстро сообразил, что и ее, и решетку, видимо, отпер охранник
— Мы как раз были тут за углом, когда сработала сигнализации, так что чуть не взяли их с поличным. Два парня на мопеде, один взламывал, а второй стоял рядом и снимал. Коллега утверждает, что номер два снимал то, что делал первый преступник. В последнее время эти криминальные видео стали очень распространены: нападают на прохожих, снимают их реакцию на телефон и всякое такое…
Эйч Пи похолодел. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но коп его перебил:
— Короче, мы гнались за ними где-то с минуту, но потом потеряли, когда те свернули на велосипедную дорожку в парке Тантолюнден. Похоже, они били витрину аварийным молотком или чем-то похожим.
Когда они подошли к входной двери, полицейский показал им в витрине отверстие размером с кулак. Расположенная внутри вывеска была покрыта чем-то, напоминающим снег, как будто магазин оформили к Рождеству. «Не хватает только пластмассовых северных оленей и шоколадного Деда Мороза», — почти весело подумал Эйч Пи, но тут же понял, что это за белый порошок.
— Я туда выпустил целый порошковый огнетушитель, так что загореться толком не успело. Придется делать уборку, но лучше уж так… — Полицейский пожал плечами.
У Эйч Пи свело живот, ему стало трудно дышать. Голос полицейского звучал как при замедленном воспроизведении.
— Впихнули в отверстие пару тряпок, пропитанных керосином. Похоже, они ничего не собирались воровать, а хотели только поджечь. У вас не появились в последнее время враги, э-э-э… Аль-Хассан?
— Да нет, насколько мне известно, — ответил Манге, смерив Эйч Пи выразительным взглядом.
Оба по дороге домой в машине молчали. В голове Эйч Пи роились мысли, очень хотелось курить, но он понимал, что его популярность еще больше упадет, если он закурит в «Фольксвагене».
Это второе предупреждение. Явно не совсем удавшееся, но все-таки. Не окажись за углом копов, компьютерного магазина уже бы не существовало. Вся лавка бы сгорела к чертям! Пых — и нету!
А все из-за того, что он снова решил нарушить правило номер один! Втянул во все Манге, и это чуть не стоило ему его магазина. Так что они каким-то образом за ними следят, либо с помощью электроники, либо кто-то просто за ним ходит.
Эта мысль прочно засела в голове у Эйч Пи. Он постоянно смотрел в боковое зеркало заднего вида. За ними ехал какой-то автомобиль. Судя по форме фар, «Форд». Дистанцию соблюдал, похоже, никуда не торопился.
— У моей тетки есть дачный домик в Танто, — произнес Манге, и Эйч Пи сразу сообразил, что тот хочет сказать.
— Завтра перееду.
Снова молчание.
Еще один взгляд в зеркало, «Форд» никуда не делся. Одна передняя фара светила более желтым, чем вторая. Купили в «Билтеме»,[50] чтобы не тратиться на оригинал.
Теперь и Манге, похоже, заметил, что что-то происходит: он тоже стал подолгу всматриваться в зеркало заднего вида.
— Я кое-кому позвоню, — пробормотал он и вцепился в руль. — Мы выясним, кто эти подонки, Эйч Пи, и когда мы это узнаем, ты должен пообещать мне, что как следует с ними расквитаешься, и от моего имени тоже. Устроишь им веселую жизнь, понял?
Эйч Пи улыбнулся и кивнул.
— Обещаю, Манге, — ответил он, и на этот раз тот его не поправил.
Снова наступило молчание.
Эйч Пи пытался думать. Неужели он действительно может обещать Манге надрать задницу Гейм-мастеру? Конечно, он взбешен тем, как они обошлись с ним самим, а поднимать хвост на его кореша — просто беспредел.
И все же. Каких же недоумков они послали выполнить эту работку! Вот халтурщики, даже не проверили местность перед тем, как поджигать. В водостоке поблизости он заметил баллончик с краской. Копы, видимо, его не обнаружили или не связали с происшествием.
Но Эйч Пи все прекрасно понял. Сначала поджечь, затем сделать надпись. И все отснять. Задание где-то очков на тысячу, может, больше. В общем, поручили его не новичкам.
Give the job to Luca Brasi.[51]
А они все-таки все запороли, хоть и были вдвоем!
Эйч Пи с легкостью справился бы в одиночку, но, наверное, настоящих профессионалов не найти днем с огнем даже самому Гейм-мастеру.
Ведь не зря же он был серебряным призером, мистером Сто Двадцать Восемь, тем, кто не остановился даже перед королевской конницей. Хоть бы ему удалось переговорить с Гейм-мастером, получить шанс объясниться!..
Заметив, что Манге еще раз с тревогой посмотрел в зеркало, Эйч Пи решил отложить эти размышления до более подходящего момента. Видно, парень не на шутку распереживался и взорвется в любую минуту; к тому же он уже вдавил педаль газа своего старого дребезжащего «Фольксвагена» в пол, а тому и так нелегко пришлось по пути в магазин. Тачку трясло, как от припадка болезни Паркинсона, и Эйч Пи поспешил пристегнуться, что, однако, не помогло ему почувствовать себя в большей безопасности.
«Форд» примерно в пятидесяти метрах от них.
Приближался нужный съезд с магистрали, но Манге не предпринимал никаких попыток свернуть. Он продолжал ехать по правому ряду, при этом немного снизил скорость, чтобы подпустить «Форд» поближе.
Перед самым съездом Манге понизил передачу и резко крутанул руль вправо, так что Эйч Пи в страхе еще крепче схватился за ручку над дверью, чтобы не вылететь с сиденья.
Покрышки «Поло» истошно запротестовали, и лишь какой-то миллиметр не позволил им впилиться в разделительное ограждение. Миновав съезд, они проскочили на красный, а Манге так и не перенес ногу на педаль тормоза.
— Поспокойней, мать твою! — заорал Эйч Пи, стараясь перекричать шум, производимый «Поло», но, очевидно, Манге его не слышал. Костяшки вцепившихся в руль пальцев совсем побелели, а челюсти ходили ходуном, как у наркомана при ломках.
Эйч Пи поглядел в сторону, чтобы посмотреть, что там с «Фордом», но дорога за ними была девственно пуста.
— Расслабься, Манге! — произнес он уже более ласково. — Сзади никого.
На этот раз друг его услышал и, несколько раз проверив и перепроверив информацию Эйч Пи с помощью зеркала заднего вида, довольно неохотно отпустил педаль газа на несколько сантиметров.
Эйч Пи расправил плечи и сделал пару глубоких вдохов. Манге и так не очень-то хорошо водит машину, а только что исполненные трюки в стиле Джейсона Борна[52] могли закончиться весьма плачевно.
«Форд», видимо, был совершенно безобидный, водитель даже не пошевелил рулем в попытке поехать за ними, но Манге, судя по всему, этого не заметил. Наоборот, теперь он выглядел так, будто собирался убегать от новых преследователей. Они еще не доехали, поэтому следовало немедленно выбить из Манге эту паранойю, чтобы вечер не закончился в больнице Хюддинге.
— Слушай, давно хотел у тебя спросить… — выпалил вдруг Эйч Пи.
— Фу, черт, — пробормотал Манге, не отрывая взгляд от зеркала.
— Все это твое мусульманство… — продолжил Эйч Пи.
— Хм.
— Мне просто интересно — почему? То есть… ты ведь разными вещами занимался за эти годы. Веганство, местное самоуправление, «Эмнести интернешнл»…[53] А потом как-то все бросал. Какая там у тебя на мониторе все время надпись зажигается? «If you don’t change…»
— «… then what’s the point of anything happening to you»,[54] — продолжил за него Манге и вдруг перестал пялиться в зеркало. — Черт, Эйч Пи, а ты иногда слушаешь, что я говорю!
Трюк сработал, челюсти Манге перестали ходить, и он уже не так судорожно сжимал руль. Жизненная философия и сентенции в духе Дугласа Коупленда — конек Манге, он владеет ими гораздо лучше, чем экстремальным вождением в пригородах. Нужно не выпускать его из зоны комфорта…
— Так почему ты запал именно на ислам? — спросил Эйч Пи и, к собственному удивлению, обнаружил, что ему интересно послушать ответ. Он ведь понятия не имел, почему Манге сменил веру. Какой же он после этого лучший друг, если даже ни разу не поинтересовался причинами… — Я просто хочу сказать, религий-то разных полно, — продолжил он несколько неуверенно свои расспросы.
— Ну, там, подавать бедным, приоритет духовного над мирским, помогать нуждающимся… что там еще? — криво усмехнулся Манге, в то время как скорость «Поло» упала до нормальных значений.
— Женщины в платках, террористы-смертники, джихад, есть из чего выбирать…
Манге тяжело вздохнул.
— Большая часть из того, о чем ты сказал, имеет мало отношения к религии; это просто то, что лежит на поверхности… Фанатиков везде полно, но мы на Западе больше боимся бородатых мужиков, жгущих флаги в Дамаске, чем чисто выбритых ребят со стрижками горшком, взрывающих абортарии в Детройте.
— То есть ты говоришь, что весь этот шум с джихадом — просто плохой пиар?
— Что-то в этом роде, — улыбнулся Манге, почти обретший свое прежнее «я». — Как и Библия, Коран на девяносто процентов говорит о том, что нужно жить праведно, сосредоточиться на любви и быть добрым к ближнему. Оставшиеся десять процентов — вероятно, то, что было необходимо для выживания племени в пустыне черт знает сколько столетий назад, а сегодня — просто чушь. К сожалению, не до всех дошло, что уже двадцать первый век, либо они сознательно не хотят этого понимать. Но это, пожалуй, присуще не только исламу. На Западе тоже очень хорошо умеют смещать акценты. Взять хотя бы войну с терроризмом…