Тут угловым зрением он обнаружил, что пилот сменил тактику. Вместо того чтобы пикировать с высоты пары сотен метров, тот, фырча, летел теперь вдоль кромки поля, и Эйч Пи видел, что шасси почти касаются колосьев.
На этот раз падать на землю не поможет — ему раскроят череп либо колесами, либо балкой между ними.
В ужасе он побежал еще быстрее. Рванул к шоссе, увидел, что автобус приближается, и стал делать все, чтобы его догнать. Гудение самолета тоже становилось ближе.
Одной ногой Эйч Пи угодил в кювет, из-за чего потерял равновесие, однако несся он с такой бешеной скоростью, что не упал и, спотыкаясь, выбежал-таки на шоссе прямо перед носом у быстро ехавшего автобуса.
Скрип тормозов, визг шин, а еще грохот авиамотора над головой.
В следующий миг его сбили с ног, он упал навзничь, и вокруг стало темно…
— Эй, мужчина, ты как?
Голос шел откуда-то издалека, и Эйч Пи резко сел. На протяжении секунды ему, объятому паникой, казалось, что он ослеп, что у него ушиб мозга или что-то в этом роде и теперь он обречен на жизнь в полной тьме. Но постепенно все анализаторы восстановились, и он смог открыть глаза.
— Ты в порядке, мужчина? — Над собой он увидел молодого парня в форме шофера, которая была ему явно велика, а также несколько обеспокоенных женских лиц.
— Ты, мужчина, выбежал как-то ниоткуда, я еле успел затормозить, но мне кажется, ты только получил небольшой толчок.
Хенрик не ответил, а с трудом попытался встать. Шофер, эмигрант из теплых стран лет тридцати на вид, подал ему руку.
Эйч Пи пошевелил руками-ногами и остался доволен результатом.
— Надо позвонить в «Скорую», — скулила одна из теток, предположительно пассажирка автобуса.
— И в полицию, — добавила другая. — Этот самолет…
— Не надо «Скорую», я в порядке!
И действительно, Эйч Пи был в порядке. Несмотря на исцарапанные стерней лицо и руки, а также тот факт, что у него перехватило дыхание, когда автобус сбил его с ног, он чувствовал себя совершенно нормально. И меньше всего ему нужна была сейчас толпа разнюхивающих что-то легавых.
— Извини! — пробормотал Хенрик, обращаясь к шоферу. — Немного не рассчитал, виноват, сам дурак! — выдавливал он из себя, постепенно обретая дар речи. — Чувствую себя прекрасно.
— Отлично! — с облегчением вымолвил шофер. — Может, тогда поедем дальше? — И он ободряюще кивнул обеим дамам, беспокойно ожидавшим у обочины. — Нет травмы — нет «Скорой»! Все на борт! — После чего он стряхнул гравий со спины Эйч Пи и прошептал: — Ведь ты же не будешь никуда сообщать, мужчина? Понимаешь, у меня и так уже есть один прокол за превышение скорости, а эта работа мне позарез… врубаешься?
— Не боись! — пообещал Эйч Пи, к которому все больше возвращалась способность мыслить. — Все нормально, только довези меня бесплатно, и никаких обид!
— Нет проблем, друг! — Шофер с облегчением улыбнулся и приглашающим жестом указал на дверь автобуса. — Ты даже успеешь на электричку, хоть и в последнюю минуту.
Эйч Пи кивнул и рухнул на ближайшее сиденье.
— Кстати, мужчина, ты видел самолет? Так низко летел, ужас!
Глава 13Mindgames[72]
Дорогу домой Эйч Пи почти не помнил. Он полностью выдохся, пока бежал по полю, плюс контакт с автобусом, так что ничего удивительного, что он едва жив. Вообще-то он попытался не заснуть и проконтролировать, нет ли за ним слежки. Но у него ничего не вышло. Веки сомкнулись сами собой, и, уже доехав до Эльвшё, Эйч Пи понял, что проспал свою остановку.
Только проехав долгий путь обратно до станции «Слюссен», он как-то воспрянул духом и попытался заново провернуть шпионские трюки, чтобы отделаться от возможной слежки. И лишь вернувшись в дачный домик, почувствовал, что совершенно проснулся.
Сердце бешено стучало, по телу растекался адреналин — всё так, как будто он заново переживал происшедшее. В течение нескольких минут Эйч Пи даже думал, что с ним случится инфаркт, что он окочурится прямо тут, на месте, а потом его съеденный муравьями труп найдет тетушка Манге, когда приедет, чтобы закрыть дом на зиму.
Но пульс постепенно пришел в норму, а туман в башке начал рассеиваться.
Что же, черт подери, с ним все-таки было?
Было ли оно на самом деле или приснилось?
Чтобы отбросить теорию сна, достаточно взглянуть на себя в зеркало. Весь в грязи и порезах, джинсы снизу превратились в сплошную бахрому… Слава богу, он был не в шортах!
Ясно, что чел в самолете хотел его угробить, и ему это непременно удалось бы, не догони Эйч Пи автобус. Пульс снова стал учащаться, ему стало дурно, и только через пару минут и после нескольких литров воды из-под крана он немного пришел в себя.
Мысли бешено крутились в голове, сушильный барабан снова завертелся с большой скоростью.
Игра, задания, все, что с ним было, — просто тотализатор для скучающих богатеев?
Они нажимали на его кнопки, испытывали его предельные возможности и могли сделать так, что он радостно им подыгрывал. Неужели он на самом деле такой легковерный лох?
Второй вариант: Эрман все наврал, просто наговорил ему всякой лажи.
Ну, конечно, у парня далеко не все дома, но вряд ли он какой-то выдающийся лгун. Этот леший явно на сто процентов верил во все, что говорил, к тому же большая часть сказанного совпадала с опытом Эйч Пи. Проблема в том, что он просто не может во все это поверить. Ну совершенно же невозможно!
Но если разложить историю на две части, то получится гораздо понятнее. И если проглотить эту горькую пилюлю и осознать, что он — просто глупая марионетка, начинавшая трепыхаться, едва Гейм-мастер тянул за нужную ниточку, к тому же клюнувшая и на рассказ о том, как устроена Игра…
В таком случае первая часть рассказа Эрмана объясняла все, что с ним, Эйч Пи, случилось.
Хоть мысль о том, что ты — кто-то вроде шута для посетителей казино, ужасно неприятна, само по себе это объяснение вполне выдерживало критику, в отличие от остального содержания этого рассказа — по крайней мере, если находиться по эту сторону границы между нормой и безумием.
Но в теорию заговора все равно очень трудно поверить. В то, что Игра опутала своей сетью весь мир, берет на себя разную грязную работу и к тому же имеет глаза и уши буквально повсюду, — поверить в это просто нереально!
Вообще-то Эрман сказал, что это он сам до всего додумался, а не то, что стал непосредственным свидетелем и пережил на своем опыте. Возможно, это результат многих часов, проведенных в одиночестве в лесном доме, без контактов с цивилизацией. На самом деле беднягу искренне жаль. И хоть тот смертельно напугал Эйч Пи там, в лесу, последний почувствовал, что его странным образом что-то с Эрманом роднит. Ведь у них довольно много общего. Гейм-мастер не проявил особой милости ни к тому, ни к другому. Нашел их, заставил почувствовать себя особенными, а когда Игре перестали быть нужны их умения, просто выкинули, как вчерашние газеты…
Ну и что с того, что Эрман слегка не в себе? В действительности Эйч Пи очень благодарен за то, что несчастный отшельник ему помог. Открыл глаза и даже предоставил реальный способ внедриться в Игру.
Так или иначе, теперь ему стало намного спокойнее. Приступы тошноты почти прошли, и он почувствовал голод. Консервированная белая фасоль «Хайнц» — единственное, что нашлось в доме, и он съел ее холодной прямо из банки.
А самолет, пилот, пытавшийся его угробить? Как это-то объяснить, черт возьми? Ведь слежки за ним не было, в этом он не сомневался, тогда что же это было?
Ну да, в принципе это могла быть какая-то ошибка. Они с Эрманом в общем-то одного роста, у них примерно одинаковые цвет глаз и длина волос. С высоты нескольких сотен метров их, конечно, можно было и спутать. Ведь псих Эрман жил совсем один, и, возможно, пилот исходил из того, что вышедший из леса только Эрманом и мог быть, особенно если более-менее совпали приметы…
Наверное, именно так!
Кто бы там ни летел в этом самолете, он хотел разделаться с Эрманом, а не с Эйч Пи. Может, какой-то злобный сосед или коренной житель поселка, что-то не поделивший с этим психом в супермаркете? И решивший в хичкоковском стиле до смерти напугать тупого придурка, когда представился шанс? Такое вообще-то иногда случается, достаточно посмотреть третий телеканал. Есть даже целый сериал о людях, занимающихся подобной хренью!
Чем больше Хенрик об этом размышлял, тем вероятнее казалась такая версия. Вышедшие за рамки разумного разборки между соседями. Такое объяснение принять гораздо легче.
— Мировой заговор, вашу мамашу… — пробормотал он вслух. — Полная лажа!
Да разве он когда-то собирался в это верить?!
Эйч Пи облегченно откинулся на спинку дивана и включил ноутбук.
Для вытеснения собственных страхов нет способа лучше, чем просмотр теленовостей. Всегда можно найти там кого-нибудь, кому гораздо хуже, чем тебе, и настроение сразу же улучшится. Он подумает, что делать дальше, когда все уляжется.
Еще не услышав голос репортера за кадром, Эйч Пи понял, что произошло. Достаточно было увидеть снятые местным телевидением кадры объятого пожаром дома, синие огни и пожарные машины, заехавшие в заросли крапивы, чтобы понять, что к чему.
«Уже на протяжении часа сильным пожаром объят сельский дом к западу от Сигтуны. К настоящему времени неизвестно, находились ли на момент возгорания внутри люди. Собственник недвижимости умер, поэтому там никто не должен был жить, однако, по свидетельствам очевидцев, в течение последних месяцев в доме проживали одно или несколько лиц. Полиция хочет связаться с мужчиной лет тридцати, который в течение дня попал в небольшую аварию с участием автобуса рядом с остановкой на пролегающем поблизости шоссе…»
Непереваренная консервированная фасоль разлетелась по всей маленькой мойке тетушки. Эйч Пи дико рвало.
«Черт! Черт! Черт!» — все, на что оказался способен его мозг.