– Ой! – сказала Таня, когда я, сев на кровать рядом, положил руку ей на плечо. – Ой, ты…
– Человек-невидимка, – заключил я. И скинул с нее одеяло.
– Как интересно, – прошептала она, обнимая меня. – Никогда не занималась этим с невидимкой.
– Поэкспериментируем? – предложил я.
На мой маленький отряд оборачивались. Впереди катил Карло, увешанный оружием, что твой герой боевиков: на поясе – два пистолета, за спинкой коляски – АК и гранатомет револьверной системы (южноафриканская штучка), обвесы, подсумки, припасы, раструб огнемета… Склад военный, а не инвалид.
За ним двигалась Таня в одежде не по размеру и дурацких оранжевых «чешках». Несмотря на это, вооружена она была неплохо: «стечкины» и винтовка «М-16», моя еще.
А замыкал шествие я. И, надо полагать, зверское выражение лица соответствовало моему шмоту – люди сторонились.
Когда свернули на улицу, где стояла портняжная мастерская, вдалеке заухало и забахало. Салют, что ли? Праздничный фейерверк в честь моего отбытия в НИИ кибернетики, или Йоху с зомбопузиками встречают залпами? Хотя по звукам скорее похоже на то, что Любеч штурмует орда оголодавших мутантов.
– Что происходит, не знаешь? – спросил я у Карло.
Таня разглядывала витрины. И я следил за ней, впрочем, довольно рассеянно.
– Без понятия, – отозвался Карло. – Но мне это не нравится. Я – человек мирный. – Он погладил гранатомет. – Мне бы ноги, мне бы денег. И чтобы не было войны.
Я прислушался. Нет, не салют это, точно. Это взрывы. И – да-да! – пулеметная очередь.
Действительно война.
Мимо нас пронеслось несколько городских полицейских – с бронещитами и в шлемах.
Вытащив коммуникатор, я просмотрел общий чат…. И офигел. Он гудел растревоженным ульем:
«Народ, барсов штурмуют!»
«Люди, пэкашники охренели в конец, на барсов напали!»
«На западе Любеча окружили дом-офис барсов! Нубье, не суйтесь, там мочилово!»
Та-ак… Я молча сунул коммуникатор под нос Карло.
– И что? – спросил он. – На помощь идем?
Таня отлипла от очередной витрины, на этот раз – с трекинговой обувью, посмотрела на нас.
Я задумался.
С одной стороны, это – не мой клан, просто там есть приятные люди. С другой – мы с барсами подружились…
Шарахнуло так, что задрожала земля.
– Что это?! – пискнула девушка.
– Кто-то напал на барсов…
Договорить я не успел – запиликал коммуникатор.
«Шад! – это был Ливси. – Не суйся сюда! Подробности – позже!»
Все страньше и страньше… Ладно, если я пока не нужен – хоть костюмы заберу.
Лавочка была открыта. Карло толкнул дверь и въехал. Изя – бледный, утирающий лицо платком – вышел нам навстречу.
– Таки опять стреляют, – произнес он со всей скорбью еврейского народа на челе. – И кто придет к Изе, когда так палят?
– Ну вот мы же пришли. За защитой. И за броней! – напомнил я.
– И вы таки имели на это полное право. Я вам больше скажу, я вам все отдам, только заплатите. Почему, спросите вы? А потому что Изя знает гоев, которые не платят.
Я кивнул, изобразив сочувствие. Он добавил:
– К слову, броня таки называется «Жесть». Таки пора перейти к вопросу оплаты.
Я перевел деньги на его счет. Изя достал из-под прилавка и протянул мне… больше всего это напоминало кожаный черный жакет с черными же вставками-пластинами: на груди, на боках и спине. Портной помог мне надеть «Жесть», придирчиво оглядел со всех сторон. Я покосился на Таню с Карлом – они одобрительно закивали. Изя все это время бормотал про пугливых клиентов… Мне бы его проблемы. Клиенты у него разбегутся! А у меня денег в обрез, и либо Тень оставлять барсам, либо в НИИ идти даже без воды. Вот это я понимаю – задача…
Снова тренькнул коммуникатор – мессага от Ливси. Я читал и мрачнел:
«Брат! Без обид, но я все рассказал Россу. Объясняю почему: нас окружила Корона. Это было что-то с чем-то. Прикинь: они умеют открывать переносные телепорты! Такого раньше не было. Черт его знает, как оно работает, но телепорты выскочили, что фурункулы. И поперли короновцы. Наглые и много. Нет, ты прикинь, переносные телепорты! Новая технология, хотел бы я знать, где они ее взяли. Выкатили пулеметы и предъявы: им нужен был, только не падай, ты. Они так и сказали: мы вас окружили и всех положим, дайте нам Шада, живого. А то всем хана. Росс, в натуре, уже собирался сказать, чтобы в «Хайят» валили. Но я его поймал и разъяснил, что если нас положат – мы вернемся с реса и им жопы надерем. А если тебя… может, ты реально коньки отбросишь. Вот так».
Что тут было ответить? Я передал короткое:
«Благодарю».
Он продолжал:
«Короче, делаем вид, что ты у нас, но мы тебя не отдаем. Из Альянса подмогу позвали. А ты сваливай куда собирался, только быстро. И с тебя причитается».
Он отключился.
– Фух… – Я потер лоб. – Дела.
– Дела – это таки очень неплохо, – меланхолично отозвался Изя, – хуже, когда дел нет совсем… А шо, есть новости? Кто это там стреляет, уж не погромы ли?
– Это стреляет клан Золотая Корона, – ответил я. – По барсам. Окружили их офис, требуют выдать одного человека.
– Чем же этот человек так насолил целому клану? – удивился Изя. – Я бы ему пожал руку и сказал: спасибо, что прищемил хвост этих поцов. А файер зухт дих! – выругался он то ли на идише, то ли на немецком.
Что это он так распереживался из-за короновцев? Интересно.
Таня облокотилась на прилавок и улыбнулась Изе:
– Полностью с вами согласна!
– Вот юная девушка – и та понимает справедливость слов старого Изи. А вы таки с ними встречались?
– Это меня они требуют выдать, – ответил я.
Изя выкатил на меня глаза.
– Молодой человек! Я таки хочу только спросить: что вы им сделали?
Канонада не стихала – барсы пока держались.
– Да так… Как-то сорвал с одного их танка чит. Ну, его и убили как раз барсы… И потом еще с бункером этим немного помог.
– А позвольте спросить, с какого танка вы сорвали чит? Я знаю одного из Короны, таки он поц каких мало, и хотел бы я, чтобы его наказали.
– Со Шварца.
Изя всплеснул руками.
– Юноша. Бесценный мой. Бриллиантовый мой! Обяжите, расскажите подробности.
Я коротко пересказал, что произошло тогда у Мшистого.
– Шлемазл, – резюмировал Изя, глаза его сверкали. – Таки Шварц – шлемазл! Его убил нуб! Юноша! Говорите, чем Изя может вас отблагодарить, и Изя отблагодарит. Почему, спросите вы? Потому что этот поц однажды ограбил Изю. Я заказал редкую ткань, бесценную прочную ткань, но Шварц просто забрал ее, как так и надо, еще и перебил охрану груза! Оно не нужно быть умным, чтобы понять: пойди Изя и попроси Шварца вернуть украденное – Шварц бы послал его далеко и надолго. А вы, значит, наказали его?
– И он привел Альянс на базу Короны, – добавила Таня. – Нашел их скрытую локацию и передал координаты.
– Ах! – всплеснул руками Изя, и потом на лице его отразилась борьба чувств. Сложное такое стало лицо. Он переводил взгляд с меня на Таню, с нее на притихшего Карла и обратно на меня. Потом сказал: – Вот я вижу тут юную девушку. И не вижу, чтобы вы покупали для нее костюма. А у меня есть защитный костюм, подходящий по размеру. И я… я от сердца его отрываю! Но таки предлагаю принять мой нескромный дар.
Мы переглянулись.
– Таки с радостью примем ваш нескромный дар, – сказал я.
Изя исчез в подсобке. И через минуту к сверткам прибавился еще один – с костюмом для Тани.
Он был почти впору. Таня что-то пробурчала насчет «в талии свободен», но времени перешивать не было: я не знал, сколько продержатся барсы.
Сердечно поблагодарив Изю и пообещав зайти еще, мы побыстрее отправились дальше. В городе было сильно неспокойно, чат полнился противоречивыми сообщениями. К базе барсов стягивались городские силы, короновцы пачками валили полицейских; охрана на воротах засекла, что с севера к Любечу приближаются три тяжело вооруженных БТР, и чьи они – пока непонятно, а вот что ворота они вынесут запросто – это как раз очень даже было понятно… Я быстро закупился оставшейся снарягой и повел свой маленький отряд на выход из Любеча. Туда, где ждал Йохан.
Йохан со товарищи были в роще, как и условились. Мы приволокли туда снаряжение – рюкзаки с едой, палатку (на всякий случай), свернутые до времени защитные костюмы. Большинство груза тащил Карло – он единственный передвигался не на своих двоих. Впрочем, нам с Танькой тоже досталось. Я надеялся, что в дальнейшем мы будем использовать моих боевых зомбей как гужевой транспорт. Верхом на них ездить – это чересчур, а вот навьючить – это да.
Однако зрелище было жалкое. Не зомбопузики – доходяги. Руки болтаются плетьми, шеи не держат головы, щеки ввалились, пятна трупные, опять же… И пованивали зомби так, что Таня посерела и отошла в сторону.
Карло оглядел мое воинство с сомнением:
– А ты уверен, что они нам нужны? Мы их пока в костюмы будем засовывать, они же разлезутся.
– Ща я их реанимирую.
– А связь у вас какая? Имей в виду – в НИИ аномальное излучение такое, что КПК там, скорее всего, действовать не будет.
– Мысленная связь, – я постучал себя пальцем по лбу. – Мертвецкий телепатический контакт. Надежный, кстати. Ну и слова они понимают.
С этими словами я полез в рюкзак за восстановителем, который получил от админов игры. Есть и со всяких пэкашников польза – вот, за читер Шварца полезное лекарство выручил.
– Йохан… Хозззн… Йохан пдрки…
Это, надо понимать, Йоха хочет меня одарить.
– Иди сюда, Йохан, – позвал я зомбака. – Сейчас получишь лекарство. Человеком ты не станешь, но гнить прекратишь.
Он подбрел поближе и подставил руку.
Опа! А уровнем-то мои зомби стали повыше. Я глянул на характеристики Йохана:
Йохан, 25 уровень.
Класс: зомби.
Хозяин: Шад.
Уровень: 25.