Первым делом я купил у навязчивого парнишки (судя по однообразности реплик - виртуала игрока) восстановитель здоровья. Опыта общения с ядоплюйкой мне хватило по самое не балуйся, подобных приходов я больше не желал. Следом обзавелся туристическим снаряжением: флягой, маленьким плоским котелком, кремневой зажигалкой, спичками, таблетками для обеззараживания воды и двумя фонарями, на батарейках и на "динамо" - ритмично сжимаешь ручку, фонарь дает свет, пусть слабый, но зато стабильный и не зависящий от заряда аккумулятора.
Потом решил присмотреть себе нож.
Идею обзавестись метательными я отверг сразу. Нет метательного ножа эффективнее, чем пуля. Мачете и прочую экзотику - тоже. Мне нужен был хороший нож с большим лезвием, не складной, прочный, с удобной рукояткой. И, конечно, достаточной силой урона. Но они либо дорого стоили, либо были доступны не с моего уровня. Я покрутился среди торговцев перед Штабом, поспрашивал, скинул свой старый нож с пластиковой рукояткой... И услышал:
- Эй, парень. Эй!
Оглянулся. В стороне от толпы, в переулке, стоял тип самого зашуганного вида: мелкий, дохлый, бледный. Типичный торговец краденым. С таким не то, что в разведку - и на пикник вместе лучше не ходить.
- Ты, ты! Иди сюда!
Я приблизился. Это был не непись - игрок с очень хорошо сделанным персонажем. Даже костюм на нем нестандартный: джинсы, мокасины, пиджак поверх футболки с ярким принтом. Экий модник. Бегающие глазки совершенно не соответствовали одежде.
- Нож ищешь? - он зашептал мне в лицо, и я отстранился. - Есть хороший нож. Пойдем, покажу.
Что-то тут было нечисто, но, насколько я понимал, бои в поселке под запретом. Вряд ли модник станет рисковать и провоцировать охрану. Скорее - где-то спер хорошее оружие и хочет впарить новичку. Ну, а почему бы и нет? Мне-то разве есть дело, откуда взялся нож?
- Сюда, сюда!
Я едва протиснулся в щель между домами и оказался в маленьком пустом дворике.
- Во, смотри!
Он, воровато оглянувшись, вынул из-под пиджака и продемонстрировал мне нож. И правда отличный. Я взял оружие - удобная рукоять с деревянными накладками, лезвие, похожее на лепесток в две ладони длиной, обоюдоострое, как у кинжала. Таким можно пырнуть, а можно и горло перерезать.
Нож тихого убийцы
Холодное, одноручное
Класс предмета: уникальный
Урон: 10
Скорость: 2.3
Тип поражения: режуще-колящий
Эффект: +10 к скрытой атаке
Прочность: 25/30
Доступен с пятого уровня
- Сколько?
- Нет, парень, ты что! - забирая у меня нож, зашептал торговец. - Это не продается. Уникальное оружие, разве не видишь. Такого больше нет. Не продаю. Меняю.
Меняешь? - удивился я про себя. Да что с меня взять, кроме новой формы, лежащей в сумке?
- На кулон твой меняю.
Пластинку - на нож? Я улыбнулся и покачал головой:
- Извини, парень, нет.
У него дернулась щека - будто модник попытался улыбнуться, но не получилось. Я отступил на шаг, чтобы, если придется, ударить.
- Меняйся, т-ты... Сам не понимаешь, что на себе таскаешь! Тебя же за это и прибьют!
Сначала я подумал, что он имеет в виду артефакт Голос Барина, но потом дошло: если меня и прибьют - то точно не за игровой артефакт. Речь о пластинке из желудка крысючки!
Не успел додумать мысль - модник перехватил уникальный нож и бросился, высоко подняв руку. Это и стало его ошибкой. Ударь он без замаха - наверное, смог бы снять пластинку и уйти, а так - не получилось. Я шагнул вперед, поймал его локоть и вывернул; скользнув за спину, надавил сверху. Модник взвыл и выронил нож. Я, не останавливаясь, крутанул его так, что наверняка повредил плечо (вой перешел в тонкий визг) и уложил на землю.
Модник попытался встать. Я не дал ему этой возможности - как следует приложил с ноги в голову. Он дернулся и затих.
И что теперь делать? Модник напал первым, но в Мшистом запрещены драки. Кроме того, он еще жив. И при случае отомстит.
Послышались крики и топот, в дворик протиснулась охрана. Я стоял над поверженным врагом и не знал, что делать. Изгонят из поселка? Или снизят репутацию? Или пометят как-нибудь, чтобы все видели: перед ними не самый честный человек?
- Разведчик Шад, шестой уровень, - сказал патрульный. - И торговец Тру-Хипстер, сорок девятый уровень.
Ого! Уложил игрока топового уровня! Ай да я! Однако, радость слегка портило то, что уложил представителя "мирной" профессии, наверняка не очень-то умеющего драться.
- В драке виновен Тру-Хипстер, - продолжил патрульный.
Ну да, конечно, это же игра. Им не обязательно присутствовать где-то, чтобы заметить нарушение правила.
- Согласно законам Мшистого, вам, торговец Тру-Хипстер, отныне запрещается появляться в данной локации. За нападение на низкоуровнего игрока, в соответствием с правилами, вы получаете общий бан на трое суток. С уважением, модерация.
Второй патрульный склонился над Тру-Хипстером и что-то сделал. Тело торговца растаяло, будто он пошел на респ.
Модерация - это, конечно, замечательно. Но вот работает она обычно только в городах и поселках, а на обширных игровых пространствах нужно разбираться самому.
Так что теперь стоит опасаться мести. Не обращая на меня внимания, патрульный и админ отправились прочь. А на траве остался нож - уникальное оружие. Неплохая награда за драку.
Но чем торговцу так приглянулась моя пластина? Теперь есть Книга Аномальных земель, надо посмотреть, что же это могло перепасть такое уникальное. Покинув дворик, я открыл меню, зашел в раздел "артефакты" и потратил полчаса, изучая обширный ассортимент. Ничего похожего. Потом хлопнул себя по лбу и полез в "животные". На пятнадцатой минуте отыскал крысючку, именовалась она "крысиным королем", однако ничего особо ценного с них не падало.
Убрав медальон под куртку, я отправился на поиски бани и столовой. Время-то идет, а хорошо бы до заката не только попасть в заброшенную больницу, но и вернуться в привычную локу - ночевать в землях хай-левела мне не хотелось.
Поскольку монет на покупке ножа я сэкономил изрядно, то приобрел армейский вещмешок повышенной вместительности, а после отправился в гостиницу, чтобы хоть немного восстановиться. На карте Мшистого она значилась как отель, но напоминала скорее казарму для офицерского состава - комнатки крохотные, умещается только кровать и шкаф, душевая - одна на весь этаж. Дремавший в кресле за конторкой инвалид сообщил, что ноги ему отгрыз мутант ящерокрыл давным-давно, и вот теперь он держит гостиницу.
- В комнату никто не войдет без вашего разрешения, - заверил ветеран, принимая деньги и выдавая ключ.
- А поесть здесь можно? - поинтересовался я.
- Поесть - в баре или полевой кухне. Я не готовлю.
Ну, и на том спасибо.
В душевой были мыло и горячая вода. Бросил вещи в номере, отмылся и упал спать, поскольку за окном уже стемнело.
Спал - как в танке. Глухо и без всяких сновидений. На утро переоделся, уложил вещмешок, приспособил в кобуры "стечкин" и "макаров", распихал необходимое по карманам жилета. Теперь я напоминал не новобранца нищей армии какой-нибудь Уганды, а вполне себе крутого охотника за приключениями на собственную лихую задницу.
Время шло. Предстояло поесть, купить еды в дорогу и одолеть немаленькое расстояние.
Бармен в зеленой кепке, похоже, узнал меня, улыбнулся, махнул рукой:
- Пива?
- Пожрать бы. И есть у тебя какой-нибудь армейский рацион?
- Сухпаек? Есть наш, отечественный, только малосъедобный. Из запасников Родины. Ровесник моего дедушки... Двадцать монет - штука. И есть паек штатовский, там все питательно и даже, говорят, вкусно, стоит пятьдесят монет. Какой брать будешь?
- Дешевый, - вздохнул я. - И водки бутылку.
- Водки? Радиации боишься?
- Бессонницы, - отрезал я. - Да, и плитку шоколада.
На самом деле я взял водку на случай, если застряну где-нибудь ночью и замерзну. Понятия не имею, можно ли в игре простудиться, но что-то подсказывает: такой способ поиздеваться над нами разработчики не упустили.
- И что-нибудь сейчас. Горячее. Много. Энергетические напитки есть?
- А как же! Такой тебе замучу - до утра будешь скакать, как заяц!
Я сел за стол подальше от остальных - в это время суток в баре было довольно шумно. Сдвинув столы, пировала, отмечая успешное завершение операции, компания уровнем повыше моего. Цедил пиво в стороне парень с отчаянным лицом - совсем новичок. Я почувствовал взгляд торговца Митяя, которому отказался продавать желудок с пластиной, и сдержанно улыбнулся ему.
Интересно, он просто пялится? Или размышляет, кого бы послать по мою душу, чтобы забрать уникальный предмет? Или неписи-торговцы таким не грешат? Может большинство и не грешит, а кто-то и... Ладно, гони паранойю, Шад!
Бармен поставил передо мной чугунную сковороду с картошкой и стакан с ярко-зеленой жидкостью. И на время мир перестал для меня существовать.
Покончив с едой и почувствовав себя гораздо бодрее, я решил еще раз взглянуть на карту. Итак, идти к Госпиталю предстоит по северной дороге. Коммуникатор показывал окрестности довольно подробно, но только ближайшие километров шесть. Потом начиналась серая зона - лока другого уровня. Карта Ваги не сильно проясняла ситуацию: мне по-прежнему не нравились "белые пятна".
И мне не нравилось расстояние. Игра давала возможность бежать довольно долго, поэтому пятнадцать километров я мог покрыть часа за полтора-два. Еще час заложим на трубкозубов. Значит, остается три часа на то, чтобы забрать в Госпитале регенератор и вернуться в безопасную локацию, в Мшистый. Задача непростая, но выполнимая, если, конечно, по пути не случится форс-мажоров.