- Так?
- Нет, - терпеливо ответил я. - Надо направо.
- Ой, сюда? - Она махнула налево.
Я прерывисто вздохнул. Память подсказала, что с "лево" и "право" у многих женщин бывают проблемы.
- Вот так.
Тень кивнула и покраснела:
- Когда нервничаю, всегда путаю. Ну что? Считаем.
- Один. Два.
Рука у меня чуть подрагивала.
- Три!
Мы повернули ключи. Секунду ничего не происходило, а потом база наполнилась тоскливым ревом сирен.
ПАБАММ! Запахло лавандой и фиалками...
Вы провели уникальную операцию!
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 21.
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 22.
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 23.
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 24.
Поздравляем! Вы достигли нового уровня! Текущий уровень: 25.
Я блаженно жмурился каждый раз при очередном "пабамме". Зажмурился и в шестой раз, но, увы, новых уровней не последовало. Ладно, и так хорошо. Вот вам всем! Мозги нам жить и играть помогают.
- Бежим! - крик Тени вывел меня из самодовольной прострации.
Мы выскочили в коридор. Ни мигающего красного света, ни каких-то еще эффектов, ни трясущегося пола. Только вой, будем надеяться, рядовой состав (как, впрочем, и главы Короны) не знают, к чему бы это. И не рванут сразу в сторону шахты так, как рванули мы - на полной скорости, аж грудь разрывает. Тень бежала рядом - хорошо бежала. Целеустремленно. Проскочив коридор, вылетели на ограждение яруса, и я уперся в него руками, нагнувшись вперед, тяжело дыша. Сейчас умру! Дышать больно. Тень рядом приняла такую же позу. Я задрал голову - далеко вверху был круг неба.
- А шахта... - выдохнула она. - Сверху не перекроется?
Раздался лязг, шипение - и ведущие в коридоры гермодвери начали закрываться. Откуда-то сверху послышался крик: неизвестный короновец заметил это. Я снова смотрел на кружок неба. Такой небольшой отсюда - можно закрыть ладонями.
- Нет, не перекроется.
Мы приходили в себя еще несколько секунд, а потом я схватил Тень за руку и потащил вверх по лестнице.
Путь в уже знакомый коридор был свободен. Подниматься оказалось не так страшно, как спускаться, а может быть, сказывался выброс адреналина. Миновали ярус с закрытыми гермодверьми, Тень тяжело дышала, но, в принципе, держалась и не задавала вопросов.
Перед нужным этажом я остановился и спросил:
- Если что, подлечишь? Ты же хил?
- У меня нет ничего. Ни лекарств, ни жгута. Только знания остались. Кровотечение, может, остановлю... серьезное - ничего не смогу сделать.
- Держись за спиной, - предупредил я. - И, главное, не мешайся. Не лезь вперед.
Коридор зиял черным провалом. Я заглянул внутрь.
И чуть не получил пулю в лоб.
Отшатнулся, прижавшись к стене спиной. Кто-то был в коридоре на момент консервации базы. И там и остался караулить непонятно что. Хорошо бы узнать, сколько врагов поджидают меня... Стоп. Откуда они, собственно, знают, что я - враг?
- Ты чего палишь?! - заорал я, не высовываясь. - Сдурел? Что за херня творится?
Молчание.
- Я в шахте был! Не стрелять, твою налево! Ты вообще кто?
Молчание.
Черт. Неужели безмозглый исполнитель? Вряд ли. Не станет чит палить с перепугу. Ладно, дадим ему время усомниться в своих действиях и решить, что я - свой.
Снял каску, повесил ее на ствол винтовки.
- Брат! Я тебе сейчас каску покажу! Свою! Нашу! Я же свой!
Молчание.
Да что ты будешь делать! Я аккуратно качнул каской в зев коридора. Честно говоря, надежды почти не было, но из темноты раздался неуверенный голос:
- Чем еще докажешь?
- Чем я тебе докажу, ёлки? Я внизу был по заданию, фигак - все закрылось, только этот коридор остался!
- И отсеки все позакрывались, - ответил невидимый собеседник. - Ладно, выходи. Но я тебя на прицеле держу.
Я сделал Тени знак оставаться на месте. Противнику понадобится несколько секунд, чтобы прочитать, что к Короне я отношения не имею. Опустив винтовку, я достал гранату. На прицеле, значит, держишь? Ну-ну.
- Только палец со спускового крючка убери, - предупредил я, - а то пальнешь с перепуга. Слушай, я не понимаю. Это что, Альянс внутрь пробрался? - не переставая говорить, выдернул чеку и шагнул в коридор. - Вот суки, а? Главное, как им это удалось? Наверное, среди нас - предатель...
Не знаю, успел ли мой противник что-то понять: болтовня отвлекла его, я же швырнул гранату и тут же прыгнул назад, укрывшись за стеной шахты. Раздался взрыв. Отметки об убийстве игрока не появилось - штурм уже шел, и наши стычки перешли в разряд разрешенных.
Я подобрал каску, снова нацепил ее на ствол и качнул в проход. Тишина. Ну-с, рискнем.
Сунулся в коридор - выстрелов не последовало. Враг мертв, путь свободен.
- Иди сюда, - позвал я девушку, - кажется, все.
Лута после разрыва гранаты не осталось, крови - тоже, она довольно быстро побледнела. Счастливого реса, чувак. И лечи излишнюю доверчивость.
Быстрым шагом, почти бегом, мы миновали коридор, повернули, еще раз, и через полутемную комнату ушли из обитаемой части базы.
Никто больше не встретился по пути, хотя из-за закрытых дверей орали, колотили в них чем-то... Можно представить, как напугались запертые там. И как теперь трещит голова на тему "что делать и что вообще происходит" у командования Короны. Сверху - штурм, снизу - вдруг двери опустились...
В гараже по-прежнему не было людей - только машины.
А я вдруг подумал: ведь управлять-то ничем не умею!
Ситуация. Все учел - о такой мелочи не подумал. Я готов был заорать и затопать ногами. Ворота гаража не открыть изнутри - заблокированы. Весь расчет был на тяжелую технику.
- Шад, ты чего? - спросила Тень.
- Ничего. - Сквозь зубы ответил я. - Идиот я. Не умею управлять БТР. Вон, стоит один...
- Чтобы управлять, нужна инструкция.
Ну, спасибо, Капитанша Очевидность! Что бы я без тебя делал.
- Вот именно. Нужна.
- А она может быть прямо в машине?
- Нет, вряд ли. Кто ее там оставит?
- А если ты...
Я поднял палец, и она замолчала. Подожди, красавица, дай мужчине подумать. Проверил чат - он работал. Сбросил сообщение Ливси:
"Очень срочно! Ответь!"
Он откликнулся не так быстро, как всегда, но все же откликнулся:
"Что тебе? Занят я".
"Нужна инструкция для управления БТР. - Я пригляделся к машине впереди, - "Boxer GTK-7".
"Зачем это?"
Я хорошо представил себе его удивление.
"Ливси! Срочно надо! Я в бункере, в подземном гараже. С рабыней, спас ее. Нас тут замочат - кидай инструкцию мигом!"
"Да у меня нет!!! - напрягся он. - Откуда у меня? В бункере, ё! Что ты там делаешь?! Ох, Шад... Так, понял, жди! Поговорю тут".
"Быстрее, вопрос жизни и смерти!"
- Полезли внутрь, - предложил я девушке.
Откинул люк на ближайшем к выезду БТР, мы забрались в пахнущее машинным маслом нутро, и тут пришло новое сообщение:
"Шад, такая инструкция пять тонн стоит, если ее не квестом получать".
Пятьсот евро? Однако!
"Сочтемся, давай!"
"Кидаю. Удачи".
КПК звякнул.
"Что у вас там?" - спросил я напоследок.
"Тяжело. Очень занят, позже".
На экране раскрылся файл с инструкцией, и я стал быстро ее читать. Сел на водительское место, положив КПК на колени, взялся за один рычаг, за другой... Так, а тут что у нас? Хорошо, что это вирт-мир, а не симулятор бронетранспортера, здесь все попроще.
- Топливо есть, - пробормотал я, когда приборы ожили. - Все, пристегнись и держись покрепче.
- А как дальше будет? - спросила она.
- Дальше разгоняемся и тараним ворота.
Мотор завелся с недовольным урчанием. Тень устроилась рядом, мы пристегнулись, она обеими руками вцепилась в сидение. Я рванул рычаг и крикнул:
- Поехали!
Краем глаза заметил, как девушка зажмурилась. Ворота стремительно приближались... БАБАХ! Тряхнуло сильно. Тень тихо взвизгнула. С мерзким скрежетом ворота провалились вперед, и машина вылетела под свет дня.
Вокруг кипел бой. Я резко повернул, еще раз - БТР, почти неуправляемый, понесся с крутого склона.
- Тормозим! - заорал я с перепугу.
Линия фронта, если это можно так назвать, мгновенно осталась позади. Я дернул за рычаг. БТР протаранил земляной горб и встал задом к вершине горы так резко, что меня бросило вперед, и я повис на ремне. Рев двигателя стих.
Не обращая внимания на то, что творится кругом, вытащил КПК, кинул Россу мессагу:
"Пробил ворота! Основные силы - атака с востока!"
Прямо впереди рванула граната, машину качнуло.
"Я в Боксере! - оттарабанил я. - Дай оповещение по альянсу! Боксера не трогать, вашу мать!!!"
По нам открыли огонь - в броню так заколошматило, что голова наполнилась колокольным звоном. В обзорное окно было видно, что происходит вокруг. Вспышки, бегут люди... Стрелять в БТР резко перестали. По бокам появились новые бойцы - сразу два отряда, состоящих из клеверов и чумовых, рванули на эту сторону холма.
"Ливси, благодарю, - написал я. - Внимательно слушай, опишу пару ключевых мест в бункере. В оплату за инструкцию".
"Пиши, писатель".
"Пульт управления находится в..."
Немного позже мы с Тенью выбрались наружу и улеглись на панцире БТР под прикрытием башни. Нам оставалось только болеть за исход боя - участвовать в нем смысла не было, доспехом и уровнем не вышли. Довольно быстро силы Альянса ворвались в бункер. Я увидел, как в числе последних в пробитые ворота заходит Росс. И почти сразу на КПК упало сообщение от него: