- Договорились.
Внимание!
Ваши отношения с Мафией испорчены!
Текущие отношения: ненависть!
Лицо ювелира вдруг исказилось. Глаза сверкнули, он бросил деньги на прилавок и с грохотом рванул на себя дверцу, или ящик - я не видел, что там спрятано с другой стороны прилавка.
Ай! Этот чувак, что, в Мафии тайно служит?! Но он не знал, что драгоценности предназначались Дону Тамерлану... И теперь, когда система посчитала, что все члены Мафии должны воспылать ко мне ненавистью, ювелир тоже... Твою жеж мать! Я выхватил нож, а ювелир вскинул обрез охотничьей винтовки, но получил удар в горло прежде, чем успел выстрелить.
А что еще мне оставалось, под пулю подставляться?!
Он упал, очень натуралистично хрипя. Несколько секунд, перегнувшись через прилавок, я оторопело пялился на истекающее кровью тело, потом перемахнул на ту сторону, сграбастал деньги, шкатулку. Сунулся в сейф.
Там обнаружилось еще двадцать тысяч. Мало за такие-то нервы! Задерживаться тут было нельзя, в любой момент могли пожаловать еще покупатели. Отяжелев на сто сорок косых и оставив при себе шкатулку (которую понятия не имел кому скидывать - что, если и все остальные ювелиры в Любече на Мафию работают?), я покинул магаз.
Итого, у меня 441 тысяча монет. Ровно на тысячу больше необходимого минимума. Богато жить не запретишь. Костюмы-то у нас будут, но даже на еду не останется.
Так, теперь за мной не только Корона будет охотиться - теперь еще и Мафия. А у этих разговор короткий. Значит, сейчас надо действовать как можно быстрее.
Хозяин! Йоха ждет!
Вот же йоханый бабай! Боевые зомбопузики! Ладно, подождут. Закуплю костюмы, соберу все необходимое, и тогда уже к отряду присоединится Йоха со своими парнями и девчатами.
Уже темнело. Я шел к гостинице, пошатываясь от усталости. Нет, не буду я сегодня ничего делать. Даже с Россом встречаться не буду - спать! А вот завтра рано утром, когда будет готова моя суперброня и когда мы сможем забрать защитные костюмы, все и начнется.
Что-то не давало мне покоя.
Какая-то мысль сидела в голове занозой. Что-то я сегодня такое слышал, но забегался... Полиция... Да. Полиция. "Гиас". "Гиас" в реале накрыли.
Но почему-то в виртуальности Кайзер чувствовал себя просто замечательно.
Я вытащил коммуникатор и скинул сообщение Ливси:
"Брат, я волнуюсь. Куда пропал?"
Доктор не ответил.
Таня и Карло еще не разбрелись по номерам - они сидели в кафе и приканчивали по очередному бокалу пива. Я сел рядом, они встретили меня заинтересованными взглядами.
- Новости? - спросил Карло.
Таня потянулась и погладила меня по щеке кончиками пальцев.
- Завтра выходим, - сказал я. - Так или иначе, но - выходим. А на сегодня все уже закончено. Пойдемте спать, что ли?
Девушка улыбнулась, намекая, что заснуть сразу не получится.
Разбудил меня - традиционно уже - коммуникатор. Сообщение было от Ливси:
"Привет, дружище! Новости охрененные! Я в игру на минутку, скину - и снова в реал, у меня сегодня дежурство, отпуск кончился, если что, кидай на почту вопросы. Значит, ты в международном розыске. Вместе с Иваном Кайзером. Типа, международные террористы или что-то такое. Так что ты будь осторожен, настоящее имя не свети. А мы что-нибудь покумекаем, как снять с тебя обвинение. Не думай, что мы тут простые люди... Есть знакомства и есть связи."
Доброе утро, Шад. Террорист или что-то такое, да?
Я аккуратно подвинул спящую на моем плече Таню и пошлепал в душ. Ох, Кайзер, я тебя все-таки найду! Я тебя заставлю за все ответить: и за беспамятство, и за рабов, и за то, что я теперь в розыске!
Как ты удобно спрятался, Кайзер. Укрылся в игре...
Игра лучше жизни. Здесь каждый получает то, чего достоин. Здесь можно дружить и ненавидеть, любить и убивать. Это - Игра. Мы просто играем, все - дети и взрослые, мужчины и женщины. Только для меня цена этой игры: жизнь.
- Ты уже встал? - сонно спросила Таня, садясь на постели. Одеяло сползло, обнажив грудь.
- Доброе утро, - сказал я. - Скоро выходим, помнишь?
- Прям сейчас? - улыбнулась она, медленно откидываясь на подушку.
- Думаю, часик у нас еще есть. Но сначала - стелс!
- Что? - удивилась она.
Вчера я слишком устал, чтобы разбираться, но теперь пора было изучить новоприобретенную способность. Пластина-кулон - это хорошо, но собственный стелс - не хуже. Итак, что мы там имеем?
А имели мы вот что: 3 базовых минуты невидимости, плюс еще 1 минута добавляется с каждыми 15-м уровнем. У стелс-навыка были 4 уровня: новичок, профи, эксперт и тотал инвизибилити. Уровни менялись после каждых 20 использований стелса, причем, как смутно поясняла Энциклопедия, "использования в активном игровом взаимодействии". То есть если просто пощелкать стелс туда-сюда - новый уровень не прокачаешь.
Так, ладно... И я стал невидимым.
Таня как раз потянулась к стакану с водой на тумбочке и этого не заметила. Шкала аномальной энергии медленно поползла влево, отсчитывая оставшееся время.
Я подошел к зеркалу. Мда, новичок он и есть новичок - виден вполне отчетливый стеклистый контур. Ночью или вечером трудно засечь, а вот днем... Ну, ничего, у меня еще пластина. Интересно, что будет, если их одновременно включить? Не перемкнутся ли? А то еще срезонируют как-нибудь неправильно... Не будем пока пробовать.
- Ой! - сказала Таня, когда я, сев на кровать рядом, положил руку ей на плечо. - Ой, ты...
- Человек-невидимка, - заключил я. И скинул с нее одеяло.
- Как интересно, - прошептала она, обнимая меня. - Никогда не занималась этим с невидимкой.
- Поэкспериментируем? - предложил я.
На мой маленький отряд оборачивались. Впереди катил Карло, увешанный оружием, что твой герой боевиков: на поясе - два пистолета, за спинкой коляски - АК и гранатомет револьверной системы (южноафриканская штучка), обвесы, подсумки, припасы, раструб огнемета... Склад военный, а не инвалид.
За ним двигалась Таня в одежде не по размеру и дурацких оранжевых "чешках". Несмотря на это, вооружена она была неплохо: стечкины и винтовка М-16, моя еще.
А замыкал шествие я. И, надо полагать, зверское выражение лица соответствовало моему шмоту - люди сторонились.
Когда свернули на улицу, где стояла портняжная мастерская, вдалеке заухало и забахало. Салют, что ли? Праздничный фейерверк в честь моего отбытия в НИИ Кибернетики, или Йоху с зомбопузиками встречают залпами? Хотя по звукам скорее похоже на то, что Любеч штурмует орда оголодавших мутантов.
- Что происходит, не знаешь? - спросил я у Карло.
Таня разглядывала витрины. И я следил за ней, впрочем, довольно рассеянно.
- Без понятия, - отозвался Карло. - Но мне это не нравится. Я - человек мирный. - Он погладил гранатомет. - Мне бы ноги, мне бы денег. И чтобы не было войны.
Я прислушался. Нет, не салют это, точно. Это взрывы. И - да-да! - пулеметная очередь.
Действительно, война.
Мимо нас пронеслось несколько городских полицейских - с бронещитами и в шлемах.
Вытащив коммуникатор, я просмотрел общий чат.... И офигел. Он гудел растревоженным ульем:
"Народ, барсов штурмуют!"
"Люди, Пкашники охренели в конец, на барсов напали!"
"На западе Любеча окружили дом-офис барсов! Нубье, не суйтесь, там мочилово!"
Та-ак... Я молча сунул коммуникатор под нос Карло.
- И что? - спросил он. - На помощь идем?
Таня отлипла от очередной витрины, на этот раз - с трекинговой обувью, посмотрела на нас.
Я задумался.
С одной стороны, это - не мой клан, просто там есть приятные люди. С другой - мы с барсами подружились...
Шарахнуло так, что задрожала земля.
- Что это?! - пискнула девушка.
- Кто-то напал на Барсов...
Договорить я не успел - запиликал коммуникатор.
"Шад! - это был Ливси. - Не суйся сюда! Подробности - позже!"
Все страньше и страньше... Ладно, если я пока не нужен - хоть костюмы заберу.
Лавочка была открыта. Карло толкнул дверь и въехал. Изя - бледный, утирающий лицо платком - вышел нам навстречу.
- Таки опять стреляют, - произнес он со всей скорбью еврейского народа на челе. - И кто придет к Изе, когда так палят?
- Ну вот мы же пришли. За защитой. И за броней! - напомнил я.
- И вы таки имели на это полное право. Я вам больше скажу, я вам все отдам, только заплатите. Почему, спросите вы? А потому что Изя знает гоев, которые не платят.
Я кивнул, изобразив сочувствие. Он добавил:
- К слову, броня таки называется "Жесть". Таки пора перейти к вопросу оплаты.
Я перевел деньги на его счет. Изя достал из-под прилавка и протянул мне... больше всего это напоминало кожаный черный жакет с черными же вставками-пластинами: на груди, на боках и спине. Портной помог мне надеть "Жесть", придирчиво оглядел со всех сторон. Я покосился на Таню с Карлом - они одобрительно закивали. Изя все это время бормотал про пугливых клиентов... Мне бы его проблемы. Клиенты у него разбегутся! А у меня денег в обрез, и либо Тень оставлять Барсам, либо в НИИ идти даже без воды. Вот это я понимаю - задача...
Снова тренькнул коммуникатор - мессага от Ливси. Я читал и мрачнел:
"Брат! Без обид, но я все рассказал Россу. Объясняю почему: нас окружила Корона. Это было что-то с чем-то. Прикинь: они умеют открывать переносные телепорты! Такого раньше не было. Черт его знает, как оно работает, но телепорты выскочили, что фурункулы. И поперли короновцы. Наглые и много. Нет, ты прикинь, переносные телепорты! Новая технология, хотел бы я знать, где они ее взяли. Выкатили пулеметы и предъявы: им нужен был, только не падай, ты. Они так и сказали: мы вас окружили и всех положим, дайте нам Шада, живого. А то всем хана. Росс, в натуре, уже собирался сказать