ьную систему подготовки. Вспоминай, Шадов, как разрабатывал виртуальные среды под наши тренажеры. Вот представь программиста вроде тебя. Ты же стрелять даже не пробовал, а тут - меткий стрелок. Почему? А потому что когда ты, говнюк, нас предал, тебя засунули в капсулу и отправили на твой же собственный тренажер, где ты всему и научился. Именно поэтому прокачка потом так хорошо шла в одном направлении - мы тебе мозги и тело под это специально заточили! И таких у меня сотни, Шадов. Сборщиков, добытчиков ресурсов, охранников, бойцов, разведчиков, хилов, готовых на все мужчин и послушных женщин... Пока сотни, а будут тысячи. Мы сдаем их в аренду и используем сами. Мы...
Он еще что-то говорил, но я почти не слышал. Я вспоминал. Вспоминал, что произошло тогда в реале. Почему "Гиаса" теперь нет, а я оказался в капсуле...
Кайзер на экране широко улыбался.
- Артем, Артем! Заигрался ты. Забыл, что есть у тебя тело. Нормальное тело: мясо, кишки, мозги. И находится оно в бункере. И по определенным причинам вскоре от Темы Шадова останется просто кучка пепла. И от девицы его - тоже. От всех, кто сейчас лежит там в капсулах.
- "Гиаса" больше нет, - сказал я.
Он пожал плечами:
- Нет как коммерческой структуры... Ну и что? Неважно, это только один из этапов работы. Ты узнал про мои планы и отправил сообщение в Агентство по Виртуальным Преступлениям. Но мы перехватил его. Тебе протравили мозги и сунули в капсулу... Не учли, что на самом деле сообщений было два. И второе дошло. Теперь наш бункер окружен, но взвод АВП не может войти внутрь. После того, как наш оборонный ИскИн обстрелял их, они пустили в бункер отравляющий газ. Им же на все наплевать, они почти никому не подчиняются, только Виртполу. Кто был вне капсул - умерли. Весь персонал. И правые, и виноватые... По твоей вине, Шад! Нам вот с тобой, можно сказать, повезло. Я успел лечь в капсулу. Между прочим, всего в двух отсеках от твоей, Шадов. Понимаешь? Лежим мы там, как в хрустальных гробах... А вокруг - пустой бункер с трупами. И автоматическая защита бункера, все эти наши лазеры, ракетные комплексы по периметру - слишком сильны для авэпэшников. Но главное другое: в безысходной, патовой ситуации оборонный ИскИн, подчиняясь протоколу, включил обратный отсчет. Под бункером сработает ядерный фугас. Не очень крупный взрыв... Но его хватит, чтобы превратить тебя с девчонкой и всех остальных в пепел.
- А ты что же, Кайзер? Ты же тоже там.
- Э, нет! Я, в отличие от тебя, не только в игрушки играю. Я свое тело спасу. Можно сказать - уже спас. Ты не знаешь, какие силы задействованы в реале, с кем я там связан. А потом, Шадов, мы с Анубисом возьмем Технозамок. И включим Глобальный Протокол.
- Что включите? - не понял я. - Это еще что такое?
Теперь я помнил все окончательно. Он не врал. Я действительно сдал "Гиас". И действительно валяюсь сейчас в капсуле. И повезло мне очень, что во время штурма бункера и перебоя с электричеством, после которого капсула переключилась на автономный режим, мои мозги заработали...
- Так что я тебе сделку не предлагаю, я заглянул попрощаться, - улыбнулся Кайзер. - До очень, очень не скорой встречи в аду. А чтобы последние дни жизни ты чувствовал, что на самом деле из себя представляешь, и кто в действительности хозяин и этого, и всех других миров... У меня есть для тебя, Тема, небольшой подарок. Совсем небольшой.
Голограмма застывшего у стола Милоша пошла мелкими волнами, голос его стал тонким и дребезжащим:
- Отслежена дополнительная гармоника, спрятанная в видео-потоке! Возможен пробой...
Между Таней и мной замерцало облако света. Черт! У Короны же есть технология переносного телепорта! Мне же рассказывал Ливси, что с помощью нее осадили базу барсов!
- Гудвин!!! - взревел я, хватаясь за винтовку.
- Бегу, Шад!
Облако засияло ярче, и из него выступило существо.
Ожившая статуя египетского бога смерти - шакалоголовый Анубис. Двухметровое мускулистое тело, обнаженное, лишь в кроваво-красной набедренной повязке. Вытянутая черная морда. Сверкающие огнем глаза.
- Карпентер! - воскликнул Милош.
Анубис ощерился на меня, стоящего по другую сторону стола.
- Я бегу, Шад!
Взвыла коляска, Карло метнулся к нам от лифта, поднимая гранатомет.
Анубис, развернувшись, прыгнул к Тане.
- Берегись! - Карло прицелился.
Я тоже... но они были уже слишком близко. Анубис прижал девушку к себе. Челюсти сомкнулись на ее шее. Она вскрикнула - коротко и обреченно.
Он прыгнул спиной назад, прямо в телепорт, и облако мгновенно погасло.
Как и голографический экран, с которого Кайзер бросил на меня последний насмешливый взгляд.
Я подбежал к тому месту, где только что был телепорт, с другой стороны подкатил Карло. Зомби топтались на месте, не понимая, что происходит. Таня лежала на полу, лужа крови растекалась вокруг. Я присел, схватил ее за плечи, приподнял.
Пустые глаза. Бледное лицо. Мертвое лицо!
Тело ее стало медленно таять.
Лязгая, по лестнице в зал скатился Гудвин с торчащим над головой стволом излучателя, рыча и скалясь, метнулся к нам, вскочил на стол.
- Где враг?! Где?! Разорву!
Мои пальцы прошли сквозь призрачную плоть девушки - и она растаяла, исчезла. Вокруг суетился и что-то кричал Карло, скрежетал когтями Гудвин, я не слушал, смотрел на свои руки. Теперь уже пустые.
Она умерла совсем? Или пробудилась в капсуле... В пустом бункере "Гиаса", полном мертвецов и смертельного газа.
- Эй, профессор, ты можешь отследить сигнал?! - прокричал Карло. - Откуда падлы заслали к нам телепорт?!
Я выпрямился, ссутулившись, медленно побрел вокруг стола. Рядом скрипнула коляска.
- Шад, ты как?
Не слушая, отодвинул кресло с останками Милоша, склонился над терминалом и сказал:
- Диктуй.
Профессор принялся диктовать код. Я машинально пытался вычленить знакомые элементы, но так и не смог - пароль показался бессмысленным набором букв. Когда закончил, откинул прозрачный колпачок над большой черной кнопкой с изображением разомкнутой восьмерки и нажал.
Свет в Центре Управления вспыхнул ярче. Потом сработало голосовое оповещение:
- Внимание! Начинается расконсервация комплекса! Внимание! Начинается расконсервация комплекса!
Карло выругался, опять заскрипел коляской. Гудвин скрежетнул когтями по полу.
- Прощайте, друзья, - тишайший шепот достиг ушей.
Впервые с того момента, как Тани не стало, я поднял голову.
Голограмма Милоша задрожала. Серебряная волна пробежала по ней снизу вверх, преобразив тщедушного профессора в высокого рыцаря, облаченного в сверкающий технодоспех. Переливчатая ртуть, решетка динамика на покатом забрале, две светящиеся ярко-зеленым прорези глаз в высоком коническом шлеме. По плавно изогнутым линиям сочленений доспеха бесшумно пробегали, оставляя за собой размытый след, зеленые огоньки.
- ХОЗЯИН, - голос, отдающий металлом, гулко прозвучал в зале. Рыцарь склонил голову-шлем. - ПРИВЕТСТВУЮ ТЕБЯ. ПЕРЕД ТОБОЙ ХРАНИТЕЛЬ ТЕХНОЗАМКА.
Я медленно огляделся, понимая: сейчас произойдет нечто очень важное.
На этот раз не было ни цветочного запаха, ни бравурной музыки. Лишь где-то в глубине вирт-мира, в его туманных далях родился звук - как если бы великан, широко размахнувшись, ударил огромной палкой в гонг размером с гору. Протяжный, нескончаемый гул полился, низко вибрируя, над Аномальными землями. А потом пришел ГОЛОС. Он звучал со всех сторон, наполняя собой пространство и время:
ВНИМАНИЕ! ВАМИ ВЗЯТ ПОД КОНТРОЛЬ ТЕХНОЗАМОК!
ПОЛУЧЕН НОВЫЙ УРОВЕНЬ. ТЕКУЩИЙ УРОВЕНЬ...
Погасли светильники на стенах, но вместо того, чтобы погрузиться во тьму, зал наполнился белым светом - неярким, призрачным. Я обвел взглядом друзей. Карло, прищурившись, смотрел на меня. Гудвин застыл вытянувшись на всех четырех лапах. Лица зомби стали почти человеческими, Галоперидол, Йохан и Смерть наблюдали за мной осмысленными, понимающими взглядами. Льющийся из ниоткуда белый свет контрастно и четко озарял их всех.
Свет разгорелся ярче, и голос зазвучал опять. Не знаю, кто говорил: Бог-Создатель, Главный Админ этого мира или кто-то еще. Интонация изменилась, теперь гулкое эхо вторило ему, и ясно было, что голос звучит уже не только для меня, но разносится над всеми Кластерами, льется с небес, заставляя жителей, бросив дела, поднять лица к облакам.
ВСЕМ ЖИТЕЛЯМ АНОМАЛЬНЫХ ЗЕМЕЛЬ!
ТЕХНОЗАМОК ПРОБУДИЛСЯ!
ЗАКОНЧИЛАСЬ ПЕРВАЯ ЭПОХА МИРА!
ЗАКОНЧИЛАСЬ ПЕРВАЯ ЭПОХА МИРА!
Поле моего зрения скрыло окно:
ВНИМАНИЕ!
ПОЛУЧЕНО НОВОЕ ЗАДАНИЕ:
"ШТОРМ ТЫСЯЧЕЛЕТИЯ".
ВЫ ДОЛЖНЫ СПАСТИ МИР.
КЛАСС ЗАДАНИЯ: ЭПИЧЕСКИЙ.
ПРИНЯТЬ ЗАДАНИЕ?
Да. Нет.