Девушка заставила себя оставить эти мысли до лучших времен и сосредоточиться на будущем разговоре с Лопастиной в управлении.
Алиса вышла из душа и хотела было одеться, но вспомнила, что была вчера в нарядной тунике. В ней было бы не слишком удобно идти в управление, и Марк предложил взять его футболку: белая, на несколько размеров больше, с легинсами она смотрелась бы неплохо. Алиса с благодарностью согласилась, решив пока оставить тунику у Марка.
Девушка быстро позавтракала, колдун вызвался отвезти ее. На Лубянке они попрощались, договорившись созвониться, и Алиса зашагала к управлению, размышляя о работе. Глава верви нечистых наверняка в ярости. Но и колдунам есть что ей противопоставить – где она была вчера, например, когда они выясняли, что виновна ее подопечная?!
Алиса вошла в пустынный холл здания, пронизанный лучами света из панорамного окна над входной дверью, и стала подниматься по лестнице: Драгунов написал, что ждет ее в кабинете.
14. Нечистые
21 апреля 2024 года, Москва
Войдя в свой кабинет, Алиса обнаружила там Драгунова. Он просматривал материалы дела, будто не знал их содержания. Девушка понимала – просто убивает время.
– Привет, – поздоровался Дан и сокрушенно добавил: – Извини, что выдернул тебя.
– Да перестань, – Алиса опустилась в свое кресло, – ты ни при чем, это работа. К тому же Ягина ведь тоже здесь. И мы должны быть с ней в такое время.
– Точно.
Напарник хотел сказать что-то еще, но в кабинете зазвонил телефон. Дан ответил, коротко бросил в трубку «да», затем положил ее и посмотрел на Алису:
– Пошли. Гостья на месте.
Девушка вскочила. Дан придержал для нее дверь. Когда они вышли в коридор, напарник лукаво ухмыльнулся:
– Хорошо провела время?
– А? – не поняла Алиса.
– От тебя пахнет мужским парфюмом. И футболка явно с чужого широкого плеча.
В его голосе не было ни ревности, ни каких-либо других собственнических чувств. Зато он от души веселился.
– Ну да, – туманно ответила девушка, – ничего от тебя не скроешь, друг мой Шерлок.
– Ну я же и правда сыщик, забыла? И вообще, в следующий раз я по клубам пойду!
– Тоже хочешь приятно провести время с симпатичным парнем? – ухмыльнулась Алиса.
Драгунов скорчил рожу. Перекидываясь ничего не значащими шпильками, напарники добрались до двери в приемную кабинета Ягиной. Дан снова показал себя джентльменом, открыв ее и пропустив Алису вперед. За дверью в кабинет уже слышались женские голоса.
Алиса постучалась, и начальница разрешила войти.
На звук обернулась Лопастина. Алиса никогда не встречалась с ней лично. Это была высокая женщина – брюнетка с вьющимися до самого пояса длинными локонами. Большие синие глаза походили на два сверкающих сапфира. Человеческое лицо нечистой словно вытесал из мрамора мастер-виртуоз, создав правильные и ровные черты. Фигура Лопастиной тоже отличалась красотой и пропорциональностью. Одета она была в темно-синий плащ и голубые брюки.
Рядом с женщиной стоял еще один посетитель, которого ни Алиса, ни Дан не ожидали здесь увидеть. Он наверняка был демоном и сейчас прятал истинный облик под личиной красивого молодого мужчины с темно-медными вьющимися волосами, светло-карими глазами и мягкими, даже несколько женственными, чертами. Он отвернулся от напарников почти сразу же, а потом аккуратно коснулся локтя Лопастиной, словно пытаясь показать ей, что он рядом.
Нечистая, тоже не найдя в новых посетителях ничего интересного, повернулась к Ягиной. Алиса с Даном расположились по правую руку от начальницы.
– Ты напрасно злишься, – сказала начальница демонице, стоя за своим столом и упираясь ладонями в его поверхность. – В преступлении никто не обвиняет конкретно тебя или кого-то еще из вас. Его совершила одна-единственная твоя подопечная, мы это доказали. Если за ней кто-то стоит, мы найдем его. Было бы замечательно, если бы ты нам с этим помогла.
Вместо ответа Лопастина зашипела. Причину ее реакции Алиса хорошо понимала, ведь нечистые иначе воспринимали этот инцидент: преступление одного из них делало в глазах других жителей города виноватой всю вервь. К тому же убийство представителей иных видов существ для нечистых было строго табуировано – так демоны, будучи самой малочисленной вервью, оберегали себя от мести. В их памяти еще были свежи гонения со стороны людей после Великой Отечественной войны.
– Я не отказываюсь помочь, но длаки этого так не оставят! Они бросят вызов, и ты сама это знаешь! – сказала Лопастина с яростью. – Я не смогу одновременно защищать своих людей и помогать с поиском виновников.
– С ними мы разберемся сами, в конце концов, это наше расследование. Забавина убила Соколова на нашей территории, значит, расследование вести нам. С Вороновым и Орловым я поговорю. Они не слишком-то рьяно подключились к расследованию. Точнее, вообще не подключились.
Но Лопастину это, похоже, не особо утешило. Одно упоминание членов Триады заставило ее вскинуться. А потом облик начал меняться. Алиса несколько раз моргнула, проверяя, не в ее ли собственном зрении проблема. Но нет, глаза не подводили. Лицо Лопастиной вытянулось, покрылось серо-черной бугристой кожей. Губы исчезли, вместо них появились страшные клыкастые челюсти с загнутыми вперед и назад зубами. Нос тоже пропал, превратившись в обезьяньи ноздри. А глаза стали походить на два круглых бельма.
– Прекрати, – тихо бросила Ягина, а мужчина, пришедший с нечистой, положил ладони на ее плечи и аккуратно сжал.
Лопастина взяла себя в руки, вновь приняв вид красивой женщины. Глава верви колдунов внезапно вышла из-за своего стола и шагнула к демонице. Стоя почти вплотную к гостье и взяв ее ладони в свои, она проговорила:
– У меня работают лучшие. С длаками мы разберемся сами. А тебе стоит поработать со своей вервью. Объясни им, что никто не станет их винить. Они не обязаны брать на себя чужую вину, потому что не имеют к этому отношения. Это только Забавина, и она понесет наказание.
Для Алисы стало откровением, что Ягина и Лопастина настолько близки, однако девушка не подала вида.
Нечистая выдернула кисти из рук колдуньи и зашагала к выходу из кабинета. Ее спутник последовал за ней. Лишь взявшись за ручку двери, Лопастина остановилась и оглянулась:
– Я не чувствую Забавину. Это может означать, что она мертва. Впрочем, мы с ней не были близки, сталкивались лишь пару раз, так что я могу ошибаться.
И, чуть помедлив, добавила:
– Я надеюсь на тебя.
А потом нечистые вышли из кабинета.
Драгунов, Алиса и Ягина остались втроем. Начальница не торопилась отпускать напарников, но и разъяснять им что-то – тоже. Она села в свое кресло, закинула ногу на ногу и взяла стик. Затянувшись, Ягина подняла голову, касаясь затылком спинки кресла, и выпустила в воздух дым, пахнущий хлебом.
Дан и Алиса переглянулись, но ничего не сказали, ожидая команды уйти. А Ягина вдруг заговорила:
– После Великой Отечественной войны демонов ненавидели: они были авангардом войск вермахта. Эсэсовцы пробуждали в них огненных безумцев, заставляя после этого идти в бой. «Аненербе» ставили магические эксперименты, делая из чудовищ еще более жутких монстров. Некоторых из них не брали ни танки, ни артиллерия, лишь собратья-демоны могли принять такой бой. Многие из нечистых погибли, защищая страну.
В воздух взметнулось последнее облако дыма, начальница взмахнула рукой, с помощью телекинеза открывая окно, чтобы проветрить кабинет. Шум улицы и прохладный утренний воздух ворвались в помещение. Ягина положила стик на стол и повернулась к подчиненным.
– Но война закончилась, а люди обозлились на нечисть, которая принесла так много разрушений и бед. Особо ретивые граждане даже организовывали отряды и охотились на демонов, истребляя их. Неудивительно, что последние больше не могли жить среди людей, нося свой истинный облик, благо определить демона в обычном прохожем практически невозможно. В пятидесятых они начали даже при своих собратьях носить человеческие лица. Сейчас, конечно, об этом мало кто из людей помнит. А нечистые никогда не забывали, они просто хотели жить и сейчас хотят. Так что им пришлось приспособиться.
Алиса и Дан синхронно кивнули.
– Когда-то я пообещала Лопастиной, что помогу ее народу выжить. Пообещала, что больше не повторится история послевоенных времен. Если из-за Соколова длаки решат идти войной на демонов, последних истребят. Я не могу этого допустить.
– А что же упыри? Они не пойдут войной на нас? – спросил Дан, которого больше волновали дела колдунов.
– У упырей… другие планы, не столь грандиозные, но нам от этого не легче. Необходимо раскрыть оба дела. Интуиция подсказывает мне, что за ними стоит одна и та же сущность.
– Мы ищем, – отозвалась Алиса.
– Хорошо. Я не хочу вас торопить, но…
Стук в дверь прервал ее на полуслове.
– Войдите! – повысив голос, воскликнула Ягина.
Алиса с изумлением ахнула, увидев на пороге самого Бессмертного. Глава верви упырей шагнул в помещение, втянув носом воздух. Его лицо скривилось, будто он учуял мерзкий запах.
– Здравствуй, Ягина. – Тихий голос упыря походил на шипение огромной змеи.
– Здравствуй.
– Мы можем поговорить наедине? – Сейчас он разговаривал на удивление вежливо, в отличие от первого раза.
– Разумеется.
Ягина взглянула сначала на Алису, потом на Дана:
– Вы свободны. Продолжайте расследование.
– Есть.
И напарники покинули кабинет начальницы.
А она взмахнула рукой, формируя реальность, накладывая на дверь и прилегающую стену чары – теперь никто не сможет подслушать разговор с Бессмертным.
Ягина смотрела на гостя, ожидая от него объяснений.
– Я-то думал, мы хотя бы в воскресенье сможем встретиться так, чтобы обо мне никто не узнал, – раздраженно сказал упырь.
– Работа управления – не увеселительная прогулка! Мы на местах, когда это требуется, даже по выходным.