От беззаботного студенческого времени веяло теплом и ароматом травяного чая, который они пили за досугом. Этот вечер показался Алисе приятным отголоском тех дней. За окном тихо золотилась огнями Москва, разгоняя блестящую кровь по своим асфальтовым венам.
Сколько еще минут благословенной тишины отпущено им?
20. Улика
25 апреля 2024 года, Москва
А на следующее утро девушка, как обычно, пришла в офис к восьми тридцати. Драгунов выглядел утомленным и усталым.
– Ты что, всю ночь тут просидел? – спросила она в шутку.
Дан посмотрел на нее мутными глазами.
– Нет, но ушел часа в два. Пришлось брать каршеринг, ме… – он широко зевнул, – метро-то не работало.
– Дан!
Он пожал плечами, а Алисе стало совестно. Напарник работал, пока она прохлаждалась и приятно проводила время! Девушка решила, что теперь с работы они будут выходить только вдвоем.
– Черт возьми, ты что, не мог позвонить?!
– Да ладно, – отмахнулся Драгунов, – ерунда. Я вчера поговорил с Петриковым. Расколоть его получилось не сразу, хотя в итоге он все же назвал мне двадцать восемь фамилий завсегдатаев его клубов. Лонгинова я вычеркнул, осталось двадцать семь. Нам бы все-таки добыть как-то клиентскую базу «Искр»…
Драгунов откинулся на спинку кресла и постучал себя по подбородку кончиком карандаша. Но Алиса внезапно покачала головой.
– Нет, Дан, – она даже осипла от той догадки, что ее посетила, – все проще, намного проще… Тот кусочек, без которого никак не получалось сложить картинку!..
Девушка бросилась к своему компьютеру, быстро отыскала улики с места убийства Лонгинова. Проверила еще раз, убеждаясь в правоте.
– Что такое? – всполошился Драгунов, казалось, он даже проснулся.
– В «Ртути» мы нашли всего две пары свежих отпечатков, среди которых были пальцы самого Лонгинова и курьера Лиговского, причем пальцы последнего были только снаружи кабинки. А вот потожировых следов в самой кабинке мы нашли два вида! Лонгинова и неизвестного.
– Подожди, то есть потожировые есть, а отпечатков нет!
– Именно! Мы подумали, что след от пальца на столешнице был смазан и по нему никак не вычислить отпечатки. Но все оказалось проще – их ведь просто не существует! – чуть громче, чем рассчитывала, воскликнула Алиса. – А еще особая магия на месте убийства Забавиной! Только у одних существ в городе нет папиллярных линий на коже и есть способности к трансмутации…
– Боги, – негромко сказал Драгунов.
Несколько минут они с Алисой молча смотрели друг на друга. Убийца кто-то из богов! Сама мысль об этом внушала отвращение, словно речь шла о таком табу, как каннибализм. Боги, которые никогда не вмешивались ни в какие дела города, которые редко покидали свою высотку… Кто-то из них – убийца и подстрекатель!
Алиса сглотнула, пересохшее горло отозвалось легкой болью. Они не могли просто обвинить какого-то бога в убийствах и разжигании вражды. Да в общем-то, как и любого другого представителя какой-либо верви. Нужны были доказательства, неоспоримые, в которых ни у кого бы не возникло сомнений. А значит, расследование продолжается.
– По крайней мере, мы можем выделить среди гостей Петрикова богов. Сузим круг, – медленно произнес Дан, который явно был в смятении, как и сама Алиса.
– Да. Только знаешь… Ни черта это дело не облегчило!
– Согласен. Выступить с обвинениями против богов…
Драгунова, который никогда не отличался робостью, передернуло. Еще бы! Больше не говоря ни слова, он повернулся к монитору и составил несколько запросов. Алиса же задумалась о другом.
Боги никогда не являлись в своем истинном облике, а для жизни в городе среди людей они использовали тела, вместилища своих духов. У каждого бога их могло быть несколько, но, как правило, одно тело было излюбленным. Вместилища практически ничем не отличались от обычных человеческих тел, за исключением лишь нескольких особенностей – например, отсутствия волос на теле, минимального объема подкожной жировой клетчатки, абсолютно гладкой кожи на ладонях и стопах. Тела эти не старели и не болели, но могли погибнуть от травм. И они стояли на учете в УСК, так что определить, кто из списка Петрикова является богом, было лишь вопросом времени.
Результат пришел через час. Дан распечатал его и показал Алисе.
– Итак, пять тел. Из них три девушки, сестры Лучезаровы, ну и фамилию выбрали. Это у нас Сирин, Гамаюн и Алконост, тут и дедукции не надо. Неудивительно, они обожают танцы и песни…
– И остается два тела, – подхватила Алиса. – Тут у нас… Некие Аристов и Маричев. Кому они принадлежат?
– Вот черт! Пусто!
– Что?!
– Никаких записей! Ни о дате создания тел, ни о хозяевах, ни когда поставлены на учет! Ничего не указано!
Драгунов потряс бумажкой.
– А бумага есть! Как дальновидно, – с досадой сказала Алиса. – Одно из тел принадлежит преступнику, и он специально готовил его для этого! Поставил на учет для отвода глаз, рассчитывая, что никто не будет копаться в деталях. Наверняка он наложил на документы иллюзию или даже сам проник в управление! Это же противозаконно!
– Добавим в обвинение. Ладно, у нас есть теперь хотя бы два потенциальных преступника, а не тысяча два. Уже что-то.
Алиса покачала головой:
– И методом исключения отобрать тоже никак – у нас нет даты создания тела. Его могли поставить на учет на прошлой неделе. А могли и пятьдесят лет назад. Только время потеряем. Нужно что-то другое.
– «Искры»! – воскликнул Драгунов. – Вот где могут нам помочь!
Он выудил из папки с делом фоторобот предполагаемого виновного, составленного со слов Дианы Зарецкой, подруги убитой русалки Забавиной.
– Спросим там, кто это у нас – Аристов или Маричев.
– Хозяйка «Искр» и правда может сказать, – кивнула Алиса, – если он их клиент, она знает его.
– Только если он ей память не стер, – поиграл бровями Драгунов. – Я отправлю ей фоторобот, пусть посмотрит…
– Э, нет уж! – грозно сказала Алиса. – Ты давай-ка поезжай к ней сам, а потом на пару часов домой – отоспаться. А я у Баталова тебя отпрошу, заодно подумаю в тишине, как все, что у нас имеется, подготовить для обвинения…
Драгунов посмотрел на напарницу с благодарностью, не замечая, как она ерзает от ожившего чувства вины перед Даном. Он сделал копию фоторобота, махнул напарнице рукой и вышел.
До бюро компаньонских услуг «Искры» Дан добрался без приключений. Он усмехался, понимая, как его там встретят без дорогого костюма и премиального автомобиля, но больше можно было не притворяться.
Когда он вошел в агентство, администратор узнала его и, лучезарно улыбаясь, поздоровалась. Первое впечатление сыграло на руку Драгунову, и он попросил позвать хозяйку агентства.
Анжела Григорьевна появилась сразу, элегантная и утонченная, как и в прошлый раз. Она тоже узнала гостя, однако ее явно смутил его непрезентабельный вид. Впрочем, она, наверное, подумала, что у богатых свои причуды.
– Здравствуйте, – ответил Дан на приветствие, в этот раз даже не пытаясь изобразить поцелуй руки, – я из Управления сверхъестественного контроля.
Хозяйка, казалось, сейчас упадет в обморок. Этот спектакль Драгунов раскусил, но виду не подал.
– Светлана, принесите Анжеле Григорьевне воды, – властно попросил он администратора.
Та рванула выполнять просьбу, а колдун усадил хозяйку на место девушки.
– Неужели мы что-то… что-то… – театрально хватаясь за сердце, еле выговорила та.
– Нет. У вашего агентства все в порядке. Разве что ваша сотрудница, Марина Забавина, мертва.
Вот теперь Анжела Григорьевна испытала настоящий ужас. Она совершенно не аристократично прикрыла ладонями рот, а потом моментально побледнела. Темно-бордовые губы для такого лица стали слишком яркими, а глаза с макияжем «смоки» теперь делали ее похожей на панду.
– Это магическое убийство, поэтому расследуем его мы. И нам нужна ваша помощь, чтобы найти преступника. Вы когда-нибудь видели этого человека?
Не обращая внимания на состояние хозяйки (нельзя, чтобы она впадала в истерику), Дан протянул женщине фоторобот. Анжела Григорьевна взяла его, и лист затрясся в ее ладони. Наконец она кивнула:
– Этот человек был клиентом Марины. Он сразу ее выбрал и общался только с ней.
– Как его имя?
Хозяйка опустила глаза, уходя от ответа. Драгунов знал, что так будет. Но Петриков раскололся, значит, расколется и она. В этот момент явилась администратор со стаканом воды. Дан взял емкость у нее из рук и протянул Анжеле Григорьевне:
– Выпейте.
Та подчинилась. Она опустошила стакан наполовину и отдала его Светлане. Та вновь ушла.
– А теперь имя. Поймите, это, возможно, преступник! Он может снова убить. Умалчивая, вы его покрываете и становитесь соучастницей. Марина уже погибла, вы хотите, чтобы кто-то еще из невинных девушек пострадал? Их кровь будет на ваших руках!
Эта топорная манипуляция с такими, как Анжела Григорьевна, работала безотказно. Хозяйка покачала головой, крупные серьги из белого золота в ее ушах блеснули.
– Матвей Аристов. Его зовут Матвей Аристов. Но он… замечательный молодой человек. Щедрый, обходительный. Не представляю его… убийца, о боги! Не может быть!
Драгунов кивнул. Вот и сузили круг поисков до одного-единственного человека. Точнее, бога.
– Многие преступники выглядят и ведут себя как обычные люди. Спасибо за помощь. Не уезжайте из города, ваша помощь может еще пригодиться.
Хозяйка кивнула. А Драгунов, попрощавшись, вышел из агентства. На улице он на несколько секунд остановился, определяя, где метро, а потом зашагал в нужную сторону. Успеет даже немного выспаться дома и после обеда явиться в управление.
Однако колдун не прошел и ста метров, как кто-то схватил его за руку и резко дернул на себя. Дан приготовился отбиваться магией, но увидел перед собой Диану Зарецкую, работницу «Искр» и подругу Забавиной. Девушка больно стискивала его локоть, покрасневшие глаза были полны слез. Она, похоже, еще не успела нанести макияж, иначе он бы растекся по щекам.