А бессознательный Баталов в тот же миг перевалился через край разбитого окна и исчез. На острых осколках, которыми щерился проем, остались клочки одежды и кровь.
– Свят! – крикнула Ягина, дернувшись.
Она рванула вперед, но Аристов ударил крылом и ее. Колдунью отбросило к стене, а бог магическим мановением вырвал из бетона прутья арматуры. Заострив их концы, он швырнул вперед. Импровизированные клинки прошили плечевые суставы Ягиной, пригвоздив ту к стене.
Крик колдуньи на миг заглушил остальные звуки. Светло-серые глаза против воли наполнились слезами, а ярко-алая кровь начала пропитывать волосы и серую униформу. Ягина попыталась выдернуть колья с помощью магии, но лишь причинила себе еще больше страданий: Аристов держал сильнее.
Алиса смотрела на беспомощную колдунью, чье лицо было искажено страданием, а сама едва могла соображать. Осознать получалось только одно – они проиграли. Ягина не успела вызвать подкрепление. Лопастина лежала без сознания чуть поодаль, Аристов намеренно вывел нечистую из игры во время этой короткой битвы.
Безумный бог шагнул к колдунье.
– Ты спутала мне все планы, – его голос разрывал барабанные перепонки, – но так, наверное, даже лучше. Если бы ты не пришла сюда, твои питомцы остались бы живы.
Его руки окутали электрические разряды. Их белесый свет хорошо осветил лицо бога, и Алиса увидела, что по его щекам текут кровавые слезы. Ох, поскорее бы он убил их всех, избавил от этой боли! Вот бы измученное сознание уже ускользнуло во тьму! Но бог, похоже, специально не позволял им отключиться, удерживая в сознании магией.
Молния ударила в одного из колдунов, и он распластался на полу. Другого сотрудника Аристов просто спалил до пепла. Ягина несколько раз дернулась, но лишь взвыла от боли и снова повисла на арматуре. Алиса молила только о том, чтобы молния поскорее оборвала ее жизнь. Оставалось трое колдунов, потом Драгунов и, наконец, она сама…
Девушка мельком увидела руку Аристова, с кисти которой свисали клочья обугленной плоти. Тело стремительно разрушалось от силы, которую не могло выдержать. Только какая разница, если все они погибнут до того, как земная оболочка бога превратится в горку дымящейся плоти?
Это конец. Если бы только они, берясь за это расследование, знали, к чему оно приведет! Если бы только у них было время, чтобы лучше подготовиться к битве с богом. Но он оказался всего лишь на полшага впереди.
Очередной колдун упал, сраженный электрическим разрядом огромной силы. Следующим был Дан, но безумный бог не торопился убивать его. Оскалившись, Аристов вскинул ладонь, а Дан внезапно поднялся на полметра над полом. Алиса вскрикнула и хотела было дернуться, но не смогла даже пошевелиться, а безумный бог даже не обратил на нее внимания. Шевельнув пальцами, он заставил Драгунова раскинуть руки. Колдун закричал, но, когда его шею сдавила невидимая хватка, крик превратился в хриплое бульканье. Алиса закрыла глаза, из которых безостановочно лились слезы. Она не хотела видеть смерть друга. Даже хорошо, что она следующая, боль от потери будет недолгой.
– Ты могла бы и не терять людей, – проговорил Аристов, обращаясь к Ягиной, – а твои люди могли бы не терять друзей и товарищей. Но ты выбрала неверный путь и будешь виновата в том, что от них останется только пепел!
Что произошло в следующий миг, Алиса толком не поняла. Она услышала сдавленный возглас Драгунова, потом глухой удар и вопреки собственной воле открыла глаза. Напарник был еще жив и уже лежал на полу лицом вниз, а вот с крылатой фигурой творилось что-то странное.
Алиса ясно увидела, как от тела бога отделяется сначала одно крыло, затем другое. Они упали на пол, накрыв тела погибших колдунов. Аристов закричал от гнева и боли, но через миг будто захлебнулся: что-то тонкое, похожее на клинок, пронзило его спину и живот. Бог рухнул на колени, за ним показалась темная человеческая фигура.
Сверкнула молния, и свет упал на лицо и фигуру мужчины. Громов! Верховный бог собственной персоной! За ним в помещение сквозь окно ворвались семеро колдунов из оставленного на улице оцепления. Точнее, в оцеплении их было шестеро. Седьмым был Марк.
– Алиса! – крикнул парень.
Он замер, рассматривая распластанных на полу пленников магии Аристова.
– Брат! – голос верховного бога походил на раскат грома.
Из горла Аристова вырвался полный страдания стон. Безумец обхватил травмированными руками металлическое лезвие, но вытащить его из тела не смог. Запертый в ослабевшем и израненном человеческом теле, отвлекаемый болью, он был не способен больше использовать в полной мере свои силы, и давление на оставшихся в живых пленников ослабло. Вскоре оно исчезло совсем. С глухим рычанием Драгунов поднялся сам, а к Алисе подскочил Марк. Он помог ей встать на колени, и она, словно в один момент лишившись всех сил, повисла на нем. Марк крепко прижал девушку к себе, ее неистово трясло.
– Алиса! Все хорошо? Ты цела? Цела?
Девушка закивала, но этот жест был незаметен в конвульсиях, что били ее тело.
Колдуны управления, ворвавшиеся в помещение через разбитое окно вместе с Марком, быстро оценили обстановку. Дан, собрав оставшиеся силы и поднявшись на локтях, крикнул им:
– Ягиной… помогите!
Его мутный взгляд скользнул по Алисе, колдун, осознав, что она в безопасности, медленно пополз к начальнице. Однако коллеги его опередили. Они освободили Ягину, и она рухнула к ним в руки, но тут же попыталась встать прямо. Ей это удалось, хотя сотрудники управления продолжали поддерживать начальницу. Ягину била дрожь, а слезы продолжали катиться по щекам, падая на бурую от крови униформу.
– Я сама, – тихо сказала она, и подчиненные отпустили ее.
Сделав несколько шагов к Громову, который удерживал магией Аристова, колдунья убедилась, что тот не может сбросить чары. Она обернулась и скользнула взглядом по оставшимся в живых сотрудникам УСК. Марк кивнул ей, все еще держа Алису.
– Я созываю Совет, – вновь посмотрев на Громова, сказала колдунья. – Они должны увидеть, что преступник – один из вас.
Тот не высказал возражений. Магический ветер развевал его черные волосы, а глаза верховного бога ярко светились белым светом. Едва держась на ногах без помощи, Ягина со стоном подняла руку. Перед ней открылись два разрыва в пространстве, края их пылали красным огнем.
– По праву главы верви колдунов я созываю общий Совет! – проговорила Ягина, голос ее сильно дрожал.
В разрывах показались лица других глав вервей, Орлов и Воронов были поражены внешним видом колдуньи, а в глазах Бессмертного мелькнуло смятение.
Как только Ягина замолчала, разрывы затянулись. Колдунья тяжело оперлась на стену, помогая себе магией. Сотрудники управления, которые выжили при атаке безумного бога, подниматься не торопились.
Несколько колдунов привели в чувство Лопастину. Когда демоница пришла в себя, то обескураженно огляделась в поисках Ягиной. Но колдунья стояла с закрытыми глазами и не подала никакого знака. Нечистая отвернулась, склонившись над телом, все еще лежащим рядом с ней.
Алиса и Дан потихоньку приходили в себя. Девушка прижималась к Марку, наслаждаясь теплом и ощущением силы, исходящими от него. Сознание прояснилось, и она теперь корила себя за то, что подозревала его в сговоре с Аристовым. Прибыв по адресу, он наверняка все понял. А потом явился Громов, и Марк, убедив колдунов управления пойти с ним, бросился вслед за богом на помощь.
Алиса окончательно пришла в себя и отстранилась. Она посмотрела на Марка, а тот улыбнулся и положил ладони на щеки девушки. Большими пальцами он утер с них слезы, наклонился и коснулся лбом ее лба.
– Все хорошо, – сказал он, – я с тобой. Громов явился очень вовремя.
Алиса молча кивнула. Ей снова захотелось разреветься, но уже от осознания того, какая судьба ее миновала. Она сдержала эмоции и взяла себя в руки. Девушка посмотрела на Аристова, который являл собой довольно жуткое зрелище: руки наполовину будто обглоданы, наполовину будто сожжены, вместо крыльев два кровавых обрубка, а тело насквозь пронзил сформированный из куска металла клинок.
Громов, все еще удерживая Аристова под контролем, обошел его и шагнул к Ягиной. Та открыла глаза и посмотрела на верховного бога.
– Как ты узнал обо всем? – тихо проговорила она, прижимая левую ладонь к правому плечу. Из ран все еще текла кровь, и Ягина стремительно бледнела. Она начала сползать по стене, из последних сил пытаясь удержаться и оставляя на голубоватой стене кровавый след.
– Я расскажу чуть позже, – пообещал он. – Сейчас есть кое-что поважнее.
Он вытянул руку и положил ладонь на грудь колдуньи. Ягину на миг ослепила серебристая вспышка, словно свет исходил из ее собственного тела. Кровотечение остановилось, а раны затянулись. Ягина смогла выпрямиться и больше не дрожала.
– Спасибо, – искренне поблагодарила она Громова.
– Это меньшее, что я могу сейчас сделать. Лучше?
– Намного.
Громов кивнул и вернулся к Аристову. Тот хрипел и глухо стонал от боли, неспособный пошевелиться.
В то же время, убедившись, что с Ягиной все хорошо, к Алисе и Марку, прихрамывая, подошел Драгунов.
– О, – увидев лицо колдуна, Дан был обескуражен. – Это ты?! Неожиданно!
– Ага, я тоже рад встрече. – Парень встал сам и помог подняться Алисе.
– Я потом тебе все объясню, Дан, – торопливо сказала девушка. – Давай сначала с этим всем разберемся…
Один за другим в помещении появлялись главы других вервей – сначала Бессмертный, за ним прилетели Орлов с Вороновым.
Упырь уставился на Ягину, не скрывая ужаса. В порыве он шагнул к ней и взял ее за плечо. Все еще бледная, с посиневшими губами, она накрыла его ладонь своей и улыбнулась.
– Ягина…
– Все хорошо, Бессмертный. Я уже в порядке. Только немного в себя приду.
– Тебе нужно присесть. Идем.
– Ох, не стоит. Не рассыплюсь.
Бессмертный, ничего не сказав в ответ, просто взял ее под руку и повел к одному из кресел, которые часом ранее создал Аристов. Каким-то чудом кресло не опрокинулось, лишь отъехало чуть дальше от того места, где изначально стояло. Бессмертный бережно усадил Ягину, и она, откинувшись на спинку, благодарно кивнула. Упырь остался стоять рядом, оглядывая поле битвы.