Оба длака слегка поклонились ей, а потом обернулись птицами и вылетели в окно.
– Ну, значит, это все? – громогласно спросил Драгунов: вот кто, похоже, окончательно пришел в себя.
– Не совсем.
Ягина поднялась, подошла к Лопастиной и присела рядом с ней:
– Спасибо, что помогла нам. Если бы не ты, Аристов мог добиться своего.
– Знаешь, я хотела встать на его сторону. Он был во многом прав, складно говорил. А потом убил Кира.
– Он ошибся. Это стало его шагом в пропасть.
– Да. Мы не хотим ни с кем войны, просто желаем жить на своих территориях и чтобы нас не трогали. Ты понимаешь? Хватит смертей!
– Конечно, – Ягина коснулась плеча нечистой, – я ведь обещала, что мы поможем тебе и твоей верви.
Лопастина кивнула. Она наконец поднялась на ноги, а затем покинула помещение, неся тело погибшего друга.
– Ну, вот теперь точно все, – с удовлетворением отметил Драгунов.
– Да, – подтвердила Ягина, и на ее лице появилась легкая улыбка. – Пойдемте отсюда.
С телами погибших товарищей из управления колдуны вышли через оконный проем и при помощи левитации спустились вниз на тротуар улицы. К Ягиной, хромая, подошел Баталов. Колдун широко улыбался, несмотря на то что был ранен: кровь стекала из раны на виске, левая рука безвольно висела вдоль тела, а изорванная осколками одежда была окрашена в бурый.
– Свят! – воскликнула колдунья и крепко обняла его, стараясь при этом не причинить другу боль.
– Ребята поймали меня у самой земли, но крылатый здорово приложил. Жить буду, но придется ненадолго уйти на больничный.
– Уйдешь. К сожалению, у нас потери, – Ягина кивнула на подчиненных, которые несли тела.
Баталов тут же помрачнел. Слова были лишними.
Алиса, наблюдая, как погибших грузят в фургоны управления, продолжала держать Марка за руку. Драгунов аккуратно положил тело мертвого сослуживца в машину, Ягина что-то сказала ему, и тот кивнул. Потом подошел к напарнице.
Смерив Марка недоверчивым взглядом, Дан сказал девушке:
– Ягина распорядилась, чтобы мы с тобой отправились по домам и отдохнули. И лично я жду от тебя всю историю, – он подмигнул ей, а затем повернулся к Марку, похоже, догадавшись обо всей его роли в этом деле: – Спасибо за помощь.
Драгунов протянул ладонь, и Марк, хоть и не без колебаний, ответил на рукопожатие. Дан махнул на прощание и шагнул к краю тротуара, чтобы вызвать такси. В таком виде в общественный транспорт лучше не соваться. А Марк посмотрел на Алису:
– Отвезти тебя домой?
– Да. Отвезти и остаться рядом со мной. Желательно навсегда.
С улыбкой Марк потянул девушку к припаркованному неподалеку мотоциклу.
Эпилог
Огромный черный кот сидел на краю крыши высотного здания, любуясь раскинувшимся внизу городом. Он впервые за долгие десятилетия чувствовал себя таким свободным, что, казалось, мог взлететь. Баюн сразу понял, что контроля больше нет. Будто раскололся и упал с шеи тяжелый железный ошейник.
За спиной он услышал хлопанье крыльев, но не повел и ухом. Гигантский сокол опустился на крышу, на миг заслонив кота крыльями. А когда они исчезли, перед соколом сидел, свесив ноги с края, молодой человек с медно-рыжей кудрявой шевелюрой и в черной рубашке. Сокол обернулся человеком и, подойдя к Баюну, сел рядом.
– Здравствуй, Финист.
– Привет, братец.
Сокол смотрел на кота, а тот, чуть запрокинув голову, подставлял лицо лучам заходящего солнца. Свет облачал его фигуру в золото.
– Значит, ты свободен? – Сокол поднял руку и вытащил из волос перо, а потом повертел его в пальцах.
– Да. Я свободен! Ветер, лови меня! – Он засмеялся весело и легко.
На губах Финиста появилась улыбка, сокол был искренне рад за старого друга.
– Ты не скучаешь по своему хозяину?
Баюн повел плечами:
– Мне немного жаль, что все так произошло. Я не желал ему зла. Но моя свобода была мне дороже. Если бы он сам отвязал меня, все могло бы быть иначе. Ну а ты? Ведь ты так и остался несвободным.
Финист заставил перо исчезнуть и повернулся к Баюну:
– Да, но знаешь… У меня такое чувство… Я ранее никогда подобного не ощущал. Я все еще связан с Громовым, но наша связь как будто бы сильно ослабла, и мне можно лететь куда угодно.
Баюн усмехнулся. Верховный учился на ошибках своего брата. Или же он просто понял, каково на самом деле его соглядатаю.
– Ты, выходит, освободил нас обоих, – догадался Финист. – Ты рассчитывал на это?
– Я думал, что такое может случиться, – лукаво подмигнув ему, признался Баюн. – Громов неплохой. Я надеялся, что он все поймет.
– Ну ты даешь!
У Финиста не было слов. Он схватил друга и стиснул его в объятиях так, что кости захрустели. Баюн трясся от беззвучного смеха.
– Теперь мы сможем увидеть так много нового!.. – с радостным предвкушением проговорил Финист, а кот согласно закивал, провожая взглядом уходящее за горизонт солнце.
Мини-отпуск после стычки с Аристовым, несомненно, пошел Дану на пользу. Ягина дала две недели на отдых всем участникам схватки с богом. Драгунов, хоть и не любил просто так сидеть без дела, все же решил, что ленивое времяпрепровождение в этот раз не помешает. Правда, заскучав уже на второй день, он написал Диане Зарецкой. Она ответила практически сразу, и все это время они переписывались. С лица Дана, когда они общались, не сходила улыбка. В конце концов он предложил девушке встретиться, ведь она все равно звала его на кофе!
Драгунов написал ей сообщение, приглашая сходить в кафе после обеда, если она свободна. Диана практически сразу ответила согласием. И вот Дан ждал ее у входа в уютную кофейню, которую ему однажды показала Алиса.
Зарецкую он заметил издалека. Девушка шла так плавно, будто парила над землей. Светло-русые волосы развевались на теплом ветерке. Увидев Дана, она улыбнулась, глаза ее радостно вспыхнули. Дан не сдержал широкой ответной улыбки.
– Привет, – сказал он, глядя на подошедшую девушку сверху вниз. – Ты выглядишь потрясающе.
– Привет. Спасибо, – она вдруг смутилась и отвела взгляд.
Дан усмехнулся. Одно дело ходить на свидания с теми, кто тебе совершенно не интересен, и совсем другое – общаться с человеком, вызывающим искреннюю симпатию. Для Дианы, похоже, подобное было впервые. При мысли об этом в груди Дана разлилось тепло.
Драгунов указал на кофейню и придержал для спутницы дверь. Внутри он помог ей снять плащ и повел к столу. Их окружали уютные карамельные и зеленые тона убранства обеденного зала. Пара заказала напитки, официант принес их через десять минут, но все это время за столом царило неловкое молчание. Дан не сводил взгляда с Зарецкой, а она, наоборот, старательно избегала его. Тогда Драгунов, ободряюще улыбнувшись, решил взять ситуацию в свои руки. Он понимал свою спутницу, ведь раньше они встречались в совершенно иных обстоятельствах.
– Расскажи, как у тебя дела, Диана?..
Банальный вопрос, к удивлению Драгунова, помог разрушить первый барьер неловкости, и между ними завязалась оживленная беседа. А когда они вышли прогуляться и остановились у парапета на набережной, Дан обнял Зарецкую за плечи. Она не возражала, только улыбнулась и положила голову ему на плечо.
Драгунов на миг зажмурился, вспоминая, каково это – получать удовольствие от простых человеческих радостей.
– …Соколова-младшего наконец посвятили, теперь он учится править длаками наряду с Вороновым и Орловым. Мальчик, похоже, решил стать сильным и готов вести вервь к процветанию. По крайней мере, они пока отказались от притязаний на Новую Москву. Интересно, надолго ли? – Алиса усмехнулась, но потом продолжила: – Бессмертный назначил вдову Лонгинова своей советницей, так что теперь у него снова четыре помощника. Но больше всех меня поразила Лопастина! Она хочет сделать все, чтобы нечистые сняли маски и мирно сосуществовали с людьми в истинном облике! Представляешь? Не знаю, как она этого добьется, но настрой серьезный. А вот про богов ничего не слышно. Неизвестно, что именно сделал Громов с заговорщиками. Но это неудивительно, правда?
Алиса закончила делиться новостями, отпила кофе из стакана и снова поставила его рядом. Они с Марком сидели на краю крыши высотки МГУ и провожали уходящий с закатом день. Москва под ними жила своей жизнью, подмигивая миллионами разноцветных огоньков.
– Удачи им всем. Может быть, нас теперь ждет затишье.
– Да. Как думаешь, верви теперь и правда будут жить в мире?
Марк фыркнул:
– Ну, ближайшие пару сотен лет точно. Урок оказался болезненным, зато все его отлично усвоили. Наверняка когда-нибудь эти события сотрутся из памяти живущих и придет новый Аристов. История ведь циклична.
– А ты пессимист!
– Реалист! – притягивая девушку к себе и обнимая за плечи, сказал Марк.
– Ладно. Лишь бы это выпало не на наш век. Если честно, мне подобных приключений хватит на всю оставшуюся жизнь.
Марк засмеялся: и не только ей. Алиса слышала, как Ягина обсуждала с Баталовым созыв еще одного Совета, поскольку считала, что главам нужно обсудить случившееся в спокойной обстановке, а не на поле битвы. Также Ягина просила Баталова разработать план реагирования на будущее, если кто-то из богов снова решит восстать. Случай с Аристовым их многому научил, они были не готовы к битве с богом, ведь никому из ныне живущих никогда ранее не приходилось сражаться со всемогущими созданиями.
Алиса прижалась к Марку и закрыла глаза. Она была счастлива рядом с ним. И впереди у них была целая жизнь.
Солнце исчезло за горизонтом, а город превращался в черно-золотой ковер под ногами. Москва никогда не спала, продолжая даже глубокой ночью пульсировать артериями дорог и сверкать самоцветами окошек домов.