– Иван Петрович, всё понимаю, только вот зачем этим заниматься именно сейчас? Других дел нет? – Теперь уже моя очередь что-то вякнуть для приличия.
– Дело в том, Денис Анатольевич, что не все проблемы решаются с помощью ваших опасных огнестрельных и колюще-режущих железяк. Вы в курсе, что такое «пандемия»?.. Насморк в масштабах планеты? Хм-м, можно и так сказать… Так вот, через год с небольшим мы имеем все шансы заполучить пандемию гриппа, названную в нашей реальности «испанкой». Если мне не изменяет память, заражено было около трети населения всей планеты, умерло от пятидесяти до ста миллионов человек.
– И вы уже сейчас к ней готовитесь? – М-да, оказывается, мыслезавихрения у нашего академика бывают очень даже полезными.
– Да, Денис Анатольевич, уже сейчас. Работы с пенициллином близки к завершению, эхинацею мы тоже выращиваем… – Видя недоумение, будущий Спаситель Цивилизации снисходит до простых объяснений: – Это цветок семейства астровых, очень способствует повышению иммунитета. И как раз вчера мои химики сподобились провести весь цикл получения ацетилсалициловой кислоты, то бишь аспирина, и смешать его с витамином С. А это – и таблетки «два в одном», и хорошая возможность запатентоваться под названием… «Асцевит», например, и посылать далеко и надолго все патентные претензии «Байера».
– Понятно, снимаю шляпу… Нет, серьёзно, безо всякой иронии, Иван Петрович.
– Тогда будем считать, что я отчитался. Теперь твоя очередь, старлей… Объясните-ка нам, Денис Анатольевич, что за фокусы с Академией вы напридумывали? Что это был за детский каприз в виде рапорта на отчисление? – Похоже, в академике проснулся альтер-эго в майорских погонах.
– Всё очень просто, господин академик… Или товарищ майор? Как по данному вопросу к вам лучше обращаться? – пытаюсь немного поёрничать, уж больно командные нотки в павловском голосе прорезались.
– Хорошо, хорошо, не кипятись, господин капитан, просто как-то всё неожиданно получается. Потратить столько сил и времени, сдать экзамены и тут же сбежать… – Иван Петрович сдаёт назад. – И всё-таки? Тебе ж расти в чинах надо, а тут такие фортели…
– Во-первых, роль слуги двух господ у меня не получается, надо выбирать что-то одно – либо учиться, либо готовиться к определенным событиям. А во-вторых, и господа профессора, и коллеги по обучению очень косо смотрели на мои «прогулы». Вслух ничего не говорилось, но между собой считали меня блатным мажором, которому очень многое дозволено. Ну, и в-третьих, именно по этому поводу случайно услышал разговор двух преподов в том смысле, мол, что можно ожидать от «недоносков»? Именно так наш ускоренный курс и окрестили. После этого нужно было или бить пару профессорских мордочек, или вызывать кого-то на дуэль, или же убрать из священных стен Академии раздражитель спокойствия. Что, собственно, и сделал. У меня есть отсрочка в два года, если… точнее – когда все революционные бури закончатся, восстановлюсь.
– Ну, в общем-то, Денис Анатольевич всё сделал правильно, – вступается за меня Келлер. – Что же касаемо службы… Вскакивать и принимать строевую стойку не обязательно, но запомнить, господин капитан, необходимо. Во-первых, вам объявлено Высочайшее благоволение с формулировкой «За успешную рекогносцировку в германском тылу». Это – за Николаи. Так что год выслуги вы себе уже заработали. И, во-вторых, за недавние события на Мойке вам пожалована должность флигель-адъютанта регента.
– Служу Престолу и Отечеству! – Поднимаюсь из-за стола, вынуждая Келлера сделать то же самое, всё-таки ритуал есть ритуал. – Фёдор Артурович, насчёт адъютанта – поподробнее, если можно.
– Поподробней – в службе ничего не меняется, но теперь вы сможете представляться, когда надо, не каким-то там офицером для поручений, а личным флигель-адъютантом великого князя Михаила Александровича. А ещё это значит, что вы являетесь глазами, ушами и, при необходимости – карающей десницей оного. Это – личное решение регента. Вообще-то, по негласным правилам должность сия жалуется чинам не ниже подполковника, но я уж возьму на себя грех, проволокитничаю полгодика-годик с бумагами, время-то военное.
Из личных выгод – двести целковых золотом в месяц и три тысячи на обзаведение свитским обмундированием. Могу порекомендовать «Дом экономического общества офицеров» на Воздвиженке, тогда с лихвой хватит на два комплекта и еще останется на новомодный дождевик и «шведскую» кожаную куртку, как у авиаторов. А то жаловался как-то один капитан, что в шинели ему, видите ли, неудобно.
– Спасибо, ваше превосходительство, и что бы я без вас делал?..
– Лучше скажи-ка мне, старшой, как у тебя в батальоне обстоят дела с подготовкой по ЗОМП?[9] – интересуется Келлер, который в период отличного настроения в дружеском кругу периодически использовал выражения XXI века и до определенных пределов давал возможность повыпендриваться своему второму «я» – ефрейтору Александрову.
– Так что, ваше превосходительство, весь личный состав вверенного мне батальона, от самых что ни на есть нижних чинов до господ офицеров, снабжены противогазами Кумманта – Зелинского – для поддержания атмосферы рапортую, надев маску добросовестного, но немножко туповатого служаки. – Поучительные страшилки о вреде для здоровья хлора, фосгена и прочих наработок герра Габера регулярно озвучиваются личному составу нашими бывшими студентами, а ныне их благородиями господами прапорщиками из роты огневой поддержки перед принятием пищи, что, впрочем, абсолютно не влияет на аппетит слушающих. Процедуры камерного и полевого окуривания проведены, жертв и пострадавших нет. Плановые занятия по защите от ядрёной бомбы запланированы пока аж на лето тысяча девятьсот сорок пятого года. Доклад закончен.
– А вот снабженцы жалуются, что ваши орлы, милейший Денис Анатольевич, несколько десятков резиновых масок уже порвали, у них что, головы нестандартные? – Фёдор Артурович с умным и начальственным выражением лица продолжает дружеско-служебное собеседование.
– Не головы, ваше превосходительство, а руки. Привыкли, понимаете ли, подковы и пятаки медные гнуть. Да и резина, откровенно говоря, так себе. Её не то что на противогазы, на изделие номер два пускать нельзя, лопнет в самый пикантный момент, а потом начнутся внезапные бедствия с непредвиденными последствиями.
– Денис Анатольевич, а как ваши солдаты переносят длительное пребывание в масках, не пробовали ли их пропустить через полосу препятствий в противогазах или марш-бросок с полной выкладкой провести? – в разговор заинтересованно вмешивается Павлов. И это почему-то начинает пугать. Только собираюсь ответить на вопрос, как Келлер вставляет свои пять копеек:
– Вы совершенно правы, Иван Петрович, только отслеживать надобно, чтобы некоторые умники себе жизнь не облегчали манипуляциями хитроумными с противогазами.
– И не говорите, Фёдор Артурыч, помнится как-то один ефрейтор, как там фамилия его, запамятовал… Александров, кажется? Так он лет девяносто тому вперед спичечный коробок под маску всовывал или с клапаном химичил. Но был пойман на горячем и отменно наказан. Вы ведь, ваше превосходительство, про сей прискорбный факт знаете не понаслышке, не так ли?.. Ладно, пошутили, и хватит! – Иван Петрович на правах хозяина и старшего хлопает ладонью по столешнице, подобно рефери в боксерском поединке, который останавливает вошедших в клинч соперников. – Теперь поговорим серьёзно. По данным, полученным из разных источников, в феврале в столице, в Москве и ещё нескольких крупных городах империи начнутся массовые беспорядки, которые должны – по задумкам британских режиссёров – перерасти в вооруженный переворот и замену великого князя Михаила Александровича на посту регента на более управляемого с их точки зрения Кирилла Владимировича. Естественно, все несогласные с этой комбинацией подлежат физическому уничтожению руками специальных отрядов или просто будут растерзаны «толпами протестующих против тирании граждан»…
Кстати, Денис, те двое англичан, которых взяли твои люди на месте убийства Распутина, не просто заговорили, а после соответствующей обработки старательно пытаются если не сохранить, то по крайней мере продлить свою жизнь и сдают всех и вся. Чуть позже более конкретно их планы и, соответственно, наши контрдействия изложит Пётр Всеславович, а пока оговорим технические вопросы. Действовать предстоит в условиях города, в помещениях и на открытых пространствах. Противостоять нам будут не только вооруженные отряды из числа скопившихся в Питере запасников, но и, так сказать, людские массы. Толпы, накачанные алкоголем и наркотиками, одурманенные речами агитаторов о золотых днях, которые наступят сразу после расправы с тираном. Да, вместо растерянных и дезорганизованных полицейских они нарвутся на верные Михаилу Александровичу части, но необходимо избежать массовой бойни, второго кровавого воскресенья и не дать возможность ввергнуть империю в гражданскую войну. Не забывайте, что в первых рядах господа заговорщики разместят простых ни в чем не повинных обывателей и женщин-солдаток с детьми.
Действовать необходимо будет жестко, хирургически точно и безжалостно только по отношению к активным противникам. А посему, Фёдор Артурович и Денис Анатольевич, прошу вас ознакомиться с некоторыми техническими новинками, которые помогут вам и вашим бойцам победить.
Подойдя к большому столу, Иван Петрович откидывает плотную скатерть, прикрывающую какие-то предметы. Блин, глазам своим не верю! Не сдержавшись, раз пять или шесть повторяю название самого пролетарского романа Горького, который проходил на уроках литературы в конце двадцатого века. Практически в унисон нечто подобное шепчет и Келлер. На столе лежат несколько противогазов, но они имеют такое же сходство с творением Кумманта – Зелинского, какое есть у ноутбука с арифмометром завода «ФЭД». Маска из прочной литой резины с панорамным стеклом-триплексом. Два сравнительно небольших фильтра закреплены слева и справа, а посередине мембрана для переговоров. Понятно, схема «хомяк». Зато гофра и противогазная коробка отсутствуют как сущность.