- Послушай, сынок, ты беспокоишься обо мне, я это знаю и ценю. В жизни случается всякое, и рано или поздно человек справляется с этим. Я со своим прошлым покончил. Тебе нужно думать не обо мне - о себе. Распоряжайся, как хочешь этими деньгами. Делай, как лучше для тебя. Для твоего будущего.
- Мое будущее - это наша совместная работа. - Джей-Ти говорил так не из голого упрямства. Он всегда хотел, чтобы так было, и относился к их семейному бизнесу как к собственному детищу. Он считал, что отец и сын должны поддерживать общее дело и друг друга. - Ладно. Позже ты объяснишь, что у тебя за отношения с Эмили.
- Я не хочу сказать, что это не твое дело, сынок. Но иногда человек получает шанс на маленький кусочек счастья, которого не ждет. Можно по-разному к этому относиться. Игнорировать, тревожиться и считать, что это неправильно. А можно просто наслаждаться жизнью. Ты понимаешь, что я имею в виду?
Джей- Ти был вынужден провести с Тэнзи сорок часов. Он безвылазно находился рядом с ней в автомобиле. Не будь этого, возможно, эта девушка с ее кокетливой улыбкой осталась бы им незамеченной. И то счастье, которое он мог обрести с ней, обошло бы его стороной, что было бы чертовски досадно.
- Я прекрасно понимаю, что ты имеешь в виду, - сказал Джей-Ти. Потом он поморщился и потер лоб. - И я сам себе не могу поверить, что сейчас предлагаю это, - продолжал он, - но как насчет того, чтобы нам всем вместе пойти пообедать сегодня вечером? Мы с Тэнзи угощаем.
- Отличная идея. Ну ладно, Эмили делает знак, что хочет поговорить с Тэнзи.
Тэнзи взяла трубку.
- Эм, ты знаешь, что мужчины затевают обед? Я слышала, как Джей-Ти спрашивал отца.
- Конечно, знаю. - Эмили понизила голос до шепота: - Джон только что пошел в ванную. А еще я должна с тобой поговорить, потому что… О Боже, я влюбилась. Тэнзи, ты моя лучшая подруга, и поэтому я должна сказать тебе первой. Я собираюсь выйти замуж за этого человека.
Тэнзи была в изумлении. Эмили, как известно, всегда была импульсивной, но помешанной - никогда. Она никогда быстро не привязывалась к любовникам и никогда не проявляла интереса к замужеству. Она скорее предпочитала ловить момент, нежели мечтать о нерушимой и вечной любви.
- Я понимаю, на первый взгляд это противоречит здравому смыслу, но… Тэнзи, я просто не могу тебе этого передать. Мама мне говорила, что невозможно знать наперед, когда ты встретишь того единственного человека, свою половинку. Но я всегда считала это глупостью. Мне нравится погулять, я даже верю в счастье на всю жизнь, но я просто не рассчитывала, что это случится прямо сейчас. И вдруг - бах! - Эмили издала блаженный вздох.
Да, это случилось. Тэнзи поискала глазами Джей-Ти. Минуту назад он отправился за кофе для них и сейчас возвращался со стаканчиками в каждой руке. Он шел и улыбался.
Бах! Это случилось.
- Я заодно с тобой, Эм, - сказала Тэнзи. - Похоже, мне тоже встретился такой человек, за которого я могла бы выйти замуж. - Она влюбилась в Джей-Ти. По-настоящему влюбилась.
- Значит, я стану твоей свекровью! - Эмили разразилась смехом.
Тэнзи захохотала вместе с ней.
- Тогда мне нужно знать, что тебе преподнести в качестве рождественского подарка. Ты молодчина, Эм! Я позвоню тебе позже.
Не было никакого смысла форсировать события перед помолвкой. Или помолвками.
Джей- Ти протянул Тэнзи кофе и, забрав у нее телефон, бросил его в сумку. Потом наградил Тэнзи таким поцелуем, от которого у нее задрожали колени.
Все прелести медового месяца можно было предвидеть уже сейчас.
- Над чем вы смеялись? - спросил Джей-Ти.
- Да так, ничего. - Тэнзи поддалась искушению и положила свободную руку ему на ягодицы, но, не делая больше ничего такого, что хотела бы. - А теперь отведи меня домой и соблазни. Обещаю, что после этого я не брошусь под поезд, как Анна Каренина.
- Это меня успокаивает. А я обещаю не преследовать тебя украдкой.
Тэнзи засмеялась:
- Тогда, я полагаю, от этого выиграем мы оба.
- Абсолютно. - Джей-Ти осыпал ее лоб поцелуями. - Давай пойдем к тебе домой. Я покажу тебе мои инструменты.
- О, приватная демонстрация? Звучит заманчиво. - Тэнзи потянулась за своей сумкой с ключами от машины.
Прощай одинокая жизнь. Настало время бить по мячу.
* * *
Алисия Холлидей
Голая правда о мужчинах
СУПРУЖЕСТВО И СЕЛЕДКА
(или другая тухлая рыба)
Когда вы поднимете вопрос о замужестве, а эта инициатива всегда будет исходить от вас, мужчина вам скажет: «Я еще не готов к тому, чтобы связывать себя такого рода обязательствами».
На понятном человеческом языке это означает: «Ты что, выжила из ума? Я вполне доволен своей независимой одинокой жизнью (мужчина так считает, даже если живет в цоколе у своей мамы) и менее всего хочу связывать себя здоровыми, безопасными, моногамными отношениями.
Почему?
Потому что в любой момент мимо может проехать шведский автобус, набитый темпераментными моделями в бикини. «Эй ты, парень с кольцом на пальце! - крикнут они ему. - Мы хотели взять тебя в наш «автобус необузданного секса» и умаслить тебя, точно маленькую сардинку вожделения. Но мы видим, ты женат, и это ужасно. Ты пропащий человек!»
Буйство подобных фантазий имеет место в мозгу типичного мужчины.
То, что подразумевается под формулой «Я просто не готов связать себя такого рода обязательствами», отнюдь не распространяется наследующее:
1. «Если ты станешь моей, точной копией и будешь делать вид, что получаешь удовольствие от спорта, вечеринок с бочонком пива и громких криков, я женюсь на тебе. Ладно».
2. «Если ты откажешься от своих друзей и любимых занятий, а твоя жизнь превратится в дежурство у телефона в ожидании моего звонка, я женюсь на тебе. Так и быть».
3. «Если ты вызовешь во мне ревность, договариваясь о свидании с моим лучшим другом, я женюсь на тебе».
Поэтому положите конец безумию! Верните себе прежнюю самооценку. Если ваш парень заявляет, что он не из тех, кто женится, поверьте ему, а потом отшвырните его на обочину.
А до следующего раза запомните, друзья: если вам что-то не поддается, не нужно форсировать это новым сверлом - лучше оставьте совсем!
«ГОЛАЯ ПРАВДА О МУЖЧИНАХ».
Колонка С. Дж. Мерфи в «Сиэтл таймс»
Глава 1
- Си-Джей, у тебя еще одно марьяжное предложение. Если не ошибаюсь, четырнадцатое за месяц. И какие-то носки в конверте…
Наш редактор вошел в мой крошечный кабинет, скорее напоминающий склад, с целой кипой конвертов и разных коробок.
- Носки? Черт побери! - Я скривила губы в брезгливой гримасе. - Неужели какой-то идиот думает, что после этого я выйду за него замуж? Кстати, на сегодняшний день это только девятое предложение. Так что не преувеличивайте.
Я снова согнулась в своем кресле, совершенно не отвечающем эргономическим требованиям, и просканировала взглядом письменный стол, выискивая хоть дюйм свободного пространства.
Босс водрузил почту прямо на мои бумаги.
- Положили бы вы все это куда-нибудь на пол, Донни.
Доналд Доналдсон, заведующий редакцией «Таймс», повернулся ко мне, не скрывая сердитого выражения на лице. Даже кончики его колючих седых волос тряслись от раздражения.
- Не называй меня Донни, - заворчал он. - Донни - это для грудных младенцев или Осмондса. А для тебя я босс или мистер Доналдсон.
Я засмеялась:
- О да, я и забыла. Вы же любите строить из себя «ершистого босса». Если б вы загодя составили расписание этих перевоплощений, я бы подготовила что-нибудь более убедительное для имитации своего испуга. И потом, с какой лихой беды вы сделались разносчиком почты?
- Из любопытства. - Редактор снова заворчал, но я видела, что его губы растягиваются в улыбке. По сути, он был мягкосердечный старикан. Но, похоже, я принадлежала к тем немногим людям в газете, кто это понимал. Незамужнюю девушку, выросшую в доме с отцом-полицейским и пятью братьями, не так просто запугать. Мистеру Доналдсону с его брюзжанием до этого было чрезвычайно далеко. - Эти носки меня достали. - Он повернулся и с важным видом зашагал из кабинета, но напоследок остановился в дверях. - Значит, «маленькая сардинка вожделения»? Си-Джей, твои мозги, должно быть, обитель ужасных вещей.
Я показала язык его удаляющейся спине и принялась сортировать почту. Я занимаюсь ею каждый день и отношусь к этому делу как к своеобразной игре, пытаясь отделить положительное: «Хорошая работа»; «Да, я разделяю ваше мнение»; «Мой парень точно такой же»… от негативного: «Ты ничтожество»; «Ты женоненавистническая свинья»; «Ты, наверное, лесбиянка, ненавидящая мужчин»…
Если вы ведете колонку в еженедельнике, то волей-неволей привлекаете к себе внимание. Тем более если эта колонка называется «Голая правда о мужчинах».
- Эй, красавица! - послышался за спиной до боли знакомый голос. - Ты, я слышал, в очередной раз выходишь замуж. - Билл Карран, лучший спортивный обозреватель за западном побережье и действительно умный парень, стоял в дверях и ухмылялся. - Клянусь, речь идет о каком-то «головастике вожделения».
Я прикрыла глаза и застонала.
- Если хочешь поиздеваться, то, по крайней мере, называй вещи правильно. Это была сардинка. «Сардинка вожделения».
- Да, но подавляющая часть тех ребят, вероятно, получает больше удовольствия от головастиков, - сказал Билл. - Ты понимаешь, что я имею в виду?
Я старалась казаться строгой, хотя едва сдерживалась от смеха.
- Понимаю.
Билл родился и вырос в Висконсине. Он был голубоглазый, светловолосый парень и напоминал вскормленного кукурузой фермерского сынка.
- За что я люблю тебя, Мерфи, так это за то, что ты одна из нас, парней.
Он сунул руки в карманы и ушел, насвистывая, в то время как я уронила голову на руки поверх последней стоики с корреспонденцией.
Великолепно. Исчерпывающий итог всей моей личной жизни. Я просто одна из них, парней.