Хммммм, а в ее словах был смысл.
- Нет, думаю лучше я пережду эту поездку в обозе. Не хочу оказаться бесполезным, если случиться так, что нам придется сражаться, - обмозговав сложившуюся ситуацию, ответил я. Если я продолжу ехать верхом, то через девять - десять часов, я и на ногах-то стоять нормально не смогу, и никакая мазь мне не поможет…
- Хорошо, дело твое, - пожав плечами, ответила девушка, и кивнула одному из своих воинов. - Посади его в обоз с провиантом, и проследи за лошадью, - отдала она распоряжение, и, натянув узды, ускакала вперед. Странно, обиделась что ли?
- Поехали, - кивнул мне воин, и развернув своего скакуна, поскакал назад. Я последовал за ним.
- Тормозни, - оказавшись рядом с телегой, наполненной едой, приказал воин возничему, и тот остановился. - Залезай внутрь, а я присмотрю за лошадью, - произнес он, смотря при этом на меня, как на последнего неудачника.
Слезаю с лошади. Фуххххх, Боже! Как же хорошо!
- Если направишь в меня немного энергии, могу помочь тебе снять боль, - послышался мягкий голос Аланиэль, когда я оказался внутри обоза. Да легко! Какие вопросы?! Концентрируюсь, и направляю магические потоки в клинок.
Не проходит и нескольких секунд, как по телу проходит теплая волна, моментально снимающая болевые ощущения. Эххххх, что бы я делал без нее…
***
- Эй! Приехали! - послышался голос снаружи, и конвой остановился. В последние пару часов путешествия, я позволил себе немного прикорнуть, и сейчас чувствовал себя отдохнувшим, и полным сил. Плюс, Аланиэль удалось справиться с моей проблемой, и сейчас у меня ничего не болело.
Когда я вылез наружу, была уже глубокая ночь. Воины Наштары начали обустраивать временный лагерь, а я же в свою очередь пошел искать наместницу.
- О! А вот и наша неженка, - а ну да, как же без этого. Поворачиваю голову на источник голоса, и вижу довольную ухмылку начальника охраны, и рядом с ним Наштару, которая никак не отреагировала на оскорбление своего подчиненного. Видимо, действительно злится, - подумал я, подходя к ней.
- Как спалось? - холодно поинтересовалась девушка.
- Нормально, - не понимая причины подобного поведения, ответил я.
- Очень рада за тебя, - прозвучал язвительный ответ.
- Можно тебя на пару минут? - я не хотел ругаться с ней при ее людях, но и поведение такое меня тоже не устраивало. Да, она многое сделала для меня, но я, в конце концов - герой, а она - обычная женщина, на которой я обещал жениться и зачать ребенка.
- Я сейчас занята, -все также холодно ответила она.
- Ну, дело твое, - отвечаю я, и повернувшись к ней спиной собираюсь уйти, но тут мне на плечо ложится чья-то тяжелая рука. Вернее, я знал, чья это культя, но спрашивается… Какого черта?!
Поворачиваюсь, и чувствую, как Аланиэль начинает “закипать”,
- Моя хозяйка тебя не отпускала! - сквозь зубы процедил Торвар.
Спихиваю его руку с плеча.
- Так вот и дело-то в том, что она ТВОЯ хозяйка, а не моя! - грубо отвечаю начальнику охраны, и, замечаю, что он тянется к оружию.
- Торвар! Хватит! Я сама могу с ним разобраться! - властно произносит девушка, и взяв меня под руку, уводит в сторону.
- Что ты себе позволяешь?! - отведя меня в сторону, с претензией в голосе спрашивает Наштара.
- А, что я себе позволяю?! - с вызовом смотрю в глаза девушки. - Может лучше спросишь, что твой слуга себе позволяет?! - повысив на наместницу голос, спросил я.
Девушка осмотрелась по сторонам.
- Я понимаю, что Товар перегнул палку, но своими словами ты понижаешь мой авторитет в глазах других воинов, - убедившись, что нас никто не слышит, ответила она.
Я сделал глубокий вдох, и начал потихоньку успокаиваться. Признаться честно, я и сам не ожидал от себя, что могу так отреагировать…
- Твой Торовар меня уже достал. Я могу понять его чувства к тебе, но есть же определенные границы. Да, сейчас я слаб, и от меня мало проку, но так будет не всегда! - я посмотрел в глаза Наштаре.
- Я понимаю, - хммммм, странно. Как-то не очень на нее похоже…
- Тогда поговори с ним, - раз уж она позволяет с собой так разговаривать, то грех этим не воспользоваться. - Чтобы он прекратил свои нападки на меня, и вообще лучше держался от меня как можно дальше!
- Хорошо, я поговорю с Троваром, но и ты пообещай, что не будешь делать ничего, что подорвет мой авторитет в глазах воинов, - поставила свое условие наместница.
- Хорошо. Меня все устраивает.
- Вот и славно. Мне бы тебе, конечно, пощечину отвесить, все равно большинство моей солдатни за нами наблюдают, но тебе это вряд ли понравиться, да? - лукаво улыбнувшись, поинтересовалась Наштара.
Я задумался.
- Откажусь. Дело в том, что этим ты еще больше подорвешь мой авторитет, который среди твоих воинов у меня и так хуже некуда. Сама подумай, мне ведь предстоит с ними еще сражаться бок о бок. Кстати, насчет этого. Когда мы попадем в Темный лес, мне бы хотелось быть в авангарде отряда, - ответил я девушке, вспоминая слова Аланиэль.
- Поэтому, я тебя и спросила, прежде чем это сделать, - наместница вновь улыбнулась. - Что же касается авангарда… Тут надо подумать. Знаешь, мне бы не очень хотелось потерять героя в первый же день, как только мы попадем в этот треклятый лес.
- Аланиэль сказала, что защитит меня в случае смертельной опасности - я машинально коснулся клинка.
- Ты в ней так уверен? - Наштара удивленно посмотрела на меня.
- Больше чем в себе! - честно отвечаю Наштаре.
- Спасибо, - звучит в сознании мягкий голос святой девы меча. - Самое важное, что ты в это действительно веришь!
- Как будто, могло быть по-другому!
- Хорошо, - немного подумав, отвечает Наштара. - Но хочу тебя предупредить, если тебя серьезно ранят, ты от меня и на шаг не отойдешь! Надеюсь, это понятно?! - о! А вот и знакомая мне Наштара вернулась…- Так своему мечу и передай!
- Она и так все прекрасно слышит, - ухмыльнулся я.
- Эммм… да? - девушка немного смутилась. - Она все это время слушала, что я говорила? Даже когда мы это… Были в постели?
- Вот еще! Больно мне это нужно! - снова подала голос клинок.
- Не все и не всегда, - решил я успокоить наместницу. - И вообще, не забивай голову ерундой. Лучше пойдем обратно, а то твои солдаты нервничать начнут, - я оглянулся назад, и увидел несколько недовольных взглядов солдатни, обращенных на нас.
Девушка тоже повернула голову назад.
- Точно, идем. Не будем заставлять ребят нервничать… Может все-таки пощечину? - улыбнулась Наштара. Ох уж эти женщины….
***
Первая стоянка прошла без инцидентов. Воины Наштары оказались очень дисциплинированными, и за ночь никто не напился, рожу никому не набили, и перо под ребром с утра ни у кого не оказалось. По словам наместницы, в этот поход она взяла лучших из лучших, поэтому такие вещи просто не могли произойти, пока она стояла во главе отряда. Также на солдат повлияло еще предостережение Торвара, в котором говорилось, что он сделает с любым провинившимся, и надо отметить, что оно подействовало даже на меня…
Следующий день мы тоже провели в пути, и к часам одиннадцати ночи, приблизились к границе Темного леса.
- Я предлагаю заночевать прямо здесь, - высказал свое мнение начальник охраны. - Мы, конечно, еще можем пройти пару миль вглубь, но я бы дал солдатам последнюю спокойную ночь провести за пределами этого леса.
Наштара задумалась.
- Савой! - позвала она кого-то из своих подчиненных, и спустя несколько секунд к нам приблизился долговязый воин в легких кожаных доспехах, вооруженный легким луком, закрепленным у него за спиной.
- Да, госпожа, - поклонился он.
- Ты уже напал на след длинноухой? - спросила его Наштара, и я догадался, что перед нами стоит следопыт.
- Да. Сейчас мы движемся в правильном направлении. Ту, которую мы ищем, пошла туда, - воин указал на едва заметную тропку, уходящую в Темный лес.
- Сможешь сказать, хотя бы примерно, как давно она тут проходила? - спросила наместница.
- Около трех - четырех дней назад. Максимум пять, хотя это маловероятно.
- Хорошо, спасибо, - поблагодарила воина Наштара, и он удалился. - Думаю, ты прав, - обратилась она к Торвару. - Заночуем здесь. Прикажи разбивать лагерь, - дала она распоряжение начальнику, после чего повернулась ко мне.
- Слышал следопыта? - спросила наместница, и я кивнул. - Три - четыре дня не большое расстояние. У нас есть лошади, а также целый отряд опытных воинов, поэтому мы обязательно должны нагнать ее, - произнесла девушка. - Если она, конечно еще жива, - Наштара тяжело вздохнула.
- Здесь, действительно, так опасно? - я посмотрел в сторону Темного леса, который не выглядел каким-то уж больно особенным. Лес, как лес…
- Да, - посмотрев в сторону Темного леса, отвечает Наштара. - Ты даже не представляешь насколько…
***
Проснулся я глубокой ночью от громких криков, доносящихся снаружи.
- АТАКА! НАС АТАКУЮТ! К БОЮ! - кричали воины, и было сразу понятно, что творится что-то неладное.
- Я чувствую тьму, - послышался в сознании голос Аланиэль.
- Надо проверить, - беру в руки клинок, и выхожу из шатра. Какого хрена тут творится?! - была первая мысль, посетившая мою голову, когда я увидел творящийся снаружи хаос. Было видно, что на наш лагерь кто-то напал, но вот кто это был, в темноте разглядеть было сложно, ибо света которые давали факелы было не достаточно.
- Нужно найти наместницу, - вновь заговорила меч. - С ней Торвар и лучшие воины. Рядом с Наштарой будет безопаснее всего! - по голосу клинка было заметно, что она беспокоится.
- Хорошо, тогда пойду ее иска…? - договорить я не успел, ибо с воздуха меня что-то атаковало.
- Берегись! - успела вовремя предупредить меня Аланиэль, и я пригнулся. Буквально в паре сантиметров над моей макушкой проносится чья-то когтистая лапища. Что это?! Смотрю в сторону, куда должна была деться тварь, и в отблесках пламени факела, вижу чью-то спину с двумя большими черными крыльями.